夜色如墨，泼洒在东宫琉璃瓦上，檐下宫灯在寒风中摇曳，晕开一圈圈朦胧的光晕。
主院寝殿内，空气中弥漫着旖旎与汗水交织的气息。
云清珞纤细的十指紧紧攥着身下锦被，指节泛白
胤桁的动作带着不容置喙的强势，
“嗯……胤桁……”她意识迷离，唤着他的名字，带着哭腔，更激起男人骨子里的征服欲。
“我在。”他低沉应道，嗓音因情欲而沙哑异常，
帐幔摇晃，直至云清珞浑身瘫软如泥
片刻后，他扬声唤人：“备水。”
候在外间的内侍早已习以为常，迅速而安静地抬入硕大的柏木浴桶，注入温度恰好的热水，又悄无声息地退下，全程眼观鼻，鼻观心，不敢有多余的动作和视线。
胤桁披上寝衣，亲自将软得站不稳的云清珞抱起，踏入氤氲着热气的浴桶中。
温热的水流包裹住，云清珞舒适地喟叹一声，靠在桶壁，闭目养神。胤桁并未假手他人，取过一旁的软巾，细致地为她擦拭。他的动作难得的轻柔，与方才的凶狠判若两人
半年前落霞滩的背叛与猜疑，如同横亘在两人之间的冰河，但这一个多月来夜夜的痴缠，似乎正用最原始的方式，一点点消融着坚冰。
至少，她的身体不再抗拒他，甚至开始诚实地回应。
“累了？”他问，指尖拂开她黏在颊边的湿发。
云清珞微微睁开眼，眸中水光潋滟，带着事后的慵懒与一丝不易察觉的复杂：“还好。”
她的气色确实比初入东宫时好了许多。那时她形容憔悴，眉宇间总笼着一层化不开的郁色。
如今，在胤桁虽霸道却不失细致的“照顾”下，加之东宫上下因太子态度转变而带来的恭敬与精心伺候，她脸颊丰润了些，透出健康的红晕，连带着那双原本沉寂的眸子，也重新有了光彩。
东宫的人最是懂得察言观色。太子夜夜留宿主院，频繁叫水，态度明确。
即便云清珞顶着“前宸王妃”、“叛臣之女”的身份，也无人再敢怠慢。
膳食、用度、份例，无一不精细，伺候的宫人也都毕恭毕敬，仿佛她仍是那个尊贵无比的宸王正妃，甚至……是未来的太子妃。
沐浴完毕，胤桁将她裹在柔软的干巾中抱回床榻。他并未立刻离开，而是倚在床边，看着她昏昏欲睡的侧颜。
窗外寒风呼啸，殿内却暖意融融。他伸手，将她散落的青丝拢到耳后，指尖触及她温热的耳垂，心中某处也变得柔软。
“过些时日便是冬日祭祖大典，”他忽然开口，声音在静夜中格外清晰，“前朝事务繁杂，孤需全心筹备，这几日或许回来得晚些。”
云清珞闻言，睡意醒了几分，轻轻“嗯”了一声。祭祖大典是皇室年终最重要的盛典，她自然是知道的。以往作为宸王妃，她也需盛装出席，只是如今身份尴尬，想来与她无关了。
胤桁看着她平静的侧脸，眸色深了深，最终没再多言，只替她掖好被角，吹熄了大部分烛火，只留远处一盏昏黄的灯，然后在她身侧躺下，将她揽入怀中。云清珞身体微微一僵，随即放松下来，依偎着他温暖的胸膛，听着他平稳的心跳
皇宫深处却是一片忙碌景象。
德妃所居的永寿宫内，灯火彻夜不息。宫女太监们步履匆匆，捧着账册、礼单、名帖穿梭不息。
德妃坐在堆满卷宗的紫檀木大案后，秀美的脸庞上带着难以掩饰的疲惫，指尖快速翻阅着内务府呈上的各项规程。
“法门寺的仪程再核对一遍，祭品、礼器、僧侣名单，万不可有丝毫差错。”
“铜雀楼下午活动的席位安排，宗亲们的品级、姻亲关系都要考虑周全，莫要安排了有龃龉的家族相邻而坐。”
“晚宴的菜式、歌舞、安保，每一项都需再三确认。侍卫巡逻的班次、路线，各处宫门的把守，都要增派人手，确保万无一失。”
她声音依旧温和，却带着不容置疑的威严。
每年一度的冬日祭祖大典，仪式繁琐，细节冗杂，
从前朝到后宫，牵涉无数。皇帝将前朝一应事务交由太子胤桁全权负责，
而后宫诸事，自中宫虚位以来，一直由她这个位份最高的德妃操持。这是荣耀，更是沉重的负担。
“娘娘，您歇会儿吧，都快子时了。”贴身女官心疼地奉上一盏参茶。
德妃揉了揉胀痛的额角，叹道：“哪里歇得下？千头万绪，一丝都乱不得。何况……”
她顿了顿，压低声音，“太后凤体又欠安，本宫这心里，更是悬着。”
太后的身子入冬后便不太好，原本计划祭祖大典后便回千岁山静养，如今看来，舟车劳顿怕是受不住，只得留在宫中。
这无疑又给德妃肩上添了一重压力——需得时时关注慈宁宫的动静，确保太后安稳。
正忧心间，宫人禀报，星和公主来了。
一身鹅黄宫装的星和像只欢快的小鸟飞了进来，脸上却带着担忧：“母妃，我刚从皇祖母那儿过来，她今日咳得厉害些，喝了药刚睡下。”
德妃拉过她的手，柔声道：“难为你日日去陪着太后说话，解了她不少闷气。”
星和挨着德妃坐下，嘟着嘴：“皇祖母最是和蔼，我陪着她是应该的。只是看她身子不适，我心里难受。”
她说着，眼珠一转，“母妃，您说四哥把四嫂接回东宫了，是不是以后四嫂就能常来看皇祖母了？皇祖母以前可喜欢四嫂了！”
德妃眸光微动，拍了拍她的手：“太子做事自有分寸。清珞那孩子……确实招人疼惜。”
她语气中带着一丝不易察觉的惋惜。
正说着，又有管事太监来请示晚宴器皿规制的事，德妃只得打起精神继续处理。
星和见状，乖巧地不再打扰，告退出去。看着德妃忙碌的身影和眼底的青黑，星和心里也明白，这宫里的日子，看似锦绣繁华，内里的波涛汹涌，却从未停歇。
欢”。一丝极淡却真实的笑意，终于在她唇角缓缓绽开，如同御花园中那凌寒独自开的绿梅，清冷中透着坚韧与希望。