第二日，晨光微熹，刘封率领大军抵达平靖关下。晨雾缭绕，关隘高耸于陡峭山崖之上，仅有一条蜿蜒曲折的羊肠小道通向关城，两侧皆是悬崖峭壁，易守难攻。山风呼啸，吹得军旗猎猎作响。
好一座天险！刘封勒住战马，眯起眼睛打量着这座雄关。他转头对身旁的任晖道：难怪曹洪敢留少量兵马驻守，此关当真是一夫当关，万夫莫开。
任晖点点头，指着关城上隐约可见的守军：“都督，此关依山而建，险峻异常，若强攻，恐死伤惨重。”
刘封沉吟片刻，挥手道：“去，喊话劝降。”
一名嗓门洪亮的军士策马上前，在弓箭射程外停下，高声喝道：“关上守将听着！曹洪已败逃，武胜关已失，尔等困守孤关，何不早降？刘都督仁义，必不亏待！”
关上沉寂片刻，突然传来一阵冷笑。一名身披黑甲的将领出现在城垛后，正是曹洪的族弟曹详。他手扶城墙，厉声喝道：刘封小儿，休要猖狂！此关乃天赐险要，尔等纵有十万大军，也休想踏入半步！
刘封见劝降无果，也不恼怒，只是淡淡一笑：传令下去，全军后退三里安营扎寨。
中军大帐中，刘封召集众将议事。任晖提议：“强攻不可取，不如围而不打，待其粮尽自溃。”刘封摇头：“曹军已有防备，必储粮充足，久围无益。”
此时，陈式引一名当地猎户入帐中，禀报道：将军，末将方才询问过当地猎户，得知此关虽险，却有一致命弱点。
刘封眼前一亮，速速道来。
平靖关内饮水全赖西山一条溪流，若断其水源……陈式没有说完，但帐中众将都已会意。
刘封拍案而起：妙计！任晖，你率二千精兵绕道武胜关，封锁后山要道。陈式，你带一队轻装士兵，务必切断那条山溪！我于正面佯攻，吸引曹军注意。
次日，荆州军大张旗鼓，在关前挖掘壕沟、树立栅栏，摆出长期围困之势。任晖率军绕至关后，当道下寨。曹详见状，嗤之以鼻：“刘封技穷矣！此关粮草足支半年，看你能围到几时？”
然而，他浑然不知，陈式已悄然切断山溪，彻底封锁了曹军的取水之路。
三日后，平靖关内已是一片混乱。原本清澈的溪流变成干涸的河床，水窖中的存水也所剩无几。艳阳高照，守城士兵的嘴唇干裂出血，战马嘶鸣不已。有士卒偷偷舔舐兵器上的晨露，更多人则瘫坐墙根，奄奄一息。
将军，再这样下去……副将沙哑着嗓子，话未说完就被曹详打断。
住口！曹详一拳砸在城墙上，召集众将：“刘封断我水源，再拖下去，军心必乱！今夜突围，直取敌营！”
子夜时分，关门悄然开启。曹军精锐借着月色潜出，却在半道遭遇伏击。刘封早有准备，一声令下，四周火把骤亮，箭如雨下。
中计了！快撤！曹详大吼，但为时已晚。突围部队死伤惨重，只有少数人狼狈逃回关内。
第四日，曹详又组织从关后突围，任晖拒守营寨，均乱箭射回，数次突围均被击退。
围城第五日，关内炊烟日渐稀少。刘封站在箭楼上，透过晨雾看见城头守军嘴唇干裂，却仍强撑着挺直腰板。
报！关内派使者求见！
来者是个年轻什长，干裂的嘴唇渗着血丝：刘将军，曹将军愿献关投降，只求……只求赐些饮水……
刘封冷笑：昨日劝降时何等硬气？回去告诉曹详，现在投降，本将只斩他一人；若再顽抗，满关皆屠！
使者踉跄离去后，寇封低声道：将军，曹洪族弟素来刚烈，恐怕……
话音未落，关内突然战鼓雷鸣。数百曹军从城门杀出，个个眼珠赤红，如饿狼般扑向荆州军营寨。
放箭！刘封早有准备。箭雨倾泻而下，照亮了曹军狰狞的面容。埋伏在壕沟后的长枪手突然现身，三丈长的拒马枪组成钢铁丛林。这场突围最终以曹军丢下百余具尸体告终。
接下来的日子，关内情况每况愈下。每天夜里都有饥渴难耐的士兵偷偷缒城而下，向荆州军投降。降卒跪在刘封帐前，捧着破碗哀求：大人……给口水喝吧……关内马尿都喝尽了……
刘封示意亲兵递上水囊，问道：关内还有多少守军？
降卒贪婪地灌着清水，水珠顺着下巴滴落：还剩……还剩不足四百余人……曹将军昨日……昨日已斩杀二十多个想投降的……
第七日黎明，平靖关已成死地。曹详独自站在关楼上，望着关下密密麻麻的敌军栅栏，又回头看了眼瘫软一地的残兵，仰天长叹：“天亡我也！”
此时身后传来脚步声，是他最信任的副将。
将军！不如降了吧……副将欲言又止。
曹详惨然一笑：不必说了。我曹家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！我死后你率部投降吧！
他整了整衣甲，面向北方跪下，重重磕了三个响头：兄长，弟无能，有负所托！言罢，拔剑出鞘，寒光闪过……
副将阻此不不及，大哭道：“将军，我随你来了！”言罢，横剑自刎，血溅关楼。关内残兵见状，纷纷弃械跪地，哭声震天。
二人死后，守城士兵打开关门，迎刘封大军入城。
当刘封率军入关时，看到的是一具具脱水的尸体，和跪地请降的残兵。他命人将曹详及副将的送回义阳，并妥善安置降卒。
都督神机妙算，不费一兵一卒就拿下如此天险！任晖由衷赞叹。
刘封却无喜色，只是望着北方喃喃道：曹洪此刻，怕是恨不得生啖我肉……
此时探马来报：都督，曹洪在义阳集结残部，似要反扑！
任晖抱拳道：“都督，某愿为先锋！”
刘封眼中精光一闪：大军至巴丘北上，征战至今，已成疲军。传令三军，就地休整，加固关防！
而逃至义阳的曹洪闻讯，捶胸痛哭：“刘封！此仇不共戴天！”