胤桁是接到离戈急报匆忙赶来的。得知云清珞见的“旧友”竟是萧瑾玄时，一股说不清是震惊、愤怒还是被冒犯的不悦瞬间攫住了他。
他几乎是想也没想，就将手头正在商议要事的同僚晾在了一边，策马疾驰而来。
一路上，他脑海中不受控制地想象着各种画面：萧瑾玄那带着算计的笑容，云清珞毫无防备的单纯，两人相谈甚欢的场景……每一种都让他心头火起。他甚至已经预想了该如何质问，该如何宣示主权。
然而，他刚走到雅室门口，手还未触碰到门帘，就听到了云清珞那番清晰而坚定的话语。
“……王爷他只是不善于表达，但他为人正直，心系家国，待我也……自有他的方式。我相信他。”
她的声音不高，却像一道暖流，猝不及防地撞入他冰封的心湖，激起圈圈涟漪。那话语中的维护之意，如此真切，不带丝毫勉强。
她……在为他辩护？在萧瑾玄面前，如此毫不犹豫地维护他？
胤桁掀开帘子的手缓缓放下，心中的滔天怒火奇异般地平息了大半，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。有惊讶，有一丝……连他自己都不愿承认的受用，但更多的，是一种更深沉的戒备和审视。
萧瑾玄……他到底想做什么？而云清珞这维护，是出自真心，还是……
他收敛了周身过于外露的寒气，整理了一下因疾驰而微乱的衣袍，这才神色平静地掀帘而入。
雅室内，因云清珞那句维护而气氛微凝。萧瑾玄显然也没料到她会如此直接地反驳自己，桃花眼中的笑意淡去，闪过一丝晦暗不明的光。
“王爷？”云清珞率先看到进来的胤桁，惊讶地站起身，“您怎么来了？”
胤桁的目光淡淡扫过萧瑾玄，最后落在云清珞身上，眼神平静，甚至带着一丝不易察觉的温和，他抬手，轻轻按了下她的肩膀，动作自然亲昵
萧瑾玄倒是从容不迫，他慢悠悠地站起身，整理了一下并无需整理的衣袍，对着胤桁拱了拱手，脸上依旧是那副慵懒闲适的笑容，只是眼底没了温度：“宸王殿下，真是巧啊。我正与故友叙旧，不想惊动了殿下大驾。”
“故友？”胤桁迈步走进雅室，每一步都带着千钧压力，他目光冷冷地扫过萧瑾玄，最后落在云清珞身上，语气听不出情绪，“本王竟不知，王妃何时与西晋的长乐王殿下成了故友？”
“长乐王？”云清珞愣住了，难以置信地看向萧瑾玄，“瑾玄哥哥，你……你是西晋的长乐王？”
萧瑾玄看着她震惊的模样，无奈地笑了笑，带着几分歉意：“清珞，并非有意瞒你。当年在北境，情势所迫，不便以真实身份示人。重新认识一下，西晋萧瑾玄。”他对着云清珞微微颔首，姿态优雅。
云清珞脑中一片混乱。她认识了多年、引为知己的书坊老板，竟然是邻国权势赫赫的王爷？
胤桁将云清珞的震惊看在眼里，心中最后那点因她被蒙蔽而产生的不悦也消散了。他上前一步，姿态自然地揽住云清珞的腰，将她轻轻带向自己身边，形成一个保护性的姿态，目光平静却带着不容置疑的意味看向萧瑾玄：
“长乐王殿下，既然是叙旧，如今人也见了，话也说了。本王的王妃性子单纯，不谙世事，过往承蒙殿下关照。只是如今她已嫁入王府，声誉至关重要。殿下若有事，以后可直接与本王相商，以免惹人闲话，徒增不必要的麻烦。”
他话语客气，却带着清晰的界限感，直接将云清珞划归为自己的责任范围，隔绝了萧瑾玄进一步的接触。
萧瑾玄脸上的笑容淡了下去，桃花眼中闪过一丝冷意。他同样上前半步，与胤桁针锋相对，语气依旧慵懒，却带着毫不掩饰的讥诮：“宸王殿下多虑了。清珞是本王多年好友，在北境时便常一起谈天说地，品茗论书，如今她嫁入王府，本王作为故友，关心她过得是否快乐，前来探望，有何不可？难道宸王府规矩森严，连王妃见个朋友的权利都没有？还是说……殿下对自己，如此没有信心？”
他这话夹枪带棒，既点明了他与云清珞关系匪浅，又暗讽胤桁心胸狭窄，管控妻子。
胤桁揽在云清珞腰间的手几不可察地收紧了一瞬，但面上依旧波澜不惊，甚至唇角还勾起一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度：“本王与王妃夫妻一体，自是信任有加。倒是殿下，如此关心他国内眷，传扬出去，恐于殿下贤名有损，亦恐引人误会西晋对大宛别有用心。届时，若影响两国邦交，就非你我所能愿了。”
他四两拨千斤，直接将个人层面的对峙提升到了国家邦交的高度，反将一军。
两个同样出色的男人，为了同一个女子，在这小小的雅室内唇枪舌剑，气氛紧张，暗流汹涌，却又都维持着表面上的礼节。
云清珞被胤桁揽在身侧，能清晰地感受到他手臂传来的力量和温热，也能感受到两个男人之间无形的较量。她心中慌乱，却又因胤桁此刻展现出的、在外人面前维护她的姿态而感到一丝隐秘的安心。她轻轻扯了扯胤桁的衣袖，低声道：“王爷，长乐王殿下他只是关心则乱，并无恶意……我们，我们先回府吧？”
胤桁就势握住她微凉的手指，包裹在自己掌心，目光依旧看着萧瑾玄，语气淡然却不容拒绝：“王妃说得是。殿下，本王与王妃先行告辞。五国会在即，想必殿下也事务繁忙，就不多打扰了。”
说完，他不再给萧瑾玄开口的机会，揽着云清珞，转身从容离去。
萧瑾玄看着两人相携离去的背影，云清珞那纤细的身影被胤桁牢牢护在身侧，他眼中最后一丝笑意也彻底消失，只剩下深沉的冷意与不甘。胤桁……你便是用这种方式，将她圈禁在你身边的吗？