云长老的隐秘静室，成为了墨尘暂时的避风港。时间在深度闭关中悄然流逝，转眼便是半月。
这半月，对墨尘而言，是脱胎换骨的半月。有云长老这位深不可测的“镇守者”亲自指点，其数百年积累的见识与经验，远非寻常宗门典籍可比。她不仅精准地指出了墨尘在《幽墟噬金身经》运转中的数处细微滞涩，更以独到的手法，引导他如何更安全、更高效地引动和炼化寂灭石意，避免其反噬。
“寂灭，并非纯粹的毁灭，而是归于虚无，是万物运转的终焉，亦是新生的起点。”云长老的话语玄奥，却直指本源，“你体内的石意，乃天地所生，蕴含至理，强压不如疏导，抗拒不如共鸣。试着去感受它的‘静’，而非仅仅利用它的‘灭’。”
在云长老的引导下，墨尘摒弃了以往单纯将寂灭石意视为攻击利器的想法，开始尝试以心神去沟通、去感悟那股深藏于丹田湖底的死寂之力。过程凶险万分，数次险些心神失守，被石意同化，但每一次险境，都在云长老及时出手护持下化险为夷，并让他对寂灭本质的理解更深一层。
同时，海量资源的供应下，他的修为稳步提升，已彻底稳固在噬窍后期，并向巅峰迈进。丹田内的煞力湖泊愈发深邃浩瀚，湖底寂灭晶砂的数量明显增多，散发出更加幽邃的波动。左臂的不灭魔铠在与寂灭石意的交融滋养下，暗金色泽中蕴含的乌光更盛，沉重与守护之意愈发凝练。《幽碑镇魂术》的修炼也取得了突破性进展，已能初步凝聚出一道尺许高、略显模糊却散发着稳固、镇压意蕴的黑色石碑虚影，对神魂的防护力大增。
这一日，墨尘正在尝试将一丝寂灭意蕴融入“噬灵指”中，创造更具侵蚀性的新招式，静室入口的阵法光幕泛起涟漪，云长老的身影无声无息地出现。
她看着周身气息愈发内敛深沉、眼中青黑色光芒流转不息的墨尘，微微颔首：“不错，进展比老身预想的还要快上几分。寂灭石意已初步与你功法相融，算是打下了根基。”
“全赖长老悉心指点。”墨尘收功起身，恭敬行礼。这半月，他对云长老的敬畏之心更重，也真正感受到了这位看似平凡的丹房长老所拥有的恐怖底蕴。
云长老摆摆手，神色却带着一丝凝重：“闭关到此为止。外面，风波已起。”
墨尘心神一凛：“长老，发生了何事？”
“百草园之事，虽未公开，但高层震动。”云长老沉声道，“宗主已下令，由刑堂牵头，戒律司、传功阁配合，暗中彻查宗门内部，尤其是与资源调配、人员晋升、秘境管理等要害部门相关的所有弟子及执事，力度空前。目前已秘密控制、隔离审查了数十人，其中……包括两名内门执事和一位外门管事。”
墨尘倒吸一口凉气。如此大规模的暗中清洗，可见宗门高层已然意识到问题的严重性。
“可有查出‘地藏’的暗棋？”墨尘问道。
云长老冷笑一声：“抓到的，多是一些被利诱或胁迫的边缘角色，真正的核心暗棋，藏得极深。而且，这番动作，已经打草惊蛇，引得某些人坐不住了。”
她顿了顿，继续道：“近日，以掌管宗门矿脉和部分坊市收益的吴长老，以及负责外门弟子招收与历练的孙副堂主（非刑堂孙厉）为首的几个实权长老，在太上长老会上屡次发声，质疑刑堂此番行动过于激进，影响宗门稳定，耗费资源巨大却收效甚微，要求暂缓清查，以免寒了弟子之心。”
墨尘眉头微皱：“他们这是……？”
“哼，无非是利益牵扯，或是自身不干净，怕被揪出尾巴。”云长老眼中寒光一闪，“宗门大了，难免有蛀虫。‘地藏’势力盘踞多年，渗透的绝不仅仅是几个弟子执事那么简单。高层之中，未必没有他们的代言人或被抓住把柄者。”
墨尘心中沉重，没想到宗门内部的斗争如此复杂激烈。
“那宗主之意是？”
“宗主态度坚决，清查继续。”云长老道，“但为了平衡，也做出了一些让步。明日，宗门将开放‘幻波池’为期三日，允许所有内门弟子及此次外门大比表现优异者进入其中修炼，算是安抚人心，也借此观察各方反应。”
“幻波池？”墨尘心中一动，他曾听闻过此地，乃是青岚宗一处宝地，池水蕴含奇异能量，可淬炼灵力、滋养神魂，对突破瓶颈大有裨益。
“不错。”云长老看着墨尘，“你也在名单之列。这也是你离开丹房，首次公开露面的机会。”
墨尘立刻明白了云长老的用意。这既是一次机缘，也是一次考验，更可能是一个诱饵！他若出现，必然再次成为某些人的焦点。
“弟子明白。”墨尘沉声道，“只是，若‘地藏’的人再次出手……”
“宗门自有安排。”云长老意味深长地道，“幻波池位于主峰腹地，守卫森严，且有数位长老轮流坐镇。明面上，他们不敢乱来。但暗中的试探、挑衅，绝不会少。你需要做的，是展现出你的价值，以及……适当的锋芒。”
适当的锋芒？墨尘若有所思。
“记住，”云长老叮嘱道，“你此刻代表的不再仅仅是你自己，某种程度上，也代表着宗主一脉对‘地藏’势力的态度。过刚易折，过柔则靡，这个度，你需要自己把握。”
“弟子谨记。”墨尘郑重点头。
翌日，朝阳初升。主峰后山的“幻波池”入口处，已是人头攒动。近百名获得资格的内外门弟子齐聚于此，气氛热烈中透着一丝微妙。不少人目光闪烁，暗中打量着彼此，显然都知晓近期宗门不平静。
墨尘的到来，立刻吸引了众多目光。他依旧是一身朴素的青衣，气息收敛至噬窍后期，并不张扬，但经历了秘境夺魁和百草园风波（虽未公开细节，但消息灵通者皆知他不简单），他已然无法再低调。好奇、探究、敬畏、嫉妒、甚至一丝隐藏极深的敌意，各种视线交织在他身上。
苏凌霜和韩铸也到了。苏凌霜依旧清冷如冰莲，见到墨尘，微微颔首，眼神中带着询问。韩铸则大步上前，用力拍了拍墨尘的肩膀，低声道：“墨老弟，你可算出来了！听说前阵子有不开眼的找你麻烦？没事吧？”
墨尘心中一暖，笑道：“有劳韩兄挂心，已无大碍。”
三人聚在一处，自成一个小团体，与周围其他或独自或成群的人隐隐隔开。
不久，负责主持此次幻波池开启的传功阁长老宣布规则：幻波池分三层，外层效果最弱，内层最强，但也压力最大，需量力而行，不可强求，修炼时间为三日。
池水氤氲，泛着七彩涟漪，散发出诱人的灵气波动。众弟子迫不及待，纷纷跃入池中，寻找合适位置修炼。
墨尘与苏、韩二人交换眼色，选择了一处位于中层、相对僻静的角落潜入池中。池水冰凉刺骨，却蕴含着精纯的能量，迅速渗透肌肤，滋养着经脉神魂。墨尘能感觉到，丹田内的煞力活跃起来，寂灭石意也微微波动，似乎对这池水能量并不排斥。
他沉下心神，运转功法，开始吸收炼化。
然而，树欲静而风不止。修炼不到半日，麻烦便找上门来。
几名气息彪悍、眼神倨傲的内门弟子，簇拥着一位面色阴沉的青年，径直朝着墨尘三人所在的方向游来。为首那青年，墨尘认得，正是当初在藏经阁有过冲突的柳惊涛的堂兄，内门精英弟子柳擎，修为已达通窍中期巅峰，据说距离后期仅一步之遥。
“墨尘？”柳擎在数丈外停下，目光不善地打量着墨尘，语气带着挑衅，“听说你走了狗屎运，得了些机缘，就不知天高地厚了？百草园那边，是不是你惹出的麻烦，连累宗门动荡？”
此言一出，周围修炼的弟子纷纷侧目，气氛瞬间紧张起来。苏凌霜俏脸含霜，韩铸则怒目而视。
墨尘缓缓睁开眼，目光平静地看着柳擎：“柳师兄何出此言？宗门清查内务，乃长老会决议，与我一个外门弟子何干？莫非师兄对宗门的决定有何不满？”
柳擎被噎了一下，恼羞成怒：“牙尖嘴利！宗门近日不太平，多半就是你们这些不知来历、骤得力量的家伙引来的！我看你身上煞气凝重，非我正道功法，该不会是修炼了什么邪魔外道吧？”
这话已是极其严重的指控！若坐实，墨尘必将面临严惩。
苏凌霜冷声道：“柳擎，休得血口喷人！墨师弟功法堂堂正正，乃云长老亲自鉴定过！”
柳擎嗤笑：“云长老？一个整天窝在丹房的老……哼，谁知是不是老眼昏花？”他话语中对云长老颇有不敬，显然有所依仗。
墨尘眼神微冷。侮辱他尚可，牵扯到云长老，已触其底线。他缓缓从池中站起，周身气息不再收敛，噬窍后期的灵压混合着一丝若有若无的死寂意蕴弥漫开来，虽不如柳擎磅礴，却带着一种令人心悸的深沉。
“柳师兄，”墨尘声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“宗门正值多事之秋，正需上下同心，共御外侮。师兄在此无端挑衅，质疑同门，诽谤长老，究竟意欲何为？莫非……是想扰乱人心，为那暗中窥伺的宵小之辈创造可乘之机？”
他这话，直接将柳擎的行为拔高到了破坏宗门团结、疑似通敌的高度！
柳擎脸色顿时变得难看至极，他没想到墨尘如此犀利，反手就是一顶大帽子扣下来！他周围那几个跟班也面面相觑，不敢轻易接话。
“你……你胡说八道！”柳擎气急败坏，身上灵力涌动，似乎想动手。
“够了！”一声清冷的娇叱传来。只见不远处，凌萱不知何时已结束修炼，悬浮于水面之上，月白道裙滴水不沾，清冷的目光扫过柳擎，“幻波池乃清修之地，岂容喧哗争斗？柳擎，你若对宗门决议或长老有疑，可依律上禀，在此聒噪，成何体统！”
凌萱开口，分量截然不同。她身为宗主亲传，地位超然，实力强横，柳擎再嚣张，也不敢当面顶撞。
柳擎脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了墨尘一眼，撂下一句“走着瞧”，便带着人悻悻离去。
一场风波，被凌萱轻易化解。
凌萱目光转向墨尘，淡淡点头：“遇事沉着，应对得当，不错。”说完，便不再多言，重新沉入池中修炼。
墨尘拱手一礼，心中对这位凌师姐的观感复杂了几分。她看似清冷疏离，却在关键时刻出手维护了宗门规矩，也间接帮了他。
经此一事，再无人敢来轻易挑衅墨尘。他重新沉入池中，感受着体内因刚才对峙而微微沸腾的煞力和蠢蠢欲动的寂灭石意，心中明悟：云长老所说的“适当的锋芒”，便是如此。不惹事，不怕事，在关键时刻，需亮出爪牙，表明立场。
这三日的幻波池修炼，在看似平静，实则暗流涌动中度过。墨尘凭借强大的功法和寂灭石意的特殊性，吸收炼化了海量池水能量，修为彻底稳固在噬窍后期巅峰，距离通窍境似乎只隔一层薄纸。神魂在池水滋养和《幽碑镇魂术》的修炼下，亦更加凝练。
当三日期满，众弟子依依不舍地离开幻波池时，墨尘能感觉到，暗中关注他的目光，有增无减。而宗门上空那无形的压力，也似乎更加沉重了。
风暴，正在加速酝酿。而他，已然身处漩涡中心。