建安十一年夏，一场数十年不遇的暴雨席卷了兖州、豫州大部，接连十余日，天如倾漏。黄河下游水位暴涨，汹涌的浊浪不断冲击着年久失修的堤岸，情势岌岌可危。
许都晋王府内，灯火彻夜通明。袁绍与曹操、荀彧等人紧急议事，来自河防前线的告急文书一封接着一封。
“报——白马津段堤坝出现管涌！”
“报——濮阳段水位已超警戒，民夫正在抢筑子堰！”
“报——东郡有村庄被淹，百姓流离……”
曹操面色凝重，指着地图上蜿蜒如怒龙的黄河：“殿下，此次水患来势凶猛，若任其发展，兖、豫数郡将成泽国，去岁屯田之成果，恐毁于一旦！”
荀彧补充道，语气沉痛：“更堪忧者，流民若得不到妥善安置，恐生内乱，被南边刘备、孙策所趁。水患不治，国无宁日。”
袁绍负手立于殿中，望着窗外依旧滂沱的雨势，脑海中浮现的却是更广阔的图景。他蓦然转身，目光锐利如刀：“孤意已决！治水，非仅为解一时之困，更要为万世开太平！此次水患，正暴露了我水利废弛之积弊。孤要借此契机，动员全国之力，大兴水利，不仅要堵住决口，更要疏浚河道，重修渠网，让这肆虐的黄河，变成滋养万民的母亲河！”
他即刻下达王命：
“擢升贾逵为治水监，总领天下河渠事务，即刻赶赴黄河险段，主持防汛抢险及后续治理！”
“命李通为督漕中郎将，辅佐贾逵，专司河道疏浚、堤坝修筑之工役调度！”
“命王基为漕运都尉，负责规划南北漕运，联通河、济、淮、泗，使粮货畅通无阻！”
“诏令各州郡，即刻排查境内河渠险工，征调民夫，储备物料，听候贾逵统一调遣！”
王命如疾风骤雨般传出，一个以治理黄河为核心，辐射全国的水利建设大会战，在风雨飘摇中拉开了序幕。
贾逵受命于危难之际，星夜兼程，直奔黄河最危险的白马津段。眼前的景象触目惊心：浑浊的河水几乎与堤顶平齐，浪头不断拍打着单薄的堤岸，无数民夫和兵卒正如蝼蚁般搬运土石，试图加固，但在大自然的伟力面前，显得如此徒劳。
“如此堵漏，如同扬汤止沸！”贾逵立刻召集随行水利官员及当地老河工，“必须双管齐下！李将军！”
“末将在！”李通应声而出，他作风悍勇，此时正适合攻坚。
“你即刻组织精壮，在下游开阔处，开挖三条分洪河道，引泄洪水，减轻主堤压力！同时，征调所有船只，运送巨石、竹笼，不惜代价，先稳住主堤！”
“遵命！”
贾逵又看向心思缜密的王基：“王都尉，漕运规划需即刻着手。你带人勘察黄河、济水、鸿沟故道，规划出一条连接河北、中原与江淮的水运网络。未来，我们的粮草军械，要能通过水路，快速运抵四方！”
王基拱手：“下官明白，已带好图册，即刻便去勘测。”
命令下达，庞大的国家机器高效运转起来。李通展现出惊人的组织能力，他按军队编制管理民夫，设立营寨，分工明确。壮丁负责挖掘土方、搬运石料；妇女老弱则负责编织盛放石块的竹笼、草袋。来自将作大营改良过的铁锹、独轮车被大量运抵工地，效率倍增。
然而，挑战接踵而至。分洪河道挖掘至深处，遭遇坚硬岩层，进度缓慢。连日暴雨，使得道路泥泞，石料运输极其困难。更棘手的是，部分当地豪强，以占用祖坟、良田为由，阻挠施工。
贾逵闻讯，亲自前往处理。他并非一味强压，而是带着王基绘制的水利全图，向豪强们展示未来水渠修成后，其周边土地将变成旱涝保收的良田，其价值倍增。同时，他也严正警告：“阻挠国策，形同谋逆！届时，损失的就不只是几亩田了！”恩威并施之下，阻力渐消。
与此同时，王基的勘测工作也取得了突破。他不仅重新厘定了鸿沟故道的路线，更提出了一个大胆的设想：“贾监，李将军，下官以为，可在黄河与济水之间，开凿一条新渠，不仅可分泄黄河洪峰，更可成为连接中原与河北的黄金水道！此渠若成，自邺城粮仓至许都，舟楫往来，可省陆路转运之耗大半！”
贾逵与李通研究后，大为赞同，立即上表袁绍。袁绍接到奏报，拍案叫好，当即批准，并命名为“平虏渠”，寓意平定北虏（暗指未来可能用兵北方），并调拨更多资源支持。
在无数人的奋战下，肆虐的洪水终于被初步驯服。险情解除后，贾逵并未让民夫解散，而是按照既定规划，转入更大规模的水利建设阶段。疏浚黄河下游河道，加固千里堤防，开凿“平虏渠”，修复各地陂塘堰坝……广袤的北方大地上，成千上万的劳动者，用他们的汗水和智慧，重新描绘着水系版图。
建安十二年秋，距离那场惊心动魄的防汛之战已过去一年有余。袁绍再次出巡，此番重点，便是视察水利工程成果。
在贾逵、李通、王基等人的陪同下，袁绍与曹操首先来到了已初具规模的“平虏渠”。但见渠宽十丈，水深可行重船，两岸堤坝以三合土夯筑，坚固异常。渠首闸门设计精巧，可灵活调控水量。此时，正有满载河北粮粟的船队，扬帆南下，直抵许都。
曹操抚摸着渠畔石碑上“平虏渠”三个大字，感慨道：“昔日曹操征讨乌桓，为粮草转运耗尽心力。若早有此渠，何至于那般艰难！此渠之利，功在当代，利在千秋！”
贾逵汇报成果：“王爷，丞相，‘平虏渠’主体已通，黄河下游主干堤防全面加固，去岁秋汛，安然无恙。此外，司隶地区，郑国渠、白渠已全面疏浚，可灌田万顷；青徐地区，沭河、沂水等水系得到治理；荆州北部，亦开始修复钳卢陂等水利设施。去岁全国新增及改善灌溉良田，逾百万亩。”
众人又来到兖州一处原本饱受旱涝之苦的乡县。但见昔日杂草丛生的荒滩，已被整齐的田畴取代，新修的斗渠、农渠、毛渠如血脉般将水源精准送达每一块土地。田间，金黄的粟穗低垂，农夫脸上洋溢着满足的笑容。
当地三老率众跪迎，激动地陈述：“王爷，曹丞相，贾青天……自这水渠修成，我等再不受旱涝之苦。去岁小收，今岁大熟！家家有余粮，户户感念王爷和朝廷恩德啊！”
袁绍亲自下田，捻起一撮肥沃的泥土，心中激荡。他回头对随行的荀彧、枣只等人道：“文若，子敬（枣只），可见否？水利兴，则仓廪实！此乃真正的不朽功业，比攻下一城一地，更能收服人心，稳固国本！”
枣只由衷赞道：“贾监、李将军、王都尉，于国于民，皆立下不世之功！去岁司隶、兖、豫等地粮产，因水利之效，平均增产三成以上。国库更加充盈，南征之粮秣，已无后顾之忧。”
在盛大的渠成庆典上，袁绍当众宣布：
“贾逵，总领河渠，功勋卓着，擢升为大司农丞，晋爵关内侯！”
“李通，督工得力，不畏艰险，加破虏将军号，领南阳太守，镇守荆北！”
“王基，规划精妙，目光长远，擢升为徐州刺史，辅佐荀攸，经营东南！”
“所有参与水利工程之官吏、将士、民夫，依功行赏，免赋三年！”
封赏之重，令人咋舌，也足见袁绍对水利之功的看重。
是夜，袁绍与曹操漫步于平虏渠畔，但见星垂平野，月映波光，舟火点点，一派安宁富庶。
曹操叹道：“殿下力排万难，兴修水利，今日方见其效。民心归附，粮草充盈，此乃王业之基也。”
袁绍远望南方，目光深邃：“根基已固，枝叶自繁。孟德，是时候让南方见识一下，什么是真正的泰山压顶了。”
水利的兴修，如同为这部庞大的战争机器注入了最澎湃的动力，也为即将到来的统一之战，铺就了最坚实的道路。北方的土地，在水网的滋养下，正以前所未有的生机与活力，支撑着一个新时代的崛起。