长安城的夜，被一场突如其来的冷雨浸透了。豆大的雨点密集地砸在未央宫高耸的琉璃瓦上，发出沉闷而连绵的声响，如同无数面战鼓在黑暗中急促地擂动。雨水顺着森严的宫墙流淌，在青石板的缝隙里汇聚成浑浊的溪流，冲刷着白日里的尘土，也冲刷着这座巨大城池里无数见不得光的秘密。
长公主府邸后墙，一条被高大槐树和茂密藤蔓遮蔽的狭窄夹道里，此刻更是伸手不见五指。雨水从头顶交错的枝叶藤蔓间倾泻而下，冰冷刺骨，打在人的脖颈里，激起一阵阵寒颤。空气里弥漫着泥土的腥气、腐烂枝叶的霉味，以及一种令人窒息的、被雨水放大了无数倍的紧张感。
上官桀裹着一件深黑色的、几乎能融入夜色的油布斗篷，斗篷的兜帽深深罩下，遮住了他大半张脸，只露出紧抿着的、毫无血色的嘴唇和紧绷的下颌线条。冰冷的雨水不断从帽檐滴落，顺着他的脖颈流进衣领，带来一阵阵难捱的寒意和黏腻感。他枯槁的手指紧紧攥着斗篷的边缘，指节因用力而泛白，身体因寒冷和一种难以言喻的焦躁而微微颤抖。他身旁的上官安同样裹在油布里，年轻的面庞在黑暗中显得异常苍白，呼吸急促，不安地扭动着身体，靴子踩在泥泞里，发出令人心烦的“噗叽”声。
“父亲，这鬼天气！那密使……真能准时到吗？”上官安的声音带着压抑不住的烦躁，被雨声吞没大半。
“闭嘴！”上官桀从牙缝里挤出两个字，声音沙哑低沉，带着不容置疑的威压。他浑浊的眼珠死死盯着夹道尽头那片被黑暗和雨幕吞噬的虚空，如同潜伏在泥沼中的鳄鱼。每一秒的等待，都像一个世纪般漫长。雨水冲刷的声音、远处隐约传来的刁斗声、自己擂鼓般的心跳声，混杂在一起，疯狂撕扯着他紧绷的神经。他脑中不受控制地闪过白日里密室中那场不欢而散的争吵——桑弘羊那张写满贪婪与怨毒的老脸，儿子那不知天高地厚的狂妄，丁外人那闪烁其词的眼神……一股冰冷的烦躁如同毒蛇，再次噬咬着他的心脏。大敌当前，内部却裂隙丛生！这该死的雨，这该死的等待！
就在这时！
夹道尽头那片浓稠的黑暗里，毫无征兆地，极其轻微地晃动了一下！仿佛一滴浓墨滴入了更深的水潭。紧接着，一个几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般贴着湿漉漉的墙壁，无声无息地滑了出来！那人身形不高，动作却异常迅捷矫健，穿着一身紧束的、吸饱了雨水的深灰色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双在暗夜里亮得惊人的眼睛，如同两点寒星，警惕地扫视着四周。他腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵刃。
上官桀的心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼！他下意识地向前踏出半步，斗篷带起一片水花。
那黑影的目光瞬间锁定在上官桀父子身上，眼中寒芒一闪，右手闪电般按向腰间的短刃！一股冰冷的杀意瞬间弥漫开来！
“玄龟！”上官桀压得极低、如同砂纸摩擦的声音骤然响起，带着一种孤注一掷的急促。这是他约定的接头暗号！同时，他飞快地从怀中掏出一枚小小的、冰冷的硬物——正是那枚刻着盘踞玄龟雷纹的私印！
那黑影按向短刃的手猛地顿住！眼中的杀意迅速褪去，取而代之的是一种确认身份的锐利审视。他同样飞快地从怀中掏出一物，在黑暗中与上官桀手中的印信轻轻一碰！
“咔哒”一声极其细微的金属碰撞声，在哗哗的雨声中几不可闻，却如同惊雷般炸响在三人耳际！
身份确认！
黑影立刻单膝跪倒在泥泞中，动作干脆利落，溅起的泥点沾湿了他的裤腿。他从怀中贴身内袋里取出一个用厚厚油布严密包裹的、巴掌大小的硬物，双手高举过头，递向上官桀，声音如同冰冷的铁片摩擦，带着浓重的边塞口音和长途奔波的疲惫：“安阳侯！燕王殿下密令！”
上官桀一把夺过那油布包裹，入手冰冷沉重，带着来人的体温和雨水的湿气。他顾不得满手泥泞，颤抖着手指，几下撕开那浸透雨水的油布。里面是一个同样漆黑的细竹筒，两端封口处覆盖着鲜红如血的、被雨水泡得有些发软的火漆！火漆正中，清晰地压着一个狰狞的狼头印记——正是燕王刘旦的王徽！
上官桀的心脏狂跳起来！他毫不犹豫地用指甲抠开那变软的火漆，拔出塞子。一卷同样用油布包裹的素帛滑落出来。他急切地展开，借着夹道外远处宫墙上昏黄风灯透进来的、极其微弱的光线，辨认着帛上的字迹。
刘旦那熟悉的、带着狂放与跋扈的笔迹，力透帛背，扑面而来一股焦灼与不容置疑的凶戾气息：
“桀卿：大军前锋已抵巨鹿！铁骑如云，甲光映日！长安近况如何？霍光可曾察觉？伪书何时可发？诱杀之宴何时可成？！时机稍纵即逝！本王在涿郡日夜翘首，如坐针毡！卿等切莫迟疑！务必于三日内，发伪书于朝堂，乱其心志！五日内，必诛霍光于宴席之上！待霍贼授首，烽火为号！本王亲提虎贲，一日夜可抵函谷！扫清君侧，鼎定乾坤，在此一举！若再迁延，坐失良机，休怪本王……翻脸无情！功成之日，裂土封侯，决不食言！刘旦手书，急如星火！”
每一个字都像烧红的烙铁，烫得上官桀眼皮直跳！尤其是那最后“翻脸无情”四个字，带着赤裸裸的威胁，如同淬毒的匕首，直抵咽喉！刘旦的焦躁和步步紧逼的杀机，透过这冰冷的素帛，扑面而来！
“父亲！燕王怎么说？！”上官安凑过来，急切地低声问道，雨水顺着他苍白的脸颊不断流淌。
上官桀猛地将素帛攥紧，那冰冷的、被雨水浸透的帛布几乎要被他揉碎在掌心！他抬起头，兜帽阴影下的双眼，如同燃烧着幽暗火焰的深井，死死盯着跪在泥泞中的密使。雨水顺着他的帽檐滴落，砸在密使蒙面的黑巾上。
“告诉燕王殿下！”上官桀的声音从牙缝里挤出，冰冷，嘶哑，带着一种被逼到悬崖边的决绝和孤注一掷的疯狂，“长安的刀，已经磨利了！三日内，伪书必达未央宫阙！五日内……”他顿了顿，一股浓烈的杀伐之气从齿缝间迸出，“必取霍光项上人头！请他……静待烽烟！”
那密使眼中精光一闪，没有任何废话，只重重一点头：“诺！”声音短促有力。随即，他如同来时一样，身形诡异地向后一缩，瞬间便重新融入了夹道尽头那片被雨水和黑暗统治的深渊之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
冰冷的雨水依旧无情地冲刷着。夹道里只剩下上官桀父子，如同两尊僵立在泥泞中的石像。上官桀紧紧攥着那封如同催命符般的密信，指节因过度用力而发出咯咯的轻响。雨水顺着他深陷的眼窝流淌，如同冰冷的泪水。刘旦那“翻脸无情”的威胁和“五日必诛”的死限，如同两条冰冷的绞索，死死套在了他的脖子上。而白日里桑弘羊那张怨毒的老脸，儿子那浮躁的眉眼，丁外人那闪烁的眼神，还有长公主那张敷着厚粉的、写满骄奢与怨毒的脸……这些所谓的“盟友”，在这冰冷的催命符面前，显得如此脆弱，如此不可依靠！
一股巨大的、混合着绝望、愤怒、不甘和孤注一掷的疯狂情绪，如同沸腾的岩浆，在他胸中剧烈地翻涌、冲撞！他猛地转身，斗篷带起一片浑浊的泥水，溅了上官安一身。
“走！”上官桀的声音嘶哑得如同破锣，带着一种不容置疑的决绝，率先深一脚浅一脚地冲向夹道另一端的出口。冰冷的雨水拍打在他脸上，却浇不灭他眼中那越烧越旺的、近乎毁灭一切的幽暗火焰。
长安的雨夜，杀机已如弦上之箭，再无回头的可能。