秋风卷着尘土，吹过西安府东郊。
原本空旷的荒野上，如今密密麻麻地扎满了灰色的帐篷，其间夹杂着一些刚刚搭建起来的简陋木屋，炊烟袅袅，连成一片。
空气中混杂着草药、柴火还有泥土的气味。
这里是汉军最大的流民安置点。
李信身着一身寻常的青色布袍，身后只跟着陈敬之与几名亲卫，缓步走在安置点内新开辟出的土路上。
路面被无数双脚踩得结实，两旁不时有面带菜色却衣衫整洁的流民投来好奇又敬畏的注视。
他们中的一些人认出了这位时常出现在军中宣传画上的汉王，想要下跪，却被亲卫用温和但坚定的动作提前拦住了。
“都站着吧，别跪。”
李信的声音不大，却清晰地传到周围人的耳朵里。
不远处，一个临时搭建的长棚下，王砚正俯身在一张长条桌案后，手里的毛笔快速地记录着什么。
他面前排着长长的队伍，每个人脸上都带着对未来的期盼与不安。
“姓名，张老三。”
“原籍，河南归德府。”
“家中几口人？”
“三口，俺，俺婆娘，还有一个娃。”
王砚一边问，一边在崭新的户籍册上写下信息。
“识字吗？”
“不……不识得。”
“按个手印。”
王砚将印泥推了过去。
张老三小心翼翼地在手指上沾了红泥，郑重地按在自己的名字下面。
“好了，下一位。拿着这张条子，去那边领地契跟土豆种。”
王砚头也不抬地吩咐，声音已经带了些沙哑。
李信走到他身边，看着那厚厚一摞已经登记完毕的户籍册。
“情况如何？”
王砚听到声音，猛地抬头，见是李信，连忙起身要行礼。
“王爷。”
李信摆了摆手，示意他坐下。
“坐着说。”
“是。”
王砚重新坐下，拿起桌上的水囊灌了一大口。
“王爷，您来的正好。截至昨日，我们已经接收了来自山东、河南、东北三地的流民，共计一十五万三千余人。”
“口粮已经发放了三十万斤，土豆种薯也发出去了十万斤。”
“按照您的吩咐，所有新来的流民，只要登记在册，每户都能分到五亩荒地。”
他说着，指向远处那些正在被划分的田地。
那里，汉军士兵正拿着标尺与绳索，一板一眼地丈量着土地，确保每一份都分毫不差。
“只是……”
王砚的脸上露出一丝忧虑。
“人太多了，我们带来的人手，实在是有些捉襟见肘。”
李信的视线越过人群，投向安置点另一侧，那里飘扬着一面写有“医”字的旗帜。
“我去张济那边看看。”
他转身向医棚走去。
陈敬之紧随其后，他的目光一直在观察着安置点里的人群，特别是那些无所事事的青壮年男子，若有所思。
临时医棚里弥漫着浓重的药味。
十几口大锅架在火上，里面的汤药咕嘟咕嘟地冒着热气。
张济正在给一个面色潮红的中年妇人诊脉，妇人的丈夫局促不安地站在一旁。
妇人正是从河南逃难过来的李二嫂。
她一路风餐露宿，到了西安就病倒了，高热不退，浑身发抖。
张济收回手，对身旁的助手说道。
“还是伤寒，去后面给她盛一碗驱寒的姜汤，药还是按之前的方子，加重一钱麻黄。”
“多谢大夫，多谢大夫。”
李二嫂的丈夫连连作揖，他看着妻子被扶着去喝热汤，悬着的心放下了一半。
“不用谢，我们汉王有令，所有流民，一律免费医治。”
助手一边抓药一边回答。
李信走进医棚时，恰好听见这句话。
他看到张济的额头上全是汗珠，眼眶下也有一圈淡淡的青黑。
“张济。”
张济闻声回头，见到李信，也是一惊，连忙放下手中的活计。
“王爷。”
“辛苦了。”
李信的视线扫过医棚内躺着的一排病患。
“救了多少人了？”
“回王爷，从设立医棚至今，累计救治各类伤寒、冻伤、体虚的流民，已有两千三百余人。”
张济的回答很清晰。
“只是药材消耗巨大，尤其是治疗伤寒的麻黄、桂枝，库存已经告急。”
“还有，我们人手严重不足，许多病患无法得到最及时的照料。”
张济指了指旁边桌上放着的一个奇特物件，那是一个木制的听筒，连着两根软管。
“幸好苏督办那边送来了一批格物院的新东西，这个叫听诊器，能更清楚地辨别肺部的杂音，帮了我们大忙。”
李信拿起那个简陋的听诊器，触感温润。
他看向张济，又看向外面那些排队等待救治的流民。
“我会让苏明远全力保障你们的需求。格物院的药材工坊会优先供应北疆与此地，人手的问题，我来想办法。”
离开医棚，李信与陈敬之继续在安置点里穿行。
他们看到一个白发苍苍的老者，正蹲在一块新分的土地上，手里捧着一把泥土，放在鼻子下闻了又闻。
那老者正是从东北逃亡而来的张老栓。
他身后放着一袋土豆种薯，还有一件崭新的棉衣。
李信走上前。
“老人家，这土好吗？”
张老栓听到问话，抬起头，浑浊的眼睛看清来人后，立刻激动地要跪下。
“汉王！”
李信抢先一步扶住了他。
“老人家，说了不许跪。”
“汉王啊，这……这地，真给俺们了？”
张老栓的手还在颤抖，他指着那块刚刚用木桩标记出来的土地。
“真给了。好好种土豆，秋后收成了，这地就是你的，以后传给你儿子，传给你孙子。”
李信的话，让张老栓的眼泪再也止不住，顺着脸上的沟壑流了下来。
“俺……俺在家乡，给地主当了一辈子佃户，做梦都想有块自己的地。没想到，这辈子快到头了，让汉王给圆了梦。”
他哭着哭着，又笑了。
“俺们都听说了，清廷把乌苏里江东边的地都割给罗刹鬼了。俺们没家了，是汉王您收留了俺们，给俺们吃，给俺们穿，还给俺们地种。”
“汉王的大恩大德，俺们这十几万张嘴，一辈子都报答不完啊！”
李信拍了拍他的肩膀。
“好好过日子，就是对我最好的报答。”
看着张老栓千恩万谢地扛着种薯去田里，李信沉默了片刻，才对身边的陈敬之开口。
“敬之，你都看到了。”
“看到了。”
陈敬之点点头。
“民心可用。”
“不止是民心。”
李信的脚步停在一片空地上，那里聚集着上百个无所事事的青壮男子。
他们吃饱了饭，领了衣物，却没有活干，三三两两地聚在一起，或蹲着闲聊，或茫然地看着远方。
“他们有力气，有血性，从千里之外逃到这里，不是为了混吃等死。”
李信缓缓说道。
“清廷丢了土地，更丢了人心。我们给了他们活路，他们就会用命来回报我们。但光有地还不够，这么多人闲着，迟早要出乱子。”
陈敬之向前一步，拱手道。
“王爷，属下正有此意。流民之中，青壮甚多，与其让他们闲散度日，不如加以利用，充实我汉军军力与工坊人力。”
“说下去。”
“属下以为，可推行‘半兵半农’之策。”
陈敬之的声音沉稳而有力。
“从流民青壮中招募新兵，农忙之时，准其返乡耕作，保障粮食生产。农闲之时，则归队操练，锤炼战力。”
“如此一来，兵农合一，既不耽误生产，又能迅速扩充兵员。”
“四川的贺连山将军已经来报，他在成都设立招兵台，响应者云集。南镇军团不过一月，已从六万人扩充至八万。他正是采用了‘三老兵带一新兵’的模式，新兵训练卓有成效。”
李信的脸上露出了赞许的神色。
“这个法子好。”
“此外，对于那些有手艺的工匠，如铁匠、木匠，可招募进入大汉矿业公司与大汉电信公司下属的工坊。”
陈敬之继续补充。
“工坊同样可实行‘轮班制’，一半工匠务工，另一半则轮流帮助乡里耕作，确保无人因工误农。”
“准了。”
李信当即拍板。
“就按你说的办。你立刻草拟一份详细的章程，在陕甘川三地所有流民安置点推行。”
他顿了顿，又补充了两条。
“第一，所有流民子女，无论其父母是务农、从军还是做工，一律可免费入蒙学读书。”
“第二，所有参与征兵与招工的家庭，若有病患，由张济的医疗队优先救治，费用全免。”
“王爷深谋远虑，此举必能让流民彻底归心。”
陈敬之由衷地赞叹道。
命令很快传达下去。
当招兵与招工的告示贴遍了整个安置点时，那群原本无所事事的青壮男子们，瞬间沸腾了。
“当兵！俺要去当兵！汉王给俺地，俺就得替汉王守着这地！”
“俺是铁匠，俺去工坊！听说进了工坊，每月还有工钱拿！”
“娃能免费上学？真的假的？俺也要报名！”
报名处瞬间被围得水泄不通。
短短几天之内，西安东郊这一个安置点，就有超过五千名青壮报名参军，三千多名工匠被招入各个工坊。
整个安置点，从原本的死气沉沉，变得充满了活力与希望。
九月下旬，秋收的号角尚未吹响，但陕甘川广袤的土地上，一股新的力量正在悄然生长。
超过五万名曾经流离失所的百姓，穿上了汉军的军装，走进了轰鸣的工坊。
他们用自己的汗水与热血，为这个新生的政权，浇筑着最坚实的根基。
而这一切，都源于那一件件棉衣，一碗碗汤药，与那一纸写着他们自己名字的地契。
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