供奉殿的晨雾还没散，演武场的青石地上已落满了细密的魂力弹痕。林越握着沙漠之鹰，指尖泛着淡淡的灼热感——这是今日晨练的第三十次魂技释放，每一次“穿透子弹”射出，都比前一次更凝练，枪身萦绕的淡黑光泽里。
“停手吧。”
千道流的声音从演武场边缘传来，他手中捏着一枚莹润的魂导水晶，水晶里映着林越体内的魂力流转轨迹。“你的魂力已彻底稳固，丹田内的液态魂力比普通二十级大魂师浓稠三成，‘九转凝魂诀’已练至第三转，是时候去猎取第二魂环了。”
林越收起沙漠之鹰，快步走到千道流面前。这一个多月，他除了每日运转“九转凝魂诀”，还会抽两个时辰去秘器阁，和张大师一起优化火铳——如今的火铳已能装入七枚弹芯，玄铁枪管外刻了“聚火符文”，能让火焰弹的灼烧效果再强一成。但他很清楚，武器终究是外力，自身魂力的提升才是根本。
“师父，您说第二魂环选火属性？”林越问道，之前千道流提过，火属性魂环能契合沙漠之鹰的金属性，还能与火铳的火焰弹芯互补，形成“枪火联动”的战力。
“没错。”千道流将魂导水晶递给林越，水晶里浮现出几头魂兽的虚影，“落日森林内围有‘赤焰鬃狮’‘烈火蜥’，都是优质的火属性魂兽，年限控制在六百到八百年之间——这个区间的魂环，既能让你吸收无虞，又能最大程度激发‘火焰’类魂技，正好弥补你远程攻击缺乏范围伤害的缺陷。”
正说着，月关已提着一个黑色的魂导箱走来，箱子里装着备用的魂力药剂、驱虫粉，还有一件轻便的玄铁软甲。“林公子，都准备好了。咱们今日出发，明日清晨就能到落日森林，正好赶在魂兽活跃度最高的时候猎魂。”
林越点头，目光扫过魂导箱，突然想起什么：“菊斗罗前辈，咱们这次能不能绕路去落日森林那奇特之地附近？我听说那里的火属性魂兽气息更纯粹，或许能找到更合适的魂环。”
他没敢直接说要去采仙草，只找了个“魂兽气息纯粹”的借口。月关愣了一下，随即笑道：“那地方确实偏僻，魂力异常，不过有我在，安全没问题。正好，我也想看看那片特殊区域的魂兽，是不是真如传闻中那般特殊。”
千道流看穿了林越的小心思，却没点破，只淡淡道：“路上小心，月关，你只许护他安全，不许插手猎魂——让他自己应对，才能真正成长。”
“属下明白。”月关躬身应道。
半个时辰后，风翔鸟牵引的魂导马车驶离武魂城。车厢内，林越摊开落日森林的地图，指尖落在标注“冰火两仪眼”的位置——那里被画了个小小的问号，是供奉殿记录的“魂力异常区”，却没人知道底下藏着仙草。他心里盘算着，等猎取完魂环，就借口“探查魂兽踪迹”，去冰火两仪眼把八角玄冰草、烈火杏娇疏先收了，绝不能给唐三留机会。
“林公子，在想什么？”月关递来一瓶魂力果汁，笑着问道，“看你盯着地图，像是在找什么宝贝。”
“没什么。”林越收起地图，接过果汁，“只是在想，赤焰鬃狮的弱点在哪里——我查过魂兽图谱，它的鬃毛能燃起火焰，防御极强，普通的穿透子弹怕是很难破防。”
“你倒细心。”月关眼中闪过赞许，“赤焰鬃狮的弱点在它的腹部，那里没有鬃毛覆盖，皮肤较薄。不过它很狡猾，会用火焰包裹全身，你得想办法引它露出腹部才行。”
林越点头记下，心里已有了计划——先用沙漠之鹰的穿透子弹消耗它的火焰，再趁它暴怒扑击时，瞄准腹部发动致命一击。
马车行驶了一夜，次日清晨终于抵达落日森林外围。刚下车，一股混杂着草木香与灼热气息的风就扑面而来，远处的树林间不时传来魂兽的嘶吼声，比上次来的时候更显热闹。
“咱们往东南方向走，赤焰鬃狮喜欢待在干燥的岩石区，那里有它们需要的‘火晶矿’。”月关释放出魂力，笼罩住周围百米范围，警惕地扫视着四周，“这片区域有千年魂兽出没，我会用魂力标记危险区域，你只管专注找赤焰鬃狮。”
林越应了声，握紧沙漠之鹰，跟在月关身后踏入森林。脚下的落叶很厚，踩上去沙沙作响，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。走了约莫一个时辰，前方的树木渐渐稀疏，出现一片裸露的红褐色岩石区，空气中的灼热气息也浓了几分——正是赤焰鬃狮的栖息地。
“小心，前面有动静。”月关突然停下脚步，压低声音道。
林越立刻屏住呼吸，顺着月关的目光看去——只见不远处的一块巨大岩石上，卧着一头半人高的魂兽。它通体覆盖着橘红色的鬃毛，鬃毛间燃烧着淡淡的火焰，一双琥珀色的眼睛正警惕地盯着四周，正是他们要找的赤焰鬃狮！
林越悄悄估算了一下，这头鬃狮的体型比魂兽图谱上的更大，鬃毛燃烧的火焰也更旺，年限怕是有七百多年，正好在他的吸收范围内。
“它在守护火晶矿。”月关的声音压得极低，“你看它脚边的红色矿石，就是火晶矿，能增强火属性魂兽的魂力。它现在处于戒备状态，你得先激怒它，让它离开岩石，才能找到攻击机会。”
林越点头，缓缓举起沙漠之鹰，体内魂力快速运转，第一魂环亮起——淡黑色的光泽笼罩枪身，一枚凝聚的穿透子弹瞬间成型。他没有瞄准鬃狮，而是对准了它脚边的火晶矿。
“砰！”
子弹破空而出，精准地击中火晶矿，矿石瞬间碎裂，溅起一片火星。
“吼！”
赤焰鬃狮猛地抬起头，琥珀色的眼睛瞬间变得通红，它显然没想到有人敢破坏它的火晶矿。一声怒吼，鬃毛上的火焰骤然变旺，它从岩石上跃下，四蹄踏在地上，留下一串燃烧的脚印，直奔林越而来！
“就是现在！”月关低喝一声，指尖魂力涌动，在林越身前布下一道淡淡的金色屏障——这是为了防止鬃狮突袭，却不会影响林越的攻击。
林越没有躲闪，双眼紧盯着奔来的鬃狮。当鬃狮距离他还有十米时，突然张开嘴，一道火柱直奔他而来！林越早有准备，脚下魂力微动，侧身躲开火柱，同时扣动扳机——又是一枚穿透子弹射出，直奔鬃狮的鬃毛。
“叮！”
子弹击中鬃毛，却被火焰弹开，只在鬃毛上留下一个小小的焦痕。赤焰鬃狮更加暴怒，猛地加速，前爪带着火焰拍向林越！
就在这千钧一发之际，林越突然向后一跃，同时将魂力注入沙漠之鹰，第一魂环的位置开始隐隐发烫——他在等一个机会。赤焰鬃狮扑空后，腹部短暂地暴露在空气中，虽然只有一瞬，却被林越牢牢抓住！
“就是现在！”
林越猛地扣动扳机，体内的魂力瞬间爆发，第一魂环的“穿透”在经过蓄力后，恐怖的穿甲能力已经达到一个上限
“噗！”
子弹精准地击中赤焰鬃狮的腹部，瞬间穿透皮肤，钻入体内。赤焰鬃狮发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯踉跄着后退几步，鬃毛上的火焰瞬间黯淡了不少。
“好机会！将其击杀吸收魂环！”月关的声音传来。
林越没有犹豫，快步上前，右手按在赤焰鬃狮的腹部。当他的魂力触碰到鬃狮体内的魂环时，一股灼热的力量瞬间顺着掌心涌入体内——比吸收铁脊雷狼时更强烈的灼热感席卷全身，仿佛有一团火焰在丹田内燃烧，经脉都被烤得微微发烫。
他立刻运转“九转凝魂诀”，引导着这股火属性力量融入丹田。原本淡黑色的液态魂力，渐渐被染成淡橘红色，沙漠之鹰的虚影在他掌心浮现，枪身不再是纯粹的银亮，而是萦绕着一层淡淡的火焰光晕。
不知过了多久，当最后一丝魂环力量融入体内时，林越猛地睁开双眼，右手抬起，沙漠之鹰瞬间凝聚，身上两个百年魂环散发着淡淡的威压，这一次，枪口不再是银色的穿透子弹，而是一枚橘红色的火焰弹，火焰在弹体表面跳动，散发着灼热的气息。
“砰！”
火焰弹射出，击中不远处的一棵大树，瞬间炸开一团火焰，树干被烧得噼啪作响，留下一个焦黑的大洞！
“成了！”林越心中一喜，他能清晰地感觉到，这枚火焰弹不仅有穿透效果，还附带了范围灼烧，比单纯的穿透子弹威力强了近一倍，而且魂力消耗比预想中少——这正是他想要的第二魂技！
月关走上前来，看着燃烧的大树，眼中满是认可：“七百五十年的赤焰鬃狮魂环，能觉醒‘火焰弹’魂技，还附带范围灼烧，已是顶级的第二魂环。看来，你这次的猎魂之旅，比上次更顺利。”
林越收起沙漠之鹰，笑着点头：“多亏前辈指点，不然我也找不到赤焰鬃狮的弱点。对了前辈，我记得那特殊区域，就在这附近，咱们要不要去看看？说不定能找到些特殊的草药，用来辅助修炼。”
月关愣了一下，随即笑道：“你倒是消息灵通。那地方确实有不少奇花异草，不过魂力异常，得小心些。既然你有兴趣，咱们就绕路去看看，正好也让你见识见识，落日森林最特殊的区域。”
林越心中暗喜，面上却装作好奇的样子：“那就麻烦前辈了。”
两人收拾好东西，朝着冰火两仪眼的方向走去。阳光透过树叶洒在林越身上，他能清晰地感觉到体内火焰弹魂技的力量，还有沙漠之鹰与火属性魂力的契合——这一次，不仅猎取了魂环，还离冰火两仪眼的仙草更近了一步。
他知道，只要拿到那些仙草，自己的实力会再上一个台阶，拉拢宁荣荣、朱竹清的计划也能提上日程。而这一切，都将成为他帮助武魂殿变强、对抗史莱克主角团的重要筹码。
落日森林的深处，风渐渐变得温热，仿佛在预示着，一场改变命运的机缘，即将到来。