返回S市后，空气中弥漫着山雨欲来的紧张感。沈主任的“昆仑山脉古代能量场综合考察”课题正式立项，规格极高，配备了最先进的地质勘探设备、能量监测仪器，甚至还有一个小组的安保人员，显然是为应对“狩猎者”级别的威胁做准备。
课题启动会上，沈主任将墨千秋正式介绍给考察队核心成员——几位国内顶尖的地质学家、考古学家和能量物理学家。众人看向墨千秋的目光各异，有好奇，有审视，也有因石刻遗址事件而产生的隐隐敬畏。墨千秋依旧是那副沉静如水的模样，执古礼与众人相见，气度从容。
会议主要讨论了考察路线、安全预案以及初步的科研目标。沈主任给出的官方目标，是研究昆仑山脉独特的地质结构与其传说中的“龙脉”、“灵气”是否存在科学关联，并探寻可能存在的、未被记录的古代文明遗迹。
但墨千秋心知肚明，这不过是掩人耳目的说辞。沈主任的真正目标，恐怕是昆仑山中可能存在的、与“狩猎者”和时序玉相关的超常现象与遗迹。自己，就是他用来钓出这些“大鱼”的最重要的“饵”。
会议结束后，沈主任单独留下了墨千秋。
“墨先生，昆仑非同小可，想必您也清楚。”沈主任开门见山，“我们得到一些模糊的情报显示，‘狩猎者’组织在昆仑山脉也有活动迹象。此次考察，风险与机遇并存。我希望，我们之间能够更加……坦诚相待。”他目光锐利，“比如，您对昆仑，是否有些……不同于文献记载的独特‘感知’？”
试探又来了。墨千秋早有准备，他斟酌着词句，既不能暴露玄微子，又要给出有价值的信息以维持合作。
“《山海经》、《淮南子》等古籍，皆视昆仑为天帝下都，众神所居，乃天地之柱，蕴含无穷奥秘。”墨千秋缓缓道，“吾虽未亲至，然近日静坐，偶感西北方向，似有宏大而古老之气机隐现，其性……与吾所研习之古道，隐隐相合。或可循此气机，探寻一二。”
他将自己的感应，包装成了基于古籍研究和自身玄学修养的“模糊感知”，既显得高深，又留有余地。
沈主任深深看了他一眼，没有追问细节，只是点了点头：“很好。有墨先生的‘感知’指引，我们此行想必能少走许多弯路。具体的出发时间定在一周后，请您做好准备。”
离开会议室，墨千秋立刻感应到玄微子留下的加密通道传来了新的波动。回到公寓，他开启通道，玄微子的信息浮现：
“官方动作甚快，正合我意。昆仑墟入口非止一处，且时有变幻。吾已知一相对稳定之入口，位于西线某无名峡谷。考察队目标显眼，可吸引‘狩猎者’与官方注意。吾等可伺机脱离，自寻路径入内。出发前夜，再定汇合细节。切记，昆仑之内，禁制重重，非比寻常，务必谨慎。”
计划初步拟定。墨千秋需要做的，就是在官方的考察队伍中，耐心等待，并找准那个金蝉脱壳的最佳时机。
就在墨千秋为昆仑之行做准备时，林小小的父母突然从老家前来探望。两位热情朴实的老人对女儿这位“很有学问”、“气质特别好”的“同事”墨千秋产生了浓厚的兴趣，各种旁敲侧击，甚至开始操心起两人的“终身大事”。墨千秋将如何应对这场突如其来的、“见家长”式的现代社交考验？