黑暗没有尽头。
这是一种纯粹的、剥夺一切感官的黑暗。它不是夜晚那种尚有星月微光的、柔软的黑暗，而是一种坚硬的、充满恶意的、仿佛由实体物质构成的黑暗。它堵塞你的口鼻，钻进你的耳朵，用冰冷的、带着铁锈和霉菌气味的手，抚摸你暴露在外的每一寸皮肤。
零在这片黑暗中狂奔。或者说，是“挪动”。
他的双腿早已不是自己的了。它们变成了两根灌满了铅的、机械的、正在被强行拖拽的柱子。每一步抬起，都像是要从地面拔起一棵扎根百年的老树，耗尽他全身的力气；而每一步落下，膝盖传来的剧痛都像是有无数根烧红的钢针在同时攒刺。他的肺部是一个破烂的风箱，每一次呼吸都带着血腥的甜味和灼烧的痛感，却无论如何也无法为他那濒临罢工的身体提供足够的氧气。
但他不能停。
因为他的肩膀上，扛着一个世界。一个正在迅速变冷、变得沉重，却又真实无比的世界。
灰鸦的身体软软地搭在他的身上。她的头无力地垂在他的颈窝，时而因剧痛而发出的、细不可闻的呻吟，混杂着滚烫的气息，像羽毛一样扫过他的皮肤，带来一阵阵战栗。她的血，温热而粘稠，已经彻底浸透了他肩头的衣物，正顺着他的后背，画出一道道冰冷的、蜿蜒的轨迹。那股浓重的血腥味，和他自己肺里的味道混在一起，形成了一种专属于死亡的气息。
这个女人……很轻。比他想象中要轻得多。但此刻，这份重量，却像一座正在不断增长的山，压得他的脊椎“咯咯”作响，压得他的灵魂都在颤抖。
“始祖……别跑……”
“回到我们身边来……”
“您是属于圣地的！！”
身后的黑暗中，那些疯子的呼喊声，像一群永远无法摆脱的、饥饿的鬣狗，死死地咬着他们的脚后跟。脚步声、喘息声、武器拖在地上发出的刮擦声，在这狭窄的通道里被扭曲、放大，变成了一首追魂的、令人作呕的交响曲。
零的视野已经开始模糊，眼前出现了大片大片的、闪烁的黑斑。他的意识像一盏风中的残烛，随时都可能熄灭。
【……左边，下一个路口，向左。】
暴君的声音，冷不丁地在他脑海中响起。这一次，没有嘲讽，没有诱惑，只有一种近乎于机器般的、冰冷的指令。
【……根据通道结构的回声分析，左侧通道的延伸距离更长，并且有百分之七十三的可能性，存在向下的结构。往下走，永远是摆脱地面追兵最有效的方法。】
零的大脑已经无法思考。他几乎是凭借本能，听从了这个指令。在下一个岔路口，他用肩膀狠狠撞在墙壁上，强行改变方向，拐进了左边的通道。
这里更窄，更潮湿。脚下开始出现积水，“啪叽、啪叽”的声音在死寂中显得格外刺耳。空气中的霉味也愈发浓重，几乎到了令人窒息的地步。
又往前冲了不知道多久，或许是一分钟，或许是一个世纪。零的右脚突然被什么东西绊了一下，整个人失去了平衡，带着肩上的灰鸦，狼狈不堪地向前扑倒。
“砰！”
他和灰鸦的身体，重重地摔在冰冷的、混合着污水的地面上。巨大的冲击力让零感觉自己的骨头都散了架，眼前一黑，差点就此昏厥过去。
“呃……”
身下的灰鸦发出了一声痛苦的呻吟，这声呻吟像一根锥子，刺穿了他混乱的意识，让他强行找回了一丝清明。
他挣扎着抬起头，试图爬起来，但他的手，却触摸到了一片冰冷的、坚硬的、带着粗大铆钉的平面。
不是墙壁。
他用尽力气，撑起上半身，摸索着向前探去。那是一扇门。一扇巨大、厚重、由整块钢铁铸造的、带着一个巨大圆形转轮的……防爆水密门。
就像是，潜水艇里的那种舱门。
它被死死地锁着。转轮上凝固的铁锈，比他的胳膊还要粗，仿佛在无声地宣告着，它已经在这里沉睡了数十年，并且不打算被任何人吵醒。
是……死路。
这个认知，像一盆来自极北冰海的、混杂着冰碴的冷水，从零的天灵盖，瞬间浇到了他的脚后跟。他浑身上下，最后一丝因为求生而燃起的温度，被彻底浇灭了。
身后，那些杂乱的脚步声，正在飞速逼近。他们已经听到了他摔倒的声音。
火光，已经从他们刚刚拐过来的那个弯道，隐隐约约地透了过来。
完了。
零背靠着那扇冰冷的、象征着绝望的铁门，缓缓地滑坐在地。他的身体，再也榨不出哪怕一丝一毫的力气。汗水、血水、污水，混合在一起，将他变成了一个散发着酸腐气息的、可悲的泥人。
他完了。
【……看，我说过什么来着？】
暴君的声音，终于撕下了那层伪装的平静，重新带上了那熟悉的、居高临下的、仿佛在欣赏一出精彩悲剧的嘲弄。
【……这就是你选择的结果。这就是你那可笑的、一文不值的、名为‘人性’的累赘，为你带来的终点。一扇打不开的门，和一群即将把你撕成碎片的疯子。多么……标准的、愚蠢的英雄式结局啊。】
零没有力气去反驳。他只是剧烈地喘息着，感受着生命力像沙漏里的沙子一样，飞速地流逝。
【……不过，你知道吗？事情，本不必如此。】
暴君的声音，突然变得轻柔起来，像一个循循善诱的魔鬼，在他的灵魂深处低语。
【……其实，直到现在，你都还有一个机会。一个……唯一的机会。】
零的意识，不由自主地被它吸引了过去。
【……抛下她。】
这三个字，像三根淬毒的冰锥，狠狠地钉进了零的脑海。
【……听我说完，我可怜的、愚蠢的容器。】暴君的声音里带着一丝愉悦，【……你仔细想一想。她对你来说，算什么？一个雇主？一个临时的同伴？还是一个……把你当成工具和武器的、冷酷的拾荒者？】
【……她救过你吗？是的，但那是因为你有价值。她教导你吗？是的，但那是为了让你成为更好用的工具。她为你断后吗？是的，但那是在她判断自己无法逃脱的情况下，做出的最优解——用自己的牺牲，换取你这个‘高价值目标’的存活。这一切，都是计算，都是交易。你以为那是温情？不，那只是废土的生存法则。】
【……而你呢？你为她做了什么？你回头救她，扛着她逃亡。你已经偿还了所有的人情，甚至超额付出了。你……不欠她任何东西了。】
那声音充满了逻辑，每一个字都像手术刀一样精准，剖析着零最脆弱的神经。
【……现在，看看你自己的状况。你已经到了极限。但是，如果你抛下她，这个重量……】暴君的声音顿了顿，仿佛在引导着零去感受肩膀上那片已经麻木的、属于灰鸦的重量，【……这个八十多磅的累赘，消失之后，你的身体，至少还能压榨出足以支撑你进行最后冲刺的能量。】
【……看到你右手边那条通风管道了吗？很窄，但足够你一个人爬进去。他们追不上你。你可以活下去。】
【……你一个人能活。】
【……而她，留在这里，或许还能为你拖延几秒钟。这是她最后的价值。你应该好好利用。】
暴君的每一个字，都像硫酸，腐蚀着零那早已摇摇欲坠的意志防线。他说的……好像是对的。每一个字，都那么有道理，那么……符合逻辑。
是啊，灰鸦对他来说，到底算什么呢？
他想起了她用枪指着自己，提出不平等交易时的冷漠。
想起了她用“任何多余的善意都是致命的”这句话，来教训自己时的残酷。
想起了她看到自己“暴走”后，那眼神中毫不掩饰的恐惧与戒备。
她从来没有真正信任过自己。自己对她而言，就是一个谜，一个危险的、但暂时有用的工具。
而自己，为什么要为了一个工具，去死？
这个念头，像一颗黑色的种子，一旦在心里生根，便以一种恐怖的速度，疯狂地滋长，瞬间就长成了足以遮蔽一切的参天大树。
活下去。
这个念头，是所有生物最原始、最强大、最不可抗拒的本能。
零的呼吸，变得粗重起来。他的眼神，开始不受控制地，飘向了暴君所说的那条……狭窄的通风管道。
那里是生路。
而躺在他身边的这个女人……是通往死亡的枷锁。
他甚至不需要做什么。只需要……站起来，转身，爬进去。就这么简单。把她留在这里，留给那些疯子。就像她之前，也准备把自己推出去，一个人断后一样。这很公平。这……就是废土的法则。
他的手指，微微动了一下。他想要撑起身体。
然而，就在这时。
“……水……”
一个微弱的、几乎听不见的、如同梦呓般的声音，从他身边传来。
是灰鸦。
她似乎恢复了一丝意识。她的嘴唇干裂，脸色惨白得像一张纸。在远处火光的映照下，零看到她的眉头紧紧地皱着，长长的睫毛上，挂着因为剧痛而渗出的、细密的汗珠。她看上去……不再是那个强大冷酷的女狙击手，不再是那个废土上的顶级掠食者。
她只是一个……会痛、会流血、会口渴的、脆弱的……人。
零的动作，僵住了。
他的脑海中，闪过了另一幅画面。
那是在地铁站里，他被“拟形者”迷惑，险些被杀死的瞬间。是她，果断地开枪，救了自己。然后，她扔给了自己半瓶水和一块压缩饼干。
她的动作很粗暴，语气很不耐烦。
但那瓶水……是当时她身上仅剩的全部。
还有，在研究所里，当自己因为得知真相而精神崩溃，陷入自我毁灭时。是她，用最粗鲁的方式，把自己从绝望的泥潭里拖了出来。
她说的每一句话，都像刀子一样伤人。
但她却在自己身后，默默地警戒着，守护着那个已经变成废人的自己。
她冷酷，她多疑，她信奉等价交换。
但她……也曾经在自己最绝望的时候，拉了自己一把。
她或许把自己当成工具，但她却最终选择了，为这个工具，付出自己的生命。
这……是计算吗？
这……也是交易吗？
【……愚蠢的感情用事！这是你最后的机会！】暴君的声音，第一次带上了真正的、气急败坏的愤怒，【……你想死吗？！你想和她一起，被那群疯子当成祭品，开膛破肚吗？！你忘了摇篮庇护所的下场了吗？！忘了阿芳是怎么死在你面前的吗？！】
“我没忘。”
零低声说。他的声音，沙哑得像是两块砂纸在摩擦。
“我……什么都没忘。”
他想起了摇篮庇护所。想起了獠牙、铁锤，想起了陈伯，想起了那个给了他半块面包的阿芳。
他们都死了。
只剩下他一个。
他成了唯一的幸存者。
那种感觉……那种全世界只剩下你一个人，周围是死寂的废墟和同伴冰冷的尸体，那种连空气都充满着背叛和孤独的、令人作呕的感觉……
他不想再体验一次了。
一次……都不想了。
“你说的没错，”零抬起头，他的目光，穿透了黑暗，仿佛在直视着自己灵魂深处的那个魔鬼，“抛下她，我一个人能活。”
“但是……”
他的手，缓缓地、却无比坚定地，握住了灰鸦那只冰冷的、沾满血污的手。
“……活下来的那个东西，还是‘我’吗？”
如果为了活下去，就要抛弃同伴，就要舍弃温暖，就要变成一个只会计算利弊、冷酷无情的怪物……那样的“活”，和死了，又有什么区别？
那样的“活”，不正是“暴君”所期望的吗？
【……你……！！】
暴君彻底被激怒了，它的咆哮在零的脑海中掀起了滔天巨浪，【……你这个无可救药的、被‘人性’这种病毒污染了的……残次品！！你会后悔的！我保证，你会为你今天的选择，付出最惨痛的代价！！】
“或许吧。”
零的嘴角，竟然向上牵动了一下，露出一个比哭还难看的笑容。
他不再理会脑海中暴君的无能狂怒。
他做出了他的选择。
这个选择，不理智，不聪明，甚至……很愚蠢。
但这是……他自己的选择。
他低下头，看着已经再次陷入昏迷的灰鸦。他用空着的那只手，轻轻地、笨拙地，拂去了她额前被汗水浸湿的乱发。
然后，他将她，连同那份沉重的、属于两个人的绝望，一起，紧紧地抱在了怀里。
他将她安置在自己的身前，用自己那瘦弱的、伤痕累累的身体，将她和即将到来的危险，彻底隔开。
他抬起头，背靠着冰冷的铁门，像一头守护着自己最后宝藏的、遍体鳞伤的幼兽，坦然地、平静地，望向了那片越来越近的、摇曳的火光。
第一道手电筒的光柱，如同审判的长矛，穿透黑暗，精准地钉在了他的脸上。
刺眼的光芒中，他看到，瞎眼先知，和十几个狂热的教徒，已经堵死了通道的入口。
他们的脸上，带着一种混杂着贪婪、狂喜和残忍的、扭曲的笑容。就像是……终于将离家出走的神明，重新堵回了祂那华丽的、名为“圣坛”的牢笼。
“找到您了……”
瞎眼先知的声音，在狭窄的通道中回响，带着一种令人毛骨悚然的、咏叹调般的痴迷。
“……我亲爱的……始祖。”