小昭抬手揭下脸上的面具，露出真容。
众人这才惊觉，原来她的容貌如此绝美！
她的五官如精雕细琢的瓷器般精致，整张脸仿佛上天精心刻画而成。
高挺的鼻梁透着一丝异域风情——她似乎并非中原人士！
“小昭，你究竟是谁？”杨逍厉声质问。
“她是紫衫龙王黛绮丝之女，本名韩昭。”朱厚烈淡然道出小昭的身世。
众人恍然大悟，难怪她生得这般倾国倾城。
细看之下，小昭与紫衫龙王确有六分相似。
“朱公子所言不假，家母正是明教紫衫龙王。此番潜入明教，确是奉母命 ** 乾坤大挪移心法。”
小昭索性不再伪装，既然身份暴露，她也无需继续掩饰。
“小昭身为紫衫龙王之女，可代其母表态，诸位可有异议？”朱厚烈环视众人。
“老夫无异议。”白眉鹰王沉声道。
众人目光纷纷投向白眉鹰王，他却不再多言。
在他心中，明教的存续远重于个人恩怨。如今教内分崩离析，绝非他所愿。
只是要他向杨逍低头，终究心有不甘。然而眼下局势，除了支持杨逍继任教主并信任朱厚烈，似乎别无选择。
朱厚烈提出的三个条件虽未尽善尽美，但大体可行，无需过分苛求。
“既然诸位无异议，小昭，说说你的看法。”朱厚烈转向小昭。
“我赞成由杨左使接任教主之位。”小昭干脆表态。
她与紫衫龙王终究要返回波斯总教，乾坤大挪移心法对她们至关重要。至于蒙元明教之事，她们无意插手。
如今朱厚烈开出条件，小昭自然顺水推舟。
在朱厚烈的斡旋下，杨逍正式成为明教新任教主。
朱厚烈进入密道，抄录乾坤大挪移心法，分别交给杨逍与小昭。随后率领明教众人下山。
一线峡前，赵敏迎上前来。
朱厚烈含笑拱手：“郡主，明教上下愿归顺朝廷，本王已兑现承诺，还望郡主言而有信。”
赵敏抱拳回礼：“多谢王爷鼎力相助，赵敏承诺之事绝不食言。”
“半年之内，大元铁骑绝不进犯大明北境。”
朱厚烈朗声笑道：“如此便多谢郡主了，告辞。”
“后会有期。”赵敏目送众人离去。
二人道别后正欲分开，赵敏忽然轻声道：朱王爷，但愿下次相逢，不是在刀光剑影之中。
朱厚烈背对着她，嘴角微扬：恐怕下次相见，你我注定兵戎相见。说罢头也不回地大步离去。
赵敏凝望着他远去的背影，眸中泛起涟漪。玄冥二老凑近打趣：郡主莫非动了惜才之心？
如此绝世高手，若能为我汝阳王府所用......赵敏话音未落，却不知这份在意早已超越了招揽之意。
情之所起，往往不问朝夕。有些人，一眼便是万年。
......
朱厚烈快马加鞭赶回北疆。离营七日，不知武林盟与朝廷的博弈进展如何。
甫入帅帐，他直截了当问于峰：近日可有要闻？
禀王爷，朝廷围剿华山扑空，五日后武林盟奇袭黑木崖。任我行联手陆小凤、西门吹雪重创东方不败。待朝廷追兵赶至，众人又杳无踪迹。
听闻战报，朱厚烈抚掌而笑。日月神教既破，武林霸业近在眼前。唯余东方不败遁走，稍显美中不足。
**朱厚烈冷声下令：“即刻查明东方不败行踪，务必将其擒获！”
于峰上前禀报：“东方不败已有踪迹。黑木崖一战后，他被东厂曹正淳所擒，如今已归顺东厂。”
朱厚烈眉头一皱，心中暗惊——东方不败竟甘愿屈居人下？
转念一想，东方不败本是宦官，投靠东厂倒也顺理成章，颇有些“认祖归宗”的意味……
**——**
东方不败既入东厂，成为曹正淳麾下，再想对他出手便难上加难。
但朱厚烈转念思索：曹正淳与东厂势力，或许可为自己所用。
东厂战力不凡，若能收服，必成助力。至于如何拉拢，他已有盘算——只需抛出一个令人无法抗拒的条件！
他凭借龙元所获神通，可治愈任何伤势，哪怕断肢亦可重生。若告知曹正淳，自己能令他重获完整之身，他会如何抉择？
思及此，朱厚烈决意亲赴皇城。
自然，是以“铜先生”的身份。
正欲动身，府外忽传高喝：“北疆王朱厚烈接旨！”
传旨太监踏入大殿，手捧圣旨。朱厚烈漠然道：“本王抱恙在身，不便亲迎。”话音未落，人已无踪。
见圣旨如面君，须行跪拜之礼。朱厚烈岂肯屈膝？横竖即将 **，称病卧床便是最妥帖的推辞。
于峰代接圣旨，内容简短：速速入京面圣！
“王爷，圣上此时召您入宫，恐怕暗藏祸心！”
于峰神色凝重，沉声说道。
朱厚烈淡然一笑，语气平静：“他朱厚照既然下旨，本王岂能抗命？”
“可称病推辞。”于峰提议。
“不必。”朱厚烈目光微冷，“正好，本王也想见见这位五年未见的皇兄。”
如今的朱厚烈实力超凡，无所畏惧。
朱厚照突然召他入京，确实蹊跷。
但对他而言，无非是“铜先生”的身份暴露，朱厚照欲除之而后快。
然而，朱厚烈已至大宗师之境，甚至能越阶而战。
即便在皇宫内撕破脸，他也有把握诛杀朱厚照，全身而退。
因此，此行他毫不在意。
……
次日，朱厚烈携怜星、邀月启程，直奔皇城。
三日后，皇城近在眼前。
“你二人暗中潜入，切勿打草惊蛇。”朱厚烈低声吩咐。
“遵命！”怜星、邀月领命，悄然离去。
朱厚烈则策马扬鞭，堂而皇之地踏入皇城。
行至宫门处，朱厚烈取出诏书，当即有位内侍迎上前来，引着朱厚烈步入深宫。
朱厚烈自袖中抽出一张千两银票，悄然递入内侍掌心。
不知皇兄此番宣召，所为何事？
内侍含笑收下银票，低声道：自是为铜先生之事。吴王殿下需多加小心，那铜先生近来在国境内兴风作浪，令圣上颇为忧心。因其最初现身于殿下辖地北疆，圣上或会借机问责。今日召诸位王爷入宫，正是为此事。
除本王外，尚有其他亲王奉召？朱厚烈敏锐察觉话中玄机。
大明亲王皆以单字为封号，朱厚烈本就是受封吴王。
殿下竟不知情？内侍略作迟疑，此番确有数位掌兵权的王爷奉诏入京，圣上欲与众王共商对策。
闻听此言，朱厚烈心下稍安。看来自己铜先生的隐秘身份尚未败露。只是武林盟势力已对朱厚照构成威胁，迫使其召集诸王 ** 对策。
虽说明面上朱厚烈并无实权，兵权尽在于将军之手，但朝野皆知于将军乃其表舅。
众亲王齐聚金銮殿，齐声 ** ：臣等叩见皇上，吾皇 ** ！
诸位爱卿免礼。朱厚照摆手制止众人跪拜，皆是朕的手足至亲，私晤时不必拘礼。
表面看来，这位 ** 兄友弟
不过他们还算幸运，至少现在还活着。
有几位当初与朱厚照争斗最激烈的，早已长眠地下，坟头草都两丈高了。
“来人，赐座！”
朱厚照一声令下，侍从们立刻搬来座椅。众人沉默入座，无人多言。
朱厚烈坐在最末位，身旁便是宁王朱宸濠。然而朱宸濠看向他的眼神充满轻蔑，显然瞧不起他。
朱厚烈对此毫不在意，毕竟在场之人十个有九个都看不起他。原因无他，与其他藩王相比，朱厚烈确实太过软弱。
大明藩王众多，但亲王寥寥无几，算上朱厚烈也不过三人。其中两位还能与朱厚照抗衡，令其有所顾忌。可朱厚烈明明手握先天优势，却对朱厚照唯命是从，连杀母之仇都能忘却，被人轻视也在情理之中。
相比之下，宁王朱宸濠虽只是旁支藩王，爵位远不及朱厚烈，但如今在朝中势力却明显压过他一头。
就在这时，西厂雨化田、东厂曹正淳及铁胆神侯朱无视相继入殿。众藩王心知他们为何而来，对三人的出现并不意外。
朱厚照开口道：“今日召诸位前来，是为铜先生一事，想必各位已有所耳闻？”
“回皇上，臣等知晓。”鲁王答道。
“此人身份成谜，行踪诡谲，最早现身北疆城附近，屠灭江湖组织移花宫。九弟，此事你可知道？”朱厚照直接点名朱厚烈。
朱厚烈起身拱手道：禀皇上，臣已知晓此事。未能及时查探，请陛下降罪！
朱厚照冷冷注视着朱厚烈，目光如刀。
虽为昏君，但朱厚照身上仍带着 ** 威严。
此刻他隐约察觉到，眼前的朱厚烈与往日判若两人。
这种变化对朱厚照而言绝非好事。
不过朱厚照对朱厚烈心存忌惮，毕竟其背后有于将军撑腰。
九弟，此事最早出现在你北疆附近。虽不在你辖境，但难保那一万铁骑不是从你北疆城潜入大明。前事朕可以不究，但铜先生之事，你须得用心。
朱厚照话中有话，朱厚烈心知肚明。
这分明是在威胁：若能查明铜先生身份，前事不究；若查不清，便要追究失察之罪。
况且朱厚烈身为唯一镇守边疆的亲王，若外敌真从北疆潜入，仅此一条就足以治罪。
臣有事启奏。朱厚烈再次拱手。
关于铜先生，臣确有些线索。此人前些时日现身北疆城，武功极高，守军未能阻拦。臣派人追踪，发现其潜入蒙元境内。
朱厚烈明白，此时若不透露些实情，朱厚照绝不会轻易放过。
果然，朱厚照闻言皱眉：他去蒙元作甚......
臣随后派探子查访，得知铜先生去了汝阳王府。故臣推测，此事恐与汝阳王有关。朱厚烈巧妙将矛头引向汝阳王。
他所言非虚，确实曾在汝阳王府逗留。
大名与蒙元素来关系紧张，多年来冲突频发。
此刻突然出现一位来历不明、武功高强且拥有铁骑的铜先生，将矛头指向蒙元，无疑是最佳选择。
汝阳王……此事与汝阳王有何关联？朱厚照托腮沉思。
此时，铁胆神侯朱无视上前奏道：陛下，汝阳王乃蒙元皇帝最倚重的藩王，骁勇善战，麾下精兵强将众多。微臣此前亦听闻，汝阳王一直在搜罗武功秘籍。
朱厚照闻言顿时兴致盎然，推测道：莫非那铜先生便是汝阳王？
顺着朱厚烈提供的线索，众人竟将怀疑转向了蒙元汝阳王。
这令朱厚烈暗自好笑。
不过将此案推给汝阳王，倒也并非不可行。