书房内，灯火通明，檀香袅袅。
胤桁在书案后坐下，随手拿起一本奏折，却并未翻开。云清珞跟了进来，站在离书案几步远的地方，垂着眼眸，沉默不语。
压抑的寂静在两人之间蔓延。
最终还是云清珞先打破了沉默，她抬起头，目光急切地看向胤桁，声音带着不易察觉的颤抖：“殿下，我母亲……你可有……”
她想问，你可有派人去救？消息是否确切？母亲现在如何了？无数个问题堵在喉咙口，却因身份的转变和两人之间复杂的关系而问得艰难。
胤桁自然知道她想问什么。他派去的人早已出发，算算时日，若一切顺利，应该已到边境，但他不想这么轻易告诉她。
他喜欢看她为自己牵肠挂肚、不得不向他低头的样子，这能让他产生一种扭曲的掌控感，仿佛这样才能证明，她依旧在他触手可及的地方，依旧需要他。
于是，他故意岔开了话题，抬起眼，目光落在她依旧有些苍白的脸上，语气带着一丝难以言喻的意味：“你昨晚……在孤身边，还算勤勉。”
这话说得暧昧不清，云清珞的脸“唰”地一下就红了，不是羞怯，而是屈辱。
她攥紧了衣袖，别开脸，不想看他那带着审视和某种暗示的目光。
她再次追问，语气带着不易察觉的颤抖：“殿下，臣妾恳请您，是否可以尽快派人找到我母亲，并予以医治？她的病情……耽搁不得啊！”
看着她苍白脸上那真切的焦急和担忧，胤桁心中那点因她顺从而产生的微妙满足感消散了些许，取而代之的是一种更复杂的情绪。
他靠近她几步，几乎能闻到她身上那股熟悉的、让他心安的淡淡药草香，语气却带着不容置疑的命令：“孤明晚想吃你做的菜。”
云清珞愕然抬头，对上他深邃的眼眸。他明晚想吃她做的菜？在这种时候？在她为母亲性命忧心如焚的时候？他到底有没有把她的请求放在心上？
她咬了咬下唇，眉头蹙起，表达了自己的不情愿：“殿下，我……我对东宫的厨房不熟悉，怕……怕给这边的厨娘们添麻烦，也怕做出来的不合您口味。”
胤桁看着她那副明明不愿却又不得不隐忍的样子，心中莫名升起一股火气，他冷哼一声：“既如此？那孤明晚去蝶梦阁吃？”他倒要看看，她是真怕麻烦，还是单纯不想为他下厨。
去蝶梦阁？云清珞心中一紧。那里是她仅剩的、可以暂时喘息的地方，她不想让他再去染指，打破那勉强维持的平静。
两相权衡，她只得低下头，声音细若蚊蚋：“……不必劳烦殿下移驾。明晚就在东宫吧。”
看着她这副“乖巧”顺从的模样，胤桁心中的火气莫名消了一半，甚至生出一丝奇异的满足感。
他重新坐回书案后，拿起一本奏折，淡淡道：“嗯。明晚孤回来，可是要看到的。”
云清珞默默地点了点头，不再说话。
胤桁也不再理会她，开始专注于手中的政务。云清珞则按照他之前的吩咐，走到一旁为她准备的小书案前，继续抄写昨日未完成的奏折。
书房内一时只剩下纸张翻动和笔尖划过纸面的沙沙声。
烛火跳跃，映照着两人沉默的侧影。一个批阅奏章，心思却不时被那抹安静的身影牵动；一个抄写奏折，笔尖却沉重得几乎难以前行，心中充满了对母亲的担忧和对未来半年命运的茫然。
夜深人静，书房内的烛火也渐渐微弱下去。胤桁处理完手头最后一份奏折，揉了揉有些发胀的额角，抬眼看向云清珞。
她依旧坐在那里抄写，侧影在烛光下显得单薄而专注，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，带着一种易碎的美丽。
胤桁起身，走到她身边。云清珞察觉到他的靠近，笔尖一顿，却没有抬头。
“夜深了，安置吧。”胤桁的声音在寂静的夜里显得有些低沉。
“时辰不早了，安置吧。”胤桁起身，声音带着一丝疲惫。
云清珞放下笔，默默跟着他，回到了主寝殿。
殿内依旧残留着晚膳时未曾散尽的、淡淡的食物香气，以及……一种属于知鸢的、清雅的熏香味道。
云清珞一踏入这里，就觉得浑身不自在。
胤桁似乎并未察觉她的异样，自顾自地张开手臂，示意她为他宽衣。
云清珞迟疑了一下，还是走上前，动作略显僵硬地替他解开了外袍的系带。
她的指尖偶尔不经意地触碰到他温热的肌肤，如同被烫到一般迅速缩回。
侍候他洗漱完毕，胤桁便挥退了所有宫人。殿内只剩下他们两人。
他走到床边，看着她依旧站在远处，不肯靠近，眸光微暗，直接伸手，将她拉上了床。
今晚的胤桁，似乎比昨夜更加急切，但也带着一种难以言喻的温柔。他的吻落在她的唇上、颈间，带着不容拒绝的强势，却也偶尔会流连片刻，仿佛在汲取她身上的温暖和那让他心安的气息。
云清珞闭着眼，被动地承受着。身体在他的撩拨下渐渐有了反应，但心里却像是破了一个大洞，呼呼地灌着冷风。尤其是当她身下触及这柔软华丽的床铺时，一个念头不受控制地钻入脑海——这张床，知鸢是否也睡过？他是否也曾这样抱着知鸢，在这张床上……
胤桁没有注意到她细微的情绪变化，或者说，他刻意忽略了。他如同昨晚一样，将她揽入怀中，动作甚至比昨夜更轻柔了些许。
帐幔落下，遮住了一室春光。
今晚的胤桁，并没有太折腾她。在一阵并不算漫长的喘息和纠缠之后，便渐渐平息下来。
云清珞躺在他身边，身体疲惫，心里却像是堵着一团棉花，闷得她喘不过气。身下柔软的锦褥，鼻尖萦绕的、属于他和这寝殿的龙涎香气，都让她感到无比陌生和排斥。她总觉得……这张床，这个房间，都残留着知鸢的气息。这个念头让她如芒在背，浑身不适。
她悄悄动了动，想要起身，哪怕只是去外间的榻上窝着，也好过躺在这里。
“别动。”胤桁的手臂却收紧了些，将她又往怀里带了带。他的下巴抵在她的发顶，深深吸了一口她发间的清香，那让他感到奇异的安宁。他的声音带着事后的沙哑和一丝不易察觉的温柔，“让孤好好抱着你。”
这突如其来的、近乎呢喃的温柔话语，像一颗投入冰湖的石子，在云清珞死寂的心湖中漾开了一圈微弱的涟漪。
她的心，不受控制地软化了片刻。他……也有这样温柔的时候吗？
可是，身体和心理的双重不适，很快将这片刻的软化击得粉碎。那萦绕不去的恶心感，那对这张床的膈应，都让她无法安然入睡。
她僵硬地躺在他怀里，一动不敢动，生怕惊扰了他，又引来不必要的麻烦。她能清晰地听到他逐渐平稳绵长的呼吸声，他似乎已经睡着了。
黑暗中，云清珞睁大了眼睛，望着帐顶模糊的轮廓，心中一片悲凉。
枕边人呼吸均匀，而她，身心俱疲，却毫无睡意。
她知道，今晚，恐怕又是一个不眠之夜。母亲的病情，胤桁莫测的态度，知鸢的存在，以及这令人窒息的囚鸟生活……一切都像沉重的枷锁，压得她透不过气来。
胤桁其实并未完全沉睡，他能感受到怀中身体的僵硬和细微的颤抖。
他知道她没有睡，也知道她可能不适应，甚至……在抗拒。但他不想放手。只有紧紧抱着她，感受着她的存在和体温，他心中那巨大的空洞和焦躁才能被稍稍填平。
至于她是否难受，是否愿意……此刻的他，选择性地忽略了。他只想遵从自己的本能，将她禁锢在身边。