夕阳熔金，将山村的石阶染成温暖的琥珀色。白鸟岩推开住所的木门，带着一身疲惫和与钢铁雄会面后的“锤炼”之感归来。脚步刚跨过门槛，目光便撞见了廊下的风景。
推开通往小院子的柴扉，白鸟岩的脚步下意识地放轻。
午后的阳光慵懒地铺洒在干净的石子地上，檐廊在庭院中投下清晰的阴影分割线。就在那明暗交界之处，一个身影正背对着他，双臂舒展高举，伸向碧空。宽大的袖管因抬臂的动作滑落至肘弯，露出两截线条紧致而流畅、透着健康光泽的白皙手臂。
是蜜璃。
她还穿着昨夜那身素雅的浴袍，腰带松松挽着，勾勒出纤细又不失力量感的腰肢线条。晨曦薄雾中朦胧的身影在此刻的正午艳阳下，变得纤毫毕现。柔滑的布料在光芒下隐现金丝暗纹，服帖地包裹着她比例极佳的曲线——圆润的肩头、挺拔的脊背、顺着腰线骤然收紧，再骤然圆润挺翘的臀部弧线，最后是笔直修长的双腿……暖阳仿佛为她镶嵌了一层朦胧的金边，勾勒出惊心动魄的青春轮廓。她那樱粉色的长发不像白日那样精心编织成华丽辫子，而是随意地披散在肩后，发梢卷曲，带着自然的慵懒。
白鸟岩的脚步倏然钉在原地。
这副鲜活灵动的画面，瞬间与昨夜水汽氤氲、波光潋滟的浴池中，那同样毫无防备的身影重叠。昨夜被强行压下的异样悸动，如同被投入石子的湖面，猝不及防地再次漾开波澜，瞬间涌上心头。一股热意不受控制地冲上他的耳根和脸颊，他甚至能感觉到自己血液奔涌的声响。
他几乎是下意识地迅速低下头，试图掩饰那点不自然的红晕。
“嗯——啊~”蜜璃满足地喟叹声在伸懒腰的动作中达到顶点。也许是听到了门口的动静，她那举到一半的胳膊顿住，有些茫然地回头张望。
“啊！岩君！”看到是白鸟岩，她的眼睛立刻亮了起来，脸上绽放开明媚的笑容，带着刚睡醒的软糯鼻音，“回来啦！吃过午饭了吗？”
白鸟岩僵硬地抬起头，目光飞快地扫过她的脸又垂下，努力维持平稳的声音回答：“嗯。吃过了。”他甚至没思考中午到底吃没吃(其实没吃)，只想快点从这令人心跳加速的氛围里脱身，“刚……刚在村子里解决了。”语速不自觉地快了些许。
“哦……”蜜璃点点头，还没来得及细想岩君今天怎么感觉怪怪的——似乎特别匆忙，视线也飘忽不定——一阵响亮的“咕噜噜”声便毫不客气地从她平坦的小腹位置传了出来。
“哎呀！”蜜璃的脸颊立刻泛起可爱的红晕，捂住了肚子，有些不好意思地吐了吐舌尖，“唔…睡过头了…肚子好饿。不管了不管了，先填饱肚子再说吧！”她立刻将刚才的疑惑抛到脑后，满脑子只剩下食物的召唤，揉了揉还带着惺忪睡意的眼睛，转身朝厨房的方向小跑而去。
白鸟岩松了口气，看着那道活泼的背影消失在门廊拐角，才有些脱力地按了按额角，快步走回了自己的房间。胸腔里擂鼓般的心跳，久久未能平息。
时光如溪水潺潺，悄然漫过午后的燥热，流向傍晚的微凉。
下午五六点的光景，太阳西沉，天边铺陈开橘红与靛蓝交织的霞锦。白鸟岩正盘坐调息，梳理着今日的种种思绪。
门外传来了轻轻的叩击声。
“白鸟先生，您在吗？”是健次郎沉稳的声音，“村长请您过去一趟。”
白鸟岩收敛心神，应了一声，起身推开门。跟着健次郎再次前往村长的住处。离开前，他的目光不由自主地瞥了一眼蜜璃紧闭的房门。
再次踏入村长那间堆满图纸和工具的“洞穴”，氛围截然不同了。原本沉稳甚至略显刻板的老村长，此刻正顶着一双浓重的黑眼圈，眼窝深陷，但那双眼睛却如同燃着两簇幽蓝的炉火，跳跃着近乎狂热的兴奋光芒！
“白鸟少年！来了！快看！”村长几乎是扑了过来，手中紧紧攥着白鸟岩提供的忍义手附件图纸，枯瘦的手指激动得有些发抖，“神乎其技！当真是神乎其技啊！老夫钻研了一天一夜！”他指着图纸上的各种精细构造，语速飞快，“机关伞的龙骨折叠、伞面的多重联动！机关长枪的伸缩机簧与枪刃卡榫！还有这机关斧的破甲结构与归位棘齿…每一项的设计都巧夺天工，匪夷所思！”
他的声音拔高，带着一种解开谜题的亢奋：“但是，白鸟少年！老夫琢磨了一天一夜，终于想通了一个关节！这些器具，每一个都精妙绝伦，但都有一个共同点——它们的设计绝非独立的武器！你看这里的转轴接口、这些特殊的卡榫锁…尤其是这张机关伞的核心构架图，上面这个标准的卯合榫位！还有长枪柄尾处预留的这个槽道…它们分明都需要一个核心的母体来进行驱动和连接！它们是要安装在某个特定的载体上的，对吧？”
老村长目光如炬，紧紧盯着白鸟岩，那份求知欲与解密的快感几乎要溢出来。
白鸟岩看着村长激动的样子，心下也了然。他没有多言，只是平静地挽起了左臂的衣袖，露出了那件一直被衣物遮盖的造物——忍义手。
冰冷的金属构件在昏暗的光线下折射出哑光，复杂的齿轮咬合处透着精密与力量感，管线和活塞连接暗示着内藏的动力系统，整个装置充满了一种超越时代的、粗粝而强大的蒸汽朋克美感。
“正是如此，村长。”白鸟岩用右手轻轻点了点义手上臂外侧一个预留的接口凹槽，“比如，这机关斧，便是嵌入此处，连接能量驱动。”
村长的眼睛在看见忍义手的瞬间，猛地瞪得更圆了，喉结上下滚动了一下，口中无意识地发出“嗬…”的抽气声，接着便是连珠炮般的惊叹：“好！好！果然！老夫所料不差！神仙造物！当真是仙人造物啊！”他再也按捺不住，像个发现至宝的孩子，一把小心翼翼地捧住了白鸟岩的左臂，“莫怪老夫！让老夫好好瞧瞧！量！必须要量！所有接口的尺寸！轴距的定位！承重结构的分布位置…”
他一边语无伦次地说着，一边迅速从桌案上抓起各种卡尺、软尺、划线工具，开始对忍义手进行极其专注和细致的全方位测量。
白鸟岩无奈，但也理解这位老匠人的痴迷。村长几乎是趴在忍义手上，口中念念有词地记录着各种数据和参数，眼神专注得像是在研究一件稀世珍宝。时间在村长的量尺下无声流淌，窗外的霞光彻底褪去，夜幕悄然降临，虫鸣声此起彼伏。
“呼——”过了将近两个时辰，村长才长舒一口气，极其小心地将测量工具放下，恋恋不舍地放开了白鸟岩的手臂。他脸上带着通宵未眠和高度专注后的极度疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，充满了满足感和蓬勃的工作热情。
“行了！行了！白鸟少年，老夫心里有数了！这些数据足够了！”他挥挥手，语气是终于解开难题后的豪迈，“你且回去好好休息！有了这些，老夫知道该怎么下手了！开工！这就开工！”他的心思已经完全飞到了锻造台前，迫不及待地开始赶人。
白鸟岩也的确感到精疲力竭，尤其是左臂被研究了半天，此刻更有些麻木酸痛。他收回义手，拉下衣袖，朝村长微微颔首：“有劳村长了。”
夜色已浓，月华如洗。
空荡荡的胃囊随着步伐发出清晰而尴尬的“咕噜”声，提醒着白鸟岩一个残酷的事实——他这一天，竟真的是水米未进。上午在钢铁雄那里耗尽了体力，下午又被村长拉着研究了几个时辰。此刻疲惫和饥饿双重袭来，让他脚步都有些发虚。
他推开住所的大门，昏黄的廊下灯光里，一个意想不到的身影安静地蹲坐在台阶上。
是蜜璃。
她以一种有些孩子气的姿势，双膝并拢，纤细的胳膊搁在膝盖上，然后捧着自己的小脸，把脑袋的重量都交给了那双纤秀的手。她似乎在这里等了很久很久，以至于支撑不住困意的侵袭，就那么睡着了。
粉色的长发散落在肩头和台阶上，有几缕俏皮地蹭着她的脸颊。她的头一点，一点地往前栽去，眼看就要失去平衡撞到膝盖，又猛地惊醒般微微抬起，如此往复。那光洁细腻的侧脸上，竟清晰地印着几道浅浅的红痕，是被自己的手掌边缘长久压出来的可爱印记，让她睡梦中的面容显得格外娇憨，像个不小心抱着玩偶睡着的孩子，带着全然不设防的天真。
白鸟岩站在廊下，静静看了片刻。心头一天积累下来的焦灼、思虑、甚至还有未散的燥热，都在这一刻，被这幅画面无声地抚平、融化。一丝柔和笑意，悄然爬上了他的嘴角。
他放轻脚步走过去，在她身旁站定，俯下身，伸出右手，非常非常轻柔地拍了拍她那微凉的肩膀。
“蜜璃。蜜璃。”声音很轻，像怕惊扰了什么。
蜜璃似乎挣扎在某个模糊的梦境边缘，小脑袋动了一下，嘴里含糊地发出一声软糯的、意义不明的“唔嗯…”。长长的睫毛像受了惊扰的蝶翼般，颤了几颤，才带着十分的迷茫，缓缓掀开。刚醒来的视线还无法聚焦，带着一层薄薄的水光，雾蒙蒙地、毫无防备地望向白鸟岩的方向。脸上那几道红痕在她白皙的肌肤上格外显眼。
“唔…岩君？”她软软地唤了一声，小脑袋还保持着捧着的姿势，意识显然还未完全归位，声音黏糊得如同裹了蜜糖。
看着她这副迷糊到极点的可爱模样，白鸟岩唇角的弧度再也抑制不住地加深了，语气中带着温润的笑意：“怎么睡在这里了？夜里还是很冷的，当心着凉。”他伸出手，自然而然地想帮她拂开一缕粘在红痕上的发丝，指尖却顿在半空，最终还是轻轻收回了。
蜜璃慢慢回过神来，脸上后知后觉地飞起两朵红云，手忙脚乱地放下捧脸的手，想去揉眼睛，又觉得脸上的压痕太丢人，有些尴尬地小声解释：“啊…那个…我问健次郎先生了…他说岩君你去村长那里了…而且…好像…晚饭也没吃…”她的声音越说越低，带着浓浓的不好意思和一种“糟糕，居然等睡着了”的懊恼，“就想…在这里等等岩君一起回来再吃…谁知道…太困了…不小心就…”她低着头，手指无意识地绞着浴衣的下摆，声音细若蚊呐。
“噗…”看着她这副又委屈又窘迫的模样，白鸟岩终究是没忍住，喉间溢出一声清晰而愉悦的低笑。那笑声爽朗，带着一种他自己都许久不曾有过的轻松和暖意。
也许是他的笑声感染了气氛，也许是夜色温柔让人放松，刚才还十分窘迫的蜜璃，自己也觉得有点好笑起来。她先是偷偷抬眼瞄了他一下，随即也跟着“噗嗤”一声笑了出来，两颊红扑扑的，像熟透的苹果，那份尴尬在笑声中淡去了不少。
笑意在两人之间流转，融化了些许夜幕的微凉。白鸟岩看着她染着红晕的笑脸，听着自己腹中更加响亮的抗议，心中某个念头无比清晰地浮现。
他不再犹豫，一步上前，非常自然地伸出手，一把抓住了蜜璃温软的左手。
掌心相触的瞬间，蜜璃像是被那骤然接近的热度和力道惊了一下，身子微微一颤，指尖下意识地蜷缩了一下，脸颊刚消散的热度似乎又有了回潮的趋势。她的目光落到两人相握的手上，又飞快地移开，带了点少女的羞涩。
然而这份羞涩还没来得及发酵蔓延，就瞬间被白鸟岩随后的提议炸得烟消云散。
“蜜璃，”白鸟岩的声音里还带着未散的笑意，语气却无比认真，“我们出去吃饭吧！现在就去，我请你。去尝尝你说的那些…村里‘绝对’不能错过的美食。”
“好呀！好呀！”
蜜璃的眼睛瞬间如同注入了璀璨的星光，迸发出巨大的惊喜，所有的羞涩和困意都被抛到了九霄云外。饥饿感也随之爆发出更强烈的共鸣，“咕噜噜”的声音像是在大声附和！
白鸟岩感受到她回握的力量，唇角弯着，顺势用力将她从台阶上轻轻拉了起来。
站起身后，那相牵的手，却谁也没有松开。
蜜璃的手指微微动了一下，似乎在确认这突然的亲近感。白鸟岩的手心干燥而温暖，指腹带着常年握刀习武留下的薄茧，包裹着她的细腻柔软。一种陌生的、安心的悸动悄然滋生。
白鸟岩没有看她，只是微微调整了姿势，握得更稳妥些，拉着她转身，并肩朝着被夜色温柔笼罩、远处隐约亮着灯火与香气的村子街道走去。
“岩君我跟你说！”蜜璃的声音重新恢复了活力，叽叽喳喳如同欢快的小鸟，两人牵着手步入了微凉的夜色，“村口桥头那家的关东煮啊，那个汤底是用好几种鱼干和昆布熬了一整天的，超——级鲜！油豆腐吸饱了汤汁，一口咬下去……”她兴奋地数着，一边被牵着手，一边几乎要蹦跳起来，另一只手也开始比划，细数着每一样美食的特征。
白鸟岩安静地听着，唇角微扬，感受着掌心传来的那份真实的温暖和雀跃，步调沉稳地与她同行。明亮的灯火、食物的香气、少女清脆的讲述声，仿佛都融入了这浓稠的夜色，成为一条流淌着人间烟火与微醺暖意的溪流，温柔地漫过疲惫的身心。身后的院落沉浸在宁静的黑暗中，唯有两人交织的脚步声和蜜璃充满期待的话语，在星月的光辉下，渐行渐远。