液压管爆裂的嘶鸣刺破死寂，滚烫的油雾在林野眼前凝结成转瞬即逝的彩虹。他蜷缩在锈蚀的集装箱缝隙里，指尖还残留着刚才紧急接驳线路时的灼痛感，耳边是“方舟”掠过云层时发出的低频嗡鸣，像某种远古巨兽的喘息，震得废墟里的碎石簌簌坠落。
“还有三分钟，他们的清扫队就要到这片区域了。”通讯器里传来苏晴的声音，带着电流的滋滋声，却依旧冷静得像手术刀，“林野，你的‘荆棘鸟’还能启动吗？刚才的Emp冲击，我这边的雷达显示你的信号中断了七秒。”
林野抬手抹掉脸上的油污，露出一双布满红血丝却异常明亮的眼睛。他身下的机械外骨骼“荆棘鸟”正发出微弱的警报声，左肩的装甲板凹陷了大半，露出里面缠绕着铜丝的线路，刚才为了掩护难民撤离，它硬生生扛了一发方舟卫队的粒子炮。“还能走，就是左臂液压系统受损，武器模块离线。”他一边说着，一边从背包里掏出工具钳，精准地夹断一根烧蚀的线路，“给我四十秒，我把备用能源接通。”
工具碰撞的清脆声响在废墟中格外清晰。林野的动作快得惊人，手指在复杂的线路中穿梭，仿佛那些冰冷的金属和导线都是他身体的一部分。作为曾经的地下机械师，如今的火种小队核心战力，他早已习惯在枪林弹雨里抢修机械——在这片被核战摧毁的烬土上，机械就是生存的底气，而他的双手，就是点燃希望的火种。
四十秒刚到，“荆棘鸟”突然发出一声低沉的启动音，左臂的液压杆缓缓抬起，虽然动作还有些滞涩，却已恢复了基本的行动力。林野刚要起身，眼角的余光却瞥见不远处的断壁后，有个小小的身影在蠕动。
是个孩子，大概五六岁的样子，穿着不合身的破旧防护服，怀里紧紧抱着一个生锈的机器人玩具。刚才的轰炸让她和家人走散了，此刻正吓得浑身发抖，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。
方舟的嗡鸣越来越近，林野能看到天穹上那艘巨大的浮空母舰投射下来的阴影，像一块黑色的幕布，正缓缓覆盖这片废墟。方舟卫队的清扫队从不留情，他们会清除废墟里的一切“无用消耗品”，包括手无寸铁的难民。
“抓紧我！”林野一个箭步冲过去，将孩子一把抱进怀里。小女孩惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，把脸埋进他沾满油污的防护服里。林野能感觉到怀中小小的身体在颤抖，心里猛地一揪——这已经是他救下的第三十七个孩子了，在这片烬土上，太多无辜的生命正在被方舟的踏蹄践踏。
“苏晴，我在c区发现一名幸存者，需要支援。”林野启动通讯器，同时操控“荆棘鸟”的腿部推进器，纵身跃过一道三米高的断墙，“方舟的清扫队已经进入视野，大概有五台‘猎鹰’机甲，还有二十名步兵。”
“收到，我马上调派无人机牵制他们。”苏晴的声音里多了几分急促，“你往东边撤，那里有我们预设的伏击点，老雷和阿凯已经在那边等着了。”
林野刚要应答，身后突然传来刺耳的破空声。他瞬间侧身，一台银色的“猎鹰”机甲从废墟顶端跃下，肩部的机炮已经锁定了他。“小心！”通讯器里传来苏晴的惊呼。
“荆棘鸟”的右肩突然弹出一面能量护盾，粒子炮弹打在上面，激起一圈蓝色的涟漪。林野借着反冲力，抱着孩子翻滚到一堆废弃的钢筋后面，护盾在刚才的冲击下已经布满裂纹。“护盾撑不了第二次攻击，”他快速扫视四周，目光落在不远处一辆废弃的坦克上，“苏晴，给我标记坦克的弹药舱位置。”
“标记完成，弹药舱在左侧履带下方，距离你十五米。”
林野深吸一口气，将孩子轻轻放在钢筋堆后面：“待在这里不要动，叔叔很快会来找你。”小女孩似懂非懂地点点头，紧紧抱着怀里的机器人玩具，大眼睛里满是依赖。
林野转身，操控“荆棘鸟”的推进器，朝着坦克的方向冲去。三台“猎鹰”机甲已经追了上来，机炮的炮弹在他身边炸开，扬起漫天尘土。“荆棘鸟”的左臂突然弹出一把合金匕首，林野借着推进器的爆发力，纵身跳到一台“猎鹰”的背上，匕首精准地刺入机甲的驾驶舱缝隙。
刺耳的警报声响起，那台“猎鹰”失去控制，朝着旁边的断墙撞去，轰然爆炸。林野借着爆炸的冲击波，再次跃起，稳稳落在坦克顶上。他迅速撬开坦克的舱盖，将背包里的炸药包塞进去，设定好十秒的引爆时间。
“老雷，阿凯，准备接敌！”林野对着通讯器大喊，同时启动推进器，朝着伏击点的方向撤退。
身后传来剧烈的爆炸声，坦克的弹药舱被引爆，巨大的火球冲天而起，冲击波将另外两台“猎鹰”掀翻在地。林野趁机抱起躲在钢筋堆后的孩子，全速冲向东边的山谷。
伏击点设在一处狭窄的山谷里，两侧是陡峭的岩壁，老雷正趴在一块巨石后面，操控着一台重型狙击炮，炮口对准山谷入口。阿凯则在岩壁上布置了大量的电磁地雷，见林野带着孩子过来，立刻迎了上去：“赶紧把孩子带到安全屋，这里交给我们。”
“不行，”林野摇摇头，将孩子交给旁边的医疗兵，“‘荆棘鸟’虽然受损，但还能战斗。你们需要有人牵制侧翼的机甲。”他说着，操控机甲走到山谷左侧的岩壁下，启动了“荆棘鸟”的伪装模块，机甲的颜色瞬间变得和岩壁一样，融入了周围的环境。
方舟的清扫队果然追了上来，领头的是一台比“猎鹰”更大的“战狼”机甲，肩部的双管机炮旋转着，显然是清扫队的指挥官。“所有人听令，肃清山谷内的反抗分子，一个不留！”冰冷的电子合成音从“战狼”的扬声器里传出，带着不容置疑的威严。
老雷率先开火，重型狙击炮的炮弹精准地命中了一台“猎鹰”的头部，那台机甲瞬间失去控制，瘫倒在地。阿凯立刻引爆了入口处的电磁地雷，强烈的电磁脉冲让冲在最前面的几台机甲陷入短暂的瘫痪。
“就是现在！”林野大喊一声，操控“荆棘鸟”从岩壁后冲出，左臂的合金匕首直刺一台“猎鹰”的关节处。“荆棘鸟”的速度极快，在机甲群中穿梭，每一次出击都能精准地命中敌人的弱点——林野太了解方舟的机甲了，这些看似强大的战争机器，在他眼里全是破绽。
但清扫队的数量太多了，即使有伏击优势，老雷和阿凯也渐渐有些吃力。一台“猎鹰”突破了防线，朝着医疗兵和孩子所在的安全屋冲去。林野瞳孔骤缩，立刻启动推进器，朝着那台“猎鹰”追去。
“荆棘鸟”的左臂突然发出一声刺耳的警报，液压系统彻底崩溃，左臂无力地垂下。林野心里暗骂一声，刚才的高强度动作还是超出了机甲的承受极限。他来不及多想，操控机甲猛地加速，用身体撞向“猎鹰”的侧面。
两台机甲撞在一起，发出剧烈的金属碰撞声。林野借着撞击的力量，右手拔出腰间的激光刀，从“猎鹰”的驾驶舱缝隙插了进去。那台机甲瞬间停止了动作，缓缓倒下。
但就在这时，“战狼”机甲突然出现在林野身后，肩部的双管机炮已经对准了他。“反抗是徒劳的，”冰冷的电子音再次响起，“你们这些在烬土上苟延残喘的蝼蚁，终将被方舟净化。”
林野的后背瞬间渗出冷汗，“荆棘鸟”的能量护盾已经耗尽，武器模块也只剩下一把激光刀，根本无法抵挡“战狼”的攻击。他下意识地转身，想要护住身后的安全屋，却看到那台“战狼”的机炮突然调转方向，朝着天空开火。
林野愣住了，抬头望去，只见天穹上的方舟母舰突然出现一道巨大的裂痕，无数小型飞行器从裂痕中飞出，朝着地面袭来。“战狼”的通讯器里传来混乱的嘶吼声：“敌袭！是‘自由之翼’的舰队！他们怎么会找到这里？”
“自由之翼”——这个名字让林野的眼睛瞬间亮了起来。这是一个由各地反抗组织组成的联盟，他们一直在暗中对抗方舟的统治，而火种小队，正是自由之翼在东部战区的分支。
苏晴的声音突然在通讯器里响起，带着难以掩饰的激动：“林野，总部传来消息，自由之翼的主力舰队已经对方舟发起总攻！我们的任务是摧毁方舟在地面的能量补给站，配合舰队行动！”
林野握紧了手中的激光刀，看着天穹上激战的飞行器群，感受着怀中小女孩逐渐平稳的呼吸，心里燃起了熊熊烈火。他曾经只是个躲在地下作坊里修理机械的小人物，是方舟的暴政让他拿起了武器，是那些无辜的生命让他明白，有些责任必须有人承担。
“老雷，阿凯，清理残余敌人！”林野的声音铿锵有力，“苏晴，给我标记能量补给站的位置，我去炸了它！”
“荆棘鸟”突然发出一声震耳欲聋的咆哮，受损的左臂强行启动，推进器的火焰变得更加猛烈。林野操控着机甲，朝着远处的能量补给站冲去，身后是清扫队残余势力的炮火，身前是通往胜利的荆棘之路。
天穹上，自由之翼的舰队与方舟的守军激战正酣，爆炸的火光照亮了锈蚀的天空。林野知道，这只是开始，一场决定烬土命运的对决，已经拉开了序幕。而他，林野，这个从机械师成长起来的火种，终将在这场对决中，燃烧出最耀眼的光芒。
他低头看了一眼怀里的小女孩，她已经睡着了，嘴角还带着一丝浅浅的微笑。林野轻轻握紧了拳头，心里默念着：“放心吧，叔叔会带你去一个没有战争、没有废墟的世界。”
机甲的引擎轰鸣着，在废墟中留下一道坚定的轨迹，朝着能量补给站的方向，义无反顾地冲去。锈蚀天穹下，这道孤独而决绝的身影，正是烬土上最炽热的希望之火。