皇太极靠在寝宫的软榻上，手指抠着榻边的木纹，眼神死死盯着床底——昨天换衣服时，他无意间摸到砖缝松动，竟藏着条通往宫外的密道。李德全端着药碗进来，刚要递到他面前，就被他一把抓住手腕。
“李德全，”皇太极的声音嘶哑，却带着不容置疑的急切，“床底第三块砖，撬开，里面有个蜡丸，快取出来！”
李德全吓得手一抖，药汁洒了些在手上：“陛下，这……外面都是伊大人的人，要是被发现……”
“发现什么？朕还是大清的皇帝！”皇太极加重语气，咳了两声，“你从密道送出去，给代善，就说多尔衮软禁朕，私藏豪格谋逆的真凭实据，想夺位——让他牵头宗室救驾，晚了就来不及了！”
李德全不敢再犹豫，蹲下身撬开砖缝，摸出个油布包着的蜡丸，揣进怀里。刚要往密道入口挪，就听见门外传来脚步声，是侍卫柏葰的声音：“李公公，王爷让属下进来看看，陛下喝药了吗？”
李德全吓得脸都白了，慌慌张张应道：“喝……喝了，陛下刚睡下，别进来吵着！”
柏葰没应声，却推门走了进来，目光扫过床底：“李公公，王爷有令，陛下身边不能离人，您要是有事，属下替您传信。” 他说着，脚步往床底挪了挪，李德全下意识往后挡，怀里的蜡丸却“咚”地掉在地上。
柏葰弯腰捡起蜡丸，捏了捏：“这是什么？李公公藏的好东西？”
“不是！是……是陛下的药引子！”李德全伸手去抢，却被柏葰按住手腕，“柏侍卫，你放开！这是陛下的东西，你不能拿！”
“陛下的东西，更该让王爷过目。”柏葰冷笑一声，拽着李德全往外走，“走，跟我去见王爷，看看这‘药引子’到底是什么。”
睿亲王府里，多尔衮正和刚林看锦州送来的军报，柏葰推门进来，手里拿着蜡丸，身后跟着被押着的李德全。
“王爷，这是从李德全身上搜出来的，藏在陛下寝宫床底，像是给代善贝勒的密信。”柏葰把蜡丸递过去。
多尔衮捏开蜡丸，展开里面的纸条，扫了一眼，眼神瞬间冷了下来。他把纸条扔在桌上，对李德全道：“陛下让你送这个，是想让代善来救他？”
李德全“扑通”跪下，眼泪鼻涕一起流：“王爷饶命！是陛下逼奴才的！奴才不敢抗旨啊！”
“逼你？”多尔衮走到他面前，脚踩在纸条上，“你以为代善来了，就能救得了他？” 他转向刚林，“去御膳房，让瑞麟熬碗参汤，加些‘补药’——就用上次给阿巴亥额娘用的那种，量少点，别太明显。”
刚林心里一凛，躬身应道：“属下遵令。”
半个时辰后，刚林端着参汤回来，多尔衮接过，亲自往寝宫走。伊里布守在门口，见他来，躬身道：“王爷，陛下刚才还在问李德全去哪了，情绪不太好。”
“知道了。”多尔衮推开门，屏退所有侍卫，只留自己和皇太极在屋里。
皇太极见他进来，手里还端着参汤，警惕地往后缩：“你又想干什么？李德全呢？”
“陛下别急，李德全只是被我扣下了，没敢为难他。”多尔衮把参汤放在床头，拿起勺子，“听闻陛下今早咳血加重，御膳房特意熬了参汤，加了些补肺的药材，朕亲自喂您喝。”
“不用！”皇太极挥手想打翻勺子，却没力气，“我不喝你的东西！你想毒死我，是不是？”
“陛下说什么胡话。”多尔衮按住他的肩膀，语气平静却带着压迫，“臣是您的弟弟，怎么会害您？您要是不喝，万一病情再重，宗室那边该说臣不尽心了。” 他不容皇太极反抗，一勺勺把参汤喂进他嘴里。
皇太极被迫喝了小半碗，刚想推开，就觉得喉咙发苦，胸口发闷。半个时辰后，他突然剧烈咳嗽起来，咳得撕心裂肺，嘴角溢出暗红的血。
“咳……咳……这参汤……有问题……多尔衮！你……你好狠！”皇太极指着他，身体一软，倒在榻上。
多尔衮探了探他的鼻息，还有气，却已经微弱。他对外喊：“王太医！快进来！陛下咳得厉害！”
王怀安提着药箱跑进来，见皇太极脸色发青，嘴唇发紫，手一抖，药箱差点掉在地上。他跪下身诊脉，手指触到皇太极的手腕，瞬间白了脸——这脉象，分明是中了“牵机引”的毒！
“怎么样？”多尔衮站在他身后，语气冷得像冰，“陛下还有救吗？”
王怀安“扑通”一声磕头，声音带着哭腔：“王……王爷，陛下他……他心脉衰竭，已经……已经气绝了！是……是肺疾加重，没救了！” 他不敢说中毒，上次多尔衮的警告还在耳边，说漏一个字，全家都得死。
“知道了。”多尔衮点头，“对外就这么说，陛下是肺疾急剧加重，不治身亡。要是敢多嘴，你知道后果。”
“臣……臣遵令！”王怀安连滚带爬地出去，嘴里念叨着“陛下驾崩，肺疾加重……”
没一会儿，外面传来脚步声，庄妃带着苏兰、刘嬷嬷跑进来，一见皇太极躺在榻上，脸色苍白，立刻扑过去，抱着他的尸体哭起来：“陛下！陛下您怎么就这么走了！昨夜您还说想看看福临，说等病好了，带咱们去围猎，您怎么就说话不算数啊！”
她哭了一会儿，抬头对赶进来的代善、济尔哈朗道：“二哥，济尔哈朗贝勒，陛下今早喝了十四弟送来的参汤，没一会儿就咳得厉害，王太医来了也没用……这好好的人，怎么就没了啊！”
代善看着皇太极的尸体，又看了看旁边面无表情的多尔衮，心里犯疑——昨天他还派人来问过，皇太极虽说病重，却还能喝半碗粥，怎么今天就突然没了？可他没证据，只能叹了口气：“罢了，陛下走得急，先安排后事吧。”
济尔哈朗也点头：“是啊，现在最重要的是稳住八旗，别让陛下走得不安。”
庄妃擦了擦眼泪，对苏兰道：“苏兰，把李德全带下去，好好‘看着’，别让他乱说话——陛下刚走，要是有什么闲话传出去，对谁都不好。”
苏兰躬身应道：“是，娘娘。” 她上前抓住李德全的胳膊，李德全吓得浑身发抖，却不敢反抗，只能被拖出去。
这时，镶蓝旗的富俊、穆彰阿（非后面道光朝那个），镶白旗的耆英、宝兴，还有宗室的侍从文庆、倭仁都赶来了，站在门口，窃窃私语。多尔衮清了清嗓子：“都安静！陛下驾崩，是大清的损失，现在谁也不许议论陛下死因，违者按‘大不敬’治罪！耆英，你带侍卫守好宫门，不许任何人进出；穆彰阿，你去通知各旗佐领，让他们管好自己的人，别生事；宝兴，你去御膳房，让他们准备陛下的后事用度。”
众人齐声应道：“遵令！”
代善走到多尔衮身边，低声道：“十四弟，陛下的死因，真的没问题？”
“二哥，”多尔衮看着他，语气平静，“王太医诊断是肺疾加重，庄妃娘娘也在旁看着，难道还能有假？您要是不信，可以让其他太医来诊，但要是诊不出问题，传出去，宗室该说您质疑陛下死因，对您也不好。”
代善沉默了——他知道多尔衮在威胁他，要是真让其他太医来，说不定也会像王怀安一样，不敢说真话，反而落个“质疑”的名声。他叹了口气：“罢了，我信你，先办后事吧。”
多尔衮点头：“多谢二哥理解。后事的事，还得劳烦二哥牵头，济尔哈朗贝勒协助，臣弟来稳住盛京的防务，别让明军或蒙古那边趁机生事。”
济尔哈朗道：“好，咱们分工合作，一定让陛下走得安心。”
众人散去后，寝宫只剩下多尔衮和庄妃。庄妃看着皇太极的尸体，低声道：“李德全那边，要不要……”
“不用。”多尔衮摇头，“留着他，万一有人质疑死因，还能让他出来‘作证’，说陛下确实是病重而亡。等后事办完，再处理也不迟。” 他顿了顿，“接下来，该准备遗诏了，得找个靠谱的人来写，内容你我得先商量好。”
庄妃点头：“我明白，遗诏不能指定继承人，得让宗室议，这样你才有机会。福临那边，我会看好，不会让他碍你的事。”
多尔衮看着她，语气缓和了些：“你放心，只要你配合，将来福临的地位，我会保。”
这时，外面传来刚林的声音：“王爷，王太医说，陛下的尸体得尽快入殓，天气热，别坏了。”
多尔衮应道：“知道了，让他去安排吧。” 他转向庄妃，“你先去后宫安抚其他妃嫔，别让她们乱说话，我去跟宗室商量后事的细节。”
庄妃点头，整理了一下衣襟，走出寝宫。多尔衮看着皇太极的尸体，眼神里没有任何情绪——这个曾经夺走他母亲性命、打压他多年的八哥，终于死了，接下来，大清的权柄，该由他来掌控了。
他走出寝宫，刚林迎上来：“王爷，代善贝勒和济尔哈朗贝勒在偏殿等着，想跟您商量入殓的时间。”
多尔衮点头：“走，去偏殿。” 他刚走两步，就看见阿济格和多铎赶来，多铎一见他，就着急地问：“十四哥，八哥真的没了？是不是……是不是你做的？”
多尔衮瞪了他一眼：“别乱说话！陛下是肺疾加重而亡，王太医诊断的，庄妃娘娘也在旁看着。现在最重要的是稳住宗室，别让外人看笑话。”
多铎低下头：“我知道了，十四哥，我会管好镶白旗的人，不让他们乱说话。”
阿济格道：“十四弟，要是有人敢质疑你，我带镶白旗的人跟他们拼了！”
“不用。”多尔衮摇头，“现在要的是理，不是武。走，去偏殿，跟二哥他们商量后事。”
偏殿里，代善和济尔哈朗已经坐在那里，见他们来，起身道：“十四弟来了，坐吧。”
多尔衮坐下，开门见山：“陛下的尸体得尽快入殓，我看就定在明天早上，入殓后，再昭告天下，让各旗都知道。”
代善点头：“好，就按你说的办。入殓的仪式，得按皇帝的规制来，不能马虎。”
济尔哈朗也道：“是啊，规制不能错，不然宗室和蒙古那边会有意见。”
多尔衮道：“规制的事，让礼部去办，咱们主要是稳住局势。另外，遗诏的事，得尽快写出来，昭告天下，让宗室知道，陛下的意思是让咱们共议储君。”
代善和济尔哈朗对视一眼，都没反对——他们知道，现在多尔衮掌控着兵权，反对也没用，不如顺着他的意思，先稳住局面。
商量完后事，代善和济尔哈朗离开后，多铎对多尔衮道：“十四哥，现在八哥死了，豪格被囚，宗室里没人能跟你争了，储君之位肯定是你的！”
“别高兴太早。”多尔衮摇头，“代善和济尔哈朗只是暂时妥协，要是我直接继位，他们肯定会反对。我们还是按照原本李华行事，一句话，我多尔衮做的是名正言顺，要的就是天下。”
阿济格道：“不管怎么说，十四弟的计划，我也认同，名正言顺，现在兵权在咱们手里，我们要做的一切，他们反对也没用！”
多尔衮没再说话，只是看着窗外——他知道，接下来的宗室议储，才是真正的硬仗，他必须赢，也只能赢。
这时，刚林进来禀报：“王爷，庄妃娘娘派人来说，后宫的妃嫔都安抚好了，没人敢乱说话。另外，李德全那边，苏兰已经看好了，他不敢乱透露半个字。”
多尔衮点头：“好，做得好。你再去跟礼部说，入殓的仪式要隆重，让他们别出岔子。”
刚林躬身应道：“属下遵令。”
夜色渐深，盛京的皇宫里灯火通明，到处都是忙碌的身影，却透着一股压抑的平静。皇太极的死，像一块石头投入湖面，激起的涟漪才刚刚开始，而掌控这涟漪方向的人，正是多尔衮。
他走到寝宫门口，看着里面忙碌的侍卫和太监，低声对刚林道：“明天入殓后，把遗诏公布出去，然后通知各旗宗室，三日后召开宗室会议，共议储君。”
刚林躬身道：“属下明白。”