汗宫东门的防务刚稳固不到一个时辰，值守的白旗亲卫便匆匆来报——科尔沁部首领奥巴的使者已抵达赫图阿拉城外，随行约五十人，其中包括奥巴的侄女布木布泰，以“质子”身份前来吊唁努尔哈赤。图尔格不敢怠慢，立刻派人将消息禀报给正在中军大帐议事的多尔衮。
此时多尔衮正与阿济格、多铎、图尔格、伊尔登、穆里玛、拜音图等白旗核心商议三日后议政殿的应对细节，帐内沙盘上标注着各旗兵力部署，舆图旁堆着汗王手谕的抄本。听闻科尔沁使者到来，多尔衮眼中闪过一丝精光——多铎昨日刚从科尔沁部返回，奥巴的使者此刻抵达，显然是为兑现援军承诺而来。
“十四哥，奥巴的使者来得正好，”多铎放下手中的兵书，“正好让他们在三日前赶到，给八哥他们施加压力。”
阿济格则有些警惕：“会不会是八哥暗中联络了奥巴，让使者来搅局？”
“不会，”多尔衮摇头，手指在舆图上的科尔沁部位置轻点，“奥巴与父亲有旧交，且科尔沁部一直想借后金牵制察哈尔部，八哥若不能给他们足够的好处，奥巴不会轻易倒向他。再说，十五弟昨日已带了父亲的玉佩去交涉，奥巴没理由反水。图尔格，你去城门迎接使者，将他们安排在驿馆，待我与额娘商议后再召见。”
“嗻！”图尔格躬身应下，转身离去前又道，“十四爷，使者中那位布木布泰格格，年仅十三，却被奥巴委以‘质子’之名，想来并非普通宗室女，需多加留意。”
多尔衮点头：“我知道了，你去吧。”
图尔格离去后，多尔衮对阿济格、多铎道：“十二哥，你继续盯着汗宫防务，防止八哥趁机调动兵力；十五弟，你随我去后宫见额娘，商议如何接待科尔沁使者——这不仅是外交，更是我们争取外援的关键。”
二人应下，三人带着穆里玛及十名亲卫，朝着后宫寝宫走去。
后宫寝宫内，阿巴亥正与苏玛拉姑、乌兰整理汗王手谕，见多尔衮、多铎进来，连忙放下手中的文书：“你们来了，科尔沁使者的消息我已听说了，奥巴倒是守信。”
“额娘，奥巴派使者来，不仅是为吊唁，更是为确认指婚之事，”多尔衮坐下，接过苏玛拉姑递来的茶，“十五弟昨日带了父亲的玉佩去，奥巴虽承诺出兵，但也希望我们能兑现指婚的约定。”
阿巴亥眼中闪过一丝犹豫：“指婚之事是你父亲临终前随口一提，如今尚未正式定下，奥巴怕是想借这桩婚事巩固科尔沁与后金的关系。只是布木布泰是他的侄女，若真要联姻，你……”
“额娘，此事需从长计议，”多尔衮打断她，语气平淡却带着不容置疑，“眼下最重要的是三日后的议政殿，联姻可作为筹码，但不能轻易许诺——奥巴要的是科尔沁的利益，我们只需让他相信，若我们掌权，他的利益能得到保障即可。”
多铎也道：“十四哥说得对，布木布泰才十三岁，且是奥巴的侄女，若真联姻，怕是会被奥巴掣肘。不如先虚与委蛇，等挫败八哥后再做决定。”
阿巴亥点头：“也好，你们心里有数就好。对了，使者既已到了，我身为大妃，理应先召见他们，以示重视。乌兰，你去驿馆传旨，就说今日午时，我在后宫偏殿召见科尔沁使者。”
“嗻！”乌兰躬身应下，快步离去。
午时刚到，后宫偏殿已布置妥当，阿巴亥身着大妃朝服，坐在上首的坐榻上，苏玛拉姑侍立一旁，殿外由伊尔登率二十名白旗宫女守卫，严禁无关人员靠近。不多时，殿外传来脚步声，图尔格引着科尔沁使者走进来——为首的是奥巴的亲信博尔济吉特·鄂齐尔，身后跟着一位身着蒙古旗装的少女，正是布木布泰。
少女梳着双丫髻，身着浅粉色蒙古袍，腰间系着银饰腰带，虽稚气未脱，眼神却异常灵动，走进殿内后，既不怯场，也不逾矩，跟着鄂齐尔一起躬身行礼：“科尔沁部博尔济吉特·鄂齐尔、布木布泰，参见后金大妃娘娘，愿大妃娘娘身体安康。”
“免礼，”阿巴亥抬手，语气温和，“鄂齐尔使者，远道而来辛苦了，奥巴首领近来可好？”
鄂齐尔起身，恭敬回道：“托大妃娘娘的福，我家首领一切安好。此次前来，一是为吊唁汗王陛下，二是奉首领之命，向大妃娘娘转达科尔沁部的心意——汗王陛下与我家首领结为兄弟，如今汗王宾天，若后金有需，科尔沁部愿出兵相助，共保两国情谊。”
阿巴亥心中一喜，面上却不动声色：“多谢奥巴首领的心意，我会转达给诸位贝勒。布木布泰格格年纪尚小，奥巴首领让你以‘质子’之名前来，怕是委屈你了。”
布木布泰抬起头，目光清澈却带着一丝试探：“大妃娘娘说笑了，能为科尔沁与后金的情谊尽一份力，是布木布泰的荣幸。听闻汗王陛下临终前，曾有意将科尔沁格格指婚给十四贝勒，不知此事是否属实？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。阿巴亥看向布木布泰，见她虽年幼，却神色坦然，显然是受奥巴所托来探口风。阿巴亥微微一笑：“你父亲确实有过这个想法，只是当时他已病重，尚未正式定下。此事需等三日后贝勒会议商议新君后，再由新君做主——毕竟这是关乎两国情谊的大事，不能草率。”
布木布泰点头，不再追问，转而说起科尔沁部的近况，言语间条理清晰，既展现了科尔沁的实力，也暗示了对白旗的支持。阿巴亥暗自赞叹——这少女虽小，却有政治头脑，奥巴派她来，果然不简单。
正说着，殿外传来侍卫通报：“十四贝勒、十五贝勒到。”
多尔衮、多铎走进殿内，见科尔沁使者在场，便躬身向阿巴亥行礼：“额娘。”
阿巴亥笑着道：“你们来得正好，这位是科尔沁部的鄂齐尔使者，这位是布木布泰格格。”
二人转向使者，多尔衮微微颔首：“鄂齐尔使者，布木布泰格格，一路辛苦。”
多铎则更显热情：“鄂齐尔使者，昨日我刚从科尔沁部回来，奥巴首领还好吗？”
鄂齐尔连忙躬身回礼：“见过十四贝勒、十五贝勒，首领一切安好，托我向二位贝勒问好。”
布木布泰也跟着行礼：“见过十四贝勒、十五贝勒。”她的目光在多尔衮身上停留片刻——眼前的少年身着青色旗装，面容清俊，眼神沉稳，与传闻中“墨尔根戴青”的聪慧形象截然不同，倒多了几分让人捉摸不透的深邃。
多尔衮察觉到她的目光，却只是淡淡点头，转向阿巴亥：“额娘，我们已安排好驿馆，使者远道而来，不如先让他们歇息，晚些时候再设宴款待。”
阿巴亥点头：“也好，鄂齐尔使者，布木布泰格格，你们先去驿馆歇息，有任何需求可随时告知侍卫。”
“多谢大妃娘娘，”鄂齐尔躬身应下，带着布木布泰向阿巴亥、多尔衮、多铎行礼后，跟着图尔格离去。
待使者走后，多铎忍不住道：“十四哥，布木布泰倒是个伶俐的，奥巴派她来，怕是想让她盯着我们的动向。”
“不仅是盯着，更是试探，”多尔衮道，“奥巴想借联姻绑定我们，若我们真与布木布泰联姻，科尔沁部的援军便会更可靠。但此事不能急，需等三日后议政殿之事尘埃落定再说。”
阿巴亥也道：“你说得对，眼下最重要的是挫败你八哥的阴谋，联姻不过是筹码。对了，你们刚从八哥府邸回来，他那边有什么动静？”
“八哥请我们赴宴，想商议三日后的议事细节，”阿济格的声音从殿外传来，他刚巡视完防务，听说科尔沁使者来了，便赶来后宫，“席间他假意答应核查遗诏笔迹，却暗中让莽古尔泰、阿敏威胁我们，想逼我们同意殉葬。”
阿巴亥冷笑：“他倒是打得一手好算盘，可惜我们不会让他得逞。对了，二贝勒那边可有动静？”
“岳托今日上午来过东门，似是在观察我们的防务，”阿济格道，“他还劝我不要与八哥动刀兵，想来二哥还是想中立。”
多尔衮点头：“二哥中立对我们有利，只要他不倒向八哥，三日后议政殿我们就有胜算。”
正说着，乌兰匆匆进来：“娘娘，十四贝勒，八贝勒派人来传旨，说请科尔沁使者及布木布泰格格今晚去他府邸赴宴，商议两国合作之事。”
“八哥倒是消息灵通，”多尔衮眼中闪过一丝冷光，“他这是想抢在我们之前拉拢奥巴的使者。额娘，我们不能阻止，但需提醒布木布泰，不要轻易许诺八哥。”
阿巴亥点头：“我让苏玛拉姑去驿馆一趟，暗中提醒布木布泰——她是奥巴的侄女，不会轻易倒向八哥。”
傍晚时分，皇太极府邸外车水马龙，正黄、正红、正蓝、镶蓝四旗的贝勒、将领陆续抵达，显然是一场为科尔沁使者举办的盛大宴会。鄂齐尔、布木布泰在索尼的引导下走进府邸，正厅内已摆满了酒菜，皇太极身着明黄色马甲，与代善、阿敏、莽古尔泰、济尔哈朗等坐在上首，见使者进来，立刻起身相迎。
“鄂齐尔使者，布木布泰格格，一路辛苦了，”皇太极脸上堆着笑，“今日设宴，一是为你们接风洗尘，二是想与你们商议科尔沁与后金的合作之事。”
鄂齐尔躬身行礼：“多谢八贝勒款待，我家首领一直希望能与后金深化合作，共同对抗察哈尔部。”
众人落座后，皇太极频频向鄂齐尔敬酒，言语间不断暗示——若科尔沁部支持他，未来他掌权后，定会给予科尔沁部更多的牧场和贸易特权。阿敏、莽古尔泰也在一旁附和，夸赞皇太极的才能，试图说服鄂齐尔倒向他们。
布木布泰坐在鄂齐尔身旁，默默观察着厅内的人——皇太极虽笑容温和，眼神却带着野心；代善则一直沉默，偶尔举杯却不怎么说话；济尔哈朗目光闪烁，似在权衡利弊；索尼、鳌拜等将领则时刻关注着皇太极的神色，显然是他的心腹。
宴会进行到一半，皇太极看向布木布泰，语气“温和”：“布木布泰格格，你年纪虽小，却聪慧过人，奥巴首领让你以质子之名前来，可见对你的重视。我后金与科尔沁部世代友好，若你愿嫁入后金，我可封你为侧妃，未来待我掌权，你便是后金的贵妃，这对你、对科尔沁部都是好事，你意下如何？”
此言一出，厅内瞬间安静下来，所有人的目光都投向布木布泰。鄂齐尔也看向她，显然是让她自己决定。
布木布泰放下手中的酒杯，起身躬身道：“八贝勒的厚爱，布木布泰感激不尽。只是婚姻大事，需由我叔父奥巴首领做主，布木布泰不敢擅自答应。待我回去禀报叔父后，若叔父同意，布木布泰再答复八贝勒不迟。”
她的回答既不拒绝，也不接受，给足了皇太极面子，又保留了余地。皇太极眼中闪过一丝失望，却也不好强求，只能笑道：“格格说得是，婚姻大事确实需谨慎。今日就先不谈此事，我们继续饮酒。”
宴会继续进行，布木布泰却不再多言，只是默默观察着众人的言行——她发现，皇太极阵营虽看似团结，实则内部矛盾重重：代善与皇太极并非一条心，济尔哈朗对阿敏的“分白旗牛录”承诺心存疑虑，莽古尔泰则过于冲动，容易被皇太极利用。
宴会结束后，鄂齐尔、布木布泰在索尼的护送下返回驿馆。刚进驿馆，便见苏玛拉姑已在等候，她是受阿巴亥之命，前来“探望”布木布泰。
“苏玛拉姑姑姑，”布木布泰笑着迎上前，“你怎么来了？”
苏玛拉姑躬身行礼：“格格，我家娘娘担心你初来乍到，不适应这里的饮食，让我送些蒙古点心过来。”她将食盒递给布木布泰，压低声音，“娘娘让我转告格格，八贝勒野心勃勃，今日的承诺多是空头支票，格格需谨慎应对，莫要轻易许诺。”
布木布泰眼中闪过一丝了然，点头道：“多谢大妃娘娘关心，布木布泰明白。还请姑姑转告大妃娘娘，科尔沁部与白旗的约定，不会改变。”
苏玛拉姑躬身应下，又寒暄几句后离去。鄂齐尔看着布木布泰，问道：“格格，你觉得皇太极与多尔衮，谁更值得我们支持？”
“多尔衮，”布木布泰毫不犹豫，“皇太极虽看似势大，却心胸狭隘，且内部矛盾重重；多尔衮则沉稳有谋，白旗上下团结，更重要的是，他与我们有指婚的默契——若他掌权，科尔沁部的利益才能真正得到保障。”
鄂齐尔点头：“格格说得对，明日我就派人回科尔沁，禀报首领，让他尽快调兵前来。”
而此时，皇太极府邸内，宴会刚散，皇太极正与索尼、鳌拜、冷僧机商议。
“八贝勒，布木布泰那丫头油盐不进，看来奥巴是铁了心要支持多尔衮了，”索尼皱眉道，“若三日后科尔沁骑兵真的进城，我们的计划怕是会受影响。”
皇太极冷哼一声：“影响又如何？三日后议政殿，我们人多势众，就算奥巴出兵，也未必能救得了多尔衮。冷僧机，你去查一下布木布泰的底细，看看她有没有什么软肋，若能让她倒向我们，或许能动摇奥巴的决心。”
“嗻！”冷僧机躬身应下，转身离去。
鳌拜则道：“八贝勒，不如我们先下手为强，今夜就派人突袭驿馆，控制住科尔沁使者，让他们无法与多尔衮联络？”
“不可，”皇太极摇头，“驿馆外有白旗的人看守，贸然突袭只会打草惊蛇，还会落下‘迫害使者’的罪名，让蒙古各部反感。我们只需在三日后的议政殿速战速决，只要阿巴亥一死，多尔衮就失去了依仗，奥巴就算出兵也没用。”
索尼点头：“八贝勒说得是，明日我们再联络代善、济尔哈朗，确保他们在议政殿上支持我们。只要二贝勒和镶蓝旗倒向我们，多尔衮就必败无疑。”
皇太极眼中闪过一丝狠厉：“好，就这么办。明日一早，你们就去联络二贝勒和济尔哈朗，我要确保三日后的议政殿，万无一失！”
与此同时，白旗大营的中军大帐内，多尔衮正与阿济格、多铎、图尔格、伊尔登、阿拜、塔拜等商议。阿拜刚从驿馆回来，带来了布木布泰的消息。
“十四弟，布木布泰已明确表示，科尔沁部会支持我们，奥巴的骑兵三日内就能抵达赫图阿拉城外，”阿拜道，“而且她还透露，皇太极在宴会上试图拉拢她，被她以‘需禀报奥巴’为由拒绝了。”
“好！”多铎兴奋地拍着桌案，“有科尔沁骑兵支援，三日后议政殿我们就更有把握了！”
阿济格也道：“八哥想拉拢科尔沁，简直是痴心妄想！奥巴又不傻，怎会看不出八哥的野心？”
多尔衮却面色平静：“八哥不会善罢甘休，他明日定会联络二哥和济尔哈朗，试图拉拢他们。阿拜哥，你明日再去见二哥，告诉他若三日后支持我们，未来新君继位，正红旗的牛录不会减少，还会增拨牧场。”
阿拜躬身应下：“放心，我明日一早就去。二哥本就中立，只要我们给他足够的好处，他不会轻易倒向八哥。”
多尔衮看向图尔格：“明日加强驿馆的防务，防止八哥派人骚扰使者——科尔沁使者是我们的外援，绝不能出任何差池。”
“嗻！”图尔格躬身道，“我已安排穆里玛率两百轻骑守在驿馆外，确保使者安全。”
伊尔登也道：“汗宫那边我会加强巡逻，防止八哥暗中调兵。”
多尔衮点头，目光扫过帐内众人：“三日后的议政殿，不仅是我们与八哥的决战，更是白旗存亡的关键。我们必须团结一心，挫败八哥的阴谋，保住额娘，保住白旗，保住父亲打下的江山！”
“是！”众人齐声应下，语气坚定。
帐外夜色渐深，赫图阿拉城的街道上，白旗的巡逻士兵仍在往来穿梭；驿馆内，布木布泰正与鄂齐尔商议如何配合白旗；皇太极府邸内，一场针对议政殿的阴谋仍在酝酿。所有人都知道，三日后的议政殿，将是决定后金命运的战场。
“十四哥，你说明日八哥会不会真的去拉拢二哥？”多铎问道。
多尔衮看向窗外，眼中闪过一丝冷光：“他会去，但二哥不会轻易倒向他。明日我们只需按计划行事，做好万全准备，三日后，定能让八哥为伪造遗诏付出代价。”
多铎点头：“好，我明日就去驿馆见布木布泰，再确认一下援军的细节，确保三日后万无一失。”
多尔衮嗯了一声，不再说话，只是望着帐外的灯火——他知道，这场权力博弈，才刚刚开始。