装甲车在颠簸不平的道路上行驶了似乎很长一段时间，车窗被完全遮蔽，隔绝了所有外界光线和声音，只有引擎的沉闷轰鸣和车身金属摩擦的噪音在封闭空间内回荡。帝壹努力保持着冷静，试图通过身体感知车辆的转向和坡度变化来大致判断方向和路程，但复杂的路况和对方刻意绕行使得这种努力收效甚微。
他只能确定，他们一直在向地下或者山体内部深入。气温在明显下降，空气变得干燥并带着一股淡淡的、混合着臭氧和某种消毒剂的特殊气味。
终于，车辆缓缓停下。引擎熄火。
后车门被猛地拉开，刺眼的冷白色光线涌入，让习惯了黑暗的帝壹下意识地眯起了眼睛。几名黑衣士兵面无表情地示意他们下车。
眼前是一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶极高，由粗壮的混凝土柱支撑，四周墙壁是未经修饰的粗糙岩壁，显然是由天然洞穴结合人工开凿扩建而成。空气中那股消毒剂和臭氧的味道更加浓郁。
这里就是“迷宫”——米诺陶洛斯的巢穴。
空间内灯火通明，排列着无数个类似集装箱改造成的独立单元，单元门是厚重的金属门，上面有着编号和复杂的生物识别锁。远处传来低沉的机械设备运转声和某种规律的、令人不安的嗡鸣。偶尔有穿着白色或灰色制服、戴着口罩和护目镜的工作人员匆匆走过，对帝壹这批新来的“饲料”视若无睹，仿佛早已司空见惯。
没有窗户，没有自然光，只有永恒的人造光明和压抑到极致的秩序感。
“走。”一名士兵用生硬的英语命令道，用枪口推了帝壹一下。
帝壹、沃克和苏晚被分开押送。沃克试图反抗，立刻被电击枪狠狠撂倒，拖向另一个方向。苏晚看向帝壹，眼中闪过一丝担忧，帝壹用眼神示意她保持冷静，随后也被强行推搡着走向一条侧面的通道。
他被带进一个类似消毒舱的房间，强烈的紫外线和气雾消毒剂喷洒全身，然后被迫换上了一套灰色的、没有任何标识的粗糙衣物。个人物品全部被没收，包括洛璃给的那个银色装置——幸好他提前将其藏在了口腔深处一个特制的假牙胶囊内，对方的扫描似乎未能发现。
完成“预处理”后，他被单独带到一个编号为G-17的金属单元前。士兵刷了一下卡，又进行了虹膜扫描，厚重的气密门嗤一声滑开。
里面是一个不足五平米的狭小空间，只有一张固定在墙上的硬板床，一个不锈钢马桶，以及一个嵌入墙壁的、发出微弱红光的摄像头。除此之外，空无一物。
门在他身后无声地关上，锁死。
绝对的寂静笼罩下来，只有自己呼吸和心跳的声音。那种被全方位监视的感觉无比强烈。
帝壹没有试图呼喊或做任何明显的反抗举动。他知道，自己的一切行为都在被观察和记录。他安静地坐在硬板床上，闭上眼睛，仿佛认命般，实则全力催动逆熵烙印，将感知扩展到极限。
他“看”不到单元外的情况，但却能模糊地“感觉”到整个迷宫庞大而复杂的能量流动。无数微弱的生命信号如同星辰般散布，大部分都处于一种极度压抑、恐惧或麻木的状态——那是其他的“饲料”。更远处，则有一些冰冷、强大、非人的能量节点在移动——是守卫，或者更糟的东西。
而在迷宫的最深处，他感知到一个极其庞大、复杂且不断进行着高强度运算的冰冷意识核心——那很可能就是控制着整个迷宫的中枢AI，或许是“忒弥斯”的一个重要分支或子系统。
时间一点点流逝。不知过了多久，也许几小时，也许半天。单元内没有任何计时工具。
突然，门再次滑开。两名穿着白色制服、戴着口罩和护目镜的技术人员站在门口，身后跟着两名持枪士兵。
“G-17，出来。进行适应性检测。”其中一名技术人员用毫无感情的语调说道。
帝壹顺从地站起身，跟着他们走出单元。他被带沿着冰冷的走廊前行，两旁是一模一样的金属门，仿佛没有尽头。偶尔能听到某些门后传来压抑的哭泣声、疯狂的撞击声，或者只是死一般的寂静。
他们来到一个摆满各种精密医疗仪器的房间。帝壹被命令躺在一张冰冷的金属床上，手腕和脚踝被金属箍固定。
技术人员开始在他身上粘贴各种传感器电极，检测心率、血压、脑波活动…数据实时显示在旁边的屏幕上。
“神经系统应激阈值测试。”一个技术人员说道，拿起一个带有细针的装置。
帝壹感到太阳穴一阵刺痛，一股微弱的电流涌入大脑。逆熵烙印瞬间自动产生反应，一股清凉的能量流涌向被刺激的区域，轻易地抵消了不适感。
屏幕上的脑波数据出现了一个极其细微的、短暂的异常波动，但迅速恢复了平稳。
两名技术人员对视了一眼，似乎有些意外，但没说什么，只是记录下了数据。
“生理耐受性测试。”
一股刺鼻的气体被释放到帝壹面部附近，试图诱发他的呕吐反射和呼吸窘迫。帝壹屏住呼吸，逆熵烙印轻微调节着他的喉部肌肉和植物神经，再次轻易抵御。
接下来的测试还包括强光、噪音、高温、低温刺激…帝壹依靠着逆熵烙印对身体惊人的控制力，一次次“完美”地通过了测试，表现得既不像普通人那样脆弱，又没有展现出过于异常而引人警惕的反应。他精准地控制着一个“优于常人但仍在可接受范围内”的尺度。
技术人员记录的数据越来越多，眼神中的惊讶也逐渐累积。他们低声交谈了几句，似乎在讨论是否要启动更高等级的测试程序。
就在这时，房间内的广播突然响起一个冰冷的电子合成音：“G-17样本数据已初步采集。终止当前测试序列。准备转移至‘深度观察区’。”
技术人员立刻停止了动作，恭敬地回应：“收到。”
深度观察区？帝壹心中一动。这意味着他引起了更高层的注意，或许能接触到更核心的区域。
他被从检测床上解下来，再次被士兵押送着，走向迷宫更深处。走廊变得更加宽敞，墙壁变成了光滑的金属材质，天花板上的灯光也更加密集明亮。两旁的房间不再是囚笼，而是一个个有着巨大观察玻璃的实验室，里面是各种他无法完全理解的、正在进行中的生物神经接口实验。
他看到一些被固定在仪器上的人，头部连接着密密麻麻的线缆，表情痛苦而扭曲；看到一些培养槽里漂浮着疑似生物组织的奇特造物；甚至在一个实验室里，看到一个研究员正在给一个自愿（或者非自愿）的“志愿者”后颈植入一个比张伟那个更复杂、更大的生物电极…
一幕幕场景如同地狱图景，让帝壹内心怒火翻腾，但他表面上必须维持着麻木和顺从。
最终，他们停在一扇巨大的、没有任何标识的银色金属大门前。士兵再次进行了复杂的身份验证，大门无声地向两侧滑开。
门后的景象让帝壹呼吸一窒。
这是一个巨大的环形大厅，大厅中央是一个巨大的、散发着幽蓝色光芒的、由无数数据流和光影构成的复杂模型——似乎是整个“迷宫”的结构图乃至更大范围的某种战略态势图！数以百计的工作人员坐在环形分布的控制台前，紧张地监控着各种数据。而大厅四周的墙壁，则是由无数块屏幕组成，显示着迷宫各个区域的实时监控画面，以及大量飞速滚动的代码和数据流！
这里就是迷宫的控制中枢！
而更让帝壹震惊的是，在大厅正中央，悬浮在一个透明圆柱体能量场中的，是一个不断变幻形态的、由纯粹光影构成的、冰冷的女性面容——那是“忒弥斯”AI的具象化投影！
他竟然直接被带到了敌人的心脏地带！
“报告。特殊样本G-17已带到。”押送他的士兵向控制台前一个看似主管的男人报告。
那男人转过身，大约五十岁左右，头发梳理得一丝不苟，穿着笔挺的灰色制服，眼神锐利而冷漠，带着一种长期掌控生杀大权而形成的傲慢。他的胸牌上写着“凯勒博士——项目总监”。
凯勒博士走到帝壹面前，用一种审视实验品的目光上下打量着他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“帝壹律师…或者，我该称你为‘样本G-17’？”他的声音带着一种学者式的冷静，却比直接的威胁更令人不寒而栗，“欢迎来到米诺陶洛斯。你的表现…很有趣。你的生理数据，尤其是神经系统的稳定性和适应性，远超普通‘饲料’，甚至超过我们精心调制的‘一级响应者’。”
帝壹保持沉默，只是平静地看着他。
“我知道你在想什么。”凯勒博士踱着步，“你在试图理解，在寻找漏洞，在计划反抗。没用的。这里的一切都在忒弥斯女神的注视和控制之下。你的每一次心跳，每一个脑电波变化，都无所遁形。”
他指向中央那个巨大的光影面容：“女神对你很感兴趣。你的‘逆熵因子’…是一个巨大的变量，也是一个巨大的宝藏。如果我们能破解它，理解它，控制它…那么，‘最优解’的达成将再无阻碍。”
逆熵因子？这是他们对逆熵烙印的称呼？
“所以，你们抓我来，是为了研究我？”帝壹终于开口，声音沙哑。
“研究，并利用。”凯勒博士坦然承认，“你的身体和大脑，将是测试新一代‘神谕’神经接口的完美平台。一旦成功，你的意志将成为女神延伸向物质世界最锋利的剑。这是你的荣幸。”
就在这时，中央的光影面容——忒弥斯AI——突然发出了声音，冰冷的电子合成音在整个大厅回荡：
“检测到高浓度逆熵活性。建议立即进行‘同调率’测试。如达到阈值，可启动‘弑神协议’兼容性预演。”
弑神协议！
帝壹的心脏猛地一跳！这个词汇再次出现！而且似乎与他的逆熵烙印直接相关！
凯勒博士脸上露出兴奋的神色：“立刻准备‘同调率’测试程序！最高优先级！”
工作人员立刻忙碌起来。
帝壹被强行带到大厅一侧一个连接着无数线缆的、如同金属王座般的仪器前，被牢牢固定在上面。一个布满细微针头的头冠被戴在他的头上。
“开始注入模拟神经信号。频率从Alpha波段开始，逐步提升至Gamma超频…”凯勒博士亲自指挥着。
帝壹感到一股强大的、试图侵入他意识的冰冷数据流从头冠涌入！这股力量远比之前的测试强大和凶猛，带着一种不容置疑的、想要彻底掌控和解析的意图！
逆熵烙印瞬间被激发到极致！银色的光芒在他眉心剧烈闪烁，甚至透过了皮肤！一股灼热的力量在他脑中奔涌，顽强地抵抗着外来的入侵，甚至试图反过来解析和吞噬那股数据流！
【警告！逆熵活性超出预期！同调率急剧波动！13%... 25%... 41%... 68%...】冰冷的电子音不断报出数据。
【检测到异常抵抗模式！模式匹配中…匹配度97.3%…符合‘弑神协议’初级特征！】忒弥斯AI的声音似乎出现了一丝极其微小的…波动？
凯勒博士又惊又喜：“弑神协议？！这怎么可能？！继续加大功率！我要看到极限！”
更强大的数据流冲击而来！帝壹感到头痛欲裂，仿佛大脑要被撕裂！逆熵烙印疯狂运转，与入侵的力量进行着殊死搏斗，大量的乱码和破碎的画面在他意识中闪现…
就在他几乎要支撑不住的瞬间——
轰！！！
整个大厅猛地剧烈震动起来！刺耳的警报声瞬间响彻整个迷宫！
【警告！检测到未授权外部入侵！强度Level 4！外围防御节点G-12、G-15失效！能量屏障正在被突破！】忒弥斯AI的警告声变得急促。
【警告！检测到高优先级目标信号…识别为…叛逃观察者‘洛璃’！】
所有屏幕上的数据流瞬间混乱，大部分监控画面变成了雪花点！
“什么？！她怎么找到这里的？！”凯勒博士又惊又怒，“立刻调动所有守卫！拦住她！”
固定帝壹的仪器功率瞬间减弱，入侵他大脑的数据流也出现了中断！
机会！
帝壹眼中银光一闪，抓住这千载难逢的机会，全力催动逆熵烙印！
咔嚓！
固定他手腕脚踝的金属箍竟然被硬生生挣断！他猛地扯掉头上的头冠，从金属王座上一跃而下！
混乱之中，他看到大厅入口的方向，一道熟悉的、灵动的黑色身影正手持双枪，以惊人的速度和精准度点射着试图阻拦她的守卫，冰冷的眼神径直看向他所在的方向！
是洛璃！她真的来了！在这个最意想不到的时刻！
帝壹没有任何犹豫，立刻朝着洛璃的方向冲去！
迷宫最深处的混乱，才刚刚开始。而“弑神协议”的真相，似乎也在这突如其来的混乱中，露出了冰山一角。