(时间：公元1204年，南宋嘉泰四年，秋）
(地点：南宋，利州西路，沔州辖下，某边陲小县——嘉川县）
万弘济的身影如同融入秋风的落叶，悄然出现在一座名为嘉川的边陲小县城外。此县隶属利州西路沔州（今陕西略阳一带），地处宋、金、西夏势力交错前沿，又离正在崛起的蒙古不算遥远，可谓四战之地，风雨飘摇。
他信步走入城中。县城不大，土坯城墙多有残破，护城河淤塞不堪。街道狭窄，路面坑洼，两旁店铺低矮简陋，顾客寥寥。空气中弥漫着一种难以言喻的沉闷气息，混合着尘土、牲畜粪便和一种……绝望的疲惫感。百姓大多面有菜色，衣衫褴褛，眼神麻木，行色匆匆，仿佛被无形的重担压得直不起腰。与宋赵祯时期的那个哪怕面临危机却仍隐含生机、民众眼中尚有希望光芒的社会，简直是天壤之别。
稍作探查，万弘济便明了此县典型困境：
1. 赋税沉重：应对北方金国（以及暗中防备西夏和新兴蒙古）的军费，层层摊派，最终都压到这些小民头上。各种苛捐杂税名目繁多，“经总制钱”、“版帐钱”、“折帛钱”……吏胥如狼似虎，催逼甚急。
2. 军备废弛却扰民不止：驻军数量不足，装备老旧，训练荒废。但上级军官往往克扣军饷，吃空额，下层军士无以维生，不免骚扰地方，甚至与盗匪勾结，欺压百姓。
3. 土地兼并：富户乡绅趁机兼并土地，贫者愈贫，失去土地的农民或沦为佃户，忍受盘剥，或流离失所，成为流民、盗匪。
4. 民生凋敝：商业萧条，手工业艰难。稍有能力者皆想方设法南逃，留下老弱病残，苦苦支撑。
5. 精神颓靡：朝廷党争，北伐喧嚣看似热闹，却与底层百姓无关，反而加重其负担。人们对官府失去信任，对未来充满迷茫与恐惧，只能求神拜佛，麻木度日。
县衙门口贴着的榜文，除了催税，便是悬赏捉拿某某流寇的消息。
茶馆酒肆里，人们交头接耳，谈论的不是国家大事，而是哪家又被衙役逼得上了吊，哪里的粮价又涨了，西夏的游骑前几天又在哪劫掠了，以及对北方新出现的“鞑靼人”的模糊恐惧和种种光怪陆离的传言。
万弘济行走其间，周身那纯净的愿力领域自然张开，虽极力收敛，仍让靠近他的人感到一丝莫名的安宁与平和，与他破旧的衣着格格不入。他静静地听，仔细地看。
“这世道，活不下去了……今年的夏税刚完，秋税又来了，家里哪还有一粒余粮？”
“听说韩相公要打去汴梁哩！唉，打仗又要加饷，俺们这骨头缝里的油都要被榨干了！”
“王大户家昨天又强占了李老栓家的两亩水田，告到县衙，反倒被打了板子……”
“北边的鞑子听说凶得很哩，把西边的黑契丹（西辽）都打跑了！可别再打过来啊！”
听着这些议论，万弘济心如明镜。此地的症结，在于上层腐败无能，中层盘剥凶狠，底层绝望麻木。整个社会如同一潭死水，缺乏向上的活力和希望。
直接展示神通？强行改变？事倍功半，只会引起恐慌，甚至被官府当作妖人。他需要的是一个切入点，一个能融入其中，并能逐渐施加影响、点燃希望的点。
他的目光投向了县城角落一处吵闹之地。那里围着一群人，中间是一个穿着破旧官服、满脸焦急却又无可奈何的县学教谕，以及几个面黄肌瘦、却眼神倔强的少年。
他们正在为县学修缮屋顶的款项，与一个工头模样的人争执。县学经费早已被克扣殆尽，房屋漏雨，无法授课，孩子们求学无门。
“知识断绝，则希望湮灭。”万弘济心中暗叹。教育，是开启民智、培养未来、播撒希望种子的最关键一环，也是此时此地最被忽视的一环。
他缓步走上前去，声音平和却带着一种奇异的说服力，穿透了嘈杂的争吵：“诸位，且慢争执。老朽略通些营造之术，或许可试着修补一二，不敢说尽善尽美，但暂遮风雨，应无问题。”
那老教谕和工头都愕然看向这个突然出现、气度不凡却衣着寒酸的老者（万弘济幻化了外貌）。工头嗤之以鼻：“老头，说大话不怕闪了舌头！这需要木料、瓦片、人工，你有钱吗？”
万弘济微微一笑，目光扫过旁边一堆被风雨腐蚀的旧木料和散落的瓦砾，又看了看不远处几株生长顽强的老树和河边特有的黏土。
“材料，天地自有馈赠，何必尽赖金银？”他轻声道，“人力，在场诸位，若愿为子孙后代谋一读书之所，出一份力，岂不胜过空自嗟叹？”
他的话仿佛带着某种魔力，让焦躁的人们渐渐安静下来。那老教谕看着他平静而深邃的眼睛，不知为何，心中竟生出一丝久违的信任感。几个少年更是好奇地望着他。
万弘济的第一步，便从这破败的县学开始。他要以这方寸之地，作为衍化新象、弘济此城的第一块基石。他不仅要修补房屋，更要修补此地百姓几近破碎的人心与希望。而他的方法，将远超这个时代所有人的想象。
万弘济的目光并未局限于眼前破败的县学与麻木的民众。他心念微动，慈航高阶的浩瀚神念如同无形的鹰隼，瞬间跨越千山万水，投向那北风凛冽的蒙古高原。
他的“视线”穿透云层，落在一处水草丰美的辽阔盆地。那里，无数皮帐如同白色的蘑菇般散落，中心区域旌旗招展，人喊马嘶，气氛热烈而肃杀。一场盛大的聚会——库里台大会正在举行。
人群的中心，高设一座木台。台上站立一人，正是刚刚彻底统一蒙古诸部、威势达到顶峰的铁木真（此时确尚未尊称“成吉思汗”）。
此人身形并不显得特别魁梧巨伟，但站在那里，便如草原上盘踞的雄鹰，沉稳而充满爆发力。他面容粗犷，颧骨高耸，风吹日晒留下的深皱如同刀刻，记录着无数征战的艰辛与岁月的沧桑。肤色是常年驰马塞外的古铜，嘴唇紧抿，线条刚硬，下颌透着一股不容置疑的坚毅。
他头戴一顶覆着貂皮的暖帽，帽檐下那双眼睛，最为摄人。那不是一双属于牧人的温和眼睛，而是如同翱翔于九天之上、搜寻猎物的苍鹰之目。目光锐利如电，深邃似潭，扫视台下万千部落首领与战士时，带着一种冰冷的审视、无上的威严，以及……一种几乎要燃烧起来的、对更广阔土地和至高权柄的贪婪（浊黄）与征服欲（漆黑）。这目光所及之处，无人敢直视，皆心生敬畏，俯首帖耳。
他身着一袭略显陈旧的靛蓝色蒙古袍，外罩一件优质的皮裘，腰间束着金银饰带，悬挂着象征权力的苏鲁锭（长矛）和一把饱饮鲜血的弯刀。穿着并不奢华，却处处透着实用与力量的象征。
此刻，他正高举着一个盛满马奶酒的镶金海碗，声音洪亮而充满煽动性，向着台下黑压压的、眼神狂热的战士们发表着演说。虽听不清具体言辞，但那股鼓动、许诺、威胁、以及描绘着无尽财富与荣耀的精神力量，混合着台下万千战士被激发出的暴虐（漆黑）、贪婪（浊黄）、狂热（墨绿偏执） 的业力，如同实质的狼烟，冲天而起，搅动着高原的风云。
台下，他的军队——刚刚整合完毕的蒙古铁骑，阵列虽不如后世那般严整到极致，却已初露峥嵘。战士们个个精悍剽悍，脸上带着风霜与嗜血的渴望，眼神凶狠如狼。他们纪律森严（源于铁木真残酷的《大札撒》军法），骑术精湛，人马合一。
放眼望去，仿佛是一片移动的、由肌肉、钢铁和野性构成的杀戮森林，弥漫着一股原始的、破坏性的强大力量。
万弘济的神念静静“注视”着这一切，心中毫无波澜，只有一种冰冷的明悟。他看到了一个时代煞星的崛起，看到了一个即将席卷欧亚、用无数尸骨与城池废墟堆砌起庞大帝国的战争机器已经启动。那股凝聚在铁木真及其军队上空的业力，浓稠、污浊、躁动不安，预示着未来数十年的血雨腥风。
“铁木真……统一只是开始，西征与南侵才是真正的业力浩劫。”万弘济心中默念，“此地之火种需尽快播下，那边境的血色风暴，亦需尽早应对。时间，不多了。”
他的神念如潮水般退回，重新聚焦于嘉川县那破败的县学。眼前的困顿与远方的杀机，形成了鲜明而残酷的对比。他不再犹豫，向着那仍在争执的人群，迈出了坚定的第一步。
他立刻开始修复县学，其他时间则是如同一个真正的游方老者，用了几日时间，默默行走于嘉川县的大街小巷、田间地头。
他走过泥泞的集市，看到面黄肌瘦的农妇为了一文钱与商贩苦苦哀求；他驻足于破败的土地庙前，看到苍老的农夫对着斑驳的神像磕头，祈求来年租税能轻一些，眼神空洞而绝望；他行过河边，看到衣衫褴褛的孩童在冰冷的污水里摸捞着微不足道的小鱼虾，小手冻得通红。
越是深入了解，他越是感受到此地民生之多艰。赋税如虎，吏胥如狼，豪强盘剥，军纪涣散，如同数道沉重的枷锁，套在每个升斗小民的脖颈上，几乎令人窒息。与赵祯时期那虽有弊病但总体向上、充满改革希望的氛围相比，此地更像是一潭绝望的死水。
在一处倒塌了半边的废弃祠堂里，他看到了更令人心酸的一幕。七八个年纪不等的孩子，最大的不过十岁，最小的可能才四五岁，像一群受惊的小兽般蜷缩在一起。他们衣衫破烂不堪，几乎不能蔽体，小脸上满是污垢，眼睛大而空洞，充满了饥饿与恐惧。他们是这场时代苦难最无辜的牺牲品——父母或因饥荒病饿而死，或因租税通债而家破人亡，成了无人照管的孤儿，只能在此地抱团取暖，艰难求生。
万弘济沉默地走了过去。孩子们惊恐地看着这个陌生的老者，向后缩去。他没有说话，只是从怀中（实则以愿力幻化）取出一些还冒着热气的、粗糙却足以果腹的饼饵，轻轻放在一块还算干净的石板上。他没有立刻靠近，只是退开几步，目光温和地看着他们。
最初的警惕过后，难以忍受的饥饿最终战胜了恐惧。孩子们如同小饿狼般扑过去，抢夺着食物，狼吞虎咽。万弘济静静地看着，眼中无悲无喜，唯有愿力如最柔和的春风，无声无息地拂过，抚平他们心中的惊惶，带来一丝久违的安宁与饱足后的困意。
接下来的日子里，他时常出现在这些孤儿身边。有时带来食物，有时只是静静地坐着，用那平和的气场驱散他们的不安。他为他们修补了破庙的一角以遮风雨，清理了周围的污秽。他并未急切地传授什么，只是在他们偶尔投来好奇目光时，讲一些山野趣闻、远古传说，或者简单地教他们辨认几种可食用的野菜、如何取干净的饮水。
他的行动不止于此。路过一家因儿子被拉壮丁而无人耕种、老妇即将饿毙的农户，他会默默帮其将荒芜的田地点上耐旱的种子，并以微不可察的愿力滋养地力。见到被乡绅家恶仆欺辱的卖柴老汉，他会上前看似劝解，三言两语却能让那恶仆心生恍惚，莫名胆怯而退。甚至县城那口苦涩的公共水井，经他“无意”的指点清理后，水质也似乎变得清冽了几分。
他做的都是小事，润物无声。没有惊天动地的神通，只有一种融入尘世的、切实的关怀与帮助。他倾听老人们的抱怨，安慰妇人们的哭泣，偶尔对迷茫的青年说一两句点拨的话。渐渐地，这个突然出现、衣着破旧却气度不凡、总是带着温和笑容、并默默帮助了许多人的“万老先生”，开始在嘉川县这潭死水中，激起了一丝微弱的涟漪。人们看他的眼神，从最初的怀疑、好奇，逐渐变成了尊重与依赖。
他收留的那些孤儿，更是将他视为了唯一的依靠。他们脏兮兮的小脸上，开始重新出现属于孩童的好奇与一点点光亮。
万弘济知道，这些还远远不够。个体的慈善无法改变系统的溃烂。但这一切，是他播撒火种前，必须准备的土壤。他需要赢得最基本的信任，需要让这些几乎冻僵的心灵，重新感受到一丝温暖，才能让他们有勇气和意愿，去接受改变，去亲手创造不同的未来。