建安五年，春末。
当袁绍在邺城密室中与群臣谋算，定下“以正合，以奇胜”的宏大方略时，千里之外的青州大地，已率先燃起了南下的烽火。
青州，齐国，临菑城。
此城经袁绍势力数年经营，已从昔日黄巾肆虐的残破之地，变为一座巨大的兵营。城郊的校场上，旌旗蔽日，矛戟如林，肃杀之气远胜尚且微寒的春风。中军大帐内，一场战前军议，气氛却比邺城更为凝练、尖锐。
主将麴义，按剑立于沙盘之前，他身形魁梧，面容带着久经沙场的倨傲与戾气。作为平定河北、屡破胡骑的宿将，他对即将发动的侧击充满了迫不及待的征服欲。他的目光扫过帐下诸将，最终落在左侧一位面色枣红、气质沉毅的将领身上——徐晃，以及右侧一位英气勃发、腰悬弓袋的骁将——太史慈。
“主公宏图已定，中原决战在即！”麴义的声音沙哑而富有穿透力，他手指重重敲在沙盘上标注着“徐州”的区域，“我青州之责，便是为主公主力，斩断曹贼右臂！让那臧霸、孙观之流，知晓何为河北兵锋！”
他环视众人，下达了最终指令：
“徐晃听令！命你率本部步卒一万，并调拨三千幽州骑兵予你，自琅琊国南下，兵锋直指东海郡！务求稳扎稳打，沿途清除曹军斥候、堡垒，做出直扑下邳之势，吸引臧霸主力！”
“太史慈听令！命你率五千青州精锐，多为弓弩手与轻骑，自北海国出发，沿海滨南下，穿插至东莞、东安一带。你的任务不是攻城，是搅乱其腹地！焚其粮仓，断其驿道，狙杀其信使，让徐州东北之境，日夜不宁！”
“本将自统中军两万，坐镇琅琊，为你二人后援，并伺机而动，直捣郯城！”
“诺！”徐晃与太史慈抱拳领命，声震帐篷。
然而，在众人离去后，一直沉默立于帐中的一位青衫文士却缓缓开口，他正是袁绍派来协调青州军政的谋士，郭图的族弟郭援。他低声道：“麴将军，徐公明沉稳有余，进取或不足；太史子义虽勇，然其毕竟新附……将军是否过于托大，分兵而进？”
麴义冷哼一声，脸上掠过一丝不屑：“郭先生多虑了。徐公明乃善战之将，太史慈亦是一员虎狼。曹军在徐州，不过是臧霸、孙观等泰山贼寇出身，乌合之众，岂能挡我河北雄师？分兵合击，正可令其首尾难顾！此战，正要打出我青州军的威风，让邺城那些只知空谈的谋士看看！”
他的骄傲与轻敌，如同帐外飘扬的“麴”字大纛，鲜明而刺目。但他并不知道，在徐州郯城，那位以豪侠之名统御泰山群雄的臧霸，早已非昔日吴下阿蒙。他得到了曹操“便宜行事”的密令，麾下孙观、吴敦、尹礼、昌豨诸将亦磨刀霍霍，更有一张无形的网，正在徐州士族中间悄然织就。
东线的战幕，就在这主将的骄矜与暗藏的杀机中，猛然拉开。
徐晃用兵，如其为人，沉稳如山。他并未因麴义的催促而冒进。自琅琊出兵后，他并未直扑臧霸重兵布防的郯城，而是选择了先扫清外围。
他的大军行动缓慢却极具章法。每日行军不过三十里，入夜必择险要处立下坚固营寨，壕沟、鹿角、哨塔一应俱全，斥候放出方圆二十里，如同一个移动的钢铁堡垒缓缓南压。
在临沂城外，他遭遇了臧霸部将孙观率领的五千人马。孙观意图凭借地利，依仗骑兵突袭徐晃侧翼。然而徐晃早有预料，他将辎重车辆置于阵中，以强弩手居前，长矛兵次之，自己的精锐步卒则隐藏在两翼。
当孙观的骑兵呼啸而至，试图冲破弩阵时，迎接他们的是密集如雨的弩箭。待其骑兵速度受阻，阵型散乱之际，徐晃令旗一挥，隐藏的两翼步卒猛然杀出，正是以张辽旧部为骨干的并州步卒，悍勇无比，瞬间将孙观军截为两段。同时，那三千幽州骑兵从侧后方猛然突入，彻底搅乱了孙观的阵脚。
一场激战，孙观大败，损兵千余，狼狈退回郯城方向。徐晃并不追击，只是稳稳地占领了临沂，将其变为继续南下的又一个支点。
他行军不扰民，对俘虏的徐州兵亦加以甄别，愿降者收编，不愿者发放路费遣散。此举虽缓，却无形中瓦解着徐州军民的抵抗意志，许多小城邑望风归附。他的“铁壁”战术，虽未取得惊天动地的大胜，却实实在在地挤压着臧霸的战略空间，将主力牢牢吸引在了东海郡北部。消息传回临菑，连骄傲的麴义也不得不承认，徐晃打得漂亮。
与徐晃的堂堂正正相比，太史慈的进军则如同一场无声的风暴。
他率领的五千精锐，弃绝了大队人马行军的喧嚣，化整为零，分成数十股百人队，利用其对青徐交界处丘陵、海滨地形的熟悉，如同水银泻地般渗透进了徐州东北境。
他的战术灵活至极：
破袭粮道： 一支小队伪装成商队，接近东莞的一处曹军粮草中转站，夜间突然发难，四处纵火，将数千斛军粮焚为灰烬，守将甚至没看清敌人来自何方。
狙杀信使： 太史慈亲自带领神射手，埋伏在通往郯城的要道上。三日之内，连续狙杀三批臧霸派往许都求援和传递军情的信使，缴获了大量机密文书，使得郯城与许都的通讯几乎中断。
疑兵之计： 他命部下在夜间于不同地点广布旗帜，点燃篝火，擂动战鼓，制造出数万大军压境的假象。驻守东安的尹礼惊慌失措，一连发出数道求援信，声称“太史慈主力数万围攻东安”，迫使臧霸从正面抽调部分兵力东援。
精准打击： 遇到小股巡逻队或孤立据点，太史慈则集中优势兵力，以迅雷不及掩耳之势将其歼灭，行动快如闪电，一击即走，绝不停留。
太史慈本人更是身先士卒。在一次侦察郯城外围防务时，他远远望见城头一员曹军将领正在指手画脚，似乎是昌豨。太史慈默算距离、风速，在两百步外张弓搭箭，一箭射出，箭如流星，竟将昌豨的头缨射落！昌豨吓得魂飞魄散，险些坠下城头，自此称病，不敢再轻易上城巡视。
太史慈的“飞羽”奇袭，将机动、精准、诡诈发挥到了极致。他像一柄无形的软刀子，不断放血，让整个徐州东北部陷入了恐慌与混乱之中，极大地策应了徐晃的正面推进。
面对徐晃与太史慈一正一奇、一缓一急的夹击，坐镇郯城的臧霸，展现出了远超“泰山贼”称号的沉稳与谋略。
他并未被徐晃的步步紧逼所激怒，也未因太史慈的四处骚扰而分兵过多。他采纳了麾下谋士的建议，采取了核心策略：
收缩防线，固守要点： 主动放弃了一些外围城邑，将孙观、吴敦、尹礼等部主力收缩至郯城、利城、襄贲等几座核心城池，深沟高垒，储备滚木礌石，摆出持久坚守的态势。他要利用城池消耗徐晃的兵力和锐气。
组建游骑，限制飞羽： 针对太史慈，他不再派遣大队步兵围剿，而是从各部抽调精锐骑手，组成数支快速反应骑兵队，由骁将率领，专门在太史慈活动区域进行巡逻和反制，虽然无法根除，但极大地限制了太史慈的活动范围和效率。
启动“暗棋”——联络陈登： 这才是臧霸真正的杀手锏。他深知徐州本土大族、广陵太守陈登父子向来心向朝廷（曹操），且智谋深远。他秘密遣心腹持曹操密令南下广陵，面见陈登，要求其“伺机而动，共破袁军”。
下邳，陈府。
陈登（字元龙）接到密令，屏退左右，于书房中独自沉思。他面色白皙，略带病容，但一双眼睛却闪烁着睿智的光芒。他深知，徐州陈氏的荣辱，乃至天下大势，或许就在他接下来的一步棋中。
“麴义骄狂，徐晃沉稳，太史慈骁勇……袁本初势大，然其麾下派系林立，未必铁板一块。”陈登低声自语，手指在案几上的地图轻轻划过，“广陵兵精粮足，若此时北上击其侧后，与臧宣高里应外合，青州袁军必败！”
一个大胆的、足以改变东线战局的计划，在他心中逐渐成型。他并未立即响应，而是开始秘密调动广陵郡兵，筹集粮草，同时派出大量细作，密切关注着琅琊主将麴义的动向。他在等待，等待一个最佳的时机，以及……麴义是否会给他那个期待已久的破绽。
青州军的初期胜利，尤其是太史慈的活跃与徐晃的稳步推进，让坐镇后方的麴义志得意满。郭援的劝谏他早已抛诸脑后，来自郯城的情报显示，臧霸龟缩不出，俨然已无力反击。
“臧霸小儿，不过如此！”麴义在大帐中畅饮，对麾下将领道，“徐晃、太史慈已为其拴上铁链，如今，该是吾等给予致命一击之时了！终日困守琅琊，岂不惹天下英雄耻笑？”
他决定亲率中军主力一万五千人，南下与徐晃会师，合兵猛攻郯城，一举奠定胜局。郭援闻讯大惊，急忙劝阻：“将军！我军分兵已显薄弱，今若倾巢而出，琅琊空虚！且徐、太史二位将军已达成牵制之效，将军只需稳坐中军，待主公官渡主力发动，则徐州不战自溃矣！何必行此险着？”
“险着？”麴义勃然作色，“兵贵神速！岂能坐失良机？吾意已决，休得多言！汝且留守临菑，看本将破敌建功！”
建安五年，夏初，麴义尽起精锐，浩浩荡荡离开琅琊，直扑郯城。他行军迅速，试图打臧霸一个措手不及。然而，他的一切动向，都被陈登派出的细作，以及臧霸刻意放出的“怯战”假象所蒙蔽。
麴义军行至郯城以北五十里处的武原，地势渐趋崎岖，两侧多有山丘林地。副将曾提醒需防埋伏，麴义却大笑：“臧霸困守孤城，安敢出城设伏？彼若来，正合我意！”
话音未落，只听一声炮响，山谷两侧陡然竖起无数旌旗！臧霸亲率孙观、吴敦、尹礼等部主力，早已在此设下天罗地网！原来，臧霸的“龟缩”完全是诱敌之计，他料定麴义性格骄狂，必不会甘于寂寞，早已将主力秘密调出郯城，于武原设伏。
“麴义匹夫，纳命来！”臧霸跃马挺枪，从正面杀出。与此同时，孙观、吴敦分别从左右两翼山林中杀出，瞬间将麴义军截成数段。
麴义虽惊不乱，挥舞长刀，率领亲卫“先登营”死战，河北军的确精锐，一时间与徐州兵杀得难解难分。然而，埋伏的徐州军数量远超预期，且占据地利，河北军陷入重围，死伤惨重。
就在麴义浴血苦战，试图突围之际，战场侧后方，突然烟尘大作，一支生力军打着“陈”字旗号，如一把尖刀，直插麴义军的后心！
广陵太守陈登，亲率五千精兵，日夜兼程，终于在最关键的时刻赶到战场！
“陈元龙来也！袁军速降！”陈登立于战车之上，虽不亲自搏杀，但其指挥若定，麾下广陵兵战斗力极强，瞬间冲垮了麴义的后军。
腹背受敌，全军大乱。纵使麴义有万夫不当之勇，此刻也回天乏术。他身被数创，血染征袍，犹自怒吼酣战。最终，被臧霸部将吴敦从侧面一箭射中肩胛，翻身落马，随即被乱刀砍死。
主将战死，中军崩溃。武原之战，以青州袁军的惨败告终。
消息传开，震动四方。正在稳步推进的徐晃闻讯，大惊失色，立即停止南下，收拢部队，依托临沂构筑防线，严防臧霸与陈登乘胜北上。太史慈也被迫收缩活动范围，与徐晃靠拢，以防被各个击破。
袁绍寄予厚望的“青徐之翼”，在初展锋芒之后，竟因主将的骄矜，而折损一翼！这场大败，不仅挫动了东线锐气，更像一道阴影，悄然投向了即将拉开序幕的官渡主战场。曹操在许都得知此讯，抚掌大笑：“麴义既死，吾无东顾之忧矣！”而袁绍在黎阳大营接到噩耗，则是摔碎了心爱的玉如意，怒吼之声响彻黄河两岸。
青徐侧击之谋，虽初显成效，却终究以一场戏剧性的逆转，为整个南下战略，蒙上了一层不确定的阴霾。