U盘的黑色碎片散落在深色地毯上，像一具被肢解的、沉默的尸体。空气里弥漫着昂贵的雪茄余烬、冷掉的咖啡苦涩，还有一股浓得化不开的、金属碎裂后的焦糊味。萧子和颓然跌坐回宽大的座椅，手背上被碎片划破的伤口渗着血，滴落在真皮扶手上，晕开一小片暗红，他却浑然不觉。粗重的喘息如同破旧的风箱，每一次抽吸都带着胸腔深处灼烧般的痛楚。
屏幕上，沈冰张扬的笑脸和周倩冷冽决绝的眼神，像两根烧红的钢针，反复穿刺着他的眼球和神经。旧部的集体倒戈，周倩日记里那字字泣血又字字诛心的真相，连同路演现场染血的竹雀儿、K先生那淬毒般的清单……无数碎片在脑海中疯狂旋转、撞击，发出刺耳的尖啸，几乎要将他的理智彻底撕碎。
林溪悄然靠近，无声地将一个打开的医药箱放在桌角。她没有说话，只是默默取出碘伏棉签和创可贴。昏黄的台灯光晕下，她低垂的眼睫在苍白的脸上投下浓密的阴影，动作轻柔而专注地处理着他手背上那道细小的伤口。冰凉的触感让萧子和微微一颤，从狂暴的漩涡中短暂地抽离。他抬眼，撞进林溪那双清澈却盛满忧虑的眼眸里。那里面没有责备，只有一种沉静的、几乎要将他淹没的心疼和……洞悉一切的疲惫。
“她……”萧子和的声音嘶哑得厉害，目光扫过屏幕上沈冰宣布“文渊阁”启动的新闻截图，最终落在周倩那张冷艳逼人、如同出鞘利刃的照片上，“她恨我。恨我当年的迁怒，恨我的不信任……所以，她用这种方式报复我。”他闭上眼，周倩日记里那句“我活该下地狱”如同诅咒，在耳边回响。
林溪的动作顿了一下，将创可贴小心地覆在伤口上，声音很轻，却带着穿透迷雾的力量：“不全是恨，萧总。日记里……更多的是绝望和自我惩罚。她选择沈冰，更像是一场……献祭。把自己和整个团队，当作祭品，送到敌人最核心的位置。”她抬起头，目光锐利，“她留下日记，不是为了让你恨她，而是……也许是为了点燃最后的火种。在敌人的堡垒内部。”
“火种？”萧子和嘴角扯出一个苦涩的弧度，“在沈冰眼皮底下？她能做什么？沈冰只会把她和整个团队的价值榨干，然后像丢垃圾一样丢掉！她这是自寻死路！”一股混杂着担忧和愤怒的火焰再次在他眼底窜起。
“置之死地……”林溪的声音更低，带着某种不祥的预感，“或许，才能后生。或者……求一个同归于尽。”她的话让办公室的温度骤然又降了几度。
就在这时！
“嗡——嗡——嗡——”
尖锐、持续、带着一种不依不饶穿透力的震动声，猛地撕裂了办公室内沉重的死寂！
声音来自萧子和那部刚刚推送了爆炸性新闻、此刻正躺在桌面上的私人手机！屏幕疯狂地亮起、熄灭、再亮起，来电显示的号码是一长串怪异的、带着“+2xx”开头的国际区号！来源地：南非·开普敦！
南非？开普敦？！
萧子和和林溪的目光瞬间被钉死在那个疯狂闪烁的屏幕上！一股极其突兀又极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，沿着脊椎瞬间爬升！
萧子和眼神一厉！沈冰！沈冰此刻人就在南非！启元科技非洲业务拓展的核心据点！
这个时候！她打来电话？！在周倩刚刚高调加盟、在萧氏被K先生重创、风雨飘摇的此刻？！
挑衅？炫耀？还是……更深的陷阱？
萧子和的手指在接听键上方悬停了一瞬，指节因为用力而泛白。他猛地抬眼看向林溪，眼中是征询，更是决断前的最后一丝犹疑。林溪紧抿着嘴唇，眼神凝重如铁，几不可察地点了点头——必须接！无论是什么，这是风暴中心直接传来的声音！
萧子和深吸一口气，那口气息仿佛带着血腥和硝烟的味道。他猛地按下了接听键，同时打开了免提！
“……”
短暂的线路连接杂音后，一个熟悉却又带着明显异样紧绷感的女声，清晰地、毫无缓冲地穿透了万里之遥，炸响在死寂的办公室：
“萧子和！K先生！他是我大学导师张启铭的儿子！张强！”
沈冰的声音！
但那绝不是萧子和记忆中任何一次交锋时的沈冰——没有往日的娇媚算计，没有商场上的绵里藏针，更没有此刻新闻图片里那份志得意满的张扬！她的声音像是被砂纸狠狠打磨过，嘶哑、急促、带着一种压抑到极致的愤怒和……一丝不易察觉的惊惶！背景音里，隐约传来遥远的、模糊的非洲鼓点般的沉闷声响，还有呼呼的风噪，仿佛她正身处某个空旷或高处的危险地带！
这突如其来的、近乎咆哮的“自爆”，如同一颗重磅炸弹，直接将萧子和和林溪炸懵了！
K先生？那个戴着白色面具、如同地狱使者般搅乱路演、甩出血泪清单、留下染血竹雀儿阴影的神秘人？是沈冰大学导师的儿子？！张强？！那个名字……那个被萧子和尘封在记忆深处、带着土屋燃烧焦糊味的名字！竟然是他？！他回来了？！他竟然是K先生？！
巨大的震惊让萧子和瞬间失语，他甚至忘了呼吸！林溪也猛地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的骇然！
沈冰的咆哮还在继续，语速快得如同连珠炮，充满了被逼到墙角的狂怒和急于撇清的自证：
“他这次回来！就是要搞垮萧氏！搞垮你！替他那被高利贷逼死的爹报仇！替他爷爷出气！他以为是我爷爷当年设局坑了他爹！坑了他全家！他恨死了沈家！恨死了萧家！恨死了所有和当年那笔烂债有关的人！他把我也算进去了！他妈的疯子！彻头彻尾的疯子！”她的声音因为极致的愤怒而尖锐变形，甚至爆出了粗口。
沈冰的爷爷？沈万钧？那个几十年前在海城黑白两道都叱咤风云、最终却因债务危机而仓惶逃离、据说客死异乡的老狐狸？K先生（张强）认为是他设局坑害了自己的父亲张启铭（沈冰的大学导师）？所以……K先生的目标，不仅仅是萧氏和他萧子和？还包括沈冰？！他是在利用沈冰对萧氏的恨意，同时也在向沈家复仇？！
这错综复杂的复仇链条，瞬间让萧子和的思维陷入一片混乱！K先生那张冰冷面具下隐藏的，竟然是如此深重的、跨越两代人的血仇？！
“等等！”萧子和猛地回过神，厉声打断沈冰歇斯底里的咆哮，试图抓住关键，“你说他以为是你爷爷坑了他爹？‘以为’？什么意思？！难道不是？！”
“当然不是！”沈冰的声音陡然拔高，带着一种被冤屈的激烈和急于辩解的急切，“我爷爷沈万钧是欠了债！是跑路了！但他不是坑蒙拐骗的主谋！他也是被拖下水的！真正设局、放高利贷、逼死人的幕后黑手，是你爹！萧振海！”
“轰隆——！”
仿佛一道无形的霹雳，在萧子和的脑海中炸开！将他所有混乱的思绪瞬间劈得一片空白！
父亲？！萧振海？！是当年那场高利贷悲剧的幕后黑手？！是逼死K先生父亲张启铭、导致张强家破人亡的元凶？！这怎么可能？！他从未听说过父亲涉足过这种勾当！萧振海在他心中，虽然冷酷、专断、为达目的不择手段，但始终是那个在商场上纵横捭阖、建立了萧氏庞大商业帝国的枭雄！是高利贷逼死人命这种下三滥的泥潭里打滚的阴狠角色？这巨大的反差和指控，让他本能地抗拒！
“你胡说！”萧子和几乎是吼出来的，额头青筋暴跳，“沈冰！别以为你现在抛出这种鬼话就能洗白自己，或者转移视线！K先生是你导师的儿子！他怎么会听你的？他怎么会帮你来对付我？！”
“帮我？哈！”沈冰发出一声尖利刺耳的冷笑，那笑声里充满了被误解的愤怒和一种近乎崩溃的绝望，“萧子和！你他妈脑子里装的都是稻草吗？！他是在利用我！利用我对你的恨！利用我想扳倒萧氏的心思！他给我提供‘线索’，让我以为能抓住萧氏的把柄，让我冲在前面当炮灰！他躲在暗处，等着看我们两败俱伤！等着看整个萧氏和沈家都为他爹陪葬！他根本就没信过我！他连我也要一起毁掉！”
她的话语如同疾风骤雨，带着一种被玩弄于股掌之上的狂怒和恐惧：
“路演！他搞砸你的路演，甩出那份‘血泪清单’，你以为只是为了打击萧氏？不！他是在逼我！逼我在这个节骨眼上必须公开站队！必须和他绑死！否则，他手里捏着的，就不止是萧氏压榨非遗的黑料！还有当年那些见不得光的烂账！还有我爷爷……甚至可能是我爸当年参与其中的证据！他想把所有人都拖下水！一起淹死！”
沈冰的语速极快，信息量爆炸，每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进萧子和和林溪的心脏！K先生（张强）的复仇，根本不是线性的，而是一张巨大的、要将所有关联者一网打尽的毁灭之网！他不仅恨萧振海，恨萧氏，也恨沈家！他利用沈冰对萧子和的恨意作为切入点，同时也在暗中收集足以毁灭沈冰和她背后家族的把柄！路演现场的致命一击，既是摧毁萧氏信誉的开端，也是逼迫沈冰彻底公开与他“结盟”、无法回头的催命符！周倩团队的跳槽，恐怕也在这张网的算计之中，是为了进一步激化矛盾，加速萧氏的内爆！
“疯子……他真的是个疯子……”林溪喃喃自语，脸色惨白如纸。她终于明白了那只染血的竹雀儿所代表的不仅仅是警告，更是一种宣告——宣告复仇者无差别攻击的冷酷意志！所有挡在他复仇之路上的，无论是谁，都将被碾碎！
“所以你现在告诉我这些？”萧子和强迫自己冷静，声音却冷得如同西伯利亚的寒冰，“是想让我和你联手对付他？沈冰，你是不是忘了，我们之间，血债未清！”他想到了周倩的日记，想到了沈冰当年买通水军、窃取“智学”、将他打入深渊的累累罪行！
“联手？”沈冰的声音陡然拔高，带着一种被逼入绝境的疯狂和……一丝不易察觉的颤抖，“萧子和！你以为我想跟你联手？！我恨不得亲手撕了你！但现在不一样了！那个疯子！他查到了我爷爷当年逃亡前的最后行踪！他查到了开普敦！他就在南非！他就在我附近！我能感觉到！那双眼睛……那双和他爹一模一样的、毒蛇一样的眼睛……他就在暗处盯着我！他随时可能……”
沈冰的声音突然停顿了一下，背景的风噪似乎变得更大了，隐约还夹杂着某种……极其微弱的、如同金属摩擦的异响？仿佛是老旧门轴转动的声音？这细微的声音透过话筒传来，在死寂的办公室内被无限放大，带着一种令人毛骨悚然的诡异感。
“你听到了吗？”沈冰的声音陡然压低，充满了极致的惊恐，如同耳语，“……他来了……他真的来了……” 她的呼吸变得无比急促、混乱。
萧子和和林溪的心瞬间提到了嗓子眼！浑身汗毛倒竖！仿佛能隔着万里之遥，感受到沈冰那边骤然降临的、冰冷刺骨的死亡气息！
“沈冰！你在哪里？具体位置！”萧子和对着话筒低吼，身体前倾，肌肉绷紧。
“我……我在……”沈冰的声音带着哭腔，充满了无助和恐惧，似乎想要报出一个地址。
就在这千钧一发的时刻！
“滋啦——！！！”
一声极其尖锐、刺耳的电流爆音，如同魔鬼的尖啸，猛地从话筒里炸开！瞬间淹没了沈冰后面的话语！
“沈冰？！说话！沈冰！”萧子和和林溪同时对着话筒大喊。
回应他们的，只有一片死寂。
不，不是完全的死寂。
在那令人心悸的电流噪音消失后，话筒里残留的背景音变得异常清晰：那沉闷如鼓点的非洲背景音消失了，呼呼的风噪也减弱了。取而代之的，是一种极其诡异的、规律而沉重的……脚步声？
“嗒…嗒…嗒…”
缓慢，稳定，带着一种猫捉老鼠般的从容不迫，踩在某种坚硬的地面上（大理石？水泥？），由远及近，一步一步，清晰地透过话筒传来。那脚步声，每一次落下，都像踩在萧子和和林溪的心脏上！沉重得让人窒息！
脚步声越来越近……越来越近……
仿佛已经走到了手机旁边，走到了瘫倒在地的沈冰面前。
然后，脚步声停了。
一片绝对的、令人窒息的死寂。仿佛连空气都凝固了。
几秒钟，如同几个世纪般漫长。
接着，一个冰冷、平静、带着金属摩擦质感、如同毒蛇吐信般的熟悉声音，透过话筒，清晰地、一字一顿地传了过来，清晰地响彻在萧氏总裁办公室死寂的空气中：
“沈小姐，你的话……太多了。”
是K先生！是张强！
“不——！！！”沈冰那撕心裂肺、充满了极致恐惧的尖叫，如同濒死的天鹅发出的最后哀鸣，猛地从话筒里爆发出来！那尖叫声里蕴含的绝望和面临死亡的巨大恐怖，足以让任何听到的人血液冻结！
“嘟……嘟……嘟……”
紧接着，电话被粗暴地挂断了！忙音如同冰冷的丧钟，一声声敲打在萧子和和林溪的耳膜上！
办公室内，陷入一片死寂。只有两人粗重而压抑的喘息声，以及窗外城市遥远而模糊的喧嚣，如同另一个世界的背景音。
沈冰最后那声凄厉到变调的尖叫，如同魔咒般在萧子和的脑海中反复回荡。那声音里的绝望和恐惧是如此的真实、如此的彻底，瞬间冲垮了他对沈冰长久以来积累的恨意和怀疑。取而代之的，是一种冰冷的、几乎要将他吞噬的寒意和……一丝荒谬的、对敌人处境的担忧？
K先生（张强）！他真的就在沈冰身边！他动手了！就在刚才！就在他和林溪隔着电话“见证”的瞬间！
“报警！立刻通知南非那边报警！”林溪最先从极度的惊骇中反应过来，声音带着一丝不易察觉的颤抖，扑向萧子和桌上的固定电话。
萧子和却像被抽掉了所有力气，重重地靠回椅背，眼神空洞地望着天花板那繁复却冰冷的花纹。报警？南非？开普敦？沈冰具体在哪里？刚才电话里她似乎想报地址，但被那恐怖的电流噪音和脚步声打断了！茫茫开普敦，如何寻找？等警方找到，恐怕……
“没用了……”萧子和的声音嘶哑干涩，带着一种巨大的无力感，“他既然敢在通话中动手，就说明他做好了完全的准备。沈冰……凶多吉少。”他说出这句话时，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥了一下。那个他曾经深爱又深恨的女人，那个刚刚还在电话里歇斯底里、试图寻求一线生机的沈冰，此刻可能已经……他不敢想下去。
林溪握着电话听筒的手指僵住了。她也明白，萧子和说的是残酷的现实。K先生（张强）的冷酷和高效，在路演现场和染血竹雀事件中已经展现得淋漓尽致。他既然锁定了沈冰在南非的踪迹，并选择在通话中现身“处决”，就意味着他根本不在乎暴露，或者说，他确信自己能掌控一切。
巨大的无力感和更深的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了办公室的两人。沈冰的“爆料”如同投入深潭的石子，只激起了短暂的、混乱的涟漪，便迅速被更深的黑暗吞噬。K先生的身份（张强）和复仇动机（为父报仇）虽然被揭露，但这真相带来的不是解脱，而是更庞大、更血腥的谜团和更强烈的危机感！他下一个目标是谁？是萧振海？还是他萧子和？抑或是……所有与当年那笔高利贷有关的、还活着的人？
“等等！”林溪猛地抬起头，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛抓住了混乱信息流中唯一一根清晰的线索，“沈冰刚才在咆哮时，最后吼出来的那句话！她说‘真正设局、放高利贷、逼死人的幕后黑手，是你爹！萧振海！’”
萧子和的眼神瞬间聚焦，冰冷的怒火再次燃起：“那是她的污蔑！临死前的攀咬！她……”
“不！萧总！你冷静听我说！”林溪的声音异常坚决，她快步走到萧子和面前，目光灼灼地逼视着他，“沈冰当时的情绪虽然激动，但她在陈述这个信息时，逻辑是连贯的！是作为反驳K先生（张强）误解她爷爷是主谋的关键证据抛出来的！她后面紧接着说‘但我查到……’！她查到了什么？她一定查到了足以支撑这个指控的关键东西！否则她不会在那种生死关头、还想着要告诉你这个！”
林溪的分析如同闪电，劈开了萧子和被愤怒和震惊充斥的脑海！是的！沈冰最后那句被电流噪音和K先生脚步声打断的话！她似乎要抛出另一个更关键的反转！
“但我查到，当年我爷爷的债……” 沈冰那急促、带着喘息和一丝……难以置信语气的声音，仿佛又在耳边响起。
她查到了什么？关于她爷爷沈万钧的债？难道……
一个极其荒谬、却又带着致命诱惑力的念头，如同黑暗中悄然绽放的毒花，在萧子和和林溪心中同时滋生：难道当年逼死张启铭的高利贷，幕后黑手真的是萧振海？而沈万钧，那个仓惶逃亡、客死异乡的“老狐狸”，反而可能是……受害者？或者，至少是……被利用的棋子？
如果这个假设成立……那么K先生（张强）的复仇，从一开始就找错了核心目标？他真正该恨的，是萧振海？而沈冰的爷爷沈万钧，甚至可能和他父亲张启铭一样，都是萧振海当年血腥资本原始积累的牺牲品？！
这个念头太过震撼，太过颠覆！萧子和感觉自己的世界观都在剧烈摇晃！如果真是这样……那父亲萧振海……他究竟是一个怎样深不可测、隐藏着多少血腥秘密的怪物？！
“沈冰说她查到了……”林溪的声音带着一丝急促的兴奋和更深的寒意，“她一定掌握了证据！能证明萧董才是真正幕后黑手的证据！否则她不会在那种情况下还试图说出来！她告诉你的目的，恐怕不仅仅是为了澄清她爷爷，更是为了……给你一把刀！一把指向真正元凶的刀！哪怕她死了，也要让这把刀递到你手里！让K先生（张强）看清真正的仇人是谁！让我们……看清！”
办公室内，再次陷入一片死寂。但这一次的死寂，与之前的绝望和无力截然不同。它充满了冰冷的、令人窒息的、指向最核心黑暗的探究欲和……一种山雨欲来的巨大恐惧。
沈冰最后那声绝望的尖叫和戛然而止的电话忙音，不再仅仅是一个可能陨落生命的哀鸣，更像是一个用生命发出的、指向深渊核心的惊悚坐标！
K先生（张强）在暗处，如同毒蛇，正在收紧绞索。
沈冰生死未卜，却可能用生命投下了照亮黑暗的最后一瞥。
而萧振海……那个端坐在萧氏权力金字塔最顶端、如同阴影本身的父亲……他庞大身影之下，究竟埋藏着多少不为人知的骸骨和血债？
萧子和的目光，缓缓地、沉重地移向办公桌一角——那里，静静地躺着一部加密的、专线直通萧振海山顶庄园的深红色电话机。那部电话，如同连接着深渊之眼的禁忌之物。
真相的獠牙，已经刺破伪装的表皮，散发出浓烈的血腥味。风暴的核心，正从外部席卷的危机，无可避免地转向了萧氏内部最坚固、也最黑暗的堡垒——萧振海本身。
萧子和的手指，带着一种仿佛有千钧之重的决绝和冰冷刺骨的寒意，缓慢而坚定地，伸向了那部深红色的电话。