林夜盘膝坐在专门安排的静室中，周身气息内敛，如同风暴过后的海面，看似平静，深处却涌动着尚未完全驯服的狂澜。与凯尔·索恩的初步交谈已经结束，但对方话语中蕴含的信息，却在他心中掀起了比体内能量冲突更为剧烈的波涛。
“蚀龙钉……虚空寂灭能量……遗弃星域……观察者协议……”
这些词汇如同破碎的拼图，与他在月球基地、在精灵王庭、乃至在昏迷中惊鸿一瞥的“源数据库”隐约联系起来。巡天者组织，远不止是一个简单的星际流浪文明救援队，他们似乎知晓许多关于宇宙深层的秘密，甚至可能……与导致地球末日的幕后黑手有所关联，或者至少，是知情者。
他内视己身。混沌星核缓缓旋转，色泽比以往更加深邃，核心处那点被强行约束的灰黑色能量，如同蛰伏的毒蛇，虽暂时安静，却散发着令人心悸的寒意。在“源数据库”那神秘算法的辅助下，他确实初步构建了一个动态平衡，但这种平衡极其脆弱，仿佛行走在万丈深渊的钢丝上。“万物吞噬”天赋似乎因此被激发出了更深层次的潜力，但掌控力却需要时间磨练。
“必须尽快掌握这股力量，至少，要能初步驾驭这‘虚空之噬’。”林夜心中明悟。接下来的旅程必然危机四伏，仅靠目前的状态，别说探索万族战场真相，恐怕连自保都难。
他尝试着，小心翼翼地引动一丝被约束的寂灭能量。指尖，一缕灰黑色的电芒悄然浮现，无声无息，却让周围的空间微微扭曲，光线仿佛都被其吞噬。静室内特制的、能抵御高强度能量冲击的墙壁，在与这缕电芒接触的瞬间，竟悄然无声地湮灭了一小块，没有爆炸，没有声响，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹。
“好可怕的湮灭特性……”林夜眼神凝重，散去能量。这股力量霸道绝伦，但消耗也极大，仅仅是引动一丝，就让他刚刚稳固些许的气息又泛起波澜。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“进。”
门滑开，进来的是贞德。她换上了一身巡天者基地提供的简洁白色服饰，但眉宇间依旧带着难以掩饰的疲惫与担忧。看到林夜气息相对平稳，她才稍稍松了口气。
“感觉怎么样？”她走到林夜身边，很自然地握住他的手，纯净的圣光缓缓渡入，帮助他抚平体内因刚才试验而产生的细微躁动。两人的力量经过多次并肩作战和生死与共，早已变得无比契合。
“暂时死不了。”林夜笑了笑，反手握紧她微凉的手，“只是身体里多了个不安分的‘房客’，需要时间‘管教’。”
贞德白了他一眼，却也没再多问，只是低声道：“霍将军和苏芸他们在清点我们剩余的物资和人员损失，情况……不太乐观。希望号受损超过百分之六十，赤霄和承影号也急需大修，阵亡和失踪的将士……有三百七十一人。”
林夜沉默了片刻，眼中闪过一丝痛楚。这些都是跟随他出生入死的兄弟，却葬身在这陌生的星域。
“他们的牺牲不会白费。”林夜的声音低沉而坚定，“我们一定会找到回去的路，也会弄清楚，这一切背后的真相。”
贞德点点头，犹豫了一下，还是说道：“那个凯尔博士，刚才私下又找我谈了一次。他……似乎对你的‘康复’速度非常感兴趣，尤其是你体内那股寂灭能量的处理方式。我按照你之前的交代，只说是种族天赋和意志力的结果。”
林夜眼中精光一闪。巡天者对他们，尤其是对他，显然并非毫无保留的善意。那种兴趣，带着一种研究者审视奇特标本的意味。
“他们有所保留，我们亦然。”林夜沉声道，“在这个完全陌生的环境，信任需要建立在足够的实力和对等信息之上。我们现在，还没有平等的资格。”
正说话间，静室内的通讯器亮起，传来凯尔·索恩的声音，语气似乎带着一丝急促：“林夜先生，贞德小姐，如果方便，请立刻来中央指挥室一趟。我们监测到了一些异常情况，可能与你们有关。”
两人对视一眼，立刻起身。
中央指挥室比希望号的舰桥更加宏伟，环形的光幕上显示着复杂的星图和各种实时数据流。凯尔·索恩和几名重要的巡天者官员正神色凝重地围在一个不断发出警报红光的主屏幕前。霍震岳、苏芸和暴熊王也已经赶到。
“发生了什么？”林夜直接问道。
凯尔指着星图上一片被标记为红色的区域，那里距离他们的前哨站Z7并不远：“大约三小时前，我们布置在K-77星云带的深空探测器，捕捉到了一次异常的空间跃迁信号。信号源的特征……与之前追击你们的裂爪族和惑心魔混合舰队高度吻合，但能量读数更强，规模也更大。”
星图放大，可以看到一支由数十艘狰狞战舰组成的庞大舰队，正如同嗅到血腥味的鲨鱼群，在星云中调整方向，而它们的前进轴线，隐隐指向了前哨站Z7所在的小行星带！
“他们怎么可能这么快找到这里？”霍震岳脸色一变，“我们进入基地前已经进行了多次信号伪装和轨迹清除！”
伊莎医生操作着控制台，调出了一段模糊的能量频谱分析：“我们怀疑，问题可能出在……林夜先生之前摧毁裂爪族母舰时，爆发出的那种混合能量。尤其是其中那股独特的寂灭波动，似乎具备某种……超空间标记特性。它们很可能是追踪这股能量的残余痕迹找来的。”
所有人的目光瞬间聚焦在林夜身上。
林夜眉头紧锁。果然，蚀龙钉的力量就像一把双刃剑，在带来强大杀伤力的同时，也留下了难以清除的“气味”。
“舰队规模评估如何？预计抵达时间？”林夜冷静地问道。
“主力战舰超过三十艘，其中包括三艘堪比你们人类‘行星级’战列舰的庞然大物。辅助舰船数量更多。根据它们的航速和距离估算，最多还有四十标准时，其先头侦察部队就会抵达本星域外围。”凯尔的语气前所未有的严肃，“Z7前哨站只是一处科研和救援基地，防御力量有限，绝对无法抵挡这种规模的军事舰队。”
指挥室内气氛瞬间降至冰点。刚脱离虎口，又入狼窝？而且这次的敌人，显然是精锐尽出，志在必得。
“能否再次进行空间跃迁？”苏芸急切地问。
凯尔摇摇头：“基地的跃迁引擎正在维护，短时间内无法使用。而且，对方既然能追踪到这里，很可能也掌握了干扰常规跃迁的技术。盲目跃迁，风险更大。”
难道只能坐以待毙？
“还有一个选择。”凯尔·索恩的目光看向林夜，带着一种复杂的意味，“基地深处，有一处古老遗迹的入口，是我们发现这个前哨站时就存在的。遗迹被强大的能量场封锁，我们一直无法深入。但根据监测，林夜先生你体内那股寂灭能量，在靠近遗迹时，会与遗迹外围的能量场产生微弱的共鸣。”
“你的意思是？”林夜心中一动。
“我们推测，那处遗迹可能与你身上的力量同源。或许……里面隐藏着控制，或者至少是应对这股力量的方法。”凯尔沉声道，“如果能在敌人抵达前，从遗迹中获得一些帮助，我们或许还有一线生机。但遗迹内部情况未知，极度危险，我们曾派出的探索小队……无一返还。”
这是一场赌博。留下，几乎必死无疑。进入未知的遗迹，可能死得更快，也可能博得一线生机。
所有人的目光都集中在林夜身上，等待他的决断。
林夜看着星图上那不断逼近的红色光点，又感受着体内那蠢蠢欲动的寂灭能量，眼中闪过决然。
“遗迹入口在哪里？”
与其坐以待毙，不如主动出击，在绝境中寻找那一丝逆转的可能！这虚空遗迹，他闯定了！
凯尔·索恩眼中闪过一丝不易察觉的光芒，抬手在控制台上操作了几下：“跟我来。”
就在他转身带路的瞬间，林夜凭借远超常人的灵觉，敏锐地捕捉到，凯尔与伊莎医生之间，有一个极其短暂、几乎无法察觉的眼神交流。那眼神中，似乎不仅仅是对危机的担忧，还隐藏着一丝……期待？
林夜的心微微一沉。这些巡天者，果然还藏着更深的秘密。这遗迹，恐怕不仅仅是避难所那么简单。
但此刻，他已没有退路。
“霍将军，贞德，苏芸，暴熊，你们留守，协助基地布防。我去去就回。”林夜交代一句，便毫不犹豫地跟上凯尔。
无论前方是陷阱还是机遇，他都必须要闯一闯。为了活下去，为了弄清真相，也为了……彻底驯服体内这条危险的“毒龙”！
穿过层层戒备森严的通道，乘坐高速升降平台不断向下。周围的建筑风格逐渐从充满科技感的金属结构，变成了更加古老、带着斑驳痕迹的石质建筑，仿佛深入到了小行星的核心。
最终，他们停在一扇巨大的、非金非石、表面刻满了复杂而扭曲符文的大门之前。大门紧闭，散发着苍凉、古老而又危险的气息。尤其让林夜心惊的是，他体内的混沌星核，以及被约束的寂灭能量，在靠近这扇大门时，都产生了明显的悸动！
就是这里了。
凯尔·索恩退后几步，语气凝重：“林夜先生，一切小心。基地的存亡，或许就在此一举了。”
林夜没有回头，只是深吸一口气，将状态调整到最佳，然后伸出右手，缓缓按向了那扇布满符文的神秘大门。
就在他的手掌即将触碰到大门的瞬间，异变陡生！
他心脏处的三色龙鳞印记，以及被约束在星核深处的蚀龙钉寂灭之力，同时剧烈震颤！与此同时，眼前巨大的符文之门，中心一点猛地亮起了深邃的、仿佛能吞噬一切光线的乌光！
嗡——！
一股远比林夜之前引动的更加精纯、更加古老的虚空寂灭气息，如同沉睡了万古的凶兽，骤然苏醒！
大门，无声无息地裂开了一道缝隙。缝隙之后，是无尽的黑暗，以及黑暗中传来的、仿佛来自远古的微弱龙吟！
林夜瞳孔骤缩，不再犹豫，一步踏入了那仿佛能吞噬一切的黑暗之中！
身影消失，大门再次缓缓合拢，将内外隔绝。
凯尔·索恩站在门外，看着重新恢复平静的大门，脸上那一直保持的冷静表情渐渐消失，取而代之的是一种极其复杂的神色，低声自语，声音微不可闻：
“虚空遗泽……龙裔之血……命运的齿轮，终于又开始转动了吗？只是不知这次……引领的是新生，还是彻底的寂灭……”
而就在林夜踏入遗迹的同时，远在数十光年外的星云中，那支庞大的裂爪族舰队核心，一艘堪比小型行星的超级母舰指挥王座上，一个笼罩在浓郁阴影中的庞大存在，缓缓睁开了它那如同血色星系般巨大的复眼。它的目光，似乎穿透了无尽星空，牢牢锁定了Z7前哨站的方向，更准确地说，是锁定了那刚刚开启又关闭的遗迹入口。
一声蕴含着一丝惊疑、九分贪婪的意念，在冰冷的指挥室内回荡：
“那是……‘祂’的气息？！竟然……真的还存在？！不惜一切代价……捕获它！”