随着不敬的话音，方才还弥漫着几分好奇与探究的空气，此刻仿佛被无形的寒冰冻结。韩廷、霍刚、玉簟秋乃至那几个探头探脑的婢女，脸上血色瞬间褪去几分，变得有些难看，眼神中更添了几丝难以言喻的惊惶与忌惮。
这等涉及皇家承继的秘闻，无论其真伪几何，岂是他们这等江湖草莽、风尘女子乃至一个看似清白的婢子所能置喙听闻的？知道得越多，脖子上的枷锁便越重。韩廷与霍刚这两位老江湖，心底更是泛起阵阵悔意。今日登上这艘画舫，原只为探听些江湖消息或是了结恩怨，谁承想竟一头撞进了这等泼天的秘闻漩涡之中？莫非这一切，也早在白马寺那位深不可测的杧慧大师预料之内？
唯有刘惑，眼中非但毫无惧色，反而精光更盛，隐隐透出兴奋之意。他日后志在庙堂，混迹江湖不过是少年心性，闲来无事的消遣。此刻听闻这等关乎当今圣上早年继位，堪称禁忌的宫廷秘辛，对他而言，不啻于打开了一扇窥探朝堂隐秘的门户，其中价值，远胜江湖上的刀光剑影。他身体微微前倾，嘴角勾起笑容，心说这小和尚果真是宝藏今日自己算是来对了。
不敬对周遭众人心绪起伏恍若未觉，亦或是根本不在意。他神色平静，目光悠远，仿佛依旧沉浸在二十多年前那场决定国运走势的事件之中，继续以那沉缓而清晰的语调，将那段秘辛娓娓道来。
“事已至此，国不可一日无君。朝中衮衮诸公，王侯将相，齐聚一堂，摒除成见，只为商议出一个社稷承继的万全之策。几番唇枪舌剑，昼夜争论，终是定下了三条择帝的铁律：
其一，新帝年岁，须得适中。太幼则难当大任，易为权臣所挟；太老则精力不济，恐难持久。更须体魄康健，莫要甫登大宝，便龙体有恙，徒惹天下忧疑。
其二，新帝须得贤能兼备。万不可再蹈昏聩覆辙，须有明辨是非、洞察秋毫之能，有驾驭群臣、安定天下之才。
其三，亦是重中之重，新帝血脉，必出自先皇直系一脉！此乃维系宗庙血食、纲常伦理之根本，绝不容丝毫僭越！否则，便是祸乱之源，天下共击之！”
“此律一定，那登临九五的人选范围，便如抽丝剥茧，骤然缩小。诸位大人殚精竭虑，将宗室适龄子弟的名册翻来覆去，逐一品评考校。最终，几乎所有人的目光，都不约而同地汇聚到了一人身上，就是阳城王那位年方十三的嫡长子。”
“此子自幼便显不凡，聪敏绝伦，过目成诵。年未及冠，已然学贯古今，于儒家经义更是造诣精深，引经据典，令宿儒亦为之叹服。更难得其品性端方，事亲至孝，尊师重道，温良恭俭，俨然是宗室子弟中不可多得的璞玉圭璋，光芒难掩！朝中诸公，几已认定此乃天赐我朝之明主！”
“唯有一样……”
不敬说到此处略有停顿，而后道：“让几位老成持重的大臣心中略感不妥，便是这位小王爷，对释家佛法，竟有超乎寻常的痴迷。时常手捧佛经，参禅打坐，颇有几分方外之人的清寂。不过，此事在多数人看来，不过是少年心性的一种寄托，无伤大雅。谁人年少时，还没个心头之好？况且佛法导人向善，于帝王心术亦非全无裨益。故而此虑，终究未能动摇众意。”
“于是，朝中决议已定，遣出八百里加急的钦差仪仗，捧着明黄诏书，一路风驰电掣，直抵阳城王府。满朝文武，皆以为大局已定，只待新主入京，便可举行登基大典，告慰先皇，安定天下。”
不敬说得有些口干，喝了一口茶，玉簟秋立马为他续上，比之方才在刘惑身边还要殷勤些。
不敬向她微笑致谢，而后不敬接着道：“事情的发展，却如脱缰野马，完全超出了所有人的预料！那位被寄予厚望的阳城王长子，面对这足以令天下人疯狂的至尊之位，竟在王府正堂之上，对着宣旨钦差，躬身长揖，言辞恳切却异常坚定地，拒绝了圣旨。”
“他自陈年幼识浅，才疏德薄，恐难担此江山社稷之重，恳请钦差回京复命，请诸位大人另觅贤能。彼时朝堂之上，初闻此讯，虽有惊愕，却也不甚慌乱。”
不敬嘴角泛起一丝苦笑。
“诸公皆饱读史书，深知历代贤主登基，常有谦逊推让之德，以示不敢轻受天命。三辞三让，乃至五辞五让，皆是古礼。于是乎，一道道措辞愈发恳切、分量愈发沉重的诏书，伴随着规格一次高过一次的钦差使团，络绎不绝地奔赴阳城。”
“一次，两次，三次……直至五请五让！”
“任凭那圣旨上字字珠玑，许以万世荣光；任凭那钦差口若悬河，道尽家国大义；任凭阳城王夫妇乃至满城宗亲苦口婆心，涕泪俱下，那位少年郎君，始终如一，神色平静，心意却坚如磐石。他并非故作姿态，其言其行，其志其节，皆发自肺腑。”
“到了此时，纵然是最笃信古礼的老臣，也不得不承认一个令他们瞠目结舌、难以置信的事实：这位集万千宠爱、被视作天选之子的少年，对那世人梦寐以求、象征着至高权力的九龙金椅，是真真切切地、毫无留恋地不感兴趣！”
“这一下，朝堂之上，真是炸开了锅！巨大的希望瞬间化为泡影，更兼时间紧迫，国不可久旷其主。一个比之前更为棘手的难题，如同泰山压顶，沉甸甸地砸在了每一位重臣的心头。‘新主未立，国本动摇！事已至此，谁能担此大任？’”
正当满朝文武焦头烂额，争吵不休，几乎要陷入绝望之际，一封来自阳城的奏疏，八百里加急，递到了殿前。
“这封奏疏，正是那位五让帝位的阳城王长子所上！他在疏中，言辞恳切，再次申明自己才德不足，不堪重任。然而，他并非一推了之，而是郑重其事地向朝廷举荐了一人，他的亲弟弟。”
“这位被举荐的幼弟，年岁更小些，当时亦在诸位大臣当初考校的备选名单之内，只是光芒为其兄所掩。如今其兄亲笔举荐，奏疏之中，虽文辞略显少年稚嫩，却条理清晰，分析利弊，指出其弟性情宽厚，天资聪颖，假以时日，必为明君。字里行间，兄弟情深，亦显公心。”
“朝中诸公，面对这峰回路转的局面，一面惊叹于那位长子的淡泊与慧眼，一面仔细审视那位幼弟的资质。值此国本悬危、时间紧迫之际，既无更佳人选，又见其兄如此力荐，且其本身条件亦符合祖宗法度……几番斟酌，权衡利弊，最终，朝议默然，竟无人能提出更有力的反对。”
不敬的声音带上了一种尘埃落定的宿命感。
“于是乎，在一种近乎戏剧般的转折中，那位原本只被视为‘贤王’之弟的少年，命运的轨迹被其兄亲手改写。他懵懵懂懂，却又顺理成章地，被推上了那象征着无上权力，也承载着万钧重担的，九龙宝座。昔日的阳城王幼子，就此黄袍加身，成为当今御宇天下的——圣上！”