辎重营副将王贲的亲兵，在敏感时刻取走远超所需份量的伤兵营红糖，这一看似微不足道的细节，如同投入平静湖面的一颗石子，在林小满心中激起了层层涟漪。在眼下这内部暗流汹涌、外部大军压境的关头，任何不寻常的举动都值得警惕。王贲此人，之前其麾下老兵曾提及“沙狐”劫掠之事，他本人是否知情？甚至……是否参与？这红糖，是真的用于熬药，还是另有隐晦用途？
林小满不动声色，没有立刻声张，而是暗中叮嘱石猛和阿贵，多加留意辎重营往来炊事营的人员，特别是与王贲相关的动静。同时，她加紧了在炊事营的“倾听”。她发现，自陈主事“意外”溺亡后，营中关于账目、饷银的闲谈明显减少，士卒们更多议论的是即将可能爆发的大战，气氛压抑。但越是如此，那偶尔泄露的只言片语，越是显得珍贵。
功夫不负有心人。两日后，一名与辎重营仓库守卫相熟的伙头军，在帮忙搬运柴火时，随口抱怨道：“……王将军那边最近事儿真多，前儿个半夜还运进来一批说是‘修械所’急用的‘黑货’，沉得要命，神神秘秘的，连灯都不让点，摸黑卸的车……”
“黑货？”林小满正在一旁检查豆料，闻言心中一动，状似随意地问：“修械所要的，肯定是铁料呗，有啥神秘的？”
那伙头军压低声音：“不像寻常铁料！卸车的时候，我隐约听到‘哐当’一声，像是……箱子落地，声音闷得很，倒像是……装满了土石或者……更重的东西。”
更重的东西？非铁料？深夜摸黑运送？林小满立刻联想到飞云隘粮仓中发现的那批制式军械！难道……王贲的辎重营，也在经手类似的东西？
她将这条线索与红糖事件一并记下，当晚便密报了赵琰。赵琰听罢，眼神锐利如鹰：“王贲……此人曾是韩德海旧部，韩德海叛变后，他主动投诚，李帅念其熟悉朔方情况，暂留原职观察。若他真有问题，那便是埋在我们身边的一颗毒钉！红糖、深夜运货……必须彻查！”
然而，王贲身为副将，地位不低，没有确凿证据，贸然调查极易打草惊蛇。赵琰沉吟片刻，定下计策：“明查不可取，需暗访。他不是需要红糖吗？我们就从这红糖入手！小满，你能否想办法，在下次他派人来取红糖时，做些手脚，既不引起怀疑，又能让我们追踪到红糖的真正去向？”
林小满凝神思索，忽然想起胡老头笔记中记载的一种用特殊植物汁液混合银粉制成的无色无味追踪粉末，遇水不化，但会在特定烛火照射下泛起极微弱的荧光，可附着于物体表面数日不褪。她立刻答道：“可以一试！我需一些药材和银粉来配制。”
赵琰当即命亲信秘密找来所需之物。林小满连夜赶制出一小瓶追踪粉，细腻如尘，无色无味。她将粉末小心地涂抹在几块优质红糖的表面，稍待干透后，与普通红糖混放在一起，静待鱼儿上钩。
果然，次日午后，王贲的亲兵再次来到炊事营，声称王将军旧伤复发，需再用红糖配药。林小满亲自接待，不动声色地将掺有追踪粉的红糖称给他，还关切地询问了王将军的伤势，表现得毫无破绽。
亲兵走后，赵琰安排的擅长追踪的“夜枭”暗卫立刻悄然跟上。林小满则坐立不安地在炊事营等待消息。两个时辰后，暗卫回报，结果却令人意外——那亲兵并未将红糖直接送回王贲营帐，而是七拐八绕后，交给了军营外一家名为“回春堂”的药铺伙计！暗卫潜入药铺探查，发现那伙计转手就将红糖放入了一个标有“丰裕号”标记的货箱中，与一些普通药材混在一起！
丰裕号！又是丰裕号！这家商行果然与王贲有牵连！而他们传递红糖，竟要绕道军营外的药铺？如此迂回隐蔽，所图必然非小！
“红糖……药铺……丰裕号……”赵琰眼中寒光闪烁，“他们不是在传递红糖，而是在利用红糖作为传递信息的媒介！那红糖块上，定然有密写的信息！好狡猾的手段！”
事不宜迟，赵琰当机立断，下令对“回春堂”和与之接头的丰裕号人员实施严密监控，并设法截取下一次传递的“红糖”。同时，加派人手，日夜监视王贲及其亲信的一举一动，尤其是夜间活动。
监控很快有了收获。负责监视王贲的暗卫发现，连续两夜，都有身份不明、身着夜行衣的人秘密潜入王贲营帐，密谈至深夜才离去，行踪诡秘。而“回春堂”那边，也发现丰裕号的掌柜曾深夜到访，与药铺老板在后堂密谈。
然而，对手极其警觉。第三日夜里，当那名亲兵再次前往“回春堂”企图传递“红糖”时，赵琰派去的人准备实施抓捕，却被对方察觉。亲兵弃糖而逃，虽被外围埋伏的暗卫截住，却在其身上搜出了毒囊，眼见无法脱身，竟咬毒自尽了！而“回春堂”的老板和丰裕号的掌柜，也在同一时间神秘失踪，铺子后院只留下一堆焚烧文件的灰烬！
线索再次中断！但王贲的嫌疑已昭然若揭！他身边亲兵的死，更坐实了他心中有鬼！
“不能再等了！”李擎天得知消息后勃然大怒，“王贲通敌，证据确凿！立刻拿下审讯！”
“不可！”赵琰却异常冷静，“父帅，王贲只是马前卒！现在动他，只会惊动他背后的主谋，那些暗账、走私网络，我们就再也挖不出来了！必须放长线，钓大鱼！”
就在高层为如何处置王贲而争论时，林小满这边却有了一个意外的突破。那名曾抱怨王贲运“黑货”的伙头军，因为心中不安，偷偷找到林小满，透露了一个更具体的信息：那晚运“黑货”的车队，卸货的地点并非辎重营常规仓库，而是靠近营区西北角的一个废弃的旧马厩！而且，他隐约听到押车的人抱怨了一句：“……这鬼东西，赶紧埋了了事，放在这儿早晚出事……”
埋了？不是储存，而是要埋掉？林小满心中巨震！什么东西需要如此隐秘地埋掉？难道是……见不得光的赃物？或是……尸体？她立刻将这个消息告诉了赵琰。
赵琰敏锐地意识到，这可能是直击要害的关键！他当夜亲自带领绝对可靠的亲卫，秘密潜入那个废弃马厩。果然，在马厩后院松软的土坡下，挖掘出了十几个密封的沉重木箱！打开一看，里面并非军械，而是满满的、官铸的银锭！箱子上还残留着模糊的朔方官库印记！
官银！而且是来自朔方官库的官银！这分明是韩德海叛变时，劫掠或贪墨的库银！王贲竟敢将它们藏在军营之中，意图何为？是准备转移给韩德海？还是作为他们内部贪腐的赃款？
这一发现，如同抓住了狐狸的尾巴！王贲勾结叛军、转移赃款的罪行，铁证如山！
然而，就在赵琰准备连夜突审王贲，顺藤摸瓜之际，前线急报如雪片般飞来：北漠前锋大军已开始强攻边境哨卡！朔方叛军主力亦倾巢而出，兵分两路，一路佯攻幽州，一路直扑兵力相对薄弱的侧翼防线——落鹰峡！落鹰峡守军兵力不足，告急求援！
军情如火！大战终于全面爆发！
李擎天不得不将内部调查暂放一边，全力应对战事。他命令赵琰即刻率领精锐骑兵，驰援落鹰峡！务必守住这关系全局的战略要地！
军令如山！赵琰纵有千般不甘，也只能领命。临行前，他紧握林小满的手，目光凝重：“小满，我必须去落鹰峡！王贲和内部蛀虫之事，暂时交由父帅处理。你留在营中，万事小心！尤其要提防王贲狗急跳墙！”
“我明白！你放心去！一定要平安回来！”林小满强忍担忧，重重叮嘱。
赵琰率军连夜出发，奔赴硝烟弥漫的落鹰峡。大营内，气氛紧张到了极点。李擎天坐镇中军，调兵遣将，应对叛军主力的佯攻。而被暗中监视的王贲，似乎也察觉到了风声不对，变得异常安静，深居简出。
然而，暴风雨前的宁静，往往最为可怕。这天深夜，林小满因心系前线战事和赵琰安危，辗转难眠，忽听得营区西北方向（正是那废弃马厩所在区域）传来一阵隐约的喧哗和兵器碰撞声，随即又很快平息下来。她心中一惊，正欲唤石猛去打探，一名李擎天的亲兵却匆匆赶来，面色凝重地传达了一个令人震惊的消息：
“林姑娘，侯爷让卑职告知，王贲……刚刚暴毙于其营帐之中！初步查验，似是……突发心疾！”
王贲死了？！在这个关键时刻？！
林小满如遭雷击，浑身冰凉！这绝不是意外！这是灭口！对手的反应太快、太狠了！王贲一死，好不容易找到的线索，再次彻底中断！那批被挖出的官银，也成了无头案！
她感到一股巨大的无力感和寒意席卷全身。这军营之中，到底还隐藏着多少双眼睛？多少只黑手？赵琰在前线浴血奋战，而他们好不容易揪出的内奸，却在后方如此轻易地被“病故”……
就在她心乱如麻之际，炊事营外突然传来一阵急促的脚步声和压抑的惊呼声！石猛一脸惊惶地冲进来，压低声音喊道：
“姑娘！不好了！辎重营那边……那边起火了！火势很大，好像……好像就是那个废弃马厩的方向！”
林小满猛地站起身，冲到帐外。只见西北方向夜空被映得一片通红，烈焰冲天！正是藏匿官银的马厩！
她的心瞬间沉到了谷底——对手这是在销毁证据！王贲刚死，藏银地点就起火，这绝不是巧合！
“快！快去禀报侯爷！”林小满急道，同时一种强烈的不祥预感攫住了她。王贲的死和这场大火，意味着对手已经察觉到了危险，正在疯狂地清除痕迹。那么，下一个被清除的目标，会是谁？是知道太多内情的她？还是……正在前线与叛军厮杀的赵琰？
她望着落鹰峡方向那片被战火映红的天空，心中充满了前所未有的恐惧。