黑雾渐浓，鬼物的嘶吼声越来越近。
白焕棠提剑走下城楼，背影在昏暗中显得格外单薄，却又异常挺拔。
她知道，此刻的自己，早已不是那个只为复仇而来的白焕棠，她是御灵卫的头，是这座残破城池里，百姓的指望。
至于复仇？她望着皇宫的方向，眼底闪过一丝复杂。
若能守住朝都，若杨柳青和吕明微能平安归来，这仇，或许该换一种解法。
白焕棠侧躺在病榻上，左肩的伤口被药布裹得紧实，可那股阴气蚀骨的疼，远不及心口的憋闷来得难受。
她望着帐顶绣着的暗纹，指尖无意识地抠着锦被。
御灵卫副都督的职位，本该是她接近皇权的跳板，如今却成了困住她的牢笼。
“狗皇帝……”她低声骂了句，声音沙哑。
前日重伤昏迷前，她真的恨不得立刻杀了那狗皇帝
她想起杨柳青，吕明微，二人如今都下落不明。
吕明微只能装病离京，冒险去寻那流放之路。
“有用的人全被他撅了……”白焕棠自嘲地勾了勾唇。
她本是来复仇的，却偏偏被架到了“护城”的位置上。
百姓的哭嚎、弟兄们的信任，像一张网，将她那点恨意缠得死死的。
她明明该盼着这昏君垮台，可真到了朝都危难之际，却又不得不攥紧桃木剑，她也不得不尽自己的最大能力救下黎民百姓。
“或许这就是帝王的纵横之术吧。”她喃喃自语，眼底却满是冷意。帝王术，从来都是权衡取舍，可武德皇帝的取舍，却是弃天道、弃忠良。
杨柳青和吕明微是天命所归的守城人，他偏要将这些人推到对立面，以为靠皇权就能压得住一切。
“可惜啊……”她轻声道，语气里带着几分了然，“天道之人，从不是皇权能压得住的。他若真有本事独自撑住这方天地，倒还能坐稳龙椅。可如今……”
她想起昨夜鬼物攻城时，天边闪过的那道微弱天光，那是天道示警的征兆。
没有杨柳青引天光镇邪，没有吕明微统领全局，单凭她一个重伤的副都督，和一群疲惫不堪的卫士，撑得了一时，撑不了一世。
“这皇帝，指定当不了太久了。”
白焕棠睁开眼，望向窗外微亮的天色，眼底再无往日的纠结，只剩一片清明。
她或许暂时报不了仇，或许还要继续为这昏君“卖命”，但她知道，用不了多久，这朝都的天，就该变了。
锦被下的身躯像被拆开重组过，每一寸筋骨都在叫嚣着疼痛。
白焕棠紧阖着眼，连呼吸都不敢太用力，左肩的伤口刚被触碰就疼得她指尖发颤，更遑论双眼，自昨夜用瞳术驱散那波怨鬼后，眼底便只剩灼烧般的刺痛，此刻连掀开一条眼缝的力气都没有。
“焕棠，你再忍忍，太医来了。”
阿仰的声音带着哭腔，布巾擦过她额角冷汗时，手都在抖。
脚步声近了，药箱打开的声响清晰入耳，冰凉的药膏刚触到伤口，白焕棠便闷哼一声，指节死死攥住身下的褥子，将锦缎掐出几道皱痕。
“白大人这伤是阴气入体，瞳术过度耗损了心脉，需得静养半月，切不可再动用术法。”
太医的声音带着凝重，“如今朝都阴气未散，大人的身子……怕是撑不住再守城了。”
撑不住了。
白焕棠喉间发涩，她何尝不想撑不住？
昨夜躺在城楼上时，她满脑子都是吕明微塞给她虎符时的模样，想着只要寻到杨柳青，他们就能远离这朝堂纷争。
她本就不是什么心怀天下的人，复仇的火焰曾烧得她夜不能寐，若不是满城百姓的哭声缠着她，她早该放下这御灵卫的担子，追着吕明微的方向去了。
可她是天命人。
这三个字像一道枷锁，牢牢锁着她。
她能不管百姓的死活，能看着那座金碧辉煌的皇宫被黑雾吞噬，可她忘不了西街那个将孩子推到她身后的妇人，忘不了城隍庙前那群跪着求她护佑的老弱，那些人眼里的光，是她无论如何都没法不管的。
“阿仰，”白焕棠哑着嗓子开口，声音轻得像羽毛，“城西的百姓……安置好了吗？南城门的符咒阵，是谁在守着？”
“您都这样了还管这些！”阿仰的声音突然拔高，又很快软下来，带着委屈。
“卫众们都在撑着，可……可人手实在不够，昨夜又有三个兄弟没回来……”
药膏敷完，太医又留下几帖汤药，再三叮嘱不可再劳心费神。
脚步声渐远，帐内只剩她和阿仰两人的呼吸声。
白焕棠依旧闭着眼，眼角却渗出几滴泪来。
她想逃，想追上吕明微，想卸下这满身的责任，可百姓的安危像一块巨石，压得她连转身的力气都没有。
至少现在，她还不能走。
阿仰在一旁想，杨大哥在暗牢里捱过的那些日夜，忽然清晰得像在眼前。
她本可跟着吕统领逃出生天，却偏要守在那不见天日的地方，只盼着假若被吕明微救回后，第一时间赶回杨柳青接爹娘。
伯父伯母还在村头那棵老槐树下盼着吧？
去年过节，伯母还塞给她一篮新蒸的枣糕，笑说等大哥回来，要给他做最爱吃的酱肘子。
可如今……阿仰心口像堵了团浸了水的棉絮，连喘口气都觉得疼。
该怎么跟他们说呢？杨大哥没能从流放地活下来？
还是说，我们连他的尸骨都没能寻回来？
她仿佛已经看见伯父手中的烟袋锅子“当啷”掉在地上，伯母扶着门框的手开始发抖，眼泪像断了线的珠子，砸在青石板上。
不行，不能说。
阿仰用力咬了咬下唇，直到尝到一丝血腥味才松口。
若是说了，伯父本就不好的身子骨怕是要垮，伯母也会日夜以泪洗面。
可瞒着他们，又能瞒多久呢？日子一天天过，大哥始终不回，他们迟早会起疑心。
阿仰望着天边渐渐沉下去的晚霞，只觉得满心都是无力。
她该怎么办才能既不伤害伯父伯母，又能让他们接受这个残酷的事实呢？
能得瞒下去吗？