密林深处，苏晚的体力几乎耗尽。每一次呼吸都像是吞下刀片，肺部火辣辣地疼。双腿如同灌满了铅，每迈出一步都依靠着顽强的意志在支撑。担架上的顾影似乎变得更加沉重，每一次颠簸都让苏晚的心跟着揪紧，生怕那脆弱的生命之火在下一刻熄灭。
身后的交火声渐渐远去，最终被林间的风声和鸟鸣取代。灰雀成功引开了追兵？还是已经……苏晚不敢去想。她只知道，必须继续向前，找到灰雀说的那条河谷。
不知跌跌撞撞地跑了多久，眼前豁然开朗。一条干涸的、布满鹅卵石的河床出现在眼前，蜿蜒伸向远方。河床两侧是陡峭的土坡，提供了天然的掩护。
苏晚再也支撑不住，腿一软，连同担架一起摔倒在冰冷的鹅卵石上。她剧烈地喘息着，汗水混着泪水模糊了视线。她挣扎着爬起身，首先去检查顾影的状况。生命监测仪的屏幕依旧亮着，曲线虽然微弱，但还在跳动。谢天谢地。
她将担架拖到河床一处凹陷的、被几块巨大岩石遮挡的背风处，暂时获得了片刻的喘息。阳光被岩石和土坡遮挡，这里显得阴凉而隐蔽。
危险暂时解除，但绝望感却如同潮水般涌来。她孤身一人，带着一个昏迷不醒的病人，身处荒郊野岭，缺乏食物、饮水和药品，身后还有世界上最专业的追猎者。而顾言和灰雀生死不明。
她强迫自己冷静下来。现在不是崩溃的时候。她清点了一下随身物品：一把从护林站带出来的多功能刀具，半瓶水，几块压缩饼干，还有那个伪装成镜子的微型存储器。武器只有那管几乎用尽的防狼喷雾。通讯器在灰雀那里。
她必须先解决生存问题。水是首要的。这条河床是季节性的，现在是枯水期，但或许在岩石缝隙或低洼处能找到残留的水洼。她小心翼翼地将顾影安顿好，用树枝和落叶做了简单的伪装，然后拿着空水瓶，开始在河床中搜寻。
幸运的是，在一处岩石底部，她发现了一个不大的、但还算清澈的水洼。她用布料简单过滤，将水瓶灌满。又找到一些可食用的野果（凭借有限的野外知识辨认），虽然酸涩，但能补充水分和维生素。
回到藏身处，她先给顾影润了润嘴唇，自己才小口喝水，咀嚼着野果和压缩饼干。体力在缓慢恢复，但精神的疲惫和压力丝毫未减。
夜幕渐渐降临，荒野的寒冷开始渗透进来。苏晚将能找到的干燥树叶和枯枝堆在一起，却不敢生火——火光和烟雾会暴露她们的位置。她只能紧紧靠着顾影，用自己的体温为她抵御寒意，同时警惕地聆听着周围的任何声响。每一阵风吹草动，都让她心惊肉跳。
这一夜，格外漫长。她不敢深度睡眠，只能半梦半醒地守着。脑海中不断回放着过去的片段，那些信任与背叛，那些希望与绝望。顾言现在怎么样了？他的伤有多重？“渡鸦”能找到并治好他吗？灰雀是否还活着？
还有顾父……那个秘密像一根刺，扎在她心里。如果顾言活下来，她该如何开口？如果顾影醒来（她祈祷着），她又该如何面对这个被至亲推向深渊的女孩？
在寒冷的星光下，在无边的黑暗中，孤独和恐惧被无限放大。但她摸着顾影微弱的脉搏，感受着那顽强的生命力，一股不甘的火焰又在心底燃起。她们已经付出了太多代价，绝不能在这里倒下。
第二天清晨，天色微亮。苏晚被一阵极其微弱的、几乎难以察觉的呻吟声惊醒。是顾影！她猛地坐起身，凑到顾影耳边，紧张地呼唤：“顾影？顾影？你能听到我吗？”
顾影的眼皮颤动了几下，但最终没有睁开。她的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却发不出任何清晰的声音。那声呻吟仿佛耗尽了她所有的力气，她又陷入了深沉的昏迷之中。
但这细微的变化，却像一道划破黑暗的闪电，给了苏晚巨大的希望和鼓舞！顾影的意识并没有完全消失！她还在挣扎！她还活着！
这短暂的、几乎算不上交流的“回应”，成了支撑苏晚继续坚持下去的全部力量。她仔细地帮顾影擦拭脸颊，整理好保温毯，心中重新充满了决心。她必须活下去，带着顾影活下去。等待救援，或者，自己找到一条生路。
她拿出那个微型存储器，在晨曦的微光下反复查看。这里面是否还藏着什么她不知道的信息？是否还有联系外界的可能？她需要找到一个有电、能连接网络的地方。
她观察着地形，回忆着地图。这条河谷应该最终会汇入某条河流，而河流附近通常会有村庄或道路。目标明确了：沿着河谷向下游走，寻找人烟，寻找生机。
这是一场与时间、与追兵、与荒野的赛跑。喘息之机已经结束，新的逃亡，在黎明的微光中，再次开始。她将剩下的水和食物小心收好，重新固定好担架，深吸一口气，拖着疲惫但坚定的步伐，踏上了沿着干涸河床前行的路途。每一步，都踏在未知与希望交织的荒野之上。