夜色如墨，沉沉笼罩着青云宗内门连绵起伏的山峦。白日喧嚣早已沉寂，只余山风呜咽，裹挟着松涛的叹息，在陡峭石径与森森殿宇间穿行，带来一阵阵刺骨寒意。
赵峥步履匆匆，几乎是贴着山壁在阴影中穿行。他特意避开了所有悬挂着照影石符箓的主干道，专挑那些狭窄偏僻、遍布青苔的小径。脚下湿滑，他数次踉跄，手掌下意识撑向冰冷粗粝的石壁稳住身形，指尖传来细微的刺痛，留下几道淡淡的血痕。他毫不在意，甚至没有低头去看一眼那点微不足道的伤口。此刻，他胸腔里燃烧的只有一团名为林衍的毒火，烧得他五内俱焚，几乎要炸裂开来。
那家伙，那个本该在尘埃里腐烂的外门废物！
白日里炼丹房的景象不受控制地再次撞入脑海：林衍那副平静到可憎的脸，炉火映照下专注却显得诡异的眼神，尤其是那枚在众人惊呼声中滴溜溜滚出的、色泽澄澈得毫无瑕疵的“上品”聚气丹！那丹药表面流转的光晕，此刻在赵峥的记忆里却如同淬了剧毒的针尖，狠狠扎进他的眼底，刺得他眼球生疼。
凭什么？
凭什么一个根骨差劲、毫无背景的杂役弟子，能在短短数月内脱胎换骨？凭什么他炼出的丹药，竟能压过自己苦修多年的成果？那龟甲…那枚古旧得仿佛随时会碎裂的龟甲碎片！赵峥的呼吸骤然粗重了几分，牙关紧咬，发出令人心悸的摩擦声。一定是那东西！除了某种邪异诡谲的传承秘宝，绝无第二种可能！林衍身上那股说不清道不明的“邪门”气息，必定源于此物！这念头如同跗骨之蛆，啃噬着他最后一丝理智。嫉妒、怨恨、被羞辱的狂怒，混杂着对那龟甲所代表力量的、无法抑制的贪婪渴望，在他心中疯狂翻腾、发酵，最终酿成浓稠得化不开的杀意。
他必须除掉林衍！不惜一切代价！
但仅凭他自己…赵峥眼底掠过一丝本能的忌惮。林衍身上那“邪门”的阴影，如同无形的寒冰，总在他杀意最盛时悄然贴上脊背，让他心底深处那点残存的理智发出警告。他需要一个更强力的靠山，一个能彻底碾碎那“邪门”、并将龟甲秘密据为己有的人。
他的脚步猛地顿住，停在一座孤立于陡峭山崖边缘的院落前。院墙高耸，通体由巨大的黑色玄武岩砌成，石缝间顽强地攀附着几缕枯藤，在夜风中发出细微的呜咽。两扇厚重的黑铁大门紧闭，门上没有任何标识，只有门环处两个狰狞的兽首浮雕，空洞的眼窝在稀薄的月光下仿佛正冷冷地注视着来人。一股无形的压力弥漫在空气中，沉重得令人窒息，连山风的呜咽到了这里都似乎微弱了许多。
这里便是周厉的居所——一个连内门执事弟子都轻易不愿靠近的地方。
赵峥深吸一口冰冷的、带着岩石和枯藤气息的空气，努力压下心头翻涌的激烈情绪。他上前一步，伸出手指，以一种特定的节奏，在冰冷的黑铁大门上叩击了七下。声音沉闷，如同敲打在人心上。
等待的时间并不长，但每一息都像被拉长了无数倍。终于，“嘎吱——”一声令人牙酸的摩擦声响起，沉重的黑铁大门向内裂开一道仅容一人通过的缝隙。门内一片浓稠的黑暗，没有灯火，仿佛通向的不是庭院，而是某种巨兽的咽喉。一股更加阴冷、混合着淡淡血腥和草药苦涩的气息扑面而来，激得赵峥裸露在外的皮肤瞬间起了一层细小的疙瘩。
他不敢有丝毫迟疑，立刻侧身闪入门缝。身后的铁门在他进入后便悄无声息地、沉重地重新合拢，隔绝了外界最后一丝微光，也隔绝了所有声响，只剩下死一般的沉寂和那无处不在的阴冷气息。
眼前一片漆黑，伸手不见五指。赵峥的心跳不由自主地加速，咚咚撞击着耳膜。他只能凭借记忆和直觉，沿着脚下唯一一条冰凉坚硬、微微向下倾斜的石板甬道，小心翼翼地向深处摸索前行。甬道曲折，如同通往地心。黑暗中，似乎有无数双眼睛在无声地注视着他，又仿佛只是石壁渗出的水汽带来的错觉。每一步踏出，都激起轻微的回音，在狭窄的空间里回荡，更添诡异。
不知走了多久，前方终于出现了一点微弱的光源。
甬道尽头豁然开朗，一个异常宽阔的石室呈现眼前。室内的光线来源只有石壁高处开凿的几个狭窄气孔，以及石室中央一张巨大石桌旁摇曳不定的几盏油灯。昏黄的光线努力挣扎着，勉强驱散一小片黑暗，却将石室四角更衬得幽深难测。空气中那股混合着血腥与药草的气息愈发浓烈，还隐隐夹杂着一丝铁锈和腐败的味道。
石室陈设极其简单，甚至可以说是简陋，却处处透着一种令人不寒而栗的冰冷质感。靠墙立着几个巨大的、材质不明的黑色木架，其上并非典籍或珍宝，而是摆放着各种奇形怪状的金属器具——扭曲的钩爪、细长的银针、布满倒刺的夹钳、带着深深凹槽的刮骨刀…在摇曳的灯光下，这些冰冷的刑具泛着幽暗的光泽，无声诉说着它们的用途。角落里，似乎还蜷缩着几团模糊的、分辨不出形状的阴影，散发出若有似无的、令人作呕的腥气。
石室正中央，那张巨大的黑色石桌后，端坐着一个身影。
周厉。
他身着一件样式简单的深灰色内门弟子袍服，袖口和下摆处却用暗银线绣着极其繁复、如同盘绕毒蛇般的符文，在昏暗光线下若隐若现。他看上去约莫三十许岁，面容瘦削，颧骨高耸，肤色是一种常年不见阳光的苍白。一双眼睛深陷在眉骨之下，瞳孔的颜色极深，几乎与眼白融为一体，此刻正低垂着，专注地看着摊在石桌上的一卷兽皮古卷。灯光只照亮了他小半张脸，其余部分都隐没在更深的阴影里，轮廓显得模糊而冷硬。
赵峥的到来并未引起他丝毫抬头。石室内只有油灯灯芯燃烧时发出的细微“噼啪”声，以及周厉翻动古卷时纸张摩擦的沙沙声。那声音在死寂中异常清晰，带着一种无形的压力，沉甸甸地压在赵峥的心头。
“扑通！”
膝盖重重砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的回响。赵峥毫不犹豫地跪了下去，头颅深深低下，额头几乎触碰到地面冰冷的石板。那股深入骨髓的寒意瞬间从膝盖窜遍全身。
“周师兄！”他的声音带着刻意压抑的颤抖，急切中透出十二分的惶恐与敬畏，“外门弟子赵峥，有要事禀报！”
翻动古卷的沙沙声停顿了。
石桌后，那片浓重的阴影里，周厉缓缓抬起了眼睑。两道冰冷、锐利、仿佛能穿透皮囊直刺灵魂的目光，如同无形的冰锥，骤然落在赵峥身上。那目光没有丝毫温度，只有审视，带着一种居高临下的漠然。
“说。”一个字，平淡无波，却像冰珠子砸在石板上，带着不容置疑的力量，在空旷的石室里激起微弱的回音。
赵峥的身体下意识地绷紧，仿佛被无形的绳索捆缚。他保持着匍匐的姿态，语速飞快，声音里充满了恰到好处的惊惶与难以抑制的愤恨：
“禀师兄！是那个叫林衍的外门杂役！此人…此人太过邪门！他不知走了什么狗屎运，竟在短短数月间修为突飞猛进！这也就罢了，可他…他竟然开始炼丹了！”
赵峥猛地抬起头，脸上肌肉扭曲，眼中布满血丝，像是看到了世间最恐怖、最不可思议的景象：
“就在今日！就在炼丹房！他当着所有人的面，炼制聚气丹！师兄明鉴，那手法…那手法根本就不是我青云宗正统丹道！生疏至极，笨拙不堪，连控火诀都掐得磕磕绊绊！可…可那炉火偏偏就温顺得如同家犬！药材投入的时机更是错得离谱，本该精华尽毁！可邪门的是…邪门的是…”
他喘息着，声音因为极度的“震惊”和“恐惧”而变得尖利：
“那丹炉非但没有炸炉，反而…反而凝出了一枚丹纹清晰、灵气充沛的上品聚气丹！丹成之时，异香扑鼻，灵气氤氲不散！这…这怎么可能？弟子浸淫丹道多年，从未见过如此诡异之事！这绝非人力可为！他…他一定是用了什么邪法！或是…身怀某种极其邪门的异宝！”
“邪法？异宝？”周厉的声音依旧平淡，但赵峥敏锐地捕捉到，那深潭般的眼底，似乎有了一丝极其细微的波动，如同死水微澜。
“是！弟子万分确定！”赵峥如同抓住了救命稻草，语气斩钉截铁，身体激动得微微前倾，“师兄！此人入门时根骨低劣，人所共知！若无天大奇遇，绝无可能翻身！弟子曾与他近距离接触过数次，他身上…隐隐透着一股难以言喻的‘邪门’气息！尤其是…”
他刻意压低了声音，带着一种分享重大秘密的诡秘感，眼中闪烁着贪婪与恐惧交织的光芒：
“尤其是他贴身佩戴的一枚古旧龟甲碎片！那龟甲看似残破不堪，布满裂纹，但其上的纹路…弟子偶然瞥见过一次，繁复玄奥至极！绝非寻常凡物！弟子大胆猜测，林衍这身诡异的炼丹本事，还有那飞快的修为进境，十有八九…就是源自那枚邪门的龟甲！”
“龟甲…”周厉的指尖，无意识地在那卷兽皮古卷粗糙的边缘轻轻摩挲了一下，动作细微到几乎无法察觉。他深陷的眼窝中，那两点幽暗的光芒似乎凝实了一瞬，如同黑夜中悄然亮起的鬼火，旋即又隐没于更深的阴影里。他沉默了。石室内的空气仿佛瞬间凝固，油灯的光焰不再摇曳，笔直地向上燃烧，昏黄的光晕笼罩着石桌周围一小片区域，将两人的身影拉长、扭曲，投在布满刑具的冰冷墙壁上，如同两尊静默的鬼影。
死寂。唯有赵峥自己粗重压抑的喘息声，在这令人窒息的寂静中被无限放大，撞击着他的耳膜，也撞击着他紧绷到极致的神经。他额头上的冷汗早已汇聚成珠，顺着鬓角滑落，滴在冰冷的石板上，发出“嗒”的一声轻响，在这绝对的安静中却清晰得如同擂鼓。
每一息都像被拉长成一年。赵峥匍匐在地，感觉自己的脊椎骨都快要被那无形的压力压断。他不敢抬头，甚至不敢再有任何多余的动作，只能将全部心神都用来对抗这令人绝望的沉默。周厉的反应太过平静，平静得可怕，这与他预想中的震怒或贪婪都截然不同。难道…师兄对此毫无兴趣？难道自己这步险棋走错了？这个念头如同毒蛇般噬咬着他的心，带来一阵冰冷的恐慌。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许已是一个世纪。石桌后那片浓重的阴影里，终于再次响起了周厉的声音。
那声音依旧平淡，没有丝毫波澜，却带着一种令人骨髓冻结的冷意，如同从九幽地府深处吹来的寒风：
“你方才说…他炼成了上品聚气丹？”周厉缓缓开口，每一个字都像是冰珠滚落玉盘，清晰、冰冷，带着穿透灵魂的力量，“手法笨拙，过程错谬百出？”
“千真万确！弟子愿以性命担保！当时炼丹房内数十双眼睛都看得清清楚楚！绝无半分虚假！”赵峥猛地抬起头，急切地回应，眼中闪烁着赌徒般的狂热，“师兄！这绝非偶然！定是那龟甲邪宝之功！此等逆天改命、化腐朽为神奇的邪物，若是落入心怀叵测之人手中，后患无穷啊！此獠邪性已显，若不尽早铲除，日后必成大患！”
他再次重重叩首，额头撞击石板的闷响在石室中回荡：
“弟子深知师兄明察秋毫，洞悉幽微！恳请师兄出手，除此宗门隐患！弟子愿为师兄马前卒，万死不辞！”言辞恳切，字字泣血，将一片“公心”和“忠诚”演绎得淋漓尽致。
周厉的目光，终于从那卷兽皮古卷上彻底移开，完全落在了赵峥身上。那目光不再是审视，而是变成了一种纯粹的、冰冷的、如同打量一件工具或是一块砧板上肉块的漠然。他没有立刻回应赵峥的“慷慨陈词”，只是静静地看着他，深陷的眼窝如同两口深不见底的寒潭。
石室内的空气似乎再次凝滞，连油灯的光焰都仿佛被那目光冻结了。
“隐患？”周厉的唇角，极其缓慢地向上牵动了一下，形成一个微小而冰冷的弧度。那不是笑容，更像是一道刻在寒冰上的裂痕。“倒也算不上什么大患。”他的语气轻描淡写，仿佛在谈论一只微不足道的蝼蚁，“不过，那枚龟甲…”
他的话音微微一顿，指尖在冰冷的石桌面上轻轻敲击了一下。笃。一声轻响，却如同重锤砸在赵峥心头，让他浑身一凛。
“确实…有点意思。”周厉的声音低沉下去，带着一种毒蛇吐信般的嘶嘶尾音，在空旷的石室里显得格外阴森，“能令一个废物脱胎换骨，甚至逆乱丹道常理…此物，不该在一个外门杂役手中蒙尘。”
赵峥的心脏狂跳起来，血液瞬间冲上头顶。成了！师兄果然对那龟甲动了心思！他强压下几乎要冲口而出的狂喜，努力维持着脸上恭敬惶恐的表情，但眼底深处那丝贪婪和兴奋却无论如何也掩饰不住。
“师兄明见万里！”赵峥的声音因激动而微微发颤，“此等重宝，唯有师兄这般人物，才配得上拥有！林衍那废物，不过是走了狗屎运捡到罢了！他根本不懂其中玄妙，留在手中也是暴殄天物！”
周厉的目光掠过赵峥脸上那掩饰不住的兴奋，如同看穿了一层薄纸，深潭般的眼底掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的讥诮。他没有理会赵峥的阿谀，只是缓缓抬起了枯瘦、指节异常突出的右手。
宽大的灰色袖袍无声滑落，露出一截苍白得毫无血色的手腕。他的指尖在左手佩戴的一枚毫不起眼的暗灰色指环上轻轻一抹。
空间仿佛被投入石子的水面，荡开一圈极其细微、肉眼几乎无法捕捉的涟漪。两件物品毫无征兆地出现在冰冷的石桌之上，就在那盏摇曳油灯昏黄光晕的边缘，散发着截然不同却同样令人心悸的气息。
左边，是一枚龙眼大小的丹药。
此丹通体呈现出一种极其诡异、近乎妖异的暗红色泽，表面并非光滑，而是布满了无数细密、扭曲、如同活物般微微蠕动的深紫色纹路。这些纹路在昏黄的灯光下明灭不定，仿佛有粘稠的血液在内部流淌、沸腾。丹药本身并无药香散出，反而隐隐透出一股浓烈的、令人作呕的血腥气，以及一种更深层次的、源自生命本能的躁动与暴戾气息。仅仅是看着它，赵峥就感到丹田气海中的灵力不受控制地微微躁动起来，一股原始的、想要撕碎一切的毁灭冲动悄然滋生。
右边，是一个扁平的黑色玉盒。
玉盒材质非金非玉，触手冰凉刺骨，表面没有任何纹饰，光滑如镜，却仿佛能吸收周围的光线，使得盒身周围的光线都微微扭曲、黯淡下去。盒子并未完全盖严，露出一道极细的缝隙。从缝隙中，隐约可见盒内铺着黑色的丝绒，其上整齐地排列着三枚细如牛毛的银针。
针体极其纤细，短小，不过寸许长，在昏暗光线下几乎难以看清。然而，当赵峥的目光不由自主地投向那缝隙时，一股难以形容的阴寒瞬间攫住了他的神魂！那并非物理上的寒冷，而是一种直透灵魂、冻结思维的恶毒阴气！仿佛有无数细小的冰针，顺着他的视线直接刺入他的识海深处，带来一阵尖锐的刺痛和瞬间的恍惚。他闷哼一声，脸色霎时变得惨白如纸，慌忙移开视线，心脏狂跳不止，背后瞬间被冷汗浸透。
“认得么？”周厉的声音响起，如同冰锥凿击着赵峥紧绷的神经。
赵峥艰难地吞咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。他的目光死死盯着那枚暗红色的诡异丹药，声音带着无法抑制的颤抖：“这…这难道是…爆元丹？”他曾在一些极其隐秘、描述禁忌丹药的残破古籍上看到过类似的记载——以燃烧本源精血、透支生命潜力为代价，短时间内强行拔升修为境界，霸道绝伦，后患无穷！
“眼光不错。”周厉的声音平淡无波，仿佛在谈论一件寻常物品，“服下此丹，半个时辰内，可令你修为暂时突破至炼气后期巅峰，甚至…触摸到筑基门槛的门槛。”他枯瘦的手指轻轻点向那枚散发着妖异血光的丹药，“代价么…自然是有的。根基损毁三成，精血亏空，寿元折损。若过度催发药力，爆体而亡亦是寻常。”
根基损毁三成！寿元折损！爆体而亡！
每一个字都像重锤砸在赵峥心上，让他脸色更加惨白，眼中闪过一丝本能的恐惧。但他没有退缩，反而猛地一咬牙，眼中血丝密布，那是对林衍刻骨的恨意和对龟甲贪婪的欲望压倒了恐惧。他嘶声道：“弟子明白！只要能完成师兄所托，弟子甘愿承受！”
“很好。”周厉的指尖移向那个散发着不祥气息的黑色玉盒，“此物，名为‘锁魂针’。”他伸出枯瘦的食指，用指甲极其小心地、如同对待最脆弱的琉璃般，轻轻拨开盒盖。
盒盖开启的瞬间，一股更加浓郁、仿佛能冻结灵魂的阴寒煞气猛地弥漫开来！石室内的温度仿佛骤然下降，连摇曳的油灯火苗都猛地一矮，颜色变得幽绿了几分。盒内铺着墨玉般的丝绒，三枚细如牛毛的银针静静躺在其中。它们太细了，在昏暗光线下几乎难以看清实体，更像是一缕缕凝聚成形的、极致的阴寒与恶毒。
“以秘法淬炼，内含七种阴煞之气，专伤神魂。”周厉的声音如同寒冰摩擦，“中此针者，初时不过微麻，如同蚊虫叮咬。然阴煞入髓，侵魂蚀魄，如跗骨之蛆，难以驱除。轻则神魂剧痛，意志崩溃，神智昏聩，修为停滞；重则识海枯竭，魂魄离散，形同废人，生不如死。”他的指尖悬停在玉盒上方，并未真正触碰那细针，仿佛那针本身便是活着的剧毒之物。
“此针极其阴毒，炼制不易，反噬亦强。催动时需以自身精血为引，心神相连。若对方神魂之力远强于你，或针体被毁，煞气反冲，施术者首当其冲，神魂重创，非疯即傻。”周厉抬眼，那深潭般的目光再次锁定赵峥，带着一种审视工具承受极限的漠然，“你，敢用么？”
神魂重创！非疯即傻！
赵峥的身体不由自主地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响。爆元丹的代价是毁灭肉身根基，而这锁魂针的反噬，却是直接毁灭灵魂！他看着那三枚细如牛毛、却散发着恐怖阴煞之气的银针，仿佛看到了通往地狱的钥匙。
但眼前，却不由自主地浮现出林衍那张平静的脸，还有那枚该死的、散发着澄澈灵光的聚气丹！屈辱、愤恨、以及内心深处对那龟甲所代表力量的、无法抑制的贪婪，如同最炽烈的毒火，瞬间吞噬了他所有的恐惧！
“弟子敢！”赵峥猛地抬起头，双眼赤红如血，额角青筋暴突，面容因极致的疯狂而扭曲狰狞，声音嘶哑如同野兽低吼，“只要能拿下林衍，夺回那邪门龟甲献给师兄！弟子万死不辞！神魂俱灭，亦在所不惜！”
“万死不辞？”周厉嘴角那道冰冷的弧度似乎加深了一丝，带着一丝难以言喻的残酷意味。他枯瘦的手指轻轻拈起桌上那枚暗红如凝固血块、表面紫色魔纹蠕动的爆元丹。丹药脱离桌面，那股浓郁的血腥气与暴戾的生命躁动感瞬间变得更加鲜明，几乎化为实质的冲击，让赵峥的呼吸都为之一窒。
“证明给我看。”周厉的声音毫无温度，如同宣判。他两指捏着那枚妖异的丹药，手臂平伸，越过石桌，递到赵峥面前。昏黄的油灯光晕下，那丹药仿佛一颗微缩的、搏动的心脏，散发着致命而诱惑的气息。
赵峥的瞳孔骤然收缩！他没想到“证明”来得如此之快，如此直接！这枚爆元丹，此刻不再是提升力量的希望之匙，而是赤裸裸的投名状，是通往深渊的门票！剧痛、根基损毁、寿元折损、甚至爆体而亡…这些代价如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，带来剧烈的绞痛和窒息般的恐惧。他的身体本能地向后瑟缩了一下，喉结上下滚动，干涩的喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
石桌后，周厉的目光如同两柄淬了万年寒冰的匕首，无声地钉在他脸上。那目光里没有任何催促，只有一片深不见底的漠然和审视。仿佛在说：路已指明，踏不踏入，在你一念。若连这点代价都不敢承受，又有何资格觊觎那龟甲之力？又有何价值值得他周厉赐下重器？
这无声的压迫比任何呵斥都更令人绝望。赵峥的牙齿深深嵌入下唇，一丝腥甜的铁锈味在口腔中弥漫开。他眼前再次闪过林衍的脸，闪过那枚上品聚气丹的光泽，闪过龟甲上玄奥纹路的模糊光影…屈辱、嫉妒、贪婪，最终汇聚成一股毁灭一切的疯狂洪流，瞬间冲垮了理智的堤坝！
“弟子…遵命！”
一声如同困兽濒死的嘶吼从喉咙深处迸发！赵峥猛地伸出剧烈颤抖的手，一把抓向周厉指间那枚爆元丹！指尖触及丹药的瞬间，一股灼热、滑腻、带着强烈生命躁动的触感传来，仿佛握住的不是丹药，而是一块刚从岩浆里捞出的、搏动的血肉！
没有丝毫犹豫，带着一种破釜沉舟、同归于尽的狰狞，赵峥将这颗妖异的血丹狠狠塞入口中！
丹药入口，并未如寻常丹药般融化。它像一块滚烫的烙铁，又像一只活着的毒虫，带着一股浓烈到令人作呕的血腥味，猛地滑入喉咙深处！
“呃…嗬！”
赵峥的双眼瞬间暴突，布满猩红的血丝！一股难以形容的狂暴热流，如同火山熔岩般在他食道中轰然爆发，瞬间冲入四肢百骸！那不是温和的灵力滋养，而是粗暴的撕裂、灼烧、撑爆！他全身的经脉仿佛被无数烧红的铁钎贯穿、搅动，骨骼发出不堪重负的“咯咯”声，肌肉不受控制地疯狂痉挛、贲张！皮肤表面以肉眼可见的速度变得赤红滚烫，细密的血管根根暴起，如同无数赤红的蚯蚓在皮下疯狂扭动！
“啊——！”
一声凄厉得不似人声的惨嚎从他扭曲的口中迸发出来！他再也无法保持跪姿，身体如同被无形巨锤砸中，猛地向后弓起，又重重摔在冰冷坚硬的石板上，像一条离水的鱼般剧烈抽搐、翻滚！每一次翻滚都伴随着骨骼错位的脆响和肌肉撕裂的剧痛。他双手死死扼住自己的喉咙，仿佛要将那颗在体内疯狂释放毁灭力量的毒物抠出来，指甲深深陷入皮肉，留下道道血痕。豆大的汗珠混合着因剧痛而失控溢出的泪水，瞬间浸湿了他整张扭曲变形的脸。
石桌后，周厉依旧端坐不动，如同亘古不变的磐石。昏黄摇曳的灯光只照亮了他半边瘦削苍白的脸颊，另外半边完全隐没在浓稠的黑暗里。他深陷的眼窝中，那两点幽暗的光芒平静地注视着地上痛苦翻滚、濒临崩溃的赵峥，如同一个冷漠的观众在欣赏一场与自己无关的、拙劣的表演。
他的脸上没有任何表情，没有欣赏，没有怜悯，也没有丝毫动容。只有一片绝对的、令人灵魂冻结的漠然。
石室中只剩下赵峥非人的惨嚎和身体撞击地面的沉闷响声。爆元丹的恐怖药力在他体内肆虐、冲撞，如同无数头失控的凶兽在撕咬他的血肉，焚烧他的经脉，摧残他的意志。每一次剧痛的浪潮都足以让常人昏厥，却又被丹药中蕴含的狂暴力量强行吊住意识，让他清醒地承受着这无间地狱般的折磨。
时间在极致的痛苦中被无限拉长。不知过了多久，也许只是一盏茶，也许已是一个时辰，赵峥翻滚抽搐的幅度终于开始减弱。那撕心裂肺的惨嚎也变成了断断续续、如同破风箱般的沉重喘息和痛苦的呜咽。他瘫软在地板上，像一摊被抽掉了骨头的烂泥，浑身被汗水、泪水和挣扎中磨破皮肉渗出的血水浸透，散发出浓烈的血腥与汗臭混合的刺鼻气味。
然而，就在这狼狈不堪的躯体内部，一股截然不同的、如同沉睡火山苏醒般的力量，正伴随着剧痛的余波，缓缓升腾、凝聚！
嗡——！
一股无形的气浪以赵峥的身体为中心猛地扩散开来！石室内散落的细微尘埃被瞬间吹拂、激荡！他赤红滚烫的皮肤下，暴突的血管如同获得了生命，贪婪地搏动着，将一股股全新的、狂暴而灼热的能量输送到全身！原本因剧痛而涣散的眼神，此刻被一种近乎狂乱的、充满破坏欲的血光所取代！
炼气六层…炼气七层…炼气八层！
他的气息如同失控的洪水，节节暴涨！狂暴的灵力不受控制地外溢，在他身体周围形成一圈圈紊乱的气旋，吹得他破烂的衣袍猎猎作响。皮肤上赤红的色泽并未褪去，反而更深，如同烧红的烙铁，毛孔中甚至开始渗出细小的、带着血丝的热气！一股远比之前强大数倍、却又极其不稳定、充满毁灭性波动的威压，如同实质的重锤，狠狠砸在石室冰冷的墙壁上，激起沉闷的回响。
“嗬…嗬嗬…”赵峥挣扎着，用颤抖的双臂支撑起身体。他抬起头，布满血丝、如同恶鬼般的双眼死死盯着石桌后阴影中的周厉。那眼神中充满了痛苦、混乱，但更深处，却是一种被力量冲昏头脑的、扭曲的兴奋和疯狂！他能清晰地感觉到体内奔涌的、足以开山裂石的恐怖力量！虽然代价惨重，但这力量…这力量是真实的！
“感觉如何？”周厉的声音终于再次响起，依旧平淡，却像一把冰冷的锉刀，刮过赵峥因力量膨胀而灼热的神经。
“强…强大！”赵峥的声音嘶哑破碎，带着力量冲击后的余颤和无法抑制的亢奋，他尝试握紧拳头，骨节发出噼啪爆响，一股狂暴的气劲在指缝间炸开，“前所未有的强大！师兄！这股力量…足以碾碎那林衍千百次！”
“是吗？”周厉的指尖轻轻拂过那个散发着不祥阴寒气息的黑色玉盒，动作轻柔如同抚摸情人的肌肤，“那便好。”
他的目光终于从赵峥身上移开，落在那玉盒上。枯瘦的手指如同鬼爪，极其稳定、精准地拈起一枚细如牛毛、闪烁着致命幽光的锁魂针。那针在他指尖显得如此微小，却又凝聚着令人神魂战栗的阴毒煞气。
“此针，需以精血为引，心神为桥。”周厉的声音低沉下去，每一个字都像是来自九幽的魔咒，带着不容置疑的强制力，直接烙印在赵峥被力量冲得有些混乱的识海深处，“凝神，聚意！引丹田精血，沿手少阳三焦经上行，贯注指尖，注入此针！心神锁定，如臂使指！若有一丝偏差，煞气反噬，神仙难救！”
随着他的话语，一段极其晦涩、阴冷、带着浓郁邪异气息的法诀如同冰冷的毒蛇，强行钻入赵峥的脑海！
“呃啊！”赵峥闷哼一声，刚刚因力量暴涨而有些狂乱的意识仿佛被冰水浇头，瞬间一个激灵。法诀带来的信息冰冷刺骨，带着强烈的神魂冲击。他不敢有丝毫怠慢，立刻收敛心神，强忍着体内依旧翻腾的剧痛和狂暴力量的躁动，按照那法诀的指引，疯狂催动丹田中那股新生的、带着爆元丹特有灼热与暴戾的精血。
噗！
一滴赤红中带着诡异暗金光泽、散发出强大生命能量与毁灭气息的精血，艰难地从他右手食指指尖逼出！精血离体的瞬间，赵峥的脸色肉眼可见地又灰败了一层，气息都萎靡了一瞬，仿佛被抽走了一部分生命本源。
那滴精血悬浮在他指尖，微微颤动。
“去！”周厉一声低喝，如同惊雷炸响在赵峥混乱的识海！
赵峥眼中血光暴闪，所有意念疯狂凝聚！他死死盯着周厉指尖拈着的那枚锁魂针，依照那邪异的法门，将全部心神与那滴本命精血相连，猛地一催！
嗤！
那滴精血如同被无形的力量牵引，化作一道细若游丝的血线，精准无比地射向那枚细如牛毛的锁魂针！
血线触及针体的瞬间——
嗡！
原本幽暗的锁魂针骤然爆发出刺目的血光！针体剧烈震颤，发出一阵令人头皮发麻、直透神魂的尖锐嗡鸣！无数细小的、扭曲的黑色煞气如同活物般从针体内渗出，瞬间与那精血融合！针体仿佛活了过来，散发出的阴寒煞气陡然暴涨十倍，混合着精血中的暴戾气息，形成一股冰冷、粘稠、充满恶毒诅咒意味的恐怖力量！整个石室的温度再次骤降，油灯的火苗疯狂摇曳，颜色彻底变成了惨绿！墙壁上那些冰冷的刑具投影，此刻仿佛都在扭曲舞动，如同地狱的群魔乱舞！
一股冰冷、滑腻、带着无尽恶意的力量感，顺着赵峥注入精血的心神联系，如同毒蛇般猛地反噬回来，狠狠噬咬向他的神魂！
“唔！”赵峥如遭重击，身体剧烈一晃，脸色瞬间惨白如金纸，七窍之中同时渗出一缕细细的血丝！灵魂深处传来被无数冰冷毒针刺穿的剧痛，意识瞬间模糊，眼前阵阵发黑，仿佛下一秒就要彻底沉沦于无边的阴煞寒狱！
“稳住！”周厉冰冷的喝声如同定魂魔音，再次炸响，“心神合一！驭使它！它便是你意志的延伸！”
赵峥猛地咬破舌尖，剧痛带来一丝清明！他双目圆瞪，布满血丝的眼球几乎要凸出眼眶，喉咙里发出野兽般的低吼，将全部残存的意志力疯狂压向那股反噬而来的阴煞之力！强行镇压！强行掌控！
那枚悬浮在周厉指尖、被血光和黑煞缠绕的锁魂针，在剧烈的震颤中，针尖猛地调转方向，遥遥指向石室角落一个模糊的阴影！
咻——！
一声极其轻微、却尖锐到仿佛能刺穿耳膜的破空声响起！
血光一闪而逝！快！快到超越了视觉捕捉的极限！
角落那团模糊的阴影处，一块半人高的、不知是何材质的黑色练功石靶，无声无息地出现了一个极其微小的孔洞，针眼般大小，深不见底。孔洞周围的石质，在瞬间呈现出一种诡异的灰败色泽，如同被瞬间抽干了所有生机，并且那灰败还在极其缓慢地、如同霉菌般向四周蔓延开一丝丝肉眼难辨的痕迹。
没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光影。只有一股无形的、冰冷彻骨的阴煞气息，如同涟漪般从那针孔处悄然扩散开来。那气息拂过赵峥的身体，让他不由自主地打了个寒颤，灵魂深处残留的剧痛似乎都被这纯粹的阴寒冻结了一瞬。
成功了？赵峥大口喘息着，如同刚从溺毙边缘被拉回，浑身脱力，冷汗如浆。他死死盯着那个微小的针孔，看着那缓慢蔓延的灰败死寂，眼中残留着惊悸，但更多的是一种扭曲的兴奋和掌控了恐怖力量的狂热！
“记住这种感觉。”周厉的声音将赵峥从力量的迷醉中惊醒，冰冷得不带一丝情感，“也记住失败的代价。”他枯瘦的手指轻轻一弹，那枚吸足了精血、散发着不祥血煞之气的锁魂针，如同归巢的毒蜂，精准地飞回黑色玉盒之中，稳稳落在墨玉丝绒上。盒盖无声合拢，隔绝了那令人心悸的阴煞气息。
周厉的目光重新落在瘫软在地、气息狂暴而紊乱、如同从血池里捞出来的赵峥身上。那深潭般的眼底，没有任何温度，只有一片掌控一切的漠然和一丝几不可察的残酷。
“五日后，外门小比。”他的声音不高，却如同冰冷的铁律，每一个字都带着不容置疑的意志，狠狠凿进赵峥混乱而灼热的识海，“我要你，在擂台上，废了他。”
“废了他？”赵峥挣扎着抬起头，赤红的眼中血光翻涌，带着力量带来的狂躁和一丝茫然。废掉？仅仅是废掉？那龟甲…那秘密…
“是，废了他。”周厉重复了一遍，语气平淡无波，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“断其经脉，碎其丹田，毁其道基，让他彻底沦为连凡人都不如的废人。”枯瘦的手指在冰冷的石桌面上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响，如同催命的鼓点。
“然后…”周厉的声音微微一顿，深陷的眼窝中，那两点幽芒如同鬼火般跳跃了一下，带着一种令人毛骨悚然的贪婪，“撬开他的嘴，挖出他所有的秘密。尤其是…那枚龟甲的来历、用法、以及…它现在何处。”他的声音压得更低，如同毒蛇在沙地上滑行，“搜魂，拷问…随你。我只要结果。”
赵峥的呼吸猛地粗重起来，眼中爆发出骇人的精光！废掉林衍，拷问龟甲秘密！这正是他梦寐以求的结果！力量带来的狂躁和长久压抑的恨意瞬间找到了宣泄的出口！
“弟子明白！定叫那林衍求生不得，求死不能！将他所知一切，尽数榨干！献给师兄！”赵峥的声音因兴奋和力量的冲击而扭曲嘶哑。
“嗯。”周厉微微颔首，似乎对赵峥的狂热反应颇为满意。但随即，他那冰冷的目光如同实质的冰锥，再次钉在赵峥脸上，补充的话语如同从万载寒冰中凿出，带着刺骨的寒意：
“若事有不谐…若他宁死顽抗，或出现其他难以掌控的变故…”周厉的嘴角再次向上牵动，露出一个毫无温度、甚至可以说极其残忍的弧度，“那便，杀了他。”
“杀了他？”赵峥一愣，随即眼中血光更盛，杀意沸腾！
“是，杀了他。”周厉的语气没有丝毫波澜，仿佛谈论的不是一条人命，而是碾死一只蚂蚁，“带他的尸体回来。完整的尸体。”
笃！指尖在石桌上重重一敲。
“那龟甲的隐秘，或许…藏在血肉骨髓之中，也未可知。”周厉的目光移开，重新落回桌上那卷兽皮古卷，声音飘忽，如同鬼魅的低语，“死人，有时候比活人…更诚实。”
一股难以言喻的阴森寒意瞬间攫住了赵峥的整个身心，让他刚刚因力量而滚烫的血液都似乎冻结了一瞬。带尸体回来…搜刮血肉骨髓？师兄的手段…竟至于此？！他下意识地看向石桌旁那个散发着不祥气息的黑色玉盒，又想起角落里那些冰冷的刑具，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“弟子…遵命！”赵峥压下心头的寒意，将所有的惊惧转化为对林衍更深的杀意，嘶声应道。
“去吧。”周厉不再看他，枯瘦的手指重新翻开了那卷兽皮古卷，仿佛刚才那番足以决定数人生死的冷酷指令，不过是翻过书页般寻常。昏黄的灯光下，他半明半暗的侧脸轮廓冷硬如石雕，深陷的眼窝完全隐没在阴影里，只剩下专注的、如同研究某种深奥符文的漠然。
赵峥挣扎着从冰冷的地板上爬起。体内爆元丹的药力依旧在奔腾咆哮，如同无数头被强行禁锢的凶兽，每一次心跳都带来撕裂般的胀痛和狂暴的力量感。他踉跄着，对着石桌后那片阴影深深一躬，然后抓起石桌上那个散发着阴寒煞气的黑色玉盒，将其紧紧攥在手中，仿佛握住了复仇与力量的权柄。
他转身，拖着沉重而充满破坏力的步伐，一步一挪地走向来时那条幽深漆黑的甬道。每一步踏出，都在冰冷的石板上留下一个带着灼热气息的湿漉脚印（汗、血混合）。爆元丹狂暴的力量在狭窄的通道中不受控制地外溢，激起微弱的气旋，撞在两侧石壁上，发出沉闷的回响。
甬道漫长而曲折，如同通往地狱的回廊。身后，那间散发着血腥、药草与阴寒煞气的石室，连同石桌后那个如同深渊般的身影，逐渐被浓稠的黑暗吞噬。唯有手中那冰冷刺骨的玉盒，提醒着他刚才发生的一切并非噩梦。
当他终于踉跄着走出那扇沉重的黑铁大门，重新被清冷的夜风包裹时，赵峥猛地停住脚步，贪婪地大口呼吸着外面微凉的空气。然而，吸入肺腑的冷意非但没能平息他体内那焚身蚀骨的灼热和狂暴，反而像火星溅入了油锅！
“嗬…嗬嗬…”
他猛地抬头，布满血丝、如同恶鬼般的双眼死死瞪向遥远外门弟子区域的方向。体内狂暴的力量与玉盒中锁魂针的阴煞之气交织冲撞，带来一种近乎癫狂的毁灭冲动。眼前似乎又浮现出林衍那张平静的脸，那枚该死的上品聚气丹，还有…那枚散发着神秘诱惑光芒的龟甲！
“林衍！”一声压抑到极致、如同受伤野兽般的嘶吼从他喉咙深处挤出，带着血腥味，在寂静的山崖边回荡，又被呜咽的山风迅速撕碎、卷走。“小比…擂台…”他紧紧攥着手中的黑色玉盒，指关节因过度用力而发出不堪重负的“咯咯”声，苍白的皮肤下青筋如同虬龙般暴突，“你的死期…到了！”
他不再停留，猛地转身，带着一身狂暴混乱的气息和浓烈的血腥味，如同一头发狂的凶兽，一头扎进下山小径更浓重的阴影里，朝着外门的方向狂奔而去。沉重的脚步声在寂静的山道上急促响起，每一步都踏得碎石飞溅，在夜色中留下一条充满暴戾与毁灭气息的轨迹。
冰冷的黑铁大门在赵峥身后悄无声息地、沉重地闭合，如同巨兽合上了吞噬的嘴，彻底隔绝了内外。
石室内，重归死寂。唯有石桌旁那几盏油灯的火苗，依旧在无声地跳跃着，将昏黄的光晕固执地涂抹在冰冷的石壁和那些散发着寒光的刑具上，投下扭曲晃动的影子，如同无数静默窥视的鬼魅。
石桌后，那片浓重的阴影里。
周厉缓缓合上了手中那卷兽皮古卷。他并未立刻起身，而是微微向后，将自己更深地陷入那张宽大石椅的阴影之中。枯瘦的手指无意识地在冰冷的石质扶手上轻轻敲击着，发出极其轻微、却带着某种诡异韵律的“嗒…嗒…”声。
深陷的眼窝里，那两点幽暗的光芒并未因赵峥的离去而熄灭，反而如同投入了燃料的鬼火，幽幽地、无声地燃烧着，穿透了眼前的昏暗，似乎落在了极其遥远的地方。
那目光深处，不再是面对赵峥时的漠然与审视，而是翻涌着一种更深沉、更幽邃的东西——那是纯粹到极致的、如同黑洞般贪婪的探究欲。
“龟甲…”一个低沉到几乎听不见的音节，从他苍白的唇间逸出，如同毒蛇滑过枯叶的细微摩擦，带着一丝难以言喻的灼热。
能令庸才蜕变的奇物…能逆乱丹道常理的重宝…
此等异宝，岂是区区一个外门杂役配拥有的？又岂是赵峥那等被力量冲昏头脑的蠢物能真正理解的？
周厉的嘴角，极其缓慢地向上牵起。这一次，不再是没有温度的弧度，而是一个真正意义上的笑容。然而那笑容却冰冷得没有丝毫人气，反而充满了掌控一切的残酷与一种洞悉猎物弱点的、捕食者般的愉悦。
他枯瘦的手指在冰冷的石椅扶手上停下敲击，缓缓抬起，指尖在身前虚空中极其缓慢地划过一道玄奥而晦涩的轨迹。动作轻柔，带着一种近乎虔诚的专注，仿佛在描摹着某个古老而禁忌的符文。
随着他指尖的划动，石室内昏黄的灯光似乎都微微黯淡了一瞬。空气仿佛凝滞，时间也为之冻结。一股无形的、比锁魂针的阴煞更加深沉晦涩的力量波动，如同投入深潭的石子漾开的涟漪，以他为中心，极其微弱地荡漾开来。
那波动并非针对任何实物，更像是一种跨越空间的、极其隐秘的感知延伸，如同无形的触须，悄然探向未知的远方，捕捉着冥冥中那一丝与神秘龟甲相关的、若有若无的气息轨迹。
“无论你藏得多深…”周厉无声地低语，深潭般的眼底，那幽暗的光芒骤然炽盛了一瞬，如同深渊中睁开的魔眼，旋即又归于更加深邃的黑暗，“终究…是我的。”