干涸河道的尽头，魔骨城墙的轮廓已清晰可见。那墙不是用砖石砌的，而是用无数魔族骸骨堆叠而成——颅骨的眼窝嵌着暗红魔核碎片，肋骨如同尖刺般向外凸起，腿骨纵横交错成墙基，骸骨缝隙里填着黑色的魔泥，魔泥中流淌的淡黑魔气顺着骨缝渗出，落在地上烧出一个个针尖大小的黑坑。风一吹过，骸骨间传来“呜呜”的声响，像是无数冤魂在哀嚎，听得人头皮发麻。
石峰放缓脚步，将清邪剑的剑意收得更内敛——越靠近核心区域，魔气越浓，也越容易被魔族察觉。手腕上的烈风挂绳突然绷紧，淡紫色的光芒比之前亮了一倍，追影草的气息顺着风飘来，带着一丝尖锐的预警感。他立刻俯身，躲到一块半人高的魔岩后，指尖摸向腰间的抗魔丹，同时用余光扫视河道两侧。
“踏、踏、踏——”
沉重的脚步声从魔骨城墙方向传来，节奏整齐，带着金属撞击的脆响。石峰眯起眼，透过魔岩的缝隙望去——只见一队魔族巡逻兵正沿着河道走来，为首的队长身高丈二，穿着暗紫色的鳞甲，鳞甲边缘凸起倒刺，胸口嵌着一块鹅蛋大的魔核，泛着跳动的红光；左手持一面黑色骨盾，盾面刻着扭曲的“魔”字，边缘的锯齿闪着冷光；右手握一把骨刀，刀身缠着细小的魂丝，偶尔有半透明的冤魂在丝上挣扎，发出听不见的惨叫。
队长身后跟着四名巡逻兵，分工明确：两人持魔骨弩，弩箭的箭镞淬着绿色毒液，箭尾缠着魔纹绳；两人持骨矛，矛尖有倒钩，矛杆上刻着“追魂”二字，显然是用来牵制敌人的。他们的鳞甲比之前的魔甲卫更厚，行走时鳞甲摩擦发出“咯吱”声，每走三步，就有一名巡逻兵停下观察四周，警惕性极高。
“队长，刚才那只魔沼蜥的尸体不对劲，伤口是净化之力造成的，会不会有人类奸细闯进来了？”持骨矛的一名巡逻兵突然开口，声音沙哑，像是喉咙里卡着碎石。他指着不远处石峰之前斩杀的魔沼蜥尸体，尸体的伤口处还残留着淡淡的金白光芒，显然是清邪剑的剑意残留。
队长停下脚步，猩红的眼睛扫过魔沼蜥尸体，胸口的魔核红光暴涨：“人类？哼，上次有个不知死活的人类闯到魔雷区，还不是被魔雷劈成了焦炭。不过既然有净化痕迹，就不能大意——你们两个，去检查尸体周围；你们两个，跟我搜河道两侧，一旦发现人类，抓活的！魔尊大人正缺活口炼魔核！”
“是！”四名巡逻兵齐声应诺，持骨矛的两人朝着魔沼蜥尸体走去，持魔骨弩的两人则跟着队长，朝着石峰藏身的魔岩方向搜来。脚步声越来越近，石峰甚至能闻到他们鳞甲上的腥臭味，那是魔族特有的气息，混杂着魔气和腐肉味。
石峰握紧清邪剑，指尖凝聚一缕凌霄剑意——他知道不能硬拼，巡逻队有配合，远程有弩箭，近战有盾矛，硬拼容易陷入包围。最好的办法是先解决远程的弩兵，再偷袭队长，剩下的矛兵就好对付了。
“就在这附近！我闻到人类的灵气味了！”队长突然停下，猩红的眼睛盯着石峰藏身的魔岩，手中的骨刀指向岩石，“出来！不然我就用魔焰烧了这块破石头，把你烤成焦炭！”
石峰心中一凛——没想到魔族的嗅觉这么灵敏，竟能闻到他身上的灵气味。他不再隐藏，猛地从魔岩后跳出，清邪剑对着最近的一名弩兵斩去：“凌霄剑意·破邪！”金白剑影快如闪电，弩兵还没来得及抬弩，就被剑影斩中咽喉，黑色血液喷溅，身体软软地倒在地上。
“找死！”队长怒吼着，举起骨盾朝着石峰撞来。骨盾带着浓郁的魔气，盾面的“魔”字亮起红光，石峰赶紧侧身避开，盾面撞在魔岩上，岩石瞬间碎裂，黑色的魔气从碎石中涌出，将周围的魔岩都染成了黑色。
另一名弩兵趁机抬弩，箭镞对着石峰的后背射来——箭镞带着绿色毒液，在空中留下一道淡绿轨迹。石峰耳尖微动，感受到身后的风声，反手将破魔斧从背上抽出，斧刃对着箭镞狠狠砸去：“铛！”箭镞被砸飞，落在地上，毒液溅到魔岩上，瞬间腐蚀出一个深坑。
“解决他们！”持骨矛的两名巡逻兵冲了上来，矛尖对着石峰的胸口和小腹刺来。石峰纵身跃起，避开矛尖的同时，清邪剑对着左侧矛兵的鳞甲衔接处斩去——那里是鳞甲最薄弱的地方，剑刃轻易刺入，矛兵发出一声惨叫，身体倒在地上，抽搐了几下就没了动静。
剩下的矛兵见同伴被杀，红了眼，挥舞着骨矛朝着石峰疯狂刺来。石峰不慌不忙，用破魔斧挡住矛尖，同时掏出一枚抗魔丹塞进嘴里——刚才躲避时，队长的魔气扫到了他的手臂，手臂上已泛起淡淡的黑紫色，抗魔丹的清凉气息瞬间扩散，黑紫色很快消退。
队长见三名队员被杀，胸口的魔核红光更盛，他举起骨刀，对着石峰劈来：“魔焰斩！”刀身缠着黑色魔焰，带着毁天灭地的气势，魔焰所过之处，空气都被灼烧得扭曲起来。石峰知道这一击不能硬接，他将破魔斧插在地上，双手握紧清邪剑，金白剑意凝聚成一道光盾：“凌霄剑意·守！”
“轰隆！”魔焰与光盾碰撞，发出震耳欲聋的巨响。石峰被震得连连后退，手臂发麻，嘴角溢出一丝鲜血——队长的实力比他想象中更强，魔焰中竟带着一丝域外魔族的本源力量，光盾差点被劈开。
“人类，你的剑意确实厉害，但在绝对的力量面前，都是徒劳！”队长狂笑着，再次举起骨刀，准备发动第二次攻击。石峰却突然笑了，他擦了擦嘴角的血迹，指尖对着队长的胸口一引：“你以为你的魔核很坚固？”
队长愣了一下，还没反应过来，就看到石峰手中的清邪剑突然亮起耀眼的金光——那是凌霄剑意的全力爆发，剑影直奔他胸口的魔核。“不！”队长惊恐地想要后退，却发现双脚已被石峰之前埋下的剑意缠住，动弹不得。
“噗嗤！”剑刃精准地刺入魔核，金白光芒在魔核中爆发。队长发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐起来，鳞甲下的肌肉以肉眼可见的速度消融，最终化为一滩黑色的脓水，只留下那块被剑意净化的魔核碎片，落在地上发出“叮”的轻响。
剩下的矛兵见队长被杀，吓得转身就跑，却被石峰甩出的一道剑影斩中后背，身体倒在地上，很快没了动静。
石峰瘫坐在地上，大口喘着气——这场战斗虽然赢了，但消耗极大，体内的灵气只剩三成，手臂和胸口的伤口还在隐隐作痛。他掏出一块高浓度灵晶，捏碎后补充灵气，同时掏出醒神草叶子，凑近鼻尖——刚才队长的魔焰带着幻术，他的识海有轻微震荡，醒神草的香气很快驱散了眩晕感。
“得赶紧处理尸体，不然会引来更多巡逻队。”石峰站起身，走到巡逻兵的尸体旁。他先搜了队长的尸体，从鳞甲内侧找到一块黑色的令牌，令牌上刻着“魔骨巡逻队·队长”的字样，边缘有魔纹，泛着红光；还找到一个布囊，里面装着五块魔核碎片和一瓶绿色的毒液，应该是弩箭用的。
然后他又搜了其他巡逻兵的尸体，找到四枚普通的巡逻令牌，还有几件相对完好的鳞甲——鳞甲上的魔纹还在，虽然有破损，但或许能用来伪装成魔族巡逻兵，混过魔骨城墙的检查。
“伪装潜入，这些令牌和鳞甲正好能用。”石峰将令牌和鳞甲收好，又用剑意将尸体化为黑烟，彻底消除痕迹。刚处理完，远处的魔骨城墙突然传来一阵号角声——“呜——呜——”，声音低沉，显然是巡逻队的定期集合信号。
石峰心中一紧，他知道要是错过集合时间，新的巡逻队就会出来搜查。他赶紧换上一件相对完好的巡逻兵鳞甲，戴上头盔，将令牌别在腰间，握紧清邪剑，朝着魔骨城墙走去。