春芽死死盯着自己绣花鞋的鞋尖，心跳的厉害，手心都出汗了。
她忍不住偷偷抬眼，飞快地瞄了一眼大公子。
他依旧望着窗外，月光下，他的侧脸线条显得紧绷而精致。
那双眼睛深处，似乎藏着某种她看不懂的东西，让她既心慌又莫名地心头发软。
“我……”春芽鼓起勇气，刚想说点什么。
“咚！——咚！咚！”外面更鼓清晰地敲了三下。
“三更了。”大公子收回目光，看向她，眼神里的情绪已经收敛了许多，恢复了平时的温和，“去睡吧，明天还要早起。”
春芽只能点点头，看着他转过身，慢慢走回内室。
她躺回自己的小榻上，睁着眼睛，毫无睡意。
他是主子我是丫鬟，若真成了妾室……
想到老太太警告的“仔细你的皮”，浑身发冷。
窗外那弯清冷的月亮还挂在天上，屋子里一片寂静。
她能清晰的听到自己“怦怦”的心跳声，还有大公子那句“讨你做妾”的话，一遍遍在她脑子里回响，搅得她心乱如麻。
下午大公子照样在书房读书。
春芽去后院洗了几件衣服，晾晒好，回到卧室房间。
坐在梳妆台前，铜镜里映出她白皙清秀的小脸，发间插着一朵精致的青玉色淡雅珠花。
她伸出手，指尖轻轻碰了碰发间那支青玉珠花。
这是大公子前些日子“顺手”带回来的。
说是掌柜非要搭着卖的，她要不喜欢就扔了。
春芽当然很喜欢，拿着仔细端详了半天，那天她特别开心。
好似教师节，可爱的学生送给她自己亲手编织的手环，她心里满足又幸福。
而大公子送她的珠花，于她而言，心里又多了几分甜蜜。
她犹豫了一下，还是把它摘了下来，放在手心细细摩挲。
她很喜欢这个珠花，戴上，为她清秀的面容添了几分清雅，而且……这是他送的。
不知不觉，她发现自己总戴着它。
可每次戴上，心里又像压了块石头。
她怕，怕自己真的陷进去，再也拔不出来。
做妾？她不是不懂。
就算大公子真心待她好，将来正妻进门，她就是个不上不下的尴尬人。
看着他和别人举案齐眉，自己只能在旁边伺候？
光是想想，那份煎熬就让她喘不过气。
她叹了口气，想把珠花收进妆奁。
可手指却不听使唤，犹豫再三，还是忍不住，又轻轻地将它别回了发间。
镜子里的人，眼角微微泛着红。
此时，窗外清晰地传来大公子背书的声音。
那声音比平时更加洪亮、更加专注，一字一句，透着一股子拼命的劲头。
春芽站起身，悄悄走到窗边，透过窗棂缝隙往外看。
大公子正在书房窗前踱步，手里捧着书卷，眉头紧锁，全神贯注。
午后温暖的阳光落在他年轻俊朗的侧脸上，镀上一层金色的光晕。
春芽的心像被什么东西轻轻撞了一下，又酸又软。
她知道他为什么这么拼命。
那句“若我中举，向祖母讨你做妾”的话，像烙印一样刻在她心里。
他是在为这个承诺努力，为了能有足够的资格去求老太太，把她彻底留在身边。
这份心意，让她心里涌起一股难言的甜蜜。
有人为了她这样努力，这样珍视她……
可紧随其后的，是更深的酸涩与茫然。
他努力的目标，是让她成为他的“妾室”。
这不是她想要的归宿。
她要的，不是和别人分享他，不是永远低人一等。
可这些话，她怎么对他说？
在这个世界里，她的想法显得多么不合时宜，甚至……是痴心妄想般的美梦。
窗外，大公子似乎背完了一段，停下来歇口气。
他无意识地抬眼，目光恰好扫过春芽窗棂的方向。
春芽慌忙往旁边一闪，躲开了他的视线。
但她发间那抹熟悉的珠光，还是落入了大公子眼中。
大公子虽然没看到人，但那点微光足以让他心头一热，嘴角不自觉地上扬，仿佛所有的疲惫都一扫而空。
他深吸一口气，重新把目光落在书卷上，声音更加坚定有力。
为了那个能给她名分、能光明正大拥有她的未来，他要更加努力。
春芽背靠着墙，听着那重新响起的、充满力量与希望的读书声，心里五味杂陈。
甜蜜是真，酸涩也是真。
他给的承诺像蜜糖，包裹着的却是她无法吞咽的苦涩内核。
不能再这样下去了。
春芽攥紧了手指。
她需要一个契机，一个不那么突兀的机会，去试探一下。
她想知道，在他描绘的那个“讨你做妾”的未来蓝图里，有没有哪怕一丝缝隙，能容得下她内心那点卑微又奢侈的渴望？
或者说，他是否真的理解，她真正害怕和抗拒的是什么？
她得想办法，在不伤害他这份炽热情感的前提下，让他明白，她要的，绝不仅仅是一个“妾室”的名分。
哪怕希望渺茫，她也得试试。
春芽在淑芳园的亭子里见到了夏荷。
两个好久没见的小姐妹，有说不完的话。
夏荷叽叽喳喳说着京城多热闹，楼多高，街多宽，可就是太干了，风刮在脸上像小刀子。
“还是扬州好啊，”夏荷叹口气，“水灵灵的，冬天也没那么冻人。”
春芽笑着点头：“可不是嘛，京城在北边，四季分明，不像咱这儿，冬天也暖和。”
夏荷又说：“对了，我们姑爷明年也考秋闱呢！尚书府上下都盯着，盼着他中举，好谋个前程。
春芽，你也得多劝劝大公子用功啊！要是大公子中了举，有了功名，将来你给他做了妾室，那可就享福啦！
到时候可别忘了姐妹我呀！”夏荷说着，促狭地用胳膊肘捅了捅春芽。
春芽脸一热，笑着推她：“什么妾室不妾室的，我根本没想过，做好我丫鬟的本分就行，走一步看一步呗。”
夏荷才不信，伸手就去挠她痒痒：“骗人！我才不信！
你可是天天晚上伴着大公子那么金贵的人儿，我都眼红死啦！
快说！你们到底有没有……”她一边挠一边追问。
“哎呀！没有！真没有！”春芽笑得直躲，也去挠夏荷的痒痒肉。
两个姑娘笑闹着，在亭子里追来躲去。
春芽笑着转身想跑开亭子，没留神，一头撞进了一个人怀里。