赵府订单的成功带来的喜悦，还没来得及细细品味，就被王氏那几句阴阳怪气的话蒙上了一层阴影。沈清辞知道，奶奶赵氏那边，怕是瞒不住了。她心里那根弦绷得更紧了，只希望能多争取一些时间，让地基的进度再往前赶一赶。
然而，怕什么来什么。
这天下午，天色有些阴沉。沈厚德见铺子里不太忙，想着趁下雨前再去宅基地干一会儿活，把挖出来的土方再平整平整。周氏在灶间忙着卤制明天要卖的货，沈清辞在前面招呼零星的客人。沈安则在院子里逗弄着周氏养的两只下蛋母鸡。
就在这时，院门“吱呀”一声被推开了。赵氏沉着脸，带着一脸看好戏的王氏，径直走了进来。周氏从灶间探出头，一看这阵势，心里“咯噔”一下，手里的勺子差点掉进锅里。沈清辞也从铺面快步走到后院，心知不妙。
“娘，大嫂，你们怎么来了？”周氏赶紧在围裙上擦擦手，强笑着迎上去。
赵氏没搭理她，三角眼在院子里扫了一圈，没看到沈厚德，脸色更沉了：“老二呢？”
“他……他爹去……去河边看看有没有鱼……”周氏心虚，编了个蹩脚的理由。
“看鱼？”赵氏冷哼一声，目光锐利地盯住周氏，“我看是去看地了吧！”
这话如同惊雷，炸得周氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。沈清辞心里也是一紧，知道最担心的事还是发生了。
“娘，您……您听谁胡说八道呢……”周氏还想挣扎一下。
“哼！还用听谁说？”王氏在一旁幸灾乐祸地插嘴，“村东头老李家媳妇亲眼看见的！说老二带着你们一家子，在河沿那块坡地上忙活好几天了！砍树、拔草、挖土！热火朝天的！二弟妹，你们这可真是闷声干大事啊！连娘都瞒得死死的！”
赵氏气得胸口起伏，指着周氏和沈清辞，声音发颤：“好哇！好你个沈厚德！好你个周氏！还有你这个鬼精的丫头！真当我老婆子死了是不是？买地不说，现在都偷偷摸摸动土了！你们是想干嘛？啊？翅膀硬了，要飞了是不是？”
“娘！不是的！您听我解释……”周氏急得眼泪在眼眶里打转，扑通一声跪了下来。
沈清辞也赶紧跪下，脑子飞快转动，想着如何平息奶奶的怒火：“奶奶，您别生气，气坏了身子不值当。爹娘不是有意瞒您，是……是想着等地基有点样子了，再给您个惊喜……”
“惊喜？我看是惊吓！”赵氏根本不听，怒火更盛，“惊喜就是背着老娘盖房分家？我告诉你们！没门！只要我活着一天，这个家就别想散！”
她越说越气，转身就往外走：“我倒要看看，你们瞒着我能盖出个什么金銮殿来！金宝他娘，走！去村东头！”
“娘！娘您别去！”周氏吓得魂飞魄散，爬起来想拦，却被王氏一把推开。
“二弟妹，拦着干嘛？让娘去看看呗，也替你们高兴高兴！”王氏皮笑肉不笑地说着，搀着赵氏就气势汹汹地往外走。
周氏腿一软，瘫坐在地上，绝望地哭了起来：“完了……这下全完了……他爹还在那儿呢……”
沈清辞心里也是乱成一团麻，但她知道此刻不能乱。她用力扶起母亲：“娘，别哭了！哭没用！咱们赶紧去地里找爹！事情已经这样了，躲是躲不掉了，只能硬着头皮面对！”
她锁了铺门，拉着六神无主的周氏，又叫上吓呆了的沈安，急匆匆地向村东头坡地跑去。
等她们气喘吁吁地跑到地方，老远就看见赵氏和王氏站在那片已经被清理平整的空地边上。沈厚德正满头大汗地挥舞着镐头挖着地基沟，听到动静转过身，看到怒气冲冲的母亲和嫂子，整个人都僵住了，镐头“哐当”一声掉在地上。
“娘……大嫂……你们……你们怎么来了？”沈厚德黝黑的脸上写满了惊慌和不知所措。
赵氏没说话，只是用冰冷的目光扫过那片被精心清理过的土地，那已经挖了一尺多深、初见雏形的地基沟，还有旁边堆着的石头和工具。这一切无声地宣告着二房的“野心”和“背叛”。
空气仿佛凝固了。只有风吹过河面的声音和周氏压抑的啜泣声。
良久，赵氏才缓缓开口，声音冷得像冰：“沈厚德，你真是我的好儿子啊。这地基……挖得挺像样嘛。”她的目光像刀子一样刮过儿子、儿媳和孙女的脸，“说吧，打算什么时候搬出去？什么时候把我这个老娘一脚踢开？”
“娘！儿子从来没想过要踢开您啊！”沈厚德扑通跪倒在母亲面前，这个老实巴交的汉子，在母亲的质问下，眼圈红了，“儿子……儿子就是想给孩子们……给安安……留个遮风挡雨的地方……儿子没本事，让您和爹……还有大哥一家跟着我们受苦了……儿子就想……就想自己挣个窝，绝没有分家不管您的心啊！”
周氏也跪爬过来，哭着说：“娘，您相信我们！我们就是累死，也不敢不孝顺您啊！”
沈清辞看着父母卑微哀求的样子，心里又酸又痛。她也跪了下来，却抬起头，目光清澈而坚定地看着赵氏：“奶奶，爹娘说的都是真心话。盖房，不是因为不想孝顺您，是因为我们想更有能力孝顺您。您看，我们现在挤在一起，活计也施展不开，赚不到大钱。等我们有了自己的房子，有了像样的作坊，就能赚更多钱，到时候不仅能按时交足份子钱，还能更好地孝敬您，帮衬大哥一家。这房子，不是要分家，是想让咱们沈家整体都过得更好啊！”
她这番话，把盖房的动机从“自私分家”扭向了“共同致富”，试图触动奶奶最看重的家族利益。
赵氏死死盯着沈清辞，眼神复杂。她精明了半辈子，岂会听不懂这丫头的巧言令色？但……这地基已经挖了，木已成舟。硬拦着，除了让母子离心、让外人看笑话，还能得到什么？老二一家看起来是铁了心了。而且，这丫头说的……万一真能成呢？
王氏在一旁看着婆婆阴晴不定的脸色，生怕她心软，赶紧添油加醋：“娘，您可别听他们忽悠！这房子一盖起来，还能有咱们的好？”
赵氏猛地瞪了王氏一眼，吓得她缩了缩脖子。赵氏深吸一口气，又缓缓吐出，脸上的怒容渐渐被一种极度的疲惫和冷漠取代。
她没再看跪在地上的二儿子一家，目光重新投向那片地基，冷冷地开口，每一个字都像冰碴子：“地，是你们买的。地基，是你们挖的。我老婆子管不了，也不想管了。”
这话让沈厚德和周氏心里一凉。
但赵氏接下来的话，却让他们的心沉到了谷底：
“你们要盖房，可以。但从今天起，公中的份子钱，再加三成。金宝年底说亲的所有花销，你们二房全包。另外，这房子盖起来，得有金宝一间。什么时候把这些条件白纸黑字立下字据，什么时候，你们再动下一块砖。”
说完，她不再看任何人，转身，拄着拐杖，一步一步，头也不回地走了。王氏愣了一下，赶紧小跑着跟了上去。
空地上，只剩下跪着的沈家二房四人，和那挖了一半、仿佛瞬间失去温度的地基沟。河风吹过，带着刺骨的寒意。
沈厚德颓然坐倒在地，双手捂住了脸。周氏瘫软在丈夫身边，无声地流泪。沈安吓坏了，紧紧抱着姐姐的腿。
沈清辞跪在那里，看着奶奶决绝的背影，又看看绝望的父母和幼小的弟弟，再看向那片凝聚了全家希望的土地。奶奶的条件苛刻到几乎无法接受，但……地基建了一半，能停下来吗？
她紧紧咬住嘴唇，直到尝到一丝血腥味。前路，似乎比挖地基的泥土，更加沉重和艰难。这意外暴露的后果，远比他们想象的要严重得多。