段和誉盘坐在火山口边缘，双槌横放膝前，掌心压着紫铜槌柄，指节因用力而泛白。热浪一阵阵扑来，吹得他衣袍猎猎作响，脸上汗珠刚渗出便被蒸干，只留下细盐般的痕迹。他没动，也没开口，只是盯着脚下那道裂开的岩缝——昨夜那一槌落下去，地底轰鸣如雷，火光冲天而起，熔岩喷出三丈高，险些将他卷入其中。
他已经记不清这是第几次失败。
七日之前，他初入火山口，意气风发，以为凭借一身刚猛真气，足以驾驭帝王槌法。可这门功法太过霸道，每一槌落下，都像是在撬动大地根基。稍有不慎，便引动地火暴走。前三次尝试，皆以喷发告终，最后一次，他几乎是滚着退出火线，右臂被灼伤，至今仍隐隐作痛。
他不再急了。
昨夜收槌后，他没有立刻调息，而是静坐整夜，观察这座火山的呼吸。白昼时，地火躁动，岩浆翻涌，热流乱窜；到了子时前后，火焰内缩，岩层震动渐缓，仿佛天地也在喘息。他忽然意识到，自己一直在对抗这股力量，而不是与之共处。
他缓缓闭眼，耳中只剩岩浆流动的低沉声响，像远古巨兽在梦中翻身。他伸出左手，轻轻贴在地面，感受那细微的震颤。一次、两次……他数着节奏，发现每隔半刻钟左右，地脉会有一段短暂的平静期，持续不过十息。
就是现在。
他睁眼，双手握槌，起身站定。两柄紫铜槌在他手中轻若无物，实则重达百斤，乃是南帝王家传之物，通体铭刻古老符文，一击可碎山裂石。他深吸一口气，不求威力，只求精准。
第一槌落下。
“轰！”
地面炸开一道裂缝，火光腾起，但他没有后退，反而向前踏进一步，借反震之力稳住身形。这一槌依旧失控，劲力散逸，激得四周碎石飞溅。他咬牙承受经脉中的撕裂感，额角青筋跳动，却未停手。
第二槌。
力道减至五分，落点对准先前裂痕。这一次，轰鸣声小了许多，岩壁崩塌的范围也收窄。他能感觉到，地火虽有波动，但并未真正爆发。
第三槌。
他凝神屏息，双槌高举过顶，全身真气缓缓汇聚于双臂。就在即将挥下的瞬间，他忽然停住，体内劲力如潮水般回撤，硬生生将已冲向槌头的八成力量拉回丹田。剧痛瞬间袭来，胸口如遭重锤，喉头一甜，鲜血从嘴角溢出，滴落在焦黑的岩石上，滋滋作响。
可他笑了。
没有喷发。
他做到了收力。
他拄槌而立，喘息粗重，双腿微微发颤，却始终挺直脊背。他知道，刚才那一瞬的克制，比任何一记重击都更接近帝王槌法的本质。这门功法不是用来毁灭的，而是用来掌控的。若连自己的力量都无法节制，又谈何镇守南方疆土？
他盘膝坐下，将双槌插在身前，双手结印，开始调息。血液在经络中奔流，带着灼热与刺痛，每一次循环都像在打磨骨头。他不再急于再试，而是反复回想刚才那三次出槌的细节——哪一瞬力道偏了，哪一刻节奏乱了，哪一下与地脉的震动错开了。
时间一点点过去。
天色由暗转灰，又由灰转亮。火山口上方烟雾缭绕，阳光透过云层洒下几缕金光，照在他身上，映出一道孤影。他不动，也不语，只有指尖偶尔轻颤，似在模拟槌落的角度。
直到深夜再次降临。
子时将至。
他缓缓睁眼，目光如炬。远处，岩浆的流动声变得柔和，火光也黯淡下来，整个火山仿佛陷入一种奇异的静谧。他知道，那个时机又要来了。
他拔起双槌，缓缓起身。
这一次，他不再先发力，而是将槌尖轻点地面，一下、两下，像是在敲打某种无形的节拍。他的身体随之微动，肩膀下沉，腰腹收紧，双脚微微调整位置，整个人如同与大地相连的钟摆，开始顺应那股地脉的律动。
第八息。
他双臂猛然提起，紫铜槌划破空气，带起一道沉闷的呼啸。
第九息。
双槌合击，直劈而下！
“咚——！”
一声巨响，却不似以往那般狂暴。地面剧烈震动，裂开一道深沟，但没有火光冲天，也没有熔岩喷涌。岩层只是规则地断裂、下沉，像是被一只巨手整齐推开。热浪翻滚了几圈，便迅速平息。
他站在原地，双臂微抖，嘴角再次溢血，可眼神却亮得惊人。
成了。
至少，摸到了门槛。
他拄槌喘息，汗水混着血水顺着下巴滴落。他知道，这才只是开始。帝王槌法共有九式，如今第一式“震岳撼地”尚且如此艰难，后续更是步步凶险。但他已经明白，这条路不在蛮力，而在度。
顺其势，制其度。
他低声念了一遍，像是在提醒自己，又像是在立誓。
远处，火山深处传来一声低沉的嗡鸣，仿佛大地也在回应这一槌的余波。他抬头望向漆黑的夜空，星月隐匿，唯有火山口的红光映照天际。
他忽然想起年少时，师父曾问他：“你练槌，是为了杀人，还是为了护人？”
那时他答：“为威。”
师父摇头：“威不可久，唯仁者能久安。”
他当时不解，如今却有了些许明悟。帝王槌法之所以称“帝王”，不在于其破坏力有多强，而在于使用者能否以一槌定乾坤，止战乱，安黎民。若心中只有杀伐之意，终究会被这门功法反噬。
他低头看向双槌，铜面已被磨得发亮，映出他染血的面容。
下一槌，该用几分力？
他正思索间，忽觉脚下一沉。
地底传来异样的震动，不同于之前的规律搏动，而是一种短促、密集的震颤，像是有什么东西正在地下快速移动。他眉头一皱，立即后退三步，双槌横挡胸前。
紧接着，脚下岩层发出刺耳的裂响。
一道新的裂缝从他方才站立的位置骤然蔓延，热气喷出，夹杂着硫磺气味。他瞳孔微缩，迅速跃向侧方一块巨岩，落地未稳，身后便传来轰然巨响——方才插槌之处，岩壁炸开，一股赤红岩浆喷射而出，直冲夜空！
他伏在岩石后，心跳加快，冷汗滑落。
这不是自然喷发。
是有人在地下扰动地脉。
还是……这火山本身，在反击？
他缓缓站起，双槌紧握，目光死死盯着那道新裂口。岩浆仍在流淌，但速度变缓，热度却更高，空气中弥漫着一种压抑的躁动。
他忽然意识到，刚才那一槌，或许触动了某种更深的东西。
他没有退。
反而一步步走向那道裂口。
热浪扑面，烤得皮肤生疼，他却走得极稳。走到边缘，他俯身看去——漆黑的深渊之下，岩浆缓缓流转，表面浮现出一圈圈诡异的波纹，像是某种图案正在成形。
他举起一柄紫铜槌，轻轻敲击地面。
一下。
两下。
三下。
波纹随之震动，竟与他的敲击频率渐渐同步。
他呼吸一滞。
原来，这火山不是死物。
它在听。