少爷南宫晟杰认祖归宗的热闹在南宫家主宅持续了整整一日，朱红大门外的红灯笼从破晓悬到暮色，流苏在晚风里轻轻摇曳，将最后一缕霞光剪成细碎的金片。
庭院中铺设的青石板路还残留着主人和宾客踏过的痕迹，几盏未熄的宫灯散发着暖黄光晕，映得廊下悬挂的朱雀铜铃愈发古朴。直到暮色漫过千通岭的山脊，将远处的峰峦染成黛色，铜铃才随着渐弱的人声渐渐歇了声响，只偶尔有晚归的飞鸟掠过檐角，带起一两声清脆的余韵，为这场盛大的团聚画上温柔的句点。
南宫晟杰跟在南宫毅与上官毓身后，缓步穿过栽满玉兰的庭院。晚风拂过，落了一地洁白的花瓣，沾在他的衣摆上，带着淡淡的幽香。
他下意识地摩挲着指尖，那里还残留着暖玉扳指的温润——那是外公上官瑾瑜在认祖仪式上亲手赠予的传家宝，玉质莹润如凝脂，内圈刻着细密的明月纹，触手清凉。
而他手腕上，一枚带有朱雀雕饰手串轻轻晃动，那是曾祖父在他出生时安排专门工匠打造的家族信物，虽历经多年，纹路依旧清晰。此刻，凉玉与手串在暮色中相映成趣，一温一凉的触感交织在肌肤上，像两股温暖的溪流，缓缓淌进他的心底，让他原本有些忐忑的心，彻底安定下来。
内院书房的门被轻轻推开，一股混合着墨香与木香的气息扑面而来。这间书房的陈设处处透着世家大族的雅致与底蕴，整面墙的红木书架顶天立地，打磨得光滑如玉，上面整齐码放着泛黄的武道典籍与厚重的商业卷宗。
典籍的封皮大多是深蓝色或暗红色，有的印着古朴的篆字，有的则绣着金线勾勒的朱雀图腾，岁月的痕迹在书页边缘泛出淡淡的黄斑，却更显珍贵。书架旁的博古架上，摆放着几件青瓷与白玉摆件，青瓷瓶中插着几支风干的腊梅，白玉雕成的仙鹤展翅欲飞，在灯光下泛着柔和的光泽。
书房正中的墙壁上，悬挂着一幅巨大的《东武州武者疆域图》，绢布质地细腻，用青、黑、红三色丝线绣出山川河流、城池要塞，细节精致得连山间小径都清晰可见。
图上用朱砂圆点标注着七大世家的势力范围，其中南宫家的标记最为密集，除了位于东武州中部的核心武者领地，更多的红点分布在各州府的繁华地段，旁边用小字标注着“朱雀商超”“南宫地产”等字样，无声地彰显着家族在商贸领域的雄厚实力。
南宫毅走到靠窗的茶桌旁，提起桌上的银质茶壶。茶壶上雕刻着缠枝莲纹，壶嘴弯曲如雀喙，精致典雅。他亲手为牛大力斟上一杯自家“朱雀”品牌的特供雨前龙井，沸水注入白瓷茶杯的瞬间，茶叶在水中缓缓舒展，如翠色的玉叶般沉浮。茶汤清澈透亮，氤氲的茶香袅袅升起，带着雨后春山的清新气息，沁人心脾。
南宫毅将茶杯递到牛大力面前，目光落在眼前身形挺拔的儿子身上。牛大力换上了一身月白色锦袍，身姿挺拔如松，眉宇间带着一股同龄人少有的沉稳，眼底的光芒清澈而坚定，与他年少时的模样渐渐重合，却又多了几分历经世事的从容。
看着这张与自己有七分相似的脸庞，南宫毅心中满是难掩的欣慰，语气中带着几分感慨。
“晟杰，如今你既已认祖归宗，往后南宫家的事，也该让你多知晓些。帝国的武者格局看似稳固，各大世家平日里互通有无、礼尚往来，可暗地里，却藏着无数汹涌的暗流。就说去年，北武州童家为了争夺一处灵矿，暗中联合西武州梁家，想从东武州西门家手里抢了过来，最后闹到皇室贻亲王议事才勉强平息。这古武世家，表面和睦，可在资源争夺上，从来都不含糊，一丝一毫的利益都不肯轻易让步。”
上官毓坐在一旁的梨花木椅上，手中轻轻摩挲着一方叠得整齐的红色抱被。那抱被的布料是上好的云锦，虽已有些陈旧，边角甚至微微起毛，却是当年她怀着牛大力时，亲手绣制了三个月的心血之作。
抱被上绣着一对展翅的朱雀，周围环绕着祥云与莲花，绣线虽已褪去鲜亮的色泽，但每一针每一线都饱含着母亲的爱意。她听到南宫毅的话，抬起头，眼中满是温柔与担忧，声音轻柔却带着几分沉重。
“你祖父这些年为了家族，真是操碎了心。他今年已经六十有二，本该颐养天年，却还要每天处理家族的大小事务。商场上，要应对其他家族在商贸、火电领域的竞争，那些人明里暗里使绊子，稍不留意就会损失惨重；武者圈子里，更是明争暗斗不断，有人觊觎我们南宫家的资源，有人等着看我们笑话。”
“尤其是你祖父的修为，卡在先天巅峰已有五年之久，始终没能突破到宗师境界，这成了他心中最大的心病，也让整个家族都为之牵挂。毕竟，一个家族有无宗师，直接决定了在世家中的话语权。”
“先天巅峰到宗师，差的岂止是修为？那是一道天堑啊！”南宫毅轻轻叹了口气，放下手中的茶壶，走到《东武州武者疆域图》前，指尖在图上标注的“宗师武者分布区”轻轻一点。那里的朱砂标记寥寥无几，整个东武州不过十处，每一个标记旁都写着对应的世家与姓名。
“东武州现存的宗师不过十人，每一位宗师在突破时，都离不开天材地宝的辅助。就像皇甫家的家主皇甫破军，当年就是用了一株百年雪莲，才成功突破。”
“你祖父当年为了冲击宗师境界，曾亲自带队，遍寻整个帝国的药材市场，从繁华的都城中武州到偏远的边境小镇，几乎跑遍了每一个可能有珍稀药材的地方。可最关键的‘破宗丹’，需要百年野生人参作药引，这等宝贝早已在市面上绝迹。即便七大世家放下隔阂，联手搜寻，也只在三年前觅得一株八十年份的人参，最终还是没能炼成破宗丹。那之后，你祖父的精气神就差了许多，再也没提过突破的事。”
牛大力端着茶杯，垂眸看着杯中沉浮的茶叶，袅袅茶香萦绕在鼻尖，可他的心思却早已飘远。他忽然想起，兴安州落云峰一带有着广袤的原始森林，那里地处偏远，人迹罕至，生态环境保存得极为完好。大三暑假期间，他曾因为一次商业合作专门去过那里度夏。当时，他就隐约感知到那片区域的地下藏有上古灵脉，灵脉散发的微弱灵气滋养着万物，按照常理推断，应该大概率会有百年野生人参生长。
若是能以寻参为借口前往兴安州，一来可以顺理成章地离开东武州。毕竟他刚认祖归宗，身份敏感，留在南宫家难免会被各方势力关注，不利于他潜心修炼突破筑基境界；二来还能为祖父寻找炼制破宗丹的原料，若是真能找到百年人参，不仅能了却祖父的心愿，还能为南宫家立下大功，让他更快地融入这个家庭。这可谓一举两得，既解决了自己的修炼突破境界问题，又能为家族出力。
想到这里，牛大力眼中闪过一丝坚定，他抬起头，目光灼灼地看向南宫毅与上官毓，语气诚恳而坚定地说道：“爸，妈，既然祖父突破宗师境界需要百年野生人参，那我便去兴安州找找看。我之前去过兴安州罗原郡的落云峰一带，那里至今还保留着大片未被开发的原始森林，里面古木参天，溪流纵横，生态环境极佳，或许会有未被发现的高年份药材。再者，我刚认祖归宗，还没能为家族做些什么，心中实在过意不去。若能寻得百年人参，助祖父突破宗师境界，便是我最大的心愿，也算是我对家族的一点微薄贡献。”
上官毓闻言，眼眶瞬间泛红。她放下手中的红色抱被，快步走到牛大力身边，伸手紧紧握住他的手。掌心的温度带着母亲独有的柔软与温暖，手指轻轻摩挲着他手背上的纹路，像是要将这份温度刻进他的肌肤里。
“晟杰，我们才刚团聚，你就要离开，妈妈实在舍不得你。而且兴安州地势复杂，那些原始森林更是危机四伏，里面不仅有凶猛的异兽，像青眼狼、赤鳞蛇，都是些能轻易伤人性命的东西，还有其他武者势力派去的采药队伍。那些人为了争夺珍稀药材，常常不择手段，一言不合就会动手，太危险了，妈妈怎么放心让你去冒险啊？”
说到最后，她的声音已经带上了一丝哽咽，眼角的泪水再也忍不住，顺着脸颊滑落下来。
南宫毅也皱起眉头，脸上满是担忧之色，他走到牛大力身边，伸手拍了拍他的肩膀，语气严肃地说道：
“晟杰，你妈妈说得对，兴安州太危险了。那里地广人稀，很多地方都没有开辟出道路，地图上标注的区域不过是冰山一角。森林中更是环境复杂险恶，凶禽猛兽随处可见，还有些地方瘴气弥漫，稍有不慎就会中毒。而且即便落云峰真的有百年野生人参，那片森林占地数百里，想要找到它，也未必能轻易做到，这无异于大海捞针，成功率实在太低了。我们不能让你去冒这个险。”
他不是不希望儿子能为家族出力，只是作为父亲，他更在意儿子的安全，毕竟这是他失而复得的孩子，他再也承受不起任何失去的风险。