现实树的枝桠间，变种宇宙如失控的肿瘤般疯长。它们并非怀揣恶意，只是遵循最原始的生存本能——每一个新生宇宙的诞生，都需要以吞噬旧宇宙的能量为代价，才能撑开属于自己的时空维度。
沈星辰被这些“造物”奉为「变异母体」，无数道能量凝聚的虚影环绕着她，声音里满是虔诚的崇拜：“感谢您赋予我们存在的权利，让我们得以在虚无中扎根！”
而周野的“守护者”身份，在此刻成了最尖锐的枷锁。若要守护旧宇宙的存续，就必须亲手掐灭这些新生的火种；若放任变种宇宙生长，便要眼睁睁看着无数旧文明在能量枯竭中崩塌。他站在时空裂缝的边缘，左手是千万年的文明沉淀，右手是蓬勃却致命的新生，每一次呼吸都浸透着两难的沉重。
沈启明的挣扎则更为具象——作为树与人的混血，他的身体正被两股力量撕扯：旧宇宙的能量让他的指尖凝结出时光的霜花，而变种宇宙的脉动又在他的血管里燃起灼热的光。“父亲……”他望着周野，声音里满是破碎的迷茫，“我该站在生存的哪一边？”
最致命的从来不是力量对抗，而是道德层面的瓦解。变种宇宙的使者悬浮在旧宇宙的星图前，调出一组冰冷的数据——资源枯竭率92%，文明创新停滞时长17个星际年，星球活性降至临界值。“我们不是毁灭者，”使者的声音带着伪善的温和，“只是帮它们摆脱僵化的痛苦，就像长大的孩子，总要接过家族的接力棒。”
第一个“自愿者”出现了——某个濒临消亡的旧文明，主动向变种宇宙敞开了能量核心：“至少我们的知识、我们的故事，能在新宇宙里延续，这总比彻底消散要好。”可这声“妥协”，却成了潘多拉的魔盒。变种宇宙开始效仿，用“延续”和“解脱”为诱饵，对其他旧文明展开了一场场温柔的“劝食”。
沈星辰试图踏入这场纷争，却在触碰到核心矛盾的瞬间陷入了沉默——新宇宙的成长方程里，旧宇宙的能量是不可或缺的变量，就像幼苗必须吸收土壤的养分。变种宇宙的科学家很快提出了“优化方案”：不进行一次性吞噬，而是建立缓慢的能量通道，让旧文明在“被消化”的过程中，始终保持意识清醒。
“这更残忍！”周野亲眼目睹了某个星球的遭遇——大地龟裂，海洋蒸发，居民的意识在能量抽取中被拉成碎片，每一秒都在清醒地感受着消亡。可旧文明的代表却颤抖着点头：“至少……我们还‘活着’，还能看到宇宙的最后模样……”他们最终选择戴上“活电池”的枷锁，用尊严换取苟延残喘的机会。
沈启明在无数组数据中，算出了一个令人绝望的终极悖论：新宇宙终会走向衰老，届时，它们也将成为更新宇宙的“养分”。存在，成了一场永无止境的吞噬食物链。“母亲，”他的指尖划过现实树的枝干，声音里满是破碎的绝望，“这就是您想要的进化吗？用毁灭堆砌的新生？”
就在此时，林月茹声带里凝结的能量结晶突然震颤，一段古老的意识流倾泻而出——现实树自身，亦是吞噬了前代宇宙的残骸，才在虚无中扎下第一根根须。原来这场“吞噬”，从一开始就是刻在现实树基因里的循环。
转机的出现，源于一场意外的“自我放弃”。某个变种宇宙在能量抽取的中途，突然停止了动作。它拒绝再吞噬旧宇宙，任由自身能量不断流失，渐渐陷入萎缩。可就在所有人以为它会消亡时，它的核心却绽放出微弱的光——它竟在虚无中，摸索出了创造能量的方法。效率极低，光芒微弱，却打破了“必须吞噬”的铁律，实现了真正的自给自足。
“看！不是只有一条路！”沈星辰抓住了这束微光，将这个案例放大到所有宇宙的意识中。她调动自己穿梭多宇宙的经验，为新宇宙搭建替代能源的框架；旧文明则贡献出千万年的智慧，优化能量转化的效率——这一次，不是一方被吸收，而是双方站在平等的立场上，合作创新。
周野的“守护者”权限被重新定义，不再是“保护旧宇宙”，而是“监督平衡”，确保新旧宇宙的能量交换始终公平；沈启明则成为了“循环调节器”，用自己树与人的双重身份，感知现实树的脉动，防止任何一方过度索取。
现实树的创口开始愈合，新生的枝叶从裂缝中钻出——这些枝叶既没有旧宇宙的沧桑，也没有新宇宙的灼热，而是带着共生的温润，将新旧宇宙的能量缠绕在一起，编织成一张全新的生态网。
当《共生公约》的光芒覆盖所有宇宙时，一场跨越时空的合作正式开启：新宇宙提供蓬勃的创新活力，为僵化的旧文明注入新的可能；旧宇宙分享沉淀的经验智慧，为新宇宙规避成长的风险；现实树则作为平台，协调着每一次能量流动，每一次文明交流。
吞噬的链条被打破，取而代之的是良性的能量循环；冰冷的食物链消失，留下的是紧密相连的合作网。就在这个共生体系逐渐稳定，所有宇宙都沉浸在和平的微光中时，一道来自现实树树根深处的意识，突然涌入了每个宇宙的核心：
“很好……你们准备好了……”
话音落下的瞬间，现实树的枝叶开始枯萎，从末梢到主干，一点点失去生机。直到此时，众人才恍然大悟——原来他们赖以生存的现实树，从来都不是终点，只是某个更宏大存在的萌芽阶段。
而他们这些在“吞噬与共生”中挣扎成长的“果实宇宙”，终将在现实树的枯萎中，接过接力棒，成长为新的世界树。