“赵大叔跟人打起来了？！”林长生心头一紧，立刻将手里扇火的蒲扇扔到一边，“怎么回事？跟谁打起来了？”他一边问，一边快步走向门口。
虎子喘着大气，小脸急得通红：“是……是镇外来的几个泼皮！想抢赵大叔刚打的野兔子！赵大叔不给，他们就动手推搡！赵大叔气不过，就……就跟他们打起来了！好几个人围着赵大叔呢！长生哥你快去看看吧！”
林长生眉头紧锁。
赵大虽然是个猎户，身手不错，但对方人多，怕是会吃亏。
他看了一眼角落里还在昏睡的张麻子，又看了看灶上煎着的药，对虎子快速说道：“虎子，你帮我看着点火，药快煎好了就端下来晾着，别烧干了。我这就去看看！”
“哎！好！”虎子用力点头。
林长生不再耽搁，转身就冲出了铁匠铺，朝着镇口方向快步跑去。
他脚步迅捷，八品武者的身体素质让他很快就把虎子甩在了身后。
镇口已经围了一小圈人，指指点点，议论纷纷。
圈子中央，赵大果然正和三个穿着邋遢、流里流气的汉子扭打在一起。
赵大脸色涨红，额角青筋暴起，手里死死抓着一只肥硕的野兔后腿，另一只手则挥舞着拳头，跟那三个泼皮周旋。
那三个泼皮显然也有些蛮力，配合着撕扯赵大，嘴里还不干不净地骂着。
“妈的！给老子松开！”
“找死！一个破打猎的，敢跟老子们动手！”
“揍他！”
林长生见状，二话不说，分开人群就冲了进去。
他没有直接动手，而是猛地插到赵大和其中一个泼皮中间，用身体隔开了他们。
同时大声喝道：“住手！都住手！光天化日之下，想干什么！”
他这一声喝，中气十足，带着一股不容置疑的气势，顿时让混乱的场面一滞。
那三个泼皮被突然冲进来的林长生吓了一跳，下意识地后退了半步，打量着他。
当他们看到林长生虽然个子不矮，但一身粗布衣裳，脸色蜡黄，眼窝凹陷，一副病恹恹、仿佛风一吹就倒的样子时，顿时又嚣张起来。
“哪来的病痨鬼？滚开！少管闲事！”一个满脸横肉的泼皮指着林长生骂道，伸手就要推他。
林长生眼神一冷，脚下不动声色地微微一错，轻松避开了对方推搡的手，同时右手看似随意地在那泼皮的手腕上一搭一按。
那泼皮顿时感觉手腕一麻，整条胳膊都使不上力，哎哟一声惨叫，踉跄着后退了几步，惊疑不定地看着林长生。
另外两个泼皮见状，也愣了一下，没敢立刻上前。
赵大趁机挣脱开来，喘着粗气，指着那三个泼皮怒骂道：“呸！不要脸的东西！想明抢？老子打的猎物，凭什么给你们！”
林长生挡在赵大身前，蜡黄的脸上没什么表情，但眼神却带着一种沉静的压力。
扫过那三个泼皮：“几位，镇上有镇上的规矩。想要野味，去集市上买。动手抢，怕是说不过去吧？”
那三个泼皮互相看了一眼，似乎有些犹豫。
他们看出来林长生似乎有点邪门，而且周围看热闹的镇民也越来越多，指指点点的声音让他们脸上有些挂不住。
“妈的……算你狠！”那个被林长生捏了手腕的泼皮揉着手腕，色厉内荏地瞪了林长生和赵大一眼，“走着瞧！我们走！”
三个泼皮骂骂咧咧地推开人群，灰溜溜地走了。
围观的人群见没热闹可看，也渐渐散去。
赵大这才松了口气，感激地拍了拍林长生的肩膀：“长生！多亏你了！不然今天老子非得吃亏不可！”他晃了晃手里那只被扯得有点变形的野兔子，“这帮天杀的泼皮！”
林长生笑了笑：“赵大哥客气了，没事就好。以后遇到这种人，别硬碰硬，吃亏的是自己。”
“妈的，老子就是气不过！”赵大啐了一口，随即又好奇地打量着林长生，“不过长生，没看出来啊？你刚才那一下……可以啊？练过？”
林长生心里咯噔一下，面上却露出那副“老实人”的腼腆笑容，揉了揉自己的手腕：“练啥啊赵大哥，我就是个打铁的，有把傻力气。刚才是情急之下，胡乱推了一把，碰巧了吧？估计那家伙自己没站稳。”
赵大将信将疑，但看林长生那副蜡黄憔悴、不像有功夫的样子，也就没再多想，只是又用力拍了拍他：“行！不管咋说，今天多谢你了！这兔子，晚上炖了，给你送一半过去！”
“不用了赵大哥，你自己留着吃吧。”林长生连忙推辞。
“必须的！跟你赵大哥还客气啥！”赵大不由分说，提着兔子，又跟林长生道了声谢，这才转身走了。
林长生看着赵大远去的背影，轻轻松了口气。刚才情急之下，差点暴露了身手。看来以后得更小心才行。他转身快步往回走，心里还惦记着灶上煎着的药和怀里那新得的方子。
回到铁匠铺，虎子正老老实实地坐在小马扎上，看着灶火，药罐里的药已经煎好了，被端下来放在一边晾着。张麻子还在昏睡。
“长生哥，你回来啦！赵大叔没事吧？”虎子见到林长生，立刻站起来问道。
“没事了，泼皮被打跑了。”林长生笑了笑，摸了摸虎子的头，“谢了虎子，帮了我大忙。快回家吧，别让李婶担心。”
“哎！好！”虎子听话地跑走了。
林长生看了看晾着的药，又看了看昏睡的张麻子，决定先让师傅睡会儿，等药凉些再叫他起来喝。
他的心思，早已飞到了怀里那几张药包上。
他走到铺子最里面，一个相对僻静、不会被轻易看到的角落。
这里堆放着一些废铁料和杂物，平时很少有人过来。他小心翼翼地从怀里掏出那几个小纸包和那张写着方子的草纸。
心脏不由自主地又开始加速跳动。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。打铁五年磨砺出的极致耐心和专注力在这一刻发挥了作用。
他先是将草纸上的方子又仔细看了几遍，确认每一种药材的名称和用量都牢记于心。
然后，他打开那几个小纸包，借着从门口透进来的微弱光线，仔细分辨每一种药材。
土茯苓粉：白色，细腻，没什么特殊气味。
茜草根粉：红棕色，略带土腥味。
冰肌草粉：淡绿色，带着一股极其清淡、微凉的香气。
明矾粉：白色晶体，略带涩味。
“冰肌草……”林长生用手指沾了一点淡绿色的粉末，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，那股微凉的香气让他精神一振。
这确实是他从未见过的东西，看来这老掌柜给的方子，确实有点门道。
他按照方子上标注的比例，小心翼翼地取用各种药粉，放在一块干净的石板上。
他没有合适的器皿，索性就用打铁练就的精准手感，用手指和一根细铁条进行初步的调和。
这个过程需要极大的耐心。药粉的细度不同，有些容易结块。
他一点点地研磨，混合，力求均匀。他的动作沉稳而专注，眼神锐利，仿佛不是在调药，而是在锻造一块精铁。
初步混合后，他加入了几滴清水。
水不能多，多了就成糊了，也不好涂抹。他一点点地加，用铁条缓缓搅拌，直到药粉变成一种细腻均匀、易于涂抹的膏状。
一股难以形容的、混合着土腥、微涩和淡淡凉香的气味散发出来。
成了！林长生看着石板上那滩灰黄色、带着点绿调的药膏，心中一阵激动。
他迫不及待地用手指蘸了一点药膏，小心翼翼地涂抹在自己的手背上。
一股微凉的感觉传来，并不刺激，反而有点舒服。
很快，涂抹过的地方，皮肤以肉眼可见的速度变得暗淡、蜡黄，失去了原有的血色和光泽，看起来就像久病之人的肤色，和他脸上用老方子弄出的效果类似，但似乎……更自然一些？
皮肤也没有任何不适感。
“果然有效！”林长生心中狂喜！这新方子，确实比他的土法子好！至少不伤皮肤！
但他很快发现了问题。这颜色虽然黄了，但显得有些“浮”，像是扑了一层黄粉，近看的话，似乎能看出粉末的痕迹，不够贴合皮肤，缺乏那种从内透出的“病气”。
而且，颜色比较单一，缺乏层次感。
“效果还是粗糙……”林长生微微皱眉，并没有太过失望。这本来就在他预料之中，老掌柜也说了，这只是个让人“显得”病恹恹的方子。
他没有立刻往脸上试，而是继续在手背上做试验。他凭借打铁时对火候、力道、材料配比的精准掌控力，开始进行微调。
土茯苓粉多了点？试试减少一点，让颜色不那么“粉白”，更透一点？
茜草根粉比例调整一下？让那点棕红调更自然，像是气血不畅的暗沉？
冰肌草粉的清凉感能维持多久？是不是可以稍微多加一点点，让那种“病态”的凉意更持久？
明矾……这东西是固色的，但不能多，多了皮肤会发紧不舒服……
他就像在调试一块金属的配比，耐心十足，一次次地尝试，一次次地观察效果。
手上的一小块皮肤，变成了他的试验田，涂了洗，洗了再调，再涂。他对力道的精细控制，让他能抹出极其薄而均匀的药膏层。
同时，他对着角落里那块模糊的铜镜，开始练习表情和神态。
一个久病体虚的人，是什么样子？
眼神不能太亮，要有点涣散，缺乏焦点。
眉头不能舒展，要微微蹙着，带着点隐忍的不适。
嘴角不能上扬，要微微向下撇，透着疲惫。
呼吸不能太深太匀，要稍微浅一点，偶尔带一声若有若无的轻叹。
肩膀不能挺得太直，要微微垮着，透着一种被生活重压的无力感。
他反复练习着，揣摩着。打铁需要观察火候、听锤音辨材质，这培养了他极其敏锐的观察力。
他回忆着张麻子病中的神态，回忆着镇上其他久病之人的举止，努力将那种“病气”模仿出来。
他发现，仅仅是脸色蜡黄还不够，那种由内而外的“虚弱感”，更需要神态和动作的配合。
时间一点点过去。灶上的药早已凉透。张麻子醒了过来，发出一阵嘶哑的咳嗽。
林长生连忙收起试验的东西，过去伺候师傅喝药。
喝完药，张麻子又昏昏沉沉地睡去。
林长生继续他的试验。他甚至开始尝试控制药膏的用量。薄薄一层，效果自然但持续时间可能短？
稍微涂厚一点，颜色更明显更持久，但会不会更容易被看出破绽？
直到天色渐渐暗下来，铺子里需要点灯了，林长生才停止了试验。
他的手背上已经布满了各种深浅不一的黄色斑块，但他脸上却带着满意的神色。
经过无数次的微调和练习，他已经初步掌握了新方子的特性，并且找到了一个相对更优的配比和涂抹方式。
效果虽然还远达不到以假乱真的地步，但比起他之前那个伤皮肤的老方子，已经好了太多！至少，安全、自然了许多！
更重要的是，他找到了改进的方向！并且开始有意识地模仿病人的神态举止！
他将剩下的药膏和药粉小心翼翼地收好，又把那块试验用的石板清洗干净。
看着角落里昏睡的张麻子，又摸了摸自己怀里那改进后的新方子，林长生眼中闪过一丝光亮。
“有门！”他在心中默念，一股久违的振奋感油然而生，“虽然还是最粗浅的手段，破绽不少，近看肯定能发现问题……但比之前的法子好太多了！应付镇上的街坊邻居，暂时应该没问题了！”