腊月二十八，野狐峪的清晨被朗朗读书声唤醒。校场东侧新搭的草棚下，三十多名士兵正跟着教谕诵读《千字文》。这些握惯了刀枪的手，此刻笨拙地握着毛笔，在沙盘上一笔一划地临摹。
天地玄黄，宇宙洪荒...教谕的声音苍老而坚定。
李二狗坐在第一排，额头上渗出细汗。他左手还缠着绷带，只能用右手费力地握笔。字的弯钩总是写不好，已经反复练习了十几遍。
不急，教谕走到他身边，握住他的手示范，心要静，手要稳。
这时，几个蒙古降兵好奇地围过来。阿木尔怯生生地问：我们...能学吗？
教谕看向林川。在场的将领都露出犹豫的神色。
林川斩钉截铁，凡是愿意学的，都教。
这个决定很快显现出效果。午后，匠作营里出现了感人一幕：陈璇正在研究新式火铳的照门，几个识字的士兵主动帮她查阅《武经总要》，寻找类似装置的记载。
这里！一个士兵兴奋地指着一行小字，宋时已有之说！
雷匠人感慨道：识字就是不一样。
然而危机总是在最意想不到的时候出现。未时刚过，孙小眼急匆匆赶来汇报：清军派出一支精锐，专门袭击各地的书院和藏书楼。
巴彦这是要断我们的根！吴秀才气得浑身发抖。
林川立即召集众将。杨把总主张主动出击，王老蔫建议分兵保护重要藏书。但林川却问了一个出乎意料的问题：我们最大的书院在哪里？
百里外的白鹿书院，教谕回答，藏有典籍数万卷。
就去那里。林川下令，王老蔫带锐士营开路，杨把总率主力接应。
太危险了！赵铁柱反对，为了几本书，不值得冒这个险。
值得。林川目光坚定，没有书，我们赢了现在，也会输掉未来。
夜幕降临，一支特殊的队伍悄然出峪。除了锐士营的精锐，还有十几个自愿同行的儒生。教谕执意要亲自前往，他说：书院就是我的战场。
李二狗也在队伍中。他的伤口还未痊愈，但坚持要参加这次行动。我认得几个字了，他对劝阻的医官说，该派上用场了。
白鹿书院坐落在险峻的山中，易守难攻。但当他们赶到时，还是晚了一步。书院大门洞开，满地都是撕碎的书页，几个老儒生的尸体横陈在庭院中。
畜生！教谕跪倒在地，老泪纵横。
王老蔫发现清军刚刚离开，立即带人追击。李二狗则和儒生们冲进藏书楼，抢救尚未被毁的典籍。
在顶楼，他们发现了令人痛心的一幕：书院山长用自己的身体护住了一口书箱，背上插着十余支箭矢。李二狗小心地搬开山长的遗体，发现箱中竟是《永乐大典》的另一部分残卷。
快走！楼下传来王老蔫的呼喊，清军杀回来了！
撤退变成了一场血战。为了保护书箱，锐士营且战且退。李二狗背着书箱，在密林中艰难穿行。一支冷箭射中他的右腿，他踉跄倒地，却仍死死护住书箱。
给我！一个蒙古降兵抢过书箱，我跑得快！
这个曾经被李二狗救下的少年，此刻用生命回报他的恩情。当队伍终于摆脱追兵时，清点人数，伤亡过半。但书箱完好无损。
返回野狐峪时，已是次日清晨。等候多时的民众看到他们带回的典籍，纷纷跪地痛哭。那不仅是书，更是他们共同的记忆与尊严。
林川亲自为伤员包扎，当他为李二狗处理腿伤时，发现这个年轻的士兵怀中还揣着一本染血的《论语》。
值得吗？林川问。
李二狗虚弱地笑了：山长用命护住的，值得。
这场护书之战的消息很快传开。各地残存的文人纷纷来投，他们带来的不仅是典籍，更是传承文明的决心。野狐峪的文书馆，成了乱世中一盏不灭的明灯。
而清军发现，他们烧得越多，汉人护得越紧。文化的火种，从来就不是暴力能够熄灭的。