碎晶巨兽的行进，是一种沉默的、撼动大地的诗篇。
它没有脚步声，因为它并非依靠肢体行走。它更像是一座悬浮的冰山，贴着地面数米的高度，平稳地向前滑行。覆盖全身的亿万晶簇，捕捉着黎明的第一缕微光，将其折射、打碎，再重新组合，于是在它的身后，留下了一条由流光溢彩构成的、短暂存在的彩虹之路。在这片灰败死寂的废土上，这景象美得如此不真实，宛如神明醉酒后遗落在人间的一块碎片。
灰鸦从未想象过，有一天，她会站在这样一头“毁灭级”畸变体的背上，俯瞰着脚下飞速倒退的荒原。风很大，裹挟着放射性尘埃特有的铁锈味，吹得她的战术风衣猎猎作响。但巨兽宽阔的背脊上，逸散出的纯净能量形成了一道无形的屏障，将最凛冽的寒风和最致命的辐射都隔绝在外，只留下一种近乎恒温的舒适感。
她身旁的零，在登上巨兽脊背后不久，就陷入了沉默。他盘腿坐在一块较为平坦的水晶平面上，闭着眼睛，像是在冥想，又像只是单纯地耗尽了所有力气。他的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳下来，那双异色的瞳孔被眼睑遮蔽，让他看起来少了几分神的漠然，多了几分属于少年人的脆弱。
宿命是个懒惰的编剧，总喜欢用最俗套、也最沉重的剧本，去折磨那些它不喜欢的角色。灰鸦看着零，心中没来由地冒出这么一句话。她见过的拾荒者，要么为了食物而死，要么为了水，要么死于同类的背叛或怪物的爪牙。他们的死法千奇百怪，但理由总是简单得可笑——为了活下去。
可零呢？他背负的东西，已经远远超出了“生存”这个范畴。他的敌人不是饥饿，不是怪物，甚至不是那个该死的暴君。他的敌人，是他自己，是他的存在本身。
灰鸦轻轻地吐出一口浊气，空气在低温下凝成一团白雾。她检查了一下自己腿上的伤口，在水晶能量的滋养下，已经不再流血，甚至连疼痛都减轻了许多。她又检查了一遍自己的狙击枪，“ whisper”，每一个零件都擦拭得一尘不染。这是她的习惯，在内心感到不安或迷茫时，冰冷的钢铁总能给她带来一丝虚假的安全感。
“灰鸦。”
零的声音突然响起，不大，却清晰地传入她的耳朵。
她转过头，看见他已经睁开了眼睛。那双眼睛，黑色的一只倒映着她的身影，暗金色的一只则仿佛映照着整个宇宙的虚空。
“在我彻底说出来之前，”零的声音很平静，平静得像一潭死水，“你还有最后一次机会，可以离开。前面的路，不再是交易，也不是伙伴间的互助。那是一个……黑洞。靠得太近，你会被一起吞进去。”
灰鸦没有立刻回答。她只是默默地看着他，看了很久。然后，她嗤笑了一声，那笑声里带着废土人特有的、对一切故作深沉的玩意的嘲讽。
“现在说这个，不觉得有点晚吗？”她挑了挑眉，“我这辈子做过最亏本的生意，就是在地铁站里，把你这个麻烦捡了回来。现在想把我踢开？门都没有。有什么屁，赶紧放。”
零凝视着她，似乎想从她那故作轻松的表情下，找到一丝一毫的动摇。但他失败了。
于是，他点了点头，像是接受了这个必然的结果。他移开目光，望向远方血色的地平线，开始了他的叙述。
那不是一个故事，更像是一份冰冷的、不带任何感情色彩的实验报告。
他从“普罗米修斯之火”开始说起，说到了那个名叫克洛诺斯的、站在旧世界智慧顶端的疯狂科学家。他说到了克洛诺斯对“进化”的偏执理解，以及他对人性中“软弱”的极度憎恶。
“他认为，情感、道德、同理心……这些都是阻碍人类物种突破极限的‘基因之癌’。”零的声音没有起伏，像是在背诵一段与自己无关的文字，“所以，他决定……切除它。”
灰鸦的呼吸微微一滞。她已经猜到了什么。
“他把自己当成了手术台上的病人，用他所掌握的、最顶尖的生物科技，对自己进行了一场……灵魂层面的分割手术。他将他认为所有‘优秀’的特质——绝对的理智、求知欲、控制欲、以及对力量的渴望——保留了下来，成为了‘暴君’。”
“而那些被他视为‘累赘’和‘垃圾’的东西——恐惧、爱、悲伤、怜悯……所有的人性，被他剥离出来，塞进了一个用他的基因模板紧急制造的、空白的容器里。”
零停顿了一下，缓缓地转过头，那只纯黑色的左眼，像一口深不见底的井，凝视着灰鸦。
“那个容器，就是我。”
即使心中早有准备，当这句陈述从零的嘴里说出来时，灰鸦的心脏还是像被一只无形的手狠狠攥住，一阵窒息般的疼痛传来。
她终于明白了。为什么零会失忆，因为他根本没有“过去”，他的存在，始于被创造的那一刻。为什么他如此执着于人性，因为他本身就是“人性”的集合体。为什么暴君对他如此鄙夷，因为一个傲慢的创造者，怎么会看得起自己亲手丢弃的垃圾？
“所以……你……”灰鸦的喉咙发干。
“我不是一个人。我是一件‘东西’。一个……灵魂的垃圾桶。”零自嘲地笑了笑，那笑容比哭还难看，“克洛诺斯本来的计划，是让我在灾变中自生自灭。但系统降临了，这个计划外最大的变量，让这个‘垃圾桶’，意外地拥有了和他这具‘完美之躯’分庭抗礼的资格。”
他深吸了一口气，继续说道：“至于那个‘净化协议’……艾瑞斯博士的档案里有最后的记录。那不是进化，灰鸦。那是……格式化。”
“暴君的目标，不是带领人类走向新的未来。他是要……清除所有他定义为‘错误’的基因片段。任何有遗传病史的，身体残缺的，甚至只是精神上不够‘坚韧’的……都会被协议判定为‘缺陷样本’，从基因层面……直接抹除。就像电脑杀毒一样，把所有不符合他标准的‘文件’，彻底删除。”
“他要创造的，不是一个新的人类文明。而是一个……绝对服从、绝对统一、没有任何杂音的……蜂巢。一个由无数个一模一样的‘他’组成的、冰冷的帝国。而他，就是唯一的‘蜂后’。”
灰鸦的脸色，一瞬间变得和零一样惨白。她想起了自己的弟弟阿明，那个因为“灰坏病”而生命垂危的、她在这片废土上唯一的亲人。在暴君的“净化协议”里，阿明无疑是第一批、最需要被“删除”的“缺陷样本”。
这一刻，这场战争，从“零的宿命”，彻底变成了“她的血仇”。
原来，她和他，早就被那该死的命运，用最残酷的方式捆绑在了一起。
零说完了。他静静地看着她，等待着她的判决。他把最丑陋、最绝望的真相，赤裸裸地摊开在了她的面前。他想知道，当她明白自己守护的，只是一个“灵魂的垃圾桶”时，她会作何反应。是怜悯？是恐惧？还是……厌恶？
然而，灰鸦的反应，超出了他的预料。
她沉默了很久很久。久到零以为她已经被这真相压垮了。然后，她动了。
她没有说话，只是默默地、解下了背上那把陪伴她走过无数生死绝境的、名为“whisper”的狙击步枪。枪身是哑光的黑色，上面布满了细微的划痕，那是它功勋的徽章。
她熟练地退下了弹匣，那里面还剩下三发高爆穿甲弹。
她将弹匣随手放在一旁，然后，从自己战术背心最里层、一个用防水材料密封的暗袋里，取出了一样东西。
那是一颗子弹。
一颗和其它子弹截然不同的子弹。
它的弹壳通体漆黑，像是用午夜的颜色浇筑而成，不反射任何光芒。弹头则是暗银色的，上面用微雕技术，刻画着一只展翅的乌鸦，栩栩如生，连羽毛的纹理都清晰可见。而在子弹的底火上，则烙印着一个“G”字。
Gray crow。灰鸦。
这是她给自己准备的。是她在成为拾荒者的第一天，用自己赚到的第一笔钱，请废土上最好的工匠为她量身打造的。只有一颗。
是用来在任务失败、被敌人包围、不想承受折磨时，了结自己的“慈悲”。
也是用来在面对无法战胜的怪物，需要用生命去创造最后一丝机会时，射向敌人的“荣耀”。
这是她的最后一颗子弹。代表着她的起点，也预示着她的终点。
她没有将这颗子弹压入弹匣，而是拉开了枪栓，伴随着一声清脆悦耳的机械撞击声，露出了空无一物的枪膛。
然后，她用一种近乎虔诚的、无比郑重的姿态，将这颗刻着乌鸦的子弹，亲手送入了枪膛。
“咔哒。”
枪栓闭合。子弹，上膛。
做完这一切，她才重新抬起头，看向零。她的眼神，清澈、坚定，像被暴雨洗刷过的天空。
“听着，‘容器’。”
她刻意用了这个词，但语气里没有丝毫的轻蔑，只有一种不容置疑的决绝。
“我不管你是克洛诺斯丢掉的垃圾，还是什么母体留下的希望。我也不在乎你是人，是怪物，还是一件碰巧会呼吸的‘东西’。”
她伸出食指，轻轻地点了点自己的太阳穴，然后，又指向了零的心脏。
“我只认我看到的东西。我看到过你的恐惧，你的迷茫，你的善良。我也看到过……你为了我，从那个‘暴君’手里，拼了命地把身体抢回来。”
她的目光，落在了自己手中的“whisper”上，声音变得低沉而有力，每一个字，都像是从灵魂深处敲打出来的誓言。
“这把枪，是我的命。这颗子弹，是我最后的选择。”
她抬起眼，目光如炬，直刺零的灵魂深处。
“在你还是你的时候，”
“——我的枪口，永远向外。”
风声，在这一刻仿佛静止了。
天地间，只剩下这句回荡在二人之间的、沉重如山的誓言。
这句誓言，没有说出口的后半句，比说出来的部分，更加惊心动魄。
——当有一天，你不再是你的时候……
那将是她扣动扳机的时刻。这一枪，或许是射向将要毁灭世界的、新的暴君。也或许，是射向被囚禁在怪物躯壳里、无法解脱的、她的伙伴。
这是最极致的信任，也是最残忍的慈悲。是她能给予他的、一个废土拾荒者所能付出的、最高规格的承诺。
零呆呆地看着她，看着她手中的枪，看着她那双倒映着自己身影的、决绝的眼睛。他感觉有什么东西，堵在自己的喉咙里，又有什么东西，在他那片冰冷的、由数据和人性碎片构成的精神世界里，轰然炸开。
那不是悲伤，也不是感动。
那是一种……被“确认”的感觉。
无论他的起源是什么，无论他的本质是什么，在这一刻，在这个世界上，至少还有一个人，将他视为一个独立的存在，一个值得用生命和最后的子弹去守护、也去审判的……“人”。
这就够了。
他缓缓地，缓缓地，露出了一个笑容。那是他有生以来，第一个发自内心的、不带任何痛苦与迷茫的笑容。
“好。”
他只说了一个字。
灰鸦也笑了，笑容里带着一丝如释重负的洒脱。她将“whisper”重新背回身后，那里面，只装着一颗子弹，却比装满一百发子弹时，更让她感到安心。
碎晶巨兽依旧在平稳地前行。
前方的地平线上，遗忘之都那模糊的、如同海市蜃楼般的轮廓，在扭曲的空气中，若隐若现。
风暴将至。
但在这风暴之前，他们已经立下了，属于他们的誓言。