太极宫，立政殿偏殿。
“陛下！陛下开恩啊！”阴妃披头散发，哭得肝肠寸断，匍匐在冰冷的地砖上，死死抱住李世民的腿，“佑儿…佑儿他是被奸人蒙蔽了啊！求陛下饶他一命！臣妾愿代他去死！陛下！看在臣妾伺候您多年的份上…求您了！”她额头磕得鲜血淋漓，状若疯癫。
李世民看着脚下这个曾经温婉动人的女子，此刻形如枯槁，心如死灰。他眼中闪过一丝痛楚，但更多的是帝王的决绝。他缓缓地、坚定地抽回了自己的腿。
“朕…给过他机会。”他的声音疲惫而沉重，仿佛一瞬间苍老了十岁，“弑师大罪，天地不容。朕饶了他，如何向死去的权万纪交代？如何向天下臣民交代？如何…向朕心中的法度交代？”他转过身，背影在烛光下显得异常萧索，“带下去。”
两名内侍面无表情地上前，架起哭得昏死过去的阴嫔，拖出了大殿。凄厉的哭喊声在空旷的宫殿中久久回荡，最终消散在无边的寒意里。
东宫。
李承乾默默听完内侍的禀报，神色复杂。他走到窗前，望着阴沉沉的天空。李佑的愚蠢、凶残和最终的结局，像一块巨石压在他心头。他想起那个从小一起长大，却总是带着嫉妒和敌意看着自己的五弟。他曾厌恶李佑的跋扈，也曾可怜他的愚蠢。如今，一切尘埃落定。
“殿下…可要为…五皇子求情？”身边的心腹太监王林小心翼翼地低声问。
李承乾沉默良久，最终缓缓摇头，声音带着一丝不易察觉的喑哑：“晚了。他踏出那一步时，就再无回头路。弑师…这是父皇的逆鳞，也是朝廷的底线。本王…无能为力。”他闭上眼，仿佛还能闻到野狼峪那浓重的血腥气。优柔寡断，一步错，步步错，最终将自己推入万劫不复的深渊。李佑，用自己的性命和母亲的余生，为所有皇子，上了最惨烈、最血腥的一课。
齐州的血腥气息尚未散尽，长安的寒风，似乎更加刺骨了。
阴冷的雨丝，如同上苍无声的泪水，缠绵地笼罩着长安城。齐州叛乱平定、李佑伏诛的消息，如同投入深潭的石子，在朝堂上激起短暂的涟漪后，迅速沉入冰冷的水底。然而，在深宫之中，那血腥的余波仍在无声地蔓延。
掖庭宫最偏僻的一隅，一处几乎不见天日的简陋宫室。阴嫔枯坐在冰冷的床榻上，形容枯槁，双目空洞，仿佛一具被抽走了灵魂的躯壳。华丽的宫装早已褪下，换上了一身粗糙的素服。案几上，放着一道冰冷的圣旨——赐死庶人李佑，以庶人礼下葬；褫夺其母妃位，降为嫔，迁居冷宫。
她没有哭，眼泪早已在得知儿子死讯的那一刻流干了。脑海里反复闪过的，是李佑襁褓中粉嫩的笑脸，是他蹒跚学步时的憨态，是他第一次奶声奶气喊“母妃”的模样…这些温暖的碎片，最终都被野狼峪那冲天而起的血光，被儿子身首异处的惨烈画面无情地撕碎、覆盖。
“佑儿…我的佑儿…”她干裂的嘴唇蠕动着，发出破碎的气音。指尖无意识地抚摸着案几上一个小小的、粗糙的布偶，那是李佑幼年最心爱的玩具，被她偷偷藏了起来，带到了这绝望的深渊。
悔恨如同毒藤，缠绕着她的心脏，越收越紧。悔自己为何没有更严厉地管教他？悔自己为何一次次纵容他的任性？悔自己为何没能早早看清他身边那些豺狼的嘴脸？更悔…为何生在帝王家？这看似无上的尊荣，最终却成了勒死她骨肉的绞索。
窗外，雨声淅沥。一道惨白的闪电划破铅灰色的天空，短暂地照亮了她死寂的面容。她眼中最后一点微光也熄灭了。活下去？在这冰冷的囚笼里，背负着教子无方的骂名，忍受着丧子之痛的无尽煎熬，日复一日地回忆着儿子的惨死…不，她做不到。
她颤抖着，极其缓慢地解下腰间的素色衣带。那带子很长，很结实。她站起身，环顾这间囚笼般的小室。目光最终定格在房梁那根最粗的横木上。她搬过冰冷的脚踏，踩了上去。动作很慢，带着一种近乎虔诚的绝望。
衣带绕过横梁，打了一个死结。她最后看了一眼手中紧握的、那个小小的、已经褪色的布偶，将它小心地放在脚踏上。然后，她踮起脚尖，将脖子伸进了那个冰冷的环扣里。
“佑儿…娘…来陪你了…”
脚下一蹬。
简陋的宫室，重归死寂。只有窗外连绵的雨声，仿佛在为这对母子，也为这帝王之家无法避免的悲剧，奏响最后的挽歌。她的尸体被发现时，身体早已冰冷僵硬。没有遗言，只有那个孤零零躺在脚踏上的旧布偶。李世民闻报，沉默良久，最终只疲惫地挥挥手：“以…嫔礼收敛，葬于妃陵之外。”她终究，没能回到那个象征着她曾经荣耀的地方。
东宫，承恩殿。
李承乾站在窗前，看着檐下连绵的雨帘。王林低声禀报着阴嫔自尽的消息。他没有回头，只是放在窗棂上的手，指节微微泛白。
李佑死了。阴嫔也死了。一场由愚蠢和凶残点燃的叛乱，最终吞噬了两条性命，也彻底撕裂了一个母亲的心。曾经鲜活的、带着各种缺点和欲望的人，转瞬间就化为冰冷的尸体，消失在权力的漩涡里。
“强大…”李承乾低声自语，声音在空旷的殿内显得格外清晰，“什么才是真正的强大？是手握生杀予夺的王权？是麾下千军万马的武力？还是…像父皇那样？”他眼前浮现出李世民接到李佑死讯时，那一瞬间难以掩饰的痛楚与疲惫，以及随后强行压下的帝王威严。“在至亲背叛、骨肉相残的痛苦深渊里，依然要挺直脊梁，背负着整个帝国的重量，在困境中忍辱负重，继续前行…这才是真正的强大吧？”
他感到一种前所未有的疲惫和寒意。权力的巅峰，亦是孤独的悬崖。高处不胜寒。
“殿下，武家二娘子求见。”内侍的通禀打断了他的思绪。
“请她进来。”李承乾收敛心神，转身回到案几后。