京城西北角某处深宅里，一间密室烛火摇曳。
一个穿黑袍的身影站在法坛前，坛上摆着三盏油灯。
忽然，左边那盏灯的火苗剧烈晃动，“噗”地灭了。
黑袍人轻“咦”一声，伸手掐算片刻，低低笑起来：
“画魂咒被破了……有意思。看来这位夜王妃，比传闻里还有本事。”
他抬手点燃熄灭的灯，火苗重燃，却变成了诡异的绿色。
“那就再玩大点儿。”黑袍人从袖中取出一截黑木，指尖划过，木屑纷飞，“看你接不接得住这第三招……”
密室外，一只血红色的纸鹤悄无声息落在屋檐上，鹤眼处两点朱砂如血，静静注视着窗内的光影。
血红纸鹤飞出去后，云皎皎在书房等了一整夜。
东方泛白时，窗外传来轻轻的振翅声。
她推开窗，那只纸鹤摇摇晃晃飞进来，落在书桌上时已经残破不堪，左翅撕裂，鹤身焦黑，像被火烧过。
“小姐，它回来了！”阿蔓揉着眼睛从外间跑进来，看到纸鹤的模样吓了一跳，“怎么成这样了？”
云皎皎小心捧起纸鹤，指尖触到焦黑处，一股熟悉的阴寒顺着指尖爬上来。
她闭眼感应片刻，缓缓睁眼：“它找到了地方，但被发现了。”
“对方用阴火烧它，它拼着最后一口气飞回来的。”
她把纸鹤拆开，那张寻踪符已烧毁大半，但残存的部分上，隐约透出幅模糊景象。
一条窄巷，一扇黑漆木门，门楣上挂着个褪色木牌，牌上字迹不清，只勉强认出第一个字是“李”。
“城西槐花巷？”阿蔓凑过来看，“小姐，我去过那儿，巷子尽头确实有家姓李的铁匠铺。”
“不是铁匠铺。”云皎皎摇头，“这阴气太重，寻常人家受不住。”
“应该是……”她顿了顿，“应该是挂了铁匠铺的幌子，干的是别的营生。”
正说着，书房门被推开，萧璟大步走进来。
他一身墨色常服，发梢还带着晨露，显然刚回府。
目光落在云皎皎手背的伤口上，眉头立刻皱起。
“怎么回事？”声音沉了。
云皎皎把昨晚画魂咒的事简单说了。
萧璟听完，周身气息骤然冷冽，连阿蔓都下意识退了半步。
“明月。”他唤。
“属下在。”明月悄无声息出现在门口。
“从今天起，王妃出府必须有你或清风贴身跟着。”
“府里侍卫加一倍，尤其是西跨院和书房周边，暗哨三班轮值，不能有片刻空当。”萧璟语气不容置疑，“再去查城西槐花巷所有姓李的住户，特别是那些挂了幌子却不见营业的铺子。”
“是。”明月领命走了。
萧璟这才走到云皎皎面前，执起她受伤的手仔细看：“伤口不深，但沾了阴气。”
他从怀里取出个青瓷小瓶，拔开塞子，一股清冽的药香漫开。
“我自己来……”云皎皎话没说完，萧璟已亲自把淡绿色的药膏涂在她手背上。
药膏触皮，带来清凉的舒适感，伤口处的隐痛立刻轻了。
“这是宫里的‘清心玉露膏’，专克阴寒邪毒。”萧璟包扎的动作出奇地轻柔，“下次再有这种事，让人立刻告诉我。”
云皎皎看着他专注的侧脸，心头微微一暖：“我当时能应付……”
“能应付不代表不会受伤。”萧璟打断她，包扎完却没松手，“皎皎，我知道你有本事，但对方在暗处，手段阴毒。”
“我不想再看到你受伤。”
他的声音很低，带着种罕见的、近乎固执的认真。
阿蔓在一旁眨了眨眼，很识趣地悄悄退出去，还轻轻带上了门。
书房里静下来。
云皎皎轻轻抽回手，转而拿起桌上那张残破的寻踪符：“我怀疑对方不止一个人。”
“饲魂木在泾阳，聚阴玉在杭州，画魂咒在京城，这三处隔上千里，可手法一个路子。”
“要么是同一人四处跑布局，要么……是一个组织。”
萧璟目光微凝：“你怀疑是‘玄阴门’？”
“你知道？”云皎皎有些意外。
“三年前剿灭北境叛军时，截获过一批密信，提到过这名号。”萧璟走到书架前，取出一卷封存的档案，“当时只当是江湖邪教，没太在意。”
“要是他们真和朝中人有牵连……”
他展开档案，指着其中一页：“你看这儿。”
“信里说‘玄阴门主善驭鬼物，以阴煞之术窃夺气运’。”
“要是你遇到的这些手段都出自玄阴门，那他们的目标恐怕不止是试你。”
云皎皎凑过去细看，越看神色越凝重：“饲魂木吸魂力，聚阴玉敛阴气，画魂咒夺阳气。”
“这三样要是集齐，再配上特定阵法，确实能强行改人命格，甚至……窃取皇朝气运。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
就在这时，窗外忽然传来一声乌鸦叫。
云皎皎猛地转头，只见那只黑羽赤目的乌鸦正立在窗棂上，歪着头朝书房里看。
见她望来，它竟不躲不避，反而张开嘴，吐出一团东西，“啪嗒”落在窗台上。
是截黑木，三寸长短，表面刻满密密麻麻的符文。
乌鸦做完这些，振翅飞走，转眼消失在天边。
“别碰！”云皎皎拦住要上前查看的萧璟，自己从袖中取出张新画的破煞符，隔空抛向那截黑木。
符纸在空中无风自燃，化成一团金色火焰罩住黑木。
火焰里，黑木表面符文纷纷亮起血光，和金焰对抗，发出“滋滋”声响。
足足烧了半盏茶功夫，血光才渐渐熄灭，黑木也化成一小撮灰。
“是挑衅，也是警告。”云皎皎脸色发白，“对方知道我们在查他，特意送这东西示威。”
“这截木头要直接碰了，会被阴煞侵体，轻则大病一场，重则损及根本。”
萧璟眼中寒芒乍现：“看来，对方是铁了心要跟我们过不去了。”
他走到窗前，望着乌鸦飞走的方向，沉默片刻后忽然道：“皎皎，你教阿蔓画的那种大力符，能不能改改？”
“比如……让普通侍卫用了，也能短时间提升战力？”
云皎皎一怔：“能是能，但要调符文结构，让效力温和些，避免反噬。”
“你想……”