野狐岭的朔风卷着雪沫，抽打在格根台吉脸上，如同千万把碎冰刮过。
他勒住坐下神骏的白马，立于山脊之巅，身上厚实的白狼皮大氅在狂风中猎猎作响。
鹰隼般的目光穿透风雪，死死锁定着下方谷地。
那里，三千“血狼骑”的营盘如同一头蛰伏在雪原上的洪荒巨兽，虽然无声，却散发出令人心胆俱裂的磅礴杀气。
营盘扎得极有章法，帐篷与帐篷之间，距离恰到好处，既能相互支援，又不至于在遇袭时乱作一团。
“汉人？”
格根台吉的嘴角扯出一个冰冷至极的弧度，声音里带着毫不掩饰的轻蔑。
“一群只会躲在土墙后面放冷箭的绵羊罢了。”
他想起了王庭传来的密报，关于卧龙谷那些能喷吐铁砂的古怪火器，还有疏勒河畔与鹰愁涧的惨败。
阿古拉！那个脑子里塞满马粪的蠢货！
格根台吉握紧了手中的金丝马鞭，指节因过度用力而发出“咯咯”的脆响。
轻敌冒进，死不足惜！
“台吉！”
一名百夫长策马从山下疾驰而来，战马的鼻孔里喷出两道浓重的白气。
“游骑回报，西南方向五十里，发现一小股汉军斥候的踪迹，已被我部驱散，斩首三级！”
“知道了。”
格根台吉眼皮都未曾抬一下，声音冷得像脚下的冻土。
“传令下去，再遇到汉狗的斥候，不必回报，尽数屠灭！”
“割下他们的耳朵，回来领赏！”
“是！”
百夫长眼中爆发出嗜血的兴奋，猛地一拉马缰，转身领命而去。
营盘中央，最大的金顶大帐内，炭火烧得熊熊作响，将帐外的刺骨寒意尽数驱散。
格根台吉随手将大氅丢给亲卫，露出内里那身精悍的锁子甲。
他大步走到一张巨大的牛皮地图前，伸出戴着扳指的食指，重重地戳在了“卧龙谷”三个字上。
“汉人以为，就凭那些喷铁砂的烧火棍，就能挡住我血狼骑的铁蹄？”
他的声音低沉，却在温暖的大帐内卷起一股寒流。
他眼中寒芒闪烁，如同两柄出鞘的利刃。
“告诉所有的勇士们！破谷之后，三日不封刀！”
“汉人的粮食、布帛、女人，尽归勇士所有！”
“还有，汉人的火器作坊，给老子完整地拿下来！谁敢私藏或者损毁里面的任何一件东西，剥皮点天灯！”
“遵命！”
帐内几名千夫长轰然应诺，每个人的眼中都燃烧着贪婪与暴虐的火焰。
同一片铅灰色的天空之下，卧龙谷却笼罩在另一种截然不同的肃杀之中。
寒风卷过山谷，发出呜咽般的哨响，谷内的气氛凝重得如同即将绷断的弓弦。
格物院那巨大的工棚内，通红的炉火映照着王希那张布满血丝却又异常亢奋的脸。
“引信！引信再给老子短半寸！”
王希的声音嘶哑得如同破锣，手指几乎要戳进一个陶罐的罐口。
“这‘白磷火’见风就燃，引信要是长了，还没等扔出去就在自己手里炸了！老子要的就是它飞出去，落地就爆！”
“院正，这……这东西也太邪性了！”
一个头发花白的老工匠看着陶罐里那些灰白色的粉末，端着罐子的手都在不受控制地发抖。
“沾上一点火星子就着，水都泼不灭，沾到肉上能活活烧到骨头里去……”
“要的就是邪性！”
王希眼中闪烁着近乎癫狂的神采。
“血狼骑不是号称披着厚甲吗？不是骑着快马吗？”
“这‘白磷火’专烧皮肉！沾上一点，就能烧穿他们的铁甲！老子要让他们在雪地里打着滚哀嚎！看到时候他们的铁蹄还快不快！”
他猛地抓起一个已经填装好的陶罐，大步走到工棚外那片空旷的雪地。
远处，立着几个披着缴获来的准噶尔镶铁皮甲的草人靶子。
王希划燃火折，点燃了那短得吓人的引信，随即用尽全身力气，将陶罐奋力掷出！
陶罐在空中划出一道完美的弧线，精准地砸在一个草人靶子的脚下。
“噗”的一声轻响，罐体应声碎裂。
下一瞬间，一团惨白色的火焰轰然爆开，如同地狱里伸出的鬼爪，瞬间将整个草人吞噬！
没有剧烈的爆炸声，只有令人牙酸的“滋滋”声，那火焰如同附骨之疽，死死地黏在皮甲和草人身上，任凭风雪吹打，反而越烧越旺，一股难以形容的恶臭弥漫开来。
“成了！”
王希狠狠一挥拳头，脸上露出了一个狰狞无比的笑容。
“加紧赶制！五百罐！不，一千罐！七日之内，必须给老子备齐！”
龙骧团的校场上，则是一片人仰马翻的混乱景象。
“走起来！都他妈给老子走起来！别跟刚下蛋的鸭子似的！”
一排长赵老梆在队列旁声嘶力竭地怒吼，他自己脚下也踩着一副简陋的雪橇板，动作虽然也略显笨拙，但已经能勉强在厚厚的积雪上滑行。
“腰沉下去！膝盖弯着！把重心给老子放低！对！用腰上的劲儿！不是让你们用脚在地上刨！”
“旅帅，这……这玩意儿能行吗？”
周大勇站在高处，看着下方那片混乱不堪的场面，忧心忡忡地对身旁的李信低声说道。
“血狼骑的马蹄子可是能在雪上撒开欢跑的！咱们的人……就靠这两块木板子？”
李信没有说话，只是将目光投向校场的边缘。
在那里，归义营的托雷和另外几个原准噶尔降卒，正被要求穿着雪橇板，在雪地上做出奔跑、转向、甚至模拟冲锋的动作。
托雷显然有些滑雪的底子，动作比汉军士兵流畅许多，但速度依旧无法与奔驰的战马相提并论。
“不是要和他们比快。”
李信的声音平静无波，却带着不容置疑的决断。
“是要让我们的兵，能在雪地里站稳，能列阵，能开火。”
他抬手指向下方一个刚刚稳住身形，正努力端起一杆喷子枪瞄准的士兵。
“看，只要他不摔倒，他手里的家伙就能喷出铁砂。”
他顿了顿，目光锐利如刀。
“血狼骑依仗的，无非是快马、弯刀，以及在雪地上纵横驰骋的本事。”
“我偏要在这雪原上，用火器，用这两块木板，给他们筑起一道他们永远也冲不垮的铁壁！”
磐石团的驻地，气氛则更加凝重，甚至带着一股野蛮的血腥味。
赵猛赤裸着古铜色的上身，站在漫天风雪之中，浑身的肌肉虬结如铁，蒸腾的热气从他滚烫的皮肤上冒出，雪花刚一落下便瞬间融化。
在他的面前，是磐石团最精锐的五百名刀盾手。
“都给老子听好了！”
赵猛的声音如同平地炸开的响雷。
“血狼骑的马快！刀也快！咱们的盾，就要比他们的刀更硬！咱们的阵，就要比他们的马队更稳！”
他猛地举起一面特制的巨盾。
那盾比寻常的盾牌要厚重得多，边缘包着一圈锋利的铁刃，盾面则蒙着浸透桐油又反复冻硬的厚牛皮，在雪光下泛着乌沉沉的金属光泽。
“看到这盾边没有？这不是光给你们挡刀用的！是给老子拿去撞！拿去砸！拿去切马腿的！”
他猛地向前，做了一个凶狠无比的撞击动作。
“蛮子的马冲过来！就给老子用盾狠狠地撞上去！把他撞个人仰马翻！”
“倒在地上的骑兵，就是待宰的羔羊！你们手里的盾边就是刀！给老子切！切他们的马腿！切他们的人脖子！”
“吼！”
五百名壮汉齐声怒吼，声震山谷。
“练！”
赵猛将巨盾狠狠地顿在雪地上，直接砸出了一个深坑。
“两人一组！一个持盾冲撞！一个给老子扮骑兵！都给老子真撞！真摔！谁他娘的敢给老子留手，老子亲自上去踹死他！”
雪地里顿时响起了一片沉闷的撞击声、野兽般的嘶吼声，以及人体狠狠摔在硬雪上的闷哼声。
士兵们如同疯虎一般，持盾者咆哮着冲向扮演“骑兵”的同伴，“骑兵”也毫不留情地模拟着战马的冲撞之势。
不断有人被撞得倒飞出去，又挣扎着从雪地里爬起来，吐掉嘴里的雪和血沫，再次凶狠地扑了上去。
平整的雪地被他们践踏得一片狼藉，汗水和融化的雪水混合在一起，又被刺骨的寒风冻成了冰碴。
赵猛如同一座铁塔般矗立在风雪中，目光扫过每一个在地上摔打滚爬的士兵，他脸上那道狰狞的刀疤在寒风中显得格外凶悍。
他不需要什么花哨的技巧，他要的，就是最野蛮的力量，最坚韧的意志，和最凶狠的搏命之心！
他要将磐石团，真正打造成一块能在雪原上撞碎胡虏铁蹄的顽石！
骠骑营的驻地，李铁牛的脸色却有些难看。
在他的面前，两百名挑选出来的精锐骑兵，正手忙脚乱地尝试给自己的战马蹄上捆绑一种格物院特制的、底部带有粗糙铁刺的“雪地蹄套”。
战马对这种陌生的束缚表现出了极大的抗拒，它们不安地刨着蹄子，烦躁地打着响鼻，甚至有烈性一些的，直接试图将背上的骑手掀下来。
“旅帅，这玩意儿……”
李铁牛看着一个倒霉的骑兵被暴躁的战马掀翻在地，滚了一身雪，苦着脸对刚刚走来的李信说道。
“马不习惯啊！这么绑着，跑起来肯定别扭！还不如不绑，直接跟他们冲！”
李信没有说话，径直走到一匹正在不断挣扎的枣红马前。
他伸出手，轻轻地抚摸着马的脖颈，动作沉稳而有力，掌心传来一股奇异的安抚力量。
那匹原本躁动不安的战马，竟然奇迹般地慢慢安静了下来。
李信从旁边一个士兵手里接过一副蹄套，亲自蹲下身，动作麻利而轻柔地将蹄套牢牢地绑缚在马蹄上。
他站起身，干净利落地翻身上马。
“驾！”
他口中发出一声轻喝。
枣红马迟疑了一下，终于迈开了步子。
起初，它的步伐有些别扭，蹄子抬起和落下时带着一种奇怪的滞涩感。
但很快，它似乎就适应了蹄套带来的额外抓地力。
李信策马在雪地上小跑起来，速度虽然不快，但每一步都异常稳健。
尤其是在积雪较深或是略有坡度的地面上，那蹄套底部的铁刺深深地嵌入雪层下的冻土，竟比平时光秃秃的马蹄更不容易打滑！
李信勒住马，翻身而下，将缰绳丢给目瞪口呆的李铁牛。
“看到了吗？”
“我不是要你们跑得有多快，我要你们在雪地上能站得住！要你们的马在雪坡上也能发起冲锋！要你们的马冲起来不会自己先滑倒！”
他的目光扫过那些还在和自己战马较劲的骑兵，声音陡然提高。
“练！让马习惯蹄套！练雪地冲锋！练雪坡转向！给老子练到人马一体！练到——让这片雪地，跟平地一样！”
李铁牛看着李信远去的背影，又低头看看手中牵着的、已经完全安分下来的枣红马，猛地一咬牙，翻身上马。
“都他娘的听见了没有？！”
他对着手下的骑兵们怒吼道。
“给老子练！马不听话？抽！给老子抽到它听话为止！人摔下来了？就给老子爬起来再上！”
“今天谁练不成，老子亲自扒了他的皮去当马鞍！”