揣着人生中第一笔“卖艺”赚来的三十块下品灵石，化名墨辰的林长生，感觉自己走路都带风了。
他先是带着卡卡西，直奔坊市里那个卖灵兽肉面的小摊，豪气地拍出五块灵石：“老板！两碗面！加肉！加蛋！”
摊主惊讶地看了他一眼，似乎没想到这个前几天还穷得问价的体修，转眼就阔绰起来了。很快，两大碗热气腾腾、肉香四溢的灵兽肉面就端了上来。
“龟爷！开饭了！”林长生把卡卡西放到旁边凳子上，推了一碗过去。
卡卡西小脑袋凑到碗边，嗅了嗅那蕴含微弱灵气的肉汤，传递来“香…好吃…主人…棒！”的满意意念，然后开始慢条斯理地啄食起来。
林长生自己也大口吃着面，感受着久违的、食物带来的满足感。
内心感慨万千：终于吃上一顿像样的饭了！打工魂，值了！
吃饱喝足，他又花了十块灵石，在坊市最便宜的“迎仙客栈”开了间房（其实就是个有简易隔音禁制的小单间），总算不用露宿街头了。
安顿下来后，他坐在硬板床上，看着手里剩下的十五块灵石，开始盘算下一步计划。
短期目标：站稳脚跟，持续赚取灵石，提升实力。
中期目标：打听三哥和林三的消息，寻找前往更广阔天地的途径。
长期目标：…长生逍遥？好像已经是了？那就先定个小目标，比如…筑基？
想到三哥，他自然想起了张钧师傅和他的宗门——百炼宗。
按照张师傅遗书所说，百炼宗在修真界应该是个炼器宗门。
如果能找到百炼宗，凭借张师傅的令牌和传承，自己或许能有个落脚点，也能更快地打听到三哥的消息。
对！先去打听一下百炼宗！
第二天一早，林长生便来到了坊市中心的“万事阁”。
这是一个由坊市管理者设立的小小咨询处，专门为外来修士提供一些基本信息查询服务，当然，收费不菲。
咨询处里坐着一个练气五层、看起来有些懒洋洋的中年修士，正捧着一枚玉简打瞌睡。
“道友请了，”林长生走上前，客气地拱手，“我想打听一个宗门的信息。”
那中年修士抬起眼皮，懒洋洋地道：“查询费，一块下品灵石。宗门名称？”
林长生忍着肉痛，递过去一块灵石：“百炼宗。”
“百炼宗？”中年修士重复了一遍，似乎觉得这名字有点耳熟又有点陌生。
他放下手中的玉简，从柜台下取出一枚更厚实、散发着微弱灵光的玉简，将其贴在额头，神识沉入其中查阅起来。
林长生紧张地等待着，心中既期待又忐忑。
卡卡西也安静地趴在他肩膀上，小眼睛盯着那修士。
过了一会儿，中年修士放下玉简，脸上露出一丝古怪的神色，他看着林长生：“道友，你确定是叫‘百炼宗’？一个以炼器为主的宗门？”
“确定！”林长生连忙点头，“大概…一百多年前还存在的一个宗门。”
中年修士摸了摸下巴：“嗯…查到了。是有这么一个宗门记录。不过…”
他顿了顿，语气平淡地抛出了一个晴天霹雳，“记录显示，这个百炼宗，大约在一百二十年前，就因为经营不善，欠下巨额债务。
山门、地火房、连同所有炼器传承，都被‘天工阁’收购抵债了。
宗门弟子也早就各奔东西了。
现在…应该已经没有百炼宗这个字号了。”
“什么？！收购了？！抵债？！”
林长生猛地瞪大了眼睛，脸色瞬间变得煞白，“怎么会这样？！经营不善？张师傅他…”
他后面的话卡在了喉咙里。
张钧师傅流落绝灵之地已超过一甲子，他离开时百炼宗或许还在，但显然，在他离开后，宗门发生了剧变！
最后的希望…破灭了！
他原本还想着，找到百炼宗，拿出令牌，就算不能当个长老，至少也能混个内门弟子。
有个安身立命之所，还能借助宗门资源寻找三哥…可现在…宗门都没了！
被收购了！
像凡间破产的商铺一样！
倒闭了？！
修仙界也有破产重组这一说吗？！
张师傅！
您老人家在天之灵要是知道自家宗门被‘收购’了，会不会气得从坟里爬出来啊？！
那我这百炼宗正统传人（自封的）算啥？
破产宗门的遗孤？
连个接收单位都没了？！
巨大的失落和茫然瞬间淹没了他。
他呆呆地站在那里，半天说不出话来。
那中年修士见他如丧考妣的样子，倒是难得地生出了一丝同情，补充道：“道友是百炼宗的旧人？
唉，节哀顺变吧。修仙界宗门起起落落也是常事。
那天工阁如今倒是如日中天，是咱们这南荒地带最大的炼器宗门了，势力庞大得很。
你要是真想找炼器方面的门路，不如去试试能不能加入天工阁？
不过他们门槛可不低…”
“天工阁…”林长生喃喃道，心中五味杂陈。
收购了百炼宗的竞争对手…这关系有点尴尬啊。
他失魂落魄地离开了万事阁，连怎么走回客栈的都不知道。
回到房间，他关上门，一屁股坐在床上，看着手里那枚刻着“百炼”二字的令牌，心里堵得难受。
三哥…张师傅…你们给我指的路，怎么…怎么走着走着，家都没了呢… 他苦笑着，我现在真是…举目无亲，无依无靠了。
卡卡西从他肩膀上爬下来，用冰凉的小脑袋蹭了蹭他的手背，传递来“主人…还有龟龟…”的安慰意念。
林长生摸了摸它，叹了口气：“是啊，还好有你。不然我可真成孤家寡人了。”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不行！
不能就这么消沉下去！
宗门没了，路还得继续走！
百炼宗没了，但炼器的手艺还在我手里！
张师傅的传承没断！
天工阁…既然是他们收购了百炼宗，说不定宗门里还有一些旧人？
或者…能接触到百炼宗留下的炼器典籍？
对！
天工阁！
下一个目标，就是想办法接触天工阁！
就算进不去，也要想办法学到更高级的炼器知识，提升实力！
赚钱！买功法！自己闯出一条路来！
三哥，按照他天命之子的光环，130年过去指不定已经化神了，得找到他抱大腿！
重新振作起来后，林长生开始仔细规划。
当务之急，还是赚钱和提升实力。
他需要更稳定的收入来源，而不是靠街头卖艺。
接下来的几天，他一边继续在广场表演“真人打铁秀”赚取生活费（虽然有点丢人，但灵石实在）。
一边更加留意坊市里关于炼器、关于天工阁的信息。
他发现，青木集虽然小，但偶尔也会有天工阁的低阶弟子前来采购材料或是处理一些次品法器。
他尝试着与其中一两人搭话，但对方一听他是个毫无跟脚的散修体修，态度便十分冷淡，根本问不到什么有用信息。
看来，想接触天工阁，没那么容易。
没有门路，没有引荐，人家根本懒得搭理你。
就在他有些一筹莫展之时，转机悄然出现。
这天，他正在广场上表演完毕，收拾东西准备离开时，一个看起来有些犹豫的年轻修士走了过来。
这人修为不高，只有练气四层，穿着普通，但眼神却带着一种学徒特有的专注和探究欲。
“墨…墨辰道友？”年轻修士有些腼腆地开口。
林长生抬起头：“正是在下，道友有何指教？”
那年轻修士搓了搓手，低声道：“我观察道友好几日了。
道友的‘徒手打铁’之术，对火候和力道的掌控精妙无比，尤其是祛除杂质的手法，似乎…似乎有些与众不同，像是某种失传的古法？
在下王铁柱，是天工阁的外围记名弟子，负责一些材料初加工…不知…不知道友可否指点一二？我愿意付灵石！”
林长生心中猛地一动！
天工阁的弟子！
还是对炼器感兴趣的！
他脸上不动声色，压下心中的激动，故作深沉地沉吟片刻，道：“原来是天工阁的高徒。
在下的手法，确是家传的一些粗浅技艺，登不得大雅之堂。
不过…若道友感兴趣，交流一二，也未尝不可。”
王铁柱闻言大喜：“太好了！多谢墨道友！不知道友何时方便？”
机会来了！
林长生心中暗喜，打入天工阁内部，就从发展第一个“技术粉丝”开始！
百炼宗的传承，或许能在天工阁的弟子身上，换个方式延续下去了！