《锈蚀的圣徒》卷首语
在钢铁与血肉交织的废墟上，新的信仰正在锈蚀中诞生。
当第七次钟声回荡在新长安的暮色中，当齿轮树的根系刺破最后一块纯净的土壤，我看见那个被称作的身影站在锈雨里。他的左臂已经与余火长刀共生，暗金色的锈蚀纹路爬上脖颈，像某种神圣的刺青。
这不是堕落，而是一场更为宏大的升格仪式。
我们曾经畏惧锈蚀，视其为秩序的敌人。直到那个雪原上的黎明，当阿七将长刀刺入自己胸膛，当初代锁链在锈蚀中唱出第一个音符，我们才明白：
真正的神圣从不闪亮。
它生长在规则的裂缝里，呼吸在秩序的锈斑中，在每一个不被允许的错误里孕育神性。
现在，请翻开这卷以铁锈为墨写就的圣典。在这里，你会读到齿轮如何学会祈祷，锁链怎样获得自由，以及那个半人半机械的圣徒，如何在绝对秩序的废墟上，建立了一座允许所有错误存在的教堂。
记住，当你触摸书页上那些真实的锈迹时，你正在触碰一个正在生长的神话。
——新长安档案馆首席记录员 洛霜
于齿轮树第七次开花日
新长安的雨季持续了整整四十天。
雨水在教堂的金属穹顶上敲击出连绵不断的安魂曲。洛霜跪在忏悔室前，机械义眼的焦距不断调整，试图看清阴影中那个模糊的身影。她的记录仪悬浮在左肩上方，笔尖在纸面上沙沙游走，记下这个被雨水浸泡的黄昏。
第七区的孩子们又发现了一种新的锈斑。洛霜的声音混在雨声里，形状像展翅的鸟，会在月光下轻微蠕动。
阴影中的身影动了动。一只覆满暗金色纹路的手伸出，接过洛霜递来的金属样本。当那只手缩回黑暗时，记录仪捕捉到细微的晶体生长声。
不是自然形成的。阴影里的声音带着金属共振，有人在培育活体锈蚀。
洛霜的机械义眼闪过一串数据流。她调出三天前第七区的监控画面：几个孩童围着一截断裂的管道，他们的手指在锈斑上摩挲，嘴里哼着走调的歌谣。最年长的女孩突然割破手指，将血滴在锈斑上——那些立刻展开了翅膀。
您认为这是......
祈祷。阴影中的手突然完全伸出，暴露在从彩窗透入的锈色光线里。那只手现在已经完全金属化，掌心嵌着三枚缓慢旋转的齿轮，指关节处生长着细小的晶体簇。他们在用鲜血和童谣喂养这些锈蚀。
洛霜的记录笔停顿了一秒。墨水在纸上晕开，形成一个形似眼睛的污渍。她突然想起档案馆最深处的禁忌文献，那些关于血肉饲锈的古老记载。
需要通知守卫队清除吗？
金属手突然攥紧。教堂深处传来锁链摩擦的声响，仿佛某种沉睡的巨兽在梦中翻身。
声音里的机械杂音减弱了，更接近人类，带那个女孩来见我。还有......手掌完全展开，露出中心一枚正在形成的暗金色眼球，带上你上个月从太庙遗址带回的圣柜残片。
雨声突然变得尖锐。洛霜抬头，看见数百只机械夜莺停在教堂的飞扶壁上。它们的喙部闪烁着不自然的红光，金属羽毛上布满人工培育的锈斑。当第一只夜莺开始鸣叫时，其余鸟儿立刻组成诡异的和声。
那是新长安的童谣《锈月亮》的旋律，但歌词被替换成了某种古老语言。
阴影中的身影第一次完全站起。两米多高的金属躯体暴露在光线中——那已经不能称之为了。他的头颅半是暗金半是灰白，左眼是跳动着诗行的晶体，右眼则是完全的人类瞳孔。胸口的三枚齿轮不再同步旋转，各自保持着诡异的节奏。
它们来了。金属嗓音里突然混入羽翼孩童的声线，为了初代锁链的......
夜莺群突然集体俯冲。每只鸟的腹部都裂开，露出内部精密的银色机械结构。洛霜的记录仪自动切换至战斗模式，墨水瓶中升起十二根淬毒钢针。
但金属圣徒的动作更快。他的左臂——已经完全与余火长刀融合的肢体——划出一道暗金色弧光。刀锋没有触及任何夜莺，而那些鸟儿却在弧光范围内突然锈蚀、解体，化为一阵金属尘埃飘散。
只有一只夜莺幸存。它落在圣徒的肩头，喙部开合，吐出带着血腥味的人声：
圣徒大人，叛诗者的残党向您问好。您培育的锈蚀很美味，可惜缺少......夜莺的玻璃眼珠转向洛霜，历史的调味。
金属圣徒的右眼——唯一的人类部分——瞳孔骤然收缩。他的左臂突然刺入自己的胸膛，从齿轮间隙扯出一段发光的数据流。洛霜的记录仪疯狂报警：那是锁链之心最后残片的能量读数。
告诉你的主人。圣徒将数据流捏碎成无数光点，想要初代锁链的记忆，就来教堂地窖。那里有他梦寐以求的......
夜莺突然爆炸。飞溅的却不是血肉或机械零件，而是无数微型锁链构成的网。这些银色的细链在空中组成一个模糊的人形，随即消散在雨水中。
洛霜发现自己的记录纸上不知何时多了一行字：
「当圣徒完全锈蚀之日，新长安将迎来真正的黎明」
她抬头看向金属圣徒，发现对方胸口的三枚齿轮第一次恢复了同步旋转。而更令人不安的是，那些齿轮转动的方向......是逆时针的。