阎埠贵揣着那份足以决定他后半生命运的“投名状”，几乎是小跑着回了家。
他的背影在何雨柱眼中，显得既可笑又可悲，像一只刚刚叼到一块肥肉，却又生怕被猎人盯上的老狐狸。
何雨柱嘴角的笑意更深了，却带着一丝冷冽的嘲讽。
饺子馅儿的生意？
理论上当然可行。
他的手艺，放在这四九城，不说独步天下，也绝对是顶尖的那一小撮。
但正如阎埠贵自己先前分析易中海时所说，人心是会算的。
这年头，家家户户的日子都过得紧巴巴，勒紧裤腰带过活。
一块钱是什么概念？
那是一家人好几天的菜钱，是孩子梦寐以求的一串糖葫芦，是能多买几十个棒子面窝头填饱肚子的救命钱。
谁会奢侈到花一块钱，就为了让自家的饺子馅儿味道好上那么一点？
这生意，在铜锣鼓巷这个院里，根本做不起来。
何雨柱从一开始就没指望靠这个赚钱。
他要的，不是阎埠贵这个“经销商”，而是他这个人。他要用这看得见摸得着的利益做饵，用那张白纸黑字的“投名状”做钩，将阎埠贵这条爱算计的老鱼，牢牢地钓在自己的船上。
他要让整个院子的人都亲眼看看，他何雨柱，已经不是那个可以任人拿捏的“傻柱”了。
他要在这院里，立下自己的规矩！
而第一步，就是让阎埠贵，成为他立威的这杆旗。
……
第二天一大早，天刚蒙蒙亮。
冬日的晨光透过窗户纸，在屋里洒下一片清冷的光。
何雨水已经早早起了床，正拿着一块半旧的抹布，踮起脚尖，吃力地擦拭着高处的窗玻璃。
寒气从窗缝里钻进来，冻得她的小脸通红。
“水儿，别擦了。”
何雨柱的声音从身后传来。
他不知何时已经穿戴整齐，正站在门口，手里还端着一个热气腾腾的搪瓷缸子。
“哥，这快过年了，咱家也得大扫除，干干净净的才像样。”
何雨水回过头，哈出一口白气。
“我没说不打扫。”
何雨柱笑了笑，那笑容里却带着一种不容置疑的意味。
他走到院子中间，清了清嗓子，声音不大，却足以让还在睡梦中的街坊邻里听得一清二楚。
“阎老师！起了吗？！”
这一嗓子，像是平静的池塘里扔进了一块石头。
隔壁贾家的窗户“吱呀”一声推开一道缝，贾张氏那张胖脸探了出来，睡眼惺忪地往外瞅。
东屋的门帘一挑，一大妈从里面走了出来，脸上带着疑惑。
很快，阎家的门开了，阎埠贵顶着一头乱糟糟的头发，披着件棉袄就跑了出来，脸上还带着一丝讨好的笑：“哎，柱子，这么早啊？我正准备好了，你什么时候把馅儿给我？”
他满心满眼都是那一天五块钱的美梦，甚至没注意到何雨柱眼神里的戏谑。
何雨柱不紧不慢地喝了口热水道：“馅儿不急。不过阎老师，您这想做生意，诚意上是不是还差了点儿？”
阎埠贵一愣：“诚意？我……我这还不够诚心？”
何雨柱伸手指了指自家的屋子，理所当然地说道：
“我家这不正大扫除呢？我跟水儿两个人，人手不够。您家人口多，解成也在家吧？正好，今天这活儿，您家包了。从里到外，窗户、地、桌子、柜子，都给我擦得干干净净。这，才叫诚意。”
这话一出，整个院子的空气都仿佛凝固了。
阎埠贵脸上的笑容僵住了，像是被寒风冻成了一座冰雕。
他身后跟出来的杨瑞华和阎解成，脸色“刷”的一下就变了。
“何雨柱！你别太过分了！”
杨瑞华第一个炸了毛，她双手叉腰，像一只被惹怒的老母鸡，
“我们家老阎是来跟你谈生意的，不是来给你当长工的！你让我们一家子给你打扫屋子？你算老几啊！”
让一个教书先生，带着全家给院里的一个厨子当免费的保姆？这传出去，他们阎家的脸还要不要了！
院子里，贾张氏的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。她简直不敢相信自己的耳朵！这傻柱，是吃了熊心豹子胆了？
一大妈也皱起了眉头，刚想开口说句公道话，却被屋里走出来的易中海用眼神制止了。
易中海披着大衣，站在自家门口，脸色阴沉如水，一言不发地看着这一切。
他那双浑浊却精明的眼睛里，闪烁着惊疑不定的光。他隐隐感觉到，有什么东西，已经脱离了他的掌控。
面对杨瑞华的撒泼，何雨柱连眼皮都没撩一下。
他只是慢悠悠地从内兜里，掏出那张折叠得整整齐齐的纸，在指尖轻轻地弹了弹，发出“啪啪”的轻响。
“杨瑞华，注意你说话的态度。”他的目光越过杨瑞华，落在脸色阵青阵白的阎埠贵身上，
“生意嘛，讲究个你情我愿。你要觉得这活儿委屈了，那就算了。这馅儿的生意，就当我没提过。正好，我这会儿闲着，端碗饺子去跟易师傅聊聊家常。”
“别！”
阎埠贵几乎是脱口而出，声音都变了调。
他的目光死死地钉在那张薄薄的纸上，那张纸此刻在他眼里，比催命符还要可怕！
他浑身的冷汗“唰”一下就冒了出来，后背的棉袄瞬间就被浸湿了。
他猛地一回头，冲着还在叫骂的杨瑞华和一脸不忿的阎解成低吼道：
“都给我闭嘴！听不懂人话吗？！”
吼完，他又瞬间变脸，对着何雨柱挤出一个比哭还难看的笑容：
“柱子，你看你，开个玩笑，瞧把我们给吓的。不就是打扫个卫生嘛！应该的！邻里之间，互相帮助是应该的！瑞华，解成！还愣着干什么？赶紧拿家伙，去给柱子家把活儿干了！干得仔细点！”
杨瑞华和阎解成彻底懵了。他们不明白，为什么自家老爷们儿会怕何雨柱到这个地步。
但在阎埠贵那几乎要杀人的眼神逼视下，两人纵有万般不愿，也只能憋着一肚子火，回家拿了扫帚和抹布，走进了何雨柱的家。
这一幕，如同一道惊雷，劈在了院里所有人的心上。
那个精于算计，一辈子没吃过亏的“三大爷”阎埠贵，竟然带着老婆孩子，给“傻柱”当起了下人！
贾张氏倒吸一口凉气，连忙把脑袋缩了回去，心有余悸地拍着胸口。
易中海的瞳孔骤然收缩，捏着门框的手指因为用力而骨节发白。
他终于确定，何雨柱这是在杀鸡儆猴！而阎埠贵，就是那只被宰了给猴看的鸡！他这是在向自己，向整个院子，宣告一个新的时代来临了！
……
何雨柱对院里众人的反应视若无睹。
他悠哉游哉地走进厨房，在阎家三人屈辱又愤恨的目光中，开始准备饺子馅儿。
只见他手脚麻利，将早已准备好的猪肉剁成细腻的肉糜，又将自家腌渍得酸爽开胃的酸菜捞出，拧干水分，切成碎末。整个过程行云流水，带着一种赏心悦目的韵律感。
他没有用什么珍贵的调料，无非就是酱油、葱姜、香油这些寻常之物。但在他的巧手调配下，当肉糜与酸菜混合，再淋上秘制的料油时，一股难以言喻的霸道香气，瞬间从厨房里弥漫开来，飘满了整个院子。
这股香味，勾魂夺魄，让正在卖力干活的杨瑞华和阎解成，肚子不争气地“咕咕”叫了起来。
就连院里闻到味儿的其他人，也不由得猛吞口水。
半个多小时后，阎家三人终于把何雨柱家打扫得窗明几净，一尘不染。
何雨柱也端着一大盆调好的饺子馅儿走了出来，满意地点了点头：
“嗯，不错，这诚意我收到了。阎老师，馅儿在这儿了。按咱们说好的，您先尝尝货，免得说我老何家坑人。”
说着，他示意何雨水去烧水，自己则利索地擀了几个皮，包了十来个饺子。
饺子下锅，在滚水中翻腾，那股鲜香味儿愈发浓郁了。
当热气腾腾的饺子捞出锅，盛在碗里端到阎埠贵面前时，他早已把刚才的屈辱抛到了九霄云外。
他夹起一个饺子，顾不上烫，吹了两下就塞进了嘴里。
“嘶……”
饺子皮一破，滚烫鲜美的汤汁瞬间在口腔中爆开！那酸菜的爽脆，完美地中和了猪肉的肥腻，非但没有丝毫油腻感，反而激发出一种极致的鲜香。
那味道，层次分明，回味悠长，仿佛每一个味蕾都在欢呼雀跃！
阎埠贵的眼睛猛地睁大了，咀嚼的动作都停滞了。
他吃了一辈子饺子，自认为什么样的好东西没尝过，可今天这口酸菜猪肉饺子，彻底颠覆了他的认知！
这……这哪里是饺子？这简直是琼浆玉液！
“爸，怎么样啊？”
阎解成在一旁看得心急，忍不住问道。
阎埠贵没有回答，而是飞快地夹起第二个，第三个……风卷残云般将一碗饺子扫荡干净，连汤都喝得一滴不剩。
他放下碗，长长地舒了一口气，看着那盆饺子馅儿的眼神，已经不再是看一盆普通的食材，而是在看一座闪闪发光的金山！
杨瑞华和阎解成也分着尝了一个，两人的表情如出一辙的震惊，随即转为狂喜。
“天哪……这……这东西还是那些东西，怎么从他手里一过，味道就跟天上的龙肝凤髓一样！”
杨瑞华喃喃自语，彻底没了脾气。
阎解成更是激动得满脸通红，他看着何雨柱，眼神里充满了崇拜和向往：“柱子哥……这……这就是厨子的本事吗？要是我也会这手艺……”
他忽然觉得，当个厨子，似乎比当个工人，更有前途！
阎埠贵此刻得意极了，他挺直了腰杆，刚才打扫卫生的那点憋屈感烟消云散。
他觉得自己的决定英明无比！有这么神仙味道的饺子馅儿，还愁卖不出去？别说一块五，就是卖两块钱，都有的是人抢着要！
他甚至觉得，他们阎家早就该跟何雨柱示好了！这才是院里真正的大腿！
……
何雨柱看着阎家三口人的表情变化，心中了然。
他要的就是这个效果。打一巴掌，再给个甜枣。恩威并施，才能让人死心塌地。
交代了几句，便背着手，哼着小曲，悠哉悠哉地往轧钢厂走去。
他前脚刚走，后脚，一直沉默着的易中海，便迈着沉重的步子，走到了阎埠贵的面前。
院子里的气氛，再一次紧张起来。
易中海的脸色很难看，他盯着阎埠贵，又看了看他脚边那盆散发着诱人香气的饺子馅儿，声音低沉得像是冬日里的寒冰。
“老阎。”
他缓缓开口，每一个字都带着千钧的重量。
“你这是在做什么？你一个为人师表的老师，带着一家老小，给院里的一个后辈打扫屋子？”
阎埠贵心里“咯噔”一下，下意识地想要躲闪易中海的目光。
“我……我们就是……邻里之间，帮个忙……”他结结巴巴地辩解道，声音却毫无底气。
易中海冷笑一声，那笑声里充满了失望和压抑的愤怒。他伸手指着那盆饺子馅儿，目光如刀，一字一顿地问道：
“帮忙？我看，你是找到了新主子了吧？”