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**第四十章：熔炉爆炎，信长阴影**
海面上的鏖战已至白热。猿港岸防炮、港内残存战舰与突然出现的“抗虏联合舰队”拼死夹击，竟暂时与强大的葡萄牙-毛利舰队形成了僵持。但那三艘卡拉克巨舰如同不沉的堡垒，缓慢而坚定地转动着庞大的身躯，试图将毁灭性的侧舷火力彻底倾泻到联军头上。
陆地方向，得到海上援军鼓舞的守军，竟奇迹般地顶住了流寇疯狂的冲击，甚至开始组织小规模反推，将敌人死死钉在北墙之外。
胜负的天平在极度脆弱的平衡点上颤抖。任何一点微小的变数，都可能导致彻底的崩溃。
而这变数，此刻正系于那座轰鸣作响、烈焰奔腾的高炉之上！
工棚区域热浪灼人，工匠们如同在炼狱中劳作。林咲和老铁匠的眼睛死死盯着那根正在浇铸的巨大泥范，铁水注入时发出的嘶吼声仿佛怪兽的咆哮。这是倾尽全力的最后一搏，试图一次性铸成一根足以改变战局的大口径炮管。
“温度！稳住风箱！”
“铁水！继续灌！”
“冷却！控制冷却速度！”
命令声在轰鸣中显得微弱。每个人都屏住了呼吸，期待着，恐惧着。
然而，极限的压榨终究带来了恶果。用于强化炉体的关键石料在持续的高温下发出了不堪重负的呻吟，一道细微却致命的裂缝，悄然出现在炉壁之上！
“不好！炉子要……”一名老工匠率先发现，惊恐地大喊。
但已经太晚了！
轰隆隆——！！！
一声远比火炮轰鸣更沉闷、更可怕的巨响从高炉方向传来！
那座承载着猿港工业希望的高炉，在众人绝望的目光中，猛地炸裂开来！
炽热的铁水、燃烧的炭块、碎裂的砖石如同火山喷发般四溅飞射！整个工棚区瞬间化为一片火海！靠近的工匠非死即伤，惨叫声被爆炸的巨响吞没！
爆炸的冲击波甚至撼动了不远处的棱堡，林浩一个踉跄，险些摔倒。他猛地回头，只见工棚方向浓烟滚滚，火光冲天！
“不——！”林咲发出撕心裂肺的哭喊，不顾一切地想要冲向火海，被旁人死死拉住。
绝望，彻彻底底的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个看到这一幕的人。技术突破的希望，在最后关头，以最惨烈的方式化为了乌有。
海上的联军似乎也察觉到了港内的剧变，攻势为之一滞。村上武吉和阿尔瓦雷斯脸上露出了残忍的笑容。
“他们的奇技淫巧救不了自己！全军进攻！碾碎他们！”阿尔瓦雷斯挥舞着指挥刀，咆哮下令。
葡萄牙-毛利舰队的攻势骤然加强！炮弹更加密集地落下！
陆地上的流寇也似乎受到了鼓舞，发动了更疯狂的进攻。
完了。一切都完了。
然而，就在这彻底的绝望深渊之中，一个谁也没有注意到角落，奇迹却在悄然发生。
爆炸发生时，几名工匠正奋力将一根刚刚脱模、但被认为有瑕疵、本打算回炉的备用炮管粗坯推离危险区域。剧烈的爆炸将他们都掀飞出去，而那根沉重的、暗红色的炮管粗坯，在冲击波的作用下，竟翻滚着、呼啸着，如同烧红的巨杵，直直地撞向旁边用于淬火的一大桶（本是用于冷却小型铁件的）特殊液体——那是林浩根据模糊记忆，尝试用海藻灰、硝石和其他乱七八糟东西混合制成的、意图模仿“现代淬火液”的玩意儿！
嗤——！！！！！
一声极其刺耳的、冰与火激烈交锋的巨响！
白茫茫的水蒸气瞬间爆炸般腾起，笼罩了整个角落！
所有人都被这突如其来的二次爆炸声惊呆了，以为又是哪里发生了爆炸。
待到水汽稍稍散去，人们才惊恐地发现，那根炮管粗坯正静静地躺在废墟中，通体呈现出一种奇异的、暗哑的、仿佛蕴含着力量的青黑色光泽，与周围烧熔扭曲的废墟形成了诡异的对比。
一个离得近、侥幸未死的工匠，挣扎着爬过去，用颤抖的手触摸了一下那根炮管。
冰凉！坚硬！仿佛蕴含着某种冰冷的韧性！完全不像刚刚经历过爆炸和淬火的样子！
“这……这是……”工匠喃喃自语，眼中充满了难以置信。
但此刻，没人有心思去关心一根“废铁”了。末日已然降临。
棱堡上，林浩望着海上步步紧逼的巨舰，望着陆地上汹涌的敌潮，望着身后冲天的大火和死伤枕籍的工匠，一股前所未有的悲愤和无力感涌上心头。
难道……真的到此为止了吗？
就在他几乎要放弃的那一刻——
哒哒哒哒——！
一骑快马，如同疯了一般从港内残破的街道冲来，马上骑士浑身是血，几乎是从马背上滚落，手中高举着一封已被鲜血染红的信函，用尽最后力气嘶喊：
“主公！！！急报！！！织田……织田信长……大军……已攻破……朝仓浅井联军……剑指……京都！！！其……其‘铁炮队’……于姊川……正面击溃……浅井精锐……天下……震动！！！”
“信长公……再次遣使……已在路上……此次……带来……最后……通牒……”
骑士喊完，气绝身亡。
信函飘落在地，上面的血渍和织田家的木瓜纹依稀可见。
整个世界，仿佛在这一刻静止了。
海上的炮声，陆地的喊杀声，仿佛都变得遥远。
林浩缓缓弯腰，捡起那封沉甸甸的、沾满鲜血的信。
织田信长……他已经……强大到这种地步了吗？甚至连他的火枪队，都已经能正面决定大会战的胜负了？
一股冰冷的寒意，伴随着一丝极其荒谬的、疯狂的想法，骤然涌上林浩的心头。
绝境……或许……也是险境？
他猛地抬头，目光再次投向海面上那不可一世的葡萄牙巨舰，又看向那根静静躺在废墟中、散发着诡异青黑色光泽的“废铁”炮管。
一个前所未有的、赌上一切的疯狂计划，在他脑中瞬间成型！
“雪姬！伊吕波！若昂！”林浩的声音嘶哑，却带着一种令人心悸的平静，“听着！我现在要你们去做几件事……”
他快速地下达了一连串听起来完全不合时宜、甚至荒诞的命令。
众人听完，全都目瞪口呆，如同看疯子一样看着他们的主公。
“主公！这……这太冒险了！而且那炮管……”
“没时间解释了！”林浩厉声打断，眼神中燃烧着最后的、孤注一掷的火焰，“要么一起死，要么……就信我这一次！执行命令！”
他深吸一口气，最后看了一眼那封织田信长的血书，将其狠狠攥紧。
“另外，准备最好的房间和礼物。”
“迎接织田信长的使者。”
“我们要和信长公……做一笔大买卖了。”
—— 第40章 完 ——