天剑总宗的剑台，建在总宗后山的开阔地带，通体由千年玄铁铸造，台面泛着冷硬的银灰色光泽，边缘刻着繁复的聚灵纹与卸力纹——聚灵纹能让台上弟子更好地调动天地灵气，卸力纹则能缓冲比试时的剑意冲击，避免弟子们失手重伤。剑台周围，是层层叠叠的青石看台，此刻早已坐满了人，不仅有天剑总宗的内门、外门弟子，还有分舵赶来的修士，连烈风门、雪域宗等宗门的弟子，也被邀请到了前排，整个剑台周围，人声鼎沸，却又透着几分肃穆，毕竟这场大比的目的，是选拔能前往玄幽遗迹抗魔的弟子。
叶尘与秦苍并肩坐在剑台最高处的观礼席上，十位长老分坐两侧。秦苍刚突破化神境，周身虽收敛了威压，却依旧自带一股让人敬畏的气度，他时不时为叶尘介绍台下的弟子，语气中带着几分自豪：“叶盟主，今日参赛的，都是总宗内门最顶尖的弟子，共有二十人，皆是超凡境初期的修为，其中有几位弟子，剑法已颇具火候，说不定能入叶盟主的眼，成为抗魔队伍的得力助手。”
叶尘微微点头，目光扫过台下的参赛弟子。二十名弟子身着统一的月白色内门服饰，腰间佩着莹白灵剑，站姿挺拔，眼神锐利，看得出来是经过严格训练的，只是眉宇间多了几分宗门弟子特有的傲气，少了几分实战打磨出的沉稳——这也是许多大宗门弟子的通病，剑法规整却缺乏应变，若是遇到魔族诡谲的招式，恐怕会吃亏。
趴在叶尘肩头的九尾灵狐，红宝石般的眼睛好奇地扫过台上，尾巴尖的莹光轻轻晃动，时不时对着台下的弟子“呜呜”叫两声，像是在评价他们的气息强弱。秦苍看到灵狐的模样，忍不住笑道：“这灵狐倒是灵性，居然还能分辨弟子的实力高低，叶盟主能有这样的伙伴，真是幸运。”
“它叫灵溪，确实帮了我不少忙。”叶尘摸了摸灵狐的脑袋，灵溪舒服地蹭了蹭他的手心，惹得观礼席上的长老们都露出了笑意，原本肃穆的氛围，也多了几分轻松。
没过多久，一名身着灰色长袍的长老走上剑台，手中拿着一份名册，声音通过灵力传遍整个看台：“天剑总宗内门大比，现在开始！比试规则：一对一抽签对决，以剑论胜负，点到为止，不可伤人性命；比试侧重剑法与实战结合，最终选拔出五名弟子，加入抗魔队伍，前往玄幽遗迹！第一场，张昊对阵李青！”
随着长老的话音落下，两道身影同时跃上剑台。张昊依旧是那身月白色服饰，只是腰间的灵剑换成了一柄更显厚重的长剑——那是秦苍特意赏赐给他的，希望他能在比试中好好表现。他走上台后，没有了之前的傲慢，先是对着观礼席上的秦苍与叶尘躬身行礼，再对着对手李青拱手：“李师兄，请指教！”
李青也拱手回礼：“张师弟，彼此彼此！”
两人同时拔出灵剑，莹白的剑光在阳光下泛着冷光。张昊率先出手，灵剑挥舞间，淡青色的剑意如同流云般朝着李青扑去——正是天剑总宗的基础剑法流云剑，只是比起之前在分舵时，多了几分沉稳，少了几分急躁，显然是这些日子反省了不少，也打磨了剑法。
李青不敢怠慢，灵剑出鞘，同样施展流云剑，两道青色剑意在空中碰撞，发出“叮叮当当”的清脆声响，剑光交错，看得台下弟子们阵阵喝彩。
“张师兄的流云剑，比之前熟练多了！”
“李师兄也不差，剑招衔接得真快！”
“没想到第一场就这么精彩，后面肯定更有意思！”
观礼席上的长老们也纷纷点头，一位长老笑着说道：“张昊这孩子，之前虽有些傲气，却也知错能改，这几日想必下了不少功夫，剑法沉稳了许多，若是能再增加些实战经验，倒是个好苗子。”
秦苍也点了点头，看向叶尘：“叶盟主，你觉得这两人的剑法如何？”
叶尘目光落在台上，语气平淡：“剑法规整，基础扎实，只是应变不足。张昊的剑招虽稳，却过于拘泥于流云剑的套路，若是李青突然变招，他定会露出破绽；李青则过于保守，一味防守，没有主动进攻的魄力，抗魔时面对魔族的猛攻，这样的防守，撑不了多久。”
话音刚落，台上的局势果然发生了变化。李青似乎是听了叶尘的点评（虽隔得远，却有长老用灵力传了过去），突然变招，放弃流云剑的防守招式，转而施展更凌厉的流霜剑，莹白的剑意如同闪电般，直指张昊的破绽。
张昊果然一愣，显然没料到李青会突然变招，仓促间抬手抵挡，灵剑被震得微微晃动，胸口露出了明显的破绽。李青见状，立刻乘胜追击，灵剑直指张昊的胸口，却在即将碰到时停住，语气平淡：“张师弟，你输了。”
张昊愣在原地，脸上露出一丝羞愧，随即躬身行礼：“李师兄技高一筹，张昊认输。”说完，便提着灵剑走下剑台，走到观礼席下方，对着叶尘深深躬身：“多谢叶盟主指点，弟子明白了自己的不足。”
叶尘微微点头：“知错能改，继续努力。抗魔时，实战比套路更重要，多想想魔族会怎么出招，而不是固守自己的剑法。”
“弟子谨记叶盟主教诲！”张昊恭敬应答，才转身退到一旁，认真观看后续的比试。
台下的弟子们听到两人的对话，都露出了震惊的神色——叶盟主居然早就看出了张昊的破绽，还一语中的！之前对叶尘还有些不服气的弟子，此刻也收起了轻视，眼神变得恭敬起来。
接下来的几场比试，陆续有弟子上台对决。有的弟子剑法凌厉却过于急躁，有的弟子沉稳却缺乏魄力，有的弟子能变招却破绽百出，虽偶尔有精彩的对决，却始终没能让叶尘露出满意的神色，甚至偶尔还会微微皱眉。
秦苍也察觉到了叶尘的神色，心中有些疑惑，却没有立刻询问，只是继续观看比试。直到第七场比试结束，一名长老忍不住开口：“叶盟主，这几场比试的弟子，已是总宗内门的佼佼者，难道还入不了叶盟主的眼？”
叶尘看向那名长老，语气诚恳：“长老误会了，这些弟子的剑法确实不错，若是在宗门比试中，都是顶尖的存在。可我们选拔的，是要去玄幽遗迹抗魔的弟子，面对的是修炼了血魔功、招式诡谲的魔族，不是按套路出牌的同门。刚才那几名弟子，要么被套路束缚，要么应变不足，要么缺乏狠劲，若是真遇到魔族，恐怕不仅帮不上忙，还会身陷险境。”
他顿了顿，目光扫过台下依旧等待比试的弟子，继续说道：“就像刚才那场，王浩对阵陈峰，王浩明明有机会一剑制胜，却因为顾虑‘点到为止’，错失良机，最后被陈峰反败为胜。可抗魔时，魔族不会给你‘点到为止’的机会，一旦错失良机，就是生死之别。”
十位长老闻言，纷纷沉默下来。他们之前选拔弟子，只看重剑法与修为，却忽略了抗魔所需的实战应变与狠劲，叶尘的话，无疑点醒了他们。秦苍也点了点头，语气凝重：“叶盟主说得对，是老夫考虑不周了。抗魔不是宗门比试，容不得半分犹豫与仁慈，若是连这点都做不到，确实不该加入抗魔队伍。”
就在这时，剑台上的比试再次开始。第八场，对阵的是两名被长老们寄予厚望的弟子，周明与吴磊。两人都是超凡境初期巅峰的修为，剑法也比之前的弟子更精湛，一上台便展开了激烈的对决，青色的剑意如同潮水般在台上碰撞，剑光交错，看得台下弟子们阵阵惊呼。
周明施展流霜剑，剑招快如闪电，凌厉异常；吴磊则施展天剑总宗的另一门剑法“惊雷剑”，剑意带着一丝雷霆之力，威力十足。两人打得难分难解，足足比试了一炷香的时间，依旧没能分出胜负。
观礼席上的长老们纷纷点头，一位长老笑着说道：“这两人不错，剑法精湛，应变也比之前的弟子强，想必能入选抗魔队伍。”
秦苍也看向叶尘，眼中带着几分期待：“叶盟主，这两人如何？”
叶尘却依旧皱着眉头，目光紧紧盯着台上。就在周明施展流霜剑，直指吴磊胸口时，吴磊突然侧身躲闪，同时挥动灵剑，想要反击，却因为动作稍慢，被周明的剑意擦到了手臂，留下一道浅浅的伤口。
吴磊吃痛，动作微微一顿，周明立刻乘胜追击，灵剑直指吴磊的咽喉，吴磊无奈，只能弃剑认输。
比试结束，周明对着观礼席躬身行礼，脸上露出一丝得意。台下弟子们也纷纷喝彩，可叶尘却缓缓起身，目光落在台上，语气平淡却带着一丝不容置疑的力量：“剑法尚可，只是……还是差了点意思。”
这话一出，台上的周明脸色瞬间僵住，台下的喝彩声也戛然而止。所有人都看向叶尘，眼中满是疑惑——这场比试已经如此精彩，叶盟主居然还说“差了点意思”？
秦苍也愣了一下，随即反应过来，连忙问道：“叶盟主觉得，差在哪里？若是叶盟主有指点，不妨说出来，也好让弟子们学习。”
叶尘没有立刻回答，而是缓步走下观礼席，朝着剑台走去。阳光洒在他身上，周身的归一剑意微微萦绕，形成一道淡淡的金色光晕，每一步落下，都让台下的弟子们不由自主地屏住呼吸，目光紧紧跟随着他的身影。