凯恩走了，带着一个破碎的信仰和一个永不愈合的灵魂烙印。他和他那支如鬼魅般的“猎犬”小队，像他们来时一样，无声无息地消失在了洞口的强光中。
指挥洞穴里，死一样的寂静，只剩下粗重的喘息声和卫兵尸体尚温的血腥味。
“他……这就走了？”墨菲瘫在地上，像一滩被抽干了水分的烂泥，喃喃自语。他无法理解，那场他以为必死的遭遇战，竟会以这种近乎荒诞的、哲学辩论般的方式收场。
张铁拳没有说话，他只是死死地盯着洞口，那把重型爆弹手枪的枪口，依旧冒着一丝硝烟。他的虎口被后坐力震得发麻，但他感觉不到。他的大脑，那个由钢铁般的纪律和逻辑构筑的堡垒，此刻也因为零那神鬼莫测的手段而嗡嗡作响。种下一颗种子……这算什么战术？这已经超出了战争的范畴，进入了神学的领域。
“零！”
灰鸦的惊呼声将所有人的思绪拉回了现实。她冲到零的身边，在他彻底倒下前扶住了他。零的身体轻得像一片羽毛，皮肤却烫得吓人，仿佛灵魂的火焰已经烧到了躯壳。那双异色的瞳孔已经失去了焦点，金色的数据流黯淡下去，变回了深邃的黑色，然后，双眼缓缓闭合。
他赢了，但代价是耗尽了最后一丝清醒的意志。
“医生！”张铁拳回过神来，对着通讯器咆哮，“把他带到后面去！快！”
然而，他的咆哮，被一声更加巨大、更加沉闷的轰鸣所淹没。那声音不是来自洞穴内部，而是来自外面，来自整个风语者山谷。整个山脉，都在这声轰鸣中剧烈地颤抖着，头顶的岩石簌簌地落下灰尘。
墨菲猛地从地上弹起来，扑到操作台前。他那因为恐惧而停止运转的大脑，被这股熟悉的、属于战争的震动重新激活了。
“将军……”他的声音带着哭腔，“外面……外面的战斗……从来没有停过。”
是的，从来没有停过。
在“猎犬”小队进行这场外科手术般的斩首行动时，在零与凯恩进行这场关乎世界未来的理念战争时，外面那片被命名为【绞肉机】的战场上，血肉与钢铁的碰撞，已经进入了最惨烈、最绝望的阶段。
巴图的死，点燃了复仇的烈焰。但这火焰，并不能融化联盟那无穷无尽的钢铁洪流。
【一线天】峡谷的入口处，代号为“墙”的变量，那个能硬化身体的壮汉，正用自己的脊背死死地顶住一块即将塌方的巨岩。那是张铁拳战术中的关键一环，一旦巨岩落下，联盟的重型单位就能长驱直入。他已经顶了十分钟了，鲜血从他的七窍中不断渗出，脚下的土地已经被染红。他的身体强度正在以肉眼可见的速度下降，皮肤上布满了蛛网般的裂痕。
“医生！”他用尽全力嘶吼，“我快撑不住了！”
不远处，代号为“医生”的治疗者，正跪在一个被炸断了双腿的部落战士身边。他的双手散发着柔和的绿光，试图重塑战士的血肉，但伤口处附着着一层联盟特制的“凋零”毒素，他的治疗能力被极大地抑制了。他听到了“墙”的呼救，但他分身乏术。
士气，终究是有限的。当愤怒的火焰在绝对的实力差距面前燃烧殆尽后，剩下的，只有冰冷的绝望。
利维坦陆行母舰的舰桥上，鹰眼将军面无表情地看着全息屏幕上传回的、凯恩撤退的最后画面。画面很模糊，信号也断断续续，但他还是捕捉到了凯恩脸上那从未有过的……迷茫与恐慌。
“废物。”
鹰眼冷冷地吐出两个字。他不在乎凯恩遭遇了什么，他只相信自己看到的结果——他最锋利的刀，断了。这对他而言，是一种奇耻大辱。他那被绝对秩序填满的世界里，不容许出现这种无法理解的“变量”。
“将军，‘猎犬’小队请求返航，他们的精神状态极不稳定……”副官小心翼翼地报告。
“驳回。”鹰眼的声音冷得像一块玄冰，“让他们自生自灭。一支无法完成任务的猎犬，没有存在的价值。”
他转过身，面向巨大的主屏幕。屏幕上，代表着变量联盟的防线，像一堵在海啸中摇摇欲坠的沙堤。
“既然手术刀解决不了癌症，那就用火焰把它连同整个身体一起烧掉。”
他的手指，在指挥台上重重地按下。
“【朗基努斯之枪】，充能。目标，c-7防区。坐标锁定，移除友军识别。执行……焦土协议。”
“将军！”副官大惊失色，“c-7区还有我们三个小队的‘圣殿卫士’在缠斗！”
“那就让他们，与异端一同净化。”鹰眼的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的虔诚，“为了一个干净的世界，任何牺牲，都是荣耀。”
利维坦那如同山脉般的舰体上，一门长达百米的巨炮，缓缓地从装甲下游离出来。炮口，开始汇聚起一颗比太阳还要刺眼的、纯白色的能量光球。
战场上，正在苦战的“墙”突然感觉到了一股让他灵魂都为之战栗的恐怖威压。他艰难地回头，看到了天边那颗正在膨胀的“太阳”。
他知道，那是冲着他来的。
“快跑……”他用尽最后的气力，对着通讯器嘶吼。
然后，光，吞噬了一切。
没有惊天动地的爆炸声，只有一片死寂的、纯粹的白。那道直径超过三十米的光柱，从天而降，精准地命中了“墙”所在的c-7防区。光柱持续了整整三秒。
三秒后，光芒散去。
【一线天】那坚不可摧的岩壁防线上，出现了一个直径超过两百米的、边缘光滑如镜的巨大圆形缺口。缺口之内，无论是岩石、泥土，还是正在交战的双方士兵，所有的一切……都消失了。
被从这个世界上，彻底地、干净地……蒸发了。
【叹息之墙】，这道由张铁拳呕心沥血构筑的、由无数勇士用生命守护的防线，就以这样一种不讲道理的方式，被撕开了一道……无法弥补的巨大缺口。
死寂，笼罩了整个战场。所有人都被这神罚般的一击震慑住了。
但这死寂，只持续了不到五秒。
“全军突击——！！！”
鹰眼那冰冷的声音，通过备用频道，在每一个联盟士兵的耳边炸响。
“为了秩序！净化一切！”
反应过来的联盟军，爆发出了山呼海啸般的狂热呐喊。他们绕过了仍在顽强抵抗的其他防区，如同一股决堤的钢铁洪流，从那个巨大的缺口，涌了进去。
指挥洞穴内，刺耳的警报声几乎要撕裂所有人的耳膜。
“缺口！防线被撕开了！”墨菲的声音因为绝望而嘶哑，“他们……他们进来了！他们绕过了正面战场，他们的目标是……是山谷核心！”
张铁拳的脸，瞬间变得惨白。他看着全息地图上，那股势不可挡的红色箭头，正以惊人的速度，沿着一条毫无阻碍的路径，笔直地刺向了他们最后、也是最脆弱的要害。
那里，没有防御工事，没有重兵把守。
那里，只有山谷的非战斗人员，和那二十七个……正在沉睡的孩子。
“快！调集所有人！回去！！”张铁拳咆哮着，声音里第一次带上了无法掩饰的恐慌。
但是，太晚了。
突入缺口的第一台【惩戒者】机甲，停在了山谷腹地的一处高地上。它的光学镜头，经过简单的测算，便锁定了一个隐藏在瀑布后面的、能量反应最强的……洞穴入口。
那里，就是【圣域】。
机甲的驾驶员，一个眼神狂热的年轻士兵，舔了舔干裂的嘴唇。他缓缓地抬起了机甲右臂上那门粗大的粒子炮，炮口，开始闪烁起危险的电弧。
他接到的命令，是净化一切可疑的能量源。
而在指挥洞穴里，通过一台幸存的微型侦察机传回的画面，张铁拳、墨菲，还有刚刚为零处理好伤口的灰鸦，都清晰地看到了这一幕。
看到了那黑洞洞的炮口，对准了山谷最后的希望。
看到了那毁灭性的光芒，正在炮口……缓缓汇聚。