袁宗皋眼中闪过一丝诧异，随即欣慰地点头：世子……不，王爷如此明理，老臣定当竭尽全力。
朱厚熜心中暗喜。他一个现代人，哪里懂得什么王府规矩？装乖卖巧是最安全的策略。正想着，一阵熟悉的幽香飘来，他浑身一僵。
晓薇手捧一盏热茶，无声地跪在他身侧：王爷，请用茶。
她穿着素白的孝服，发间只簪一朵白绒花，比记忆中更加清丽脱俗。但朱厚熜知道那温顺外表下藏着什么——那双看似低垂的眼睛里，满是冰冷的审视。
放……放在那儿吧。朱厚熜声音不自觉地发抖。
晓薇轻轻放下茶盏，在起身的瞬间，以只有他能听到的声音说：查攀安，你虽然换了个身份，但你的灵魂还是极品渣男！
朱厚熜如坐针毡。灵堂里陆续有官员前来吊唁，他机械地回礼，心思却全在那三个女人身上。蓝月在乐师队伍中抚琴，哀伤的曲调里偶尔夹杂几个刺耳的音符；莫胜男按剑立于灵堂入口，每次他与女性宾客交谈，都能感受到她刀锋般的目光。
丧礼持续了整整七日。当最后一位宾客离开，朱厚熜终于被带到王府正殿，接受府中上下人等的正式拜见。
十二岁的少年王爷坐在宽大的王座上，双脚还够不着地面。袁宗皋立于身侧，高声宣读朝廷诏书：奉天承运皇帝诏曰：兴献王朱佑杬忠孝两全，今不幸薨逝，朕甚悼焉。其嫡次子朱厚熜聪慧过人，着即袭封兴献王爵，钦此。
臣朱厚熜，叩谢皇恩。朱厚熜有模有样地行礼，心中却盘算着如何利用这个身份。21世纪的他不过是个骗子，如今却成了真正的王爷，这是何等的造化！
仪式结束后，袁宗皋带他来到书房，案几上堆满了账册和文书。
王爷，从今日起，您需要学习如何处理府中的事务。袁宗皋翻开一本账册，这是去年庄田的收成……
朱厚熜心不在焉地听着，目光不时瞟向静立一旁的晓薇。她手捧墨砚，看似恭顺，嘴角却挂着若有若无的冷笑。
王爷可听明白了？袁宗皋突然提高声调。
啊？哦，明白明白。朱厚熜慌忙应道。
袁宗皋叹息一声：王爷年幼丧父，老臣理解。但既为一府之主，当以社稷为重。今日先到此为止，明日老臣再来讲授《贞观政要》。
待袁宗皋退出，朱厚熜立刻瘫在椅子上：终于走了！这老头比大学教授还啰嗦。
一记响亮的耳光甩在他脸上。
朱厚熜捂着脸，震惊地看着突然发难的晓薇：你……你敢打我？
打你又如何？晓薇眼中噙着泪水，查攀安，你可知我每次看到你这张脸有多恶心？借着孩子的外表，就能掩盖你肮脏的灵魂吗？
朱厚熜正要发作，书房门突然打开，蓝月抱着琴款款而入：晓薇，何必动怒？我们有的是时间……慢慢教他做人。
莫胜男随后踏入，反手将门锁上：袁长史已经回房休息了，今晚不会有人打扰。
朱厚熜感到一阵恐惧：你们……想干什么？
不干什么，蓝月轻抚琴弦，发出诡异的音调，只是提醒你，这个游戏才刚刚开始。
三人同时向他走来，朱厚熜胸口的符文突然灼烧般疼痛。他惨叫一声，从椅子上滚落，蜷缩成一团。
记住这种痛，莫胜男冷眼旁观，每当你动了邪念，诅咒就会发作。
疼痛持续了约莫一刻钟才渐渐消退。朱厚熜浑身冷汗，虚弱地爬起来：你们到底想要我怎样？
赎罪。晓薇简短地说，用这一生赎你在21世纪犯下的罪。
接下来的日子，朱厚熜如同生活在金丝笼中。表面上他是尊贵的兴王，实际上每项决定都受到三人的监视。袁宗皋教导他处理政务时，晓薇必定在旁研墨；他学习骑射时，莫胜男寸步不离；就连就寝时，蓝月也会在屏风外弹奏安眠曲——如果他稍有异动，曲调立刻变得刺耳难听。
一个月后的夜晚，朱厚熜终于逮到机会。袁宗皋回乡祭祖，晓薇感染风寒早早歇下。府中新来了几个丫鬟，其中一个生得格外水灵。
你，过来给本王捶腿。朱厚熜躺在榻上，对那丫鬟招手。
丫鬟怯生生地跪在榻边，小手轻轻捶打他的小腿。朱厚熜眯着眼打量她，不过十三四岁年纪，却已初具风韵。他伸手抚上丫鬟的脸颊，对方惊恐地颤抖，却不敢反抗。
就在此时，胸口符文突然剧痛。朱厚熜哀嚎一声，滚落榻下。丫鬟吓得尖叫逃窜，而屏风后传来蓝月的冷笑：真是不长记性。
莫胜男不知何时已站在门口，抱剑而立：需要我你吗，王爷？
疼痛中，朱厚熜恍惚看到晓薇站在窗前，月光下的身影单薄如纸，眼中却燃烧着冰冷的怒火。
我错了……再也不敢了……朱厚熜蜷缩在地上哀求。
这才哪到哪？蓝月拨动琴弦，等你将来登基为帝，那才叫考验呢。
朱厚熜闻言一震：登基？我能当皇帝？
三人交换了一个意味深长的眼神。
晓薇轻声道：历史上的朱厚熜，确实会成为嘉靖皇帝。但对你而言，那不是恩赐，而是更大的囚笼。
莫胜男补充：紫禁城可比这王府大得多，也寂寞得多。
朱厚熜既恐惧又期待。
权力，无上的权力！
如果能当上皇帝，或许就能摆脱这三个女人的控制。但转念一想，如果连在这小小的王府都逃不开她们的监视，到了皇宫岂不是……
别做梦了，蓝月仿佛看透他的心思，我们既然能跟你到这里，自然也能跟你到任何地方。
夜深了，朱厚熜独自躺在宽大的床上，望着帐顶发呆。
前世的记忆与现世的身份在脑海中纠缠。他真的要用一生来赎罪吗？还是说，这具年轻的身体里，还藏着翻身的机会？
窗外，一轮残月被乌云遮蔽，正如他晦暗不明的前路。
正德十六年四月，一场急雨冲刷着安陆兴王府的朱红大门。
朱厚熜——如今已是个14岁的少年——站在书房窗前，手指无意识地摩挲着胸口。这一年，朝中将有大事发生……