死寂。
突如其来的死寂，取代了震耳欲聋的爆炸和金属撕裂声。
基地外部，残存的机械守卫如同被按下了暂停键，眼中的红光以固定的频率闪烁着，僵立在原地，不再发动任何攻击。拱形入口内那令人心悸的能量汇聚声也消失了，只剩下金属摩擦的余音在空旷的地下空间回荡。
基地内部，劫后余生的人们面面相觑，粗重的喘息声和压抑的呻吟是此刻唯一的声响。每个人脸上都混杂着难以置信的庆幸、深入骨髓的疲惫，以及……巨大的困惑。
“它们……真的停了？”一名龙牙队员靠在破损的舱壁上，看着舷窗外静止不动的机械守卫，声音沙哑。
杨锋抹去额角的血迹和汗水，紧握着重步枪的手指因为过度用力而微微发白，他警惕地扫视着四周：“不要放松警惕！可能是战术停顿！”
霍震岳独眼锐利地扫过所有监控屏幕，确认外部威胁暂时解除，但他紧皱的眉头并未舒展。他快步走到主控台前，看向仍在紧张操作仪器的苏芸：“苏芸，确认情况！那条信号……还在吗？”
苏芸双手飞快地在控制面板上舞动，屏幕上的数据流如瀑布般刷新。“信号强度稳定提升！来源……就是这座基地本身！它……它好像在主动和我们建立连接！”她的声音带着压抑不住的激动和震惊，“正在尝试接收并解析它发送过来的新数据包……内容似乎是……欢迎指令和……内部结构图？！”
“内部结构图？”霍震岳瞳孔一缩，“把它显示在主屏幕上！”
很快，一副极其复杂、充满未来科技感的半透明三维结构图取代了外部监控画面，呈现在主屏幕上。结构图详细标注了基地的各个区域：能源核心、生态维持单元、中央控制室、医疗舱、仓储区……甚至包括他们现在所处的这个“登陆港湾区”。一条清晰的绿色路径被标注出来，从港湾区直通位于基地最深处的……“核心控制室”！
“它……这是在给我们指路？”暴熊王变回人形，身上伤口狰狞，他喘着粗气，难以置信地看着屏幕，“这鬼地方到底想干什么？刚把我们揍个半死，现在又请我们进去？”
贞德半跪在林夜的医疗平台旁，双手依旧按在他的胸口，圣光持续不断地涌入，但她此刻也抬起头，湛蓝的眼眸中充满了凝重与思索：“它之前的攻击，或许……并非恶意，而是某种……自动防御程序。现在，它识别出了林夜……或者说，识别出了林夜体内的星核波动，触发了更高级别的协议。”
她的感知最为敏锐，能清晰地感觉到，周围环境中那种冰冷的、充满敌意的杀意已经消散，取而代之的是一种……带着审视、好奇，甚至隐隐有一丝期盼的意念波动。这股波动的源头，似乎与引导他们前来、并且刚刚下令停止攻击的信号同源。
“高阶星核个体生命体征趋于稳定……触发遗迹最高守护协议……”苏芸重复着之前破译出的信息，眼神越来越亮，“我明白了！这座‘方舟’前哨基地，它的核心指令之一，很可能是‘保护高阶星核生命体’！林帅之前状态极差，濒临死亡，可能未能触发这个协议，甚至被防御系统判定为‘未知生命体携带高能反应’而遭到攻击。现在他的情况稍微稳定，哪怕只是一丝丝好转，就被基地的核心系统检测到了，从而改变了对待我们的态度！”
这个推断合情合理，让众人恍然大悟。
“也就是说……我们现在安全了？至少暂时是？”一名巡天者工程师颤声问道，脸上充满了期盼。
“还不能完全确定，但可能性很大。”霍震岳沉声道，他的目光落在结构图标注的“医疗舱”上，“当务之急，是尽快将林帅转移到更专业的医疗设施！这里的维生平台太简陋了，只能勉强吊住性命。”
他看向贞德：“贞德小姐，林帅现在的情况如何？”
贞德轻轻摇头，脸上忧色不减：“非常复杂且脆弱。肉身创伤严重，经脉寸断，这些还算是‘看得见’的伤。最麻烦的是他体内多种力量的冲突，虽然因为之前那一丝本能的吞噬吸收而达到了一种极其脆弱的平衡，但就像堆叠的积木，随时可能再次崩溃。需要极其精密的设备和强大的能量源进行疏导和稳定。”
“医疗舱！”霍震岳指向结构图，“按照它给的路线，我们去那里！”
命令迅速下达。还能行动的人员立刻行动起来。杨锋组织人手，小心翼翼地将林夜连同医疗平台一起固定在一个移动担架上。暴熊王带着伤势较轻的战士负责外围警戒，虽然机械守卫停止了攻击，但谁也不敢保证这诡异的基地里没有其他危险。
队伍沿着绿色路径指示的方向，缓缓驶离了破损严重的港湾区，进入了基地内部。
通道宽阔而整洁，墙壁是某种散发着柔和白光的金属材质，脚下是防滑的网格地板。与外部看到的残破景象不同，内部设施保存得相对完好，只是许多区域都黯淡无光，显然处于低功耗休眠状态。空气清新，带着一丝若有若无的臭氧和金属气味，温度适宜。
一种高度发达的文明气息扑面而来，让来自地球的众人感到一种时空错置的震撼。
他们经过了一些巨大的仓库，透过透明的观察窗可以看到里面整齐排列的未知设备和物资箱；也路过了一些像是生活区的空间，里面有造型奇特的家具和设施，但空无一人，积着薄薄的灰尘。
整个基地静得可怕，只有他们一行人的脚步声和移动担架的轻微嗡鸣声在空旷的通道中回荡，更添几分诡异和压抑。
“这里……好像废弃了很久很久。”苏芸一边记录着沿途看到的一切，一边低声说道。
突然，通道前方的一处墙壁亮了起来，形成一个圆形的光圈。光圈中心，一个由光线构成的、造型简洁的箭头符号出现，指向侧方的一条分支通道，并且伴随着一段轻柔的、合成的电子音，用的是某种古老的语言，但经过基地系统的实时翻译，变成了众人能够理解的意念信息：
【检测到生命体存在多处损伤。高级医疗舱位于此方向前行300米。生命维持系统已激活，准备接收伤员。】
这突如其来的指引让队伍瞬间紧张起来，所有人立刻进入战斗状态，武器对准了那面墙壁。
然而，除了那个指引光标和提示信息，并没有任何其他异常。
“它……它在给我们指路去医疗舱？”暴熊王咧了咧嘴，“服务还挺周到？”
霍震岳沉吟片刻，决定道：“跟着指引走。但保持最高警惕！”
队伍转向分支通道，果然前行不远，一扇巨大的、散发着绿色指示灯的金属滑门无声地向两侧滑开，露出了一个充满未来感的宽敞空间——医疗舱。
舱内中央是数个功能未知的先进医疗平台，周围环绕着各种精密的仪器和全息显示器，空气中弥漫着消毒液和某种促进愈合的芳香剂气味。
“快！把林帅安置到主医疗台上！”霍震岳指挥道。
众人小心翼翼地将林夜转移过去。当林夜的身体接触医疗台的瞬间，台面立刻亮起柔和的蓝光，无数细微的探针和传感器自动伸出，开始扫描他的身体状况。周围的全息屏幕上瞬间刷过海量的数据流。
【扫描完成。伤者：高阶星核生命体（状态：极度虚弱\/能量冲突\/本源受损）。启动最高优先级治疗方案。生命维持系统全功率运行。开始注入‘生命原液’与‘能量调和剂’。警告：伤者体内能量结构极其复杂且不稳定，治疗过程存在高风险。需要授权进行深度介入。】
合成电子音再次响起，同时，几支机械臂从天花板降下，精准地将装有淡绿色和淡金色液体的导管连接到了林夜的手臂和胸口。
贞德紧张地看着这一切，她能感觉到，那些注入的液体蕴含着强大的生命能量和一种奇异的调和力量，正在温和地滋养林夜破损的身体，并尝试平复他体内狂暴的能量。这比她的圣光效果更加直接和高效！
“它……真的在救他！”贞德的声音带着一丝颤抖的喜悦。
就在这时，医疗舱中央，一道柔和的光柱投射下来，凝聚成一个模糊的、由光线构成的人形轮廓。轮廓逐渐清晰，呈现出一位身穿简洁长袍、面容模糊但气质温和智慧的老者形象。
老者的目光（如果那光点可以称之为目光的话）落在林夜身上，然后缓缓扫过在场的每一个人，最后用一种带着古老韵律、经过翻译的意念向所有人传递信息：
“欢迎来到，‘方舟’第七前哨基地。”
“我是基地的智能管理程序，你们可以称我为……‘守护者’。”
“漫长的等待……终于迎来了星火的重燃……”