林舟带着人赶到北边围栏时，赵磊正举着望远镜盯着树林深处，眉头拧得紧紧的。“狼群确实往里面退了，最后看到它们钻进了西边的山沟里，没再出来。”他放下望远镜，指了指远处的黑影轮廓，“但我总觉得不对劲，它们没像往常那样四散跑开，反而扎堆走的，像是有计划似的。”
“不管怎么样，警戒不能松。”林舟吩咐道，“张勇，你带两个人沿着围栏外的脚印追一段，看看它们是不是真的撤离了，别超过树林边缘，遇到情况立刻回来。剩下的人把北边的临时防线再加固下，木桩砸得再深点。”
张勇领命，带着队员揣着短刀和通讯器出发了。林舟则和赵磊一起检查围栏，看到几处被狼撞得松动的栏杆，立刻找来扳手拧紧螺丝。老秦也跟着帮忙，手里还拎着一卷电线：“我再在围栏上装几个警报器，哪怕有只兔子碰着，咱们也能知道。”
没一会儿，张勇就回来了，手里拿着一根沾着黑毛的树枝。“脚印到山沟口就断了，那边全是碎石子，留不下痕迹。我往里面看了眼，静悄悄的，没听到嚎叫声，估计是真走了。”他把树枝递给林舟，“这毛应该是新掉的，摸着还挺硬，就是不知道是不是领头那只的。”
林舟捏着树枝看了看，随手扔在地上：“就算真走了，今晚也得加派人手守着。赵哥，你把今晚的排班再调一下，北边安排四个人，分两班轮守，每半小时巡查一次。我回去跟周凯说声，让他在监控室多盯着北边的画面。”
安排妥当后，天已经蒙蒙亮了。基地里渐渐有了动静，小李的厨房飘出了粥香，老陈扛着锄头往温室去，新过来的幸存者们也陆续起床，等着分配任务。林舟回到中心办公室，刚喝了口热粥，阿杰就跑了进来：“林哥，拖拉机检查好了，油量满的，撬棍、铁锹都装上车了，就等出发了。”
“好，通知其他人集合。”林舟放下碗，抓起背包往门外走，里面装着子弹、急救包和老秦画的路线图。没多久，赵磊、张勇、老秦就都到齐了，每个人都背着武器和干粮，脸上透着一股干劲。
“周凯，基地里的事就交给你了。”林舟对着通讯器叮嘱，“要是狼群再来，先别硬拼，用燃烧瓶和机械臂挡着，我们这边处理完就回来。让苏姐多留意下新幸存者的情况，有不舒服的及时处理。”
“放心吧林哥！”通讯器里传来周凯的回应，“我已经让老吴带着人守仓库了，温室那边也安排了人，保证没问题。”
众人坐上拖拉机，阿杰发动引擎，“突突突”地朝着南边驶去。老秦坐在副驾驶上，时不时指着路边的参照物：“从这里拐，前面过了废弃的石桥，就是矿区的边界了。以前这桥好好的，末世后被洪水冲垮了一半，得慢慢开。”
阿杰点点头，放慢车速，小心翼翼地驶过石桥。桥面上的裂缝里长满了杂草，车轮碾过碎石子，发出“咯吱”的声响。过了石桥，远处就看到了废弃矿区的轮廓，几座破旧的厂房立在山脚下，烟囱歪斜着，看起来十分荒凉。
“前面就是矿区了，咱们先把车停在厂房后面，别直接开过去。”老秦指着山脚下的厂房，“山坳在矿区北边，得穿过厂房才能到。以前厂房里有不少废弃的机器，说不定藏着变异生物，得小心点。”
阿杰把拖拉机停在厂房后面的空地上，众人跳下车，赵磊先带着队员摸进厂房探查。厂房里弥漫着灰尘味，到处都是锈迹斑斑的机器零件，地上散落着破旧的安全帽和工具。“里面没人，也没变异生物的痕迹，就是有点暗，大家跟紧点。”赵磊在前面带路，手里的手电筒光柱来回扫动。
众人跟着他穿过厂房，来到北边的山坳口。山坳入口果然被碎石堵着，大大小小的石头堆得有一人多高，上面还长着藤蔓。老秦指着碎石堆：“军火库的入口就在里面，以前是个山洞，后来用水泥封了门，碎石应该是后来塌方堆的。”
“阿杰、张勇，你们俩用撬棍把碎石撬开，注意别弄出太大动静，免得惊动变异熊。”林舟吩咐道，“赵哥，你和老秦在周围警戒，看看有没有变异熊的踪迹。我去前面探探路，看看山坳里的情况。”
阿杰和张勇立刻拿起撬棍，对着碎石堆发力。“一二三，起！”两人喊着口号，撬开一块大石头，扔到旁边。碎石堆里扬起灰尘，呛得两人直咳嗽。赵磊则和老秦绕着山坳口巡查，没一会儿，赵磊就发现了不对劲。
“林哥，你看这里！”赵磊指着地上的脚印，“这么大的脚印，比狼王的还大一圈，肯定是变异熊的！而且脚印很新鲜，应该是刚走过没多久。”
林舟赶紧跑过去，看到地上的脚印足有碗口大，深深陷在泥土里，边缘还沾着新鲜的泥土。“不好，变异熊可能就在山坳里。”他压低声音，“阿杰、张勇，先别撬了，过来隐蔽！赵哥，你带老秦往东边躲，我去山坳里看看它在哪。”
“我跟你一起去！”赵磊立刻跟上，“两个人有个照应，万一遇到危险也能互相帮衬。”林舟点点头，两人猫着腰，顺着山坳边的藤蔓慢慢往里走。
山坳里长满了杂草和灌木，走了没几步，就听到前面传来“呼哧呼哧”的喘气声。两人悄悄拨开灌木，往里面一看，只见一只体型庞大的变异熊正趴在山洞门口晒太阳，浑身的棕毛又厚又密，爪子比脸盆还大，旁边还堆着几只死去的野兔，应该是它的食物。
“乖乖，这玩意儿也太壮了！”赵磊压低声音，“硬拼肯定不行，咱们的子弹未必能打穿它的皮毛。”林舟点点头，示意他慢慢后退：“先回去，跟大家商量个办法，别惊动它。”
两人小心翼翼地退回到山坳口，把里面的情况跟众人一说，张勇顿时皱起眉：“那怎么办？总不能就这么回去吧？军火库就在里面呢。”阿杰摸了摸下巴：“我看那熊睡得挺香，要不咱们从旁边绕过去，悄悄撬开碎石堆，进了军火库就赶紧出来？”
老秦摇摇头：“不行，山坳里就这一个入口，绕不过去。而且变异熊鼻子灵得很，咱们一靠近，它肯定能闻到。”林舟思索着，刚要说话，山坳里突然传来一声巨响，紧接着是变异熊愤怒的嚎叫声。
众人脸色一变，赶紧躲到石头后面。只见那只变异熊直立着身子，朝着他们的方向咆哮，显然是发现了他们的踪迹。更糟糕的是，它旁边的草丛里又钻出来两只体型稍小的变异熊，朝着山坳口一步步逼近。