定远城的风沙刚落，赢欣便将西域斥候传回的图志仔细收进木盒，转身对韩信笑道：西征的蓝图虽已绘就，可若关内是盘散沙，这蓝图终究是纸上谈兵。韩信正擦拭着新铸的铁剑，闻言抬头：公子是想再向陛下上书，稳固关内？
不止上书。赢欣铺开一卷空白竹简，我要为大秦铺一条的路。
三日后，一封加急奏报穿过河西走廊，直奔咸阳。嬴政展开竹简时，殿内正议着楚地流民安置之事，李斯刚说完国库不足，难以为继，赢欣的字迹便如一道惊雷，在众人眼前炸开。
臣赢欣启奏陛下：西域拓疆，如建高楼，地基不牢，楼必倾颓。所谓固本，首在安民心、兴百业、通脉络——
安民心？嬴政念出声，目光扫过殿中诸臣，赢欣说，齐地田氏余孽虽蠢蠢欲动，却不足为惧，惧的是民无恒产，必生乱心。他建议，凡归降的六国旧族，皆赐良田百亩、耕牛一头，但其子弟需入定远菜鸟营历练，既显陛下恩威，又断其宗族联结。
冯去疾皱眉：旧族多是纨绔，若赐田宅，恐难耕作。
赢欣早有计较。嬴政继续念，他说可派农官驻村指导，教以轮作、粪肥之法，秋收时按产量定赏罚。若三年亩产达标，便免其子弟兵役；若荒弃土地，则收回田宅，贬为庶民。
蒙恬抚掌：此法高妙！既用田宅缚其心，又用农桑磨其性，比单纯流放强百倍。
楚地之事，他也有对策。嬴政翻到下卷，刘邦啸聚芒砀山，实为饥寒所迫。可遣使者携粮五千石、农具百具前往招抚，许其为沛县县尉，辖地内流民皆由其安置，三年无乱，便升为郡守。
李斯忧心：刘邦素有野心，若授其职权，恐养虎为患。
臣倒觉得可行。赢欣的奏报仿佛预见了这般质疑，墨迹力透纸背，刘邦麾下多是破产农夫，若能给他们田宅、农具，使其归农，谁还愿刀头舔血？且令吕雉掌沛县商税，吕泽入咸阳为质，以家人系其心，以秦法束其行，纵有野心，亦难成事。
嬴政将竹简往案上一拍：说得好！民若有饭吃、有地种，谁愿做乱民？传旨楚地，按赢欣之计，招抚刘邦！
议完安民心，嬴政的指尖落在兴百业三字上，眼中泛起精光：赢欣说，百业兴则国库足，国库足则边疆固。他列了三桩要紧事——
其一，扩曲辕犁工坊。嬴政念道，除关中、河东外，再于蜀地、齐地设十处工坊，皆用定远传来的薄铁锻打术，关键部件用铁，其余用硬木，既省料又耐用。三个月内，需造出五千具，优先发往灾荒之地。
铁料何来？冯去疾追问，西域用兵已耗损不少。
赢欣说，巴蜀有盐铁山，可遣工匠开采，他已将采矿图谱附上。嬴政展开另一卷竹简，上面画着精巧的凿岩工具，此法比旧法快三成，且矿石成色好，足够支撑工坊扩产。
其二，精盐行销天下。嬴政的声音带着笑意，他在河西试造精盐时，发现民间粗盐含苦涩味，多因杂质未除。故建议在河东、齐地、蜀地各设精盐官坊，用草木灰提纯法制盐，每斤定价三十钱，比粗盐贵十钱，却更益健康。
李斯掐指一算：若天下百姓皆用精盐，岁入可增三百万钱！
其三，立商税新制。嬴政加重语气，赢欣说，商旅如血脉，通则全身畅。他建议废除各地私设的关卡，统一颁发通关文牒，凡行商过郡，只征一次税，税率按货值抽三成，由市令统一收纳，严禁官吏私索。
这是要断地方官的财路啊。冯去疾忧心，恐遭抵触。
抵触者，斩！嬴政眼中闪过厉色，赢欣说得明白，商税入国库，再由朝廷统一调配，既能充盈府库，又能平抑物价，利国利民。谁敢阻挠，便是与大秦为敌！
殿内一时肃然，唯有铜漏滴答作响。嬴政忽然看向蒙恬：你女儿蒙嫣，现掌关中工坊，赢欣说她可担百工丞之职，推广曲辕犁、火炉技艺，你看如何？
蒙恬躬身：犬女虽为女子，却随臣在北地多年，懂铁器、知军需，定不辱命！
那牡丹呢？嬴政又问，赢欣说她精于农桑，可任农桑丞，专管屯田、养殖之事。
李斯笑道：牡丹在定远时，教民种苜蓿、养牛羊，使河西畜牧大兴，确是良才。
吕雉便任商税丞嬴政拍板，让她掌沛县及周边商税，若能三年内税利翻倍，便赦刘邦无罪，许其父子团聚。
旨意传至各地时，大秦的土地上正悄然发生着变化。蒙嫣带着定远调来的五十名工匠，在关中工坊里日夜赶制曲辕犁，她改良了犁头弧度，使牛拉时更省力，铁匠们都说：蒙丞的法子，比公子传的图谱还巧！
牡丹则亲赴楚地，教流民用堆肥法改良盐碱地。她跪在田埂上，手把手教老农将秸秆、粪便混合发酵，黑褐色的肥堆冒着热气，老农们啧啧称奇：这东西真能让庄稼长壮？牡丹笑着点头，身后的田地里，试种的粟苗已比旁边的高出半尺。
吕雉在沛县开设了第一个商税署，她让人在门口挂上牌匾，写明货值十钱抽三钱，童叟无欺。起初商户们不敢信，直到有个卖布的商人按章纳税后，竟被免去了往日里官吏私收的过路费，才纷纷前来登记。吕雉坐在账房里，算盘打得噼啪响，每笔税银都分毫不差，绣衣御史查账时，连称吕丞理财，滴水不漏。
变化最快的是百姓的日子。北地的农户用上了暖炕，冬日里不再冻得缩成一团；关中的农夫推着曲辕犁，一日能耕三亩地，比往日多了一倍；连偏远的蜀地，市集上都摆上了雪白的精盐，妇人们都说：用这盐腌菜，菜都鲜了几分。
三个月后，第一批商税银解送咸阳，足足装了五十车。嬴政看着库房里堆成小山的铜钱，对李斯道：赢欣说商税兴则国库足，果然不假。李斯躬身：这还只是三郡的税银，若全国推行，明年此时，库房怕是要装不下了。
楚地传来的消息更令人振奋。刘邦接受招抚，带着部众下山归农，他亲自推着曲辕犁下地，樊哙、萧何等人也跟着学耕作。吕雉派人送来的账册上写着：沛县流民已安置八千，开垦荒地两万亩，商税银月入五千钱。
齐地的田氏旧族也安分了许多。有个叫田仲的旧族子弟，在菜鸟营里学会了打铁，回家后竟帮着农官改造农具，秋收时亩产比邻里多了两石，赢欣特意上书为其请赏，嬴政赐了他孝悌力田的匾额，田氏一族见了，纷纷打消了作乱的念头。
这日，赢欣收到蒙嫣、牡丹、吕雉联名送来的奏报，上面说：曲辕犁已造出三千具，精盐工坊月产五千斤，商税银累计入库一百万钱。奏报末尾，三人恳请将所得钱材的一半拨给西域，充作西征军需。
赢欣望着奏报，忽然想起临行前对嬴政说的话：西域如枝叶，关内是根本。此刻他才真正明白，当关内的百姓忙于耕作、工坊的炉火彻夜不熄、商旅的驼铃响遍驰道，这片土地便有了无穷的力量——这力量，能让玄鸟旗插得更远，让大秦的根基扎得更深。
他提笔给咸阳回奏，只写了十六字：固本培元，枝叶自茂；内治既安，拓疆可期。
竹简送出时，定远的工坊正为西域赶制连弩，河西的农田里粟穗饱满，远处的驰道上，商队正载着精盐、铁器向西而去，驼铃叮咚，与西域斥候传回的消息交织在一起，奏响了大秦盛世的序曲。
赢欣知道，这条之路，才刚刚开始，但他坚信，只要关内安稳、百业兴旺，总有一天，玄鸟旗会插遍图志上的每一寸土地，而支撑这一切的，正是关内千万百姓的烟火人间。