火光熄灭后，风便静了。
北地冰窟外，雪层裂开一道斜痕，像是被什么重物拖过。冷轩踩着这道痕迹前行，靴底碾碎浮冰，发出细微的咔响。他没有抬头看天，也不回头望来路。身后三百里无人烟，只有他自己一个人走过来。
冰壁在月光下泛青，越往里，寒气越沉。他解下肩上的剑，剑鞘漆黑如墨，握柄缠着暗红丝绳。走到祭台前，他单膝微屈，将剑插入冰心凹槽。一声轻鸣荡开，整座冰窟微微震颤。
他闭眼调息，呼吸渐缓。可就在气息归于平稳的刹那，鼻尖掠过一丝腥气。很淡，混在寒风里几乎察觉不到。他没睁眼，也没动，只是耳廓轻轻一转，听风辨位。
百丈之内，三具野狼尸体横卧成环，头朝祭台，尾对外围。它们身上无伤，皮毛完整，但眼睛翻白，嘴角凝着黑血。这不是冻死的。是被人杀死后摆在这里的。
冷轩缓缓睁开眼，目光落在自己插剑的手上。指尖有血渗出，顺着剑柄滑下，在寒气中结成细线。他不动声色，只将左手按在冰面，掌心真气微吐。一股无形波动扩散而出，扫过四周岩壁与积雪。
没有活人。至少现在没有。
但他知道，有人来过。也有人，还会再来。
他重新闭目，盘膝而坐，周身霜雾渐起，将他裹入一片死寂之中。可眉头始终未展。
——
东方霆踏入古林时，天刚破晓。
林间雾浓得化不开，脚下的泥土松软潮湿，每一步都陷下半寸。树根盘错如蛇，有的从地下拱出，有的攀上残垣断壁，像要把整片废墟吞进去。
他不避不让，直行至林心庙址。这里只剩半堵墙、一块断裂的石碑。碑上字迹模糊，依稀能辨“刀问天地”四字。他抽出腰间长刀，以刃为笔，在碑侧补刻一遍。刀锋划过石面，火星迸溅。
那一瞬，地面微颤。
不是震动，而是某种回应。仿佛这四个字触到了某处机枢。他收刀入鞘，站在碑前不动。雾气流动的速度变了，回音开始叠加。他听见自己的脚步声，却不止一次。两声、三声、四声……像是有人在他之前走过这条路，又悄然退去。
他蹲下身，手指抚过碑底湿土。土上有印痕，浅而新，轮廓分明。是鞋底纹路，方向朝外。那人来过，看过，然后离开了。
东方霆站起身，把刀横放在膝上。他没再刻第二遍字，也没追出去。他知道追不上。能在这种时候留下足迹又全身而退的人，绝不会留在原地等他出手。
他只是静静坐着，耳朵微微抖动，捕捉林中每一缕风的走向。
雾还在流，树影不动。
他睁着眼，像一尊守庙的石像。
——
火山口边缘，热浪扑面而来。
段和誉拄槌而立，脚下岩石发黑，裂缝中透出暗红光芒。熔岩在深处翻滚，声音低沉如雷。他低头看着那道最新出现的裂口，宽不过三指，深不见底。
他举起手中铁槌，底部刻着一圈古老符文。轻轻一敲，槌头触地。
轰——
地底传来闷响，岩浆翻涌加剧，热气冲天而起。可就在那一瞬间，他的手腕一滞。反馈回来的震动频率不对。正常的地脉跳动应是连贯的，像心跳。而现在，中间夹杂着一段短促的顿挫，像是被人强行截断过。
他皱眉，俯身查看裂隙内壁。指尖抹过焦石表面，触到一道斜向划痕。边缘整齐，深度一致，显然是金属利器所留。不是自然崩裂，也不是野兽抓挠。
有人先他一步来到这里，用兵器探过这条裂缝。
段和誉缓缓直起身，把铁槌插进身旁石缝，双手抱臂，目光扫视四周岩壁。高处有几处塌陷的洞穴，黑黢黢的看不清内部。风从火山口上升，带着硫磺味，吹动他衣角猎猎作响。
他没喊话，也没移动。
站了许久，他忽然开口：“你若真想看我死在这儿，大可不必费这些功夫。”
无人应答。
他冷笑一声，转身走到背风处，盘腿坐下。双眼睁开一条缝，盯着那道裂口。
热气蒸腾，石屑偶尔剥落。
他不动，像一座随时会爆发的山。
——
冰窟深处，冷轩指尖仍在渗血。血滴落在剑柄上，又被寒气冻结，形成一颗颗暗红冰珠。他仍闭目不动，可胸膛起伏极轻，几乎看不出呼吸。
忽然，耳边传来极细微的一声摩擦——像是布料刮过冰面。
他没反应。
片刻后，又是一声，这次来自头顶上方。
他依旧不动，只是左手悄悄移向腰后，握住一枚备用短刃。
外面风停了。
里面，死寂如渊。
——
古庙残垣上，东方霆的刀突然轻颤了一下。
他眼皮一跳，右手立即搭上刀柄。刚才那一瞬，他分明感觉到刀身共鸣。不是因为风吹，也不是地动。是有人在远处，用了相似的刀意。
可这林子里，不该有第二把这样的刀。
他缓缓抬头，望向雾气最浓的方向。那里有一棵老槐，枝干扭曲如鬼爪。树根处，隐约有个凹坑，像是我 被踩踏过。
他没起身，也没拔刀。
只是把左手慢慢贴在地上，五指张开，感受泥土的温度变化。
——
火山口的裂隙中，那道划痕边缘开始渗出黑色灰烬。
段和誉盯着它，瞳孔收缩。这灰烬不是火山喷发物。颜色太深，质地太细，像是某种药渣混合物。他记得小时候在药庐见过类似的粉末，是用来遮蔽气息的。
有人不想让他察觉他们的存在。
但他已经察觉了。
他缓缓站起，拔出铁槌，一步步走向裂口边缘。每一步落下，地面都微微震颤。走到最近处，他弯腰伸手，从缝隙里抠出一小撮灰烬，放在掌心。
风一吹，灰烬散开。
其中一点微光闪了一下，随即熄灭。
像是某种信标残留的能量。
他猛地抬头，望向对面山崖。
崖壁黑洞洞的，什么也没有。
可他知道，刚才那一闪，是从那里传来的。