紫禁城的硝烟尚未散尽，大华的版图已然囊括了半壁江山，可李信的案头，却摆着一个比百万大军更棘手的问题。一封来自南京的联名奏疏，由刚刚稳定江南局势的贺连山领衔，数百名归降的江南士绅联名，恳请汉王顺天应人，恢复“大明”国号，以正天下视听。奏疏的字里行间，充满了对前朝的怀念与对新朝的期盼，他们认为，唯有“大明”二字，才能最快地收拢人心，让天下士子归心。
“恢复大明？”李信的手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。密室里，只有他和民政部主官王砚、外交部主官徐文良三人。空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
王砚的眉头拧成了一个疙瘩，他率先开口，声音有些沙哑：“汉王，此事万万不可。江南士绅的心思，无非是想借着‘大明’的壳，保住他们自己的田地和特权。我朝以均田安民为国本，与前明之策截然不同。若是用了‘大明’国号，岂不是告诉天下人，我们只是又一个朱家王朝？那些分到田地的百姓会怎么想？那些追随我们抛头颅洒热血的兄弟们会怎么想？”
王砚的话很直白，甚至有些刺耳。他主管民政，一路走来，亲眼见过太多被士绅地主压榨得家破人亡的惨状，对这些人的心思看得一清二楚。他们怀念的不是大明，而是他们在大明朝时高高在上的地位。
徐文良则从另一个角度补充道：“汉王，王大人所言极是。从外交层面看，我朝如今与西洋诸国已有往来，他们看重的是我们的实力，是格物院的蒸汽机和后装炮，而不是一个已经腐朽灭亡的朝代名号。我们要做的是开创一个全新的时代，而不是拾起故纸堆里的东西。用‘大明’之名，只会让外人觉得我们底气不足，需要借前朝的威势。”
李信静静地听着，没有立刻表态。他知道，贺连山转交这份奏疏，并非是他也赞同，而是一种姿态，表明他尊重江南士绅的意见，并将这个皮球踢给了自己。这既是老成之举，也是一种考验。
“你们说的，我都明白。”李信终于开口，声音不大，却异常清晰。“我李信起兵，不是为了给朱家夺回江山。崇祯是个什么货色，天下人心里有数。大明之所以亡，不是亡于满清，是亡于它自己从根子上就烂透了。我们费了这么大的劲，死了那么多兄弟，不是为了重建一座腐朽的楼阁。”
他站起身，走到巨大的地图前，地图上，新收复的省份已经被涂上了代表汉军的赤色，从关中平原一直延伸到东南沿海，占据了整个天下的膏腴之地。
“我们打的是‘驱逐鞑虏，恢复中华’的旗号。这个‘中华’，不是特指某一个朝代。”李信的手指在地图上重重一点，“它是一个文明，一个民族。我们要做的是为这个文明、这个民族，开创一个前所未有的新纪元。所以，国号，绝不能是‘明’。”
王砚和徐文良对视一眼，都松了口气。他们最怕的就是汉王为了暂时的安抚而妥协。
“那……汉王心中可有定议？”王砚小心翼翼地问道。
李信沉吟片刻，目光深邃：“我朝起于西域，兵出疏勒河，定鼎关中，皆与‘汉’字有缘。然我更钟意‘华’字。中华，华夏。‘华’者，荣也，美也。我们所要做的事业，就是要让这片土地上的每一个子民，都能活得有尊严，活得像个人，重现我华夏衣冠之美，重振我华夏文明之荣光。”
“大华……”王砚在口中默念着这个词，眼睛越来越亮，“好！这个好！上承华夏之源，下启万世太平。既有历史底蕴，又寓意崭新未来，比‘汉’更大气，比‘明’更有格局！”
徐文良也点头称是：“大华，对外宣示，亦是名正言顺。华夏之国，理所应当。”
“那就暂定为‘大华’。”李信一锤定音，“待日后召开大会，再正式公布。至于那些江南士绅……”
他的嘴角勾起一丝冷笑：“王砚，你替我拟一道回复，就告诉他们，本王知道了。然后，让民政部的工作队加快在江南的均田和普查户籍工作。让他们知道，时代变了，想抱着地契当地主老财的梦，该醒了。谁要是敢阻挠新政，一律按谋逆处置，绝不姑息！”
“是！”王砚精神一振，他知道，汉王这是要动真格的了。温和的政策只是给顺民的，对于那些企图螳臂当车的旧势力，必须用雷霆手段。
解决了国号的问题，王砚却并未离去，他犹豫了一下，又从袖中取出一份奏疏，双手呈上。
“汉王，这是周大勇、贺连山、赵猛、陈武、张猛、李铁牛几位军团长，以及各部主官联名所上。”
李信接过一看，瞳孔微微一缩。这份奏疏的内容只有一个：恳请汉王早日登基称帝，以定国本，安天下之心。
“他们也来凑这个热闹。”李信的语气听不出喜怒，他将奏疏扔在桌上，“我不是皇帝，我只是汉王。”
王砚急了，上前一步道：“汉王，这不一样！‘王’终究是偏安一隅之号，唯有‘皇帝’，才是天下共主！如今南方已定，东北已复，天下大势在我。您若不称帝，那些归降的将领、官员，心里就不踏实。名不正则言不顺，言不顺则事不成啊！这不仅仅是一个名号，更是确立我大华法统的根基！”
徐文良也躬身道：“汉王，王大人所言，是金玉良言。西洋诸国，亦只认‘Emperor’（皇帝）为一国之最高元首。称帝，既是对内宣告统治的确立，也是对外展示我大华的国威。此事，宜早不宜迟。”
李信沉默了。他不是眷恋权力，而是对“皇帝”这个词有着天然的警惕。历朝历代的皇帝，有多少个能善始善终？又有多少个不是孤家寡人？他不想成为坐在冰冷龙椅上的那个人。
他看着窗外，西安城内车水马龙，充满了勃勃生机。这是他一手缔造的新气象，他不想因为一个虚名，而让自己和这片土地上的人民，重新走上那条兴亡循环的老路。
“称帝之事，我需要再想想。”李信摆了摆手，语气中带着一丝疲惫，“但在此之前，有一件更重要的事情要做。我决定，在下个月，于西安召开‘大华第一次全国民生会议’，邀请各省的民政主官、军方代表、格物院代表、甚至是一些开明的士绅和百姓代表，共同商议国是！”
王砚和徐文良都愣住了。开会？还邀请百姓代表？这在几千年的历史上，可是闻所未闻的破天荒之举。
李信的目光变得锐利起来：“我要让所有人都知道，这个国家未来的走向，不是我李信一个人说了算，而是由我们所有人共同决定的！我要的江山，是万民的江山！这个皇帝的宝座，如果非要我坐，那它的合法性，也必须来自于人民的意志，而非虚无缥缈的‘天命’！”
王砚心头巨震，他呆呆地看着李信，一时间竟说不出话来。他忽然明白，自己眼前的这位汉王，他想做的，根本不是当一个传统的皇帝。
他想开创的，是一个真正属于所有人的新世界。